Los nias son un grupo étnico originario de Nias , una isla frente a la costa oeste de Sumatra del Norte , Indonesia . En el idioma nias , a los nias se los conoce como Ono Niha , que significa "descendientes de humanos". [2] La isla de Nias se conoce como Tanö Niha , y Tanö significa "tierra" en el idioma nias.
El pueblo Nias es una comunidad que sigue viviendo dentro de las normas y prácticas de su cultura indígena. La ley consuetudinaria del pueblo Nias se conoce generalmente como fondrakö , que regula todos los aspectos de la vida desde el nacimiento hasta la muerte. [3] La evidencia histórica de estructuras megalíticas y tallas de piedra que se encuentran en el interior de la isla demuestra que el antiguo pueblo Nias practicaba la cultura megalítica. El sistema de castas también está reconocido en la sociedad Nias, [4] donde el nivel más alto de los 12 niveles en el sistema de castas Nias es Balugu . [5] Para alcanzar este nivel de casta , uno debe ser capaz de llevar a cabo grandes festivales invitando a miles de personas y sacrificando miles de cerdos durante varios días.
Según la gente de Nias, uno de los orígenes míticos de la tribu Nias proviene de un árbol de la vida llamado Tora Sigaru'a que se encuentra en un lugar llamado Tetehöli Ana'a . Según el mito, se dice que la llegada del primer humano a la isla de Nias comenzó en los días del rey Sirao, cuyos nueve hijos habían sido desterrados de Tetehöli Ana'a por pelearse por el trono. Por lo tanto, los nueve hijos del rey Sirao fueron considerados como las primeras personas en poner un pie en la isla de Nias . [6]
Desde 1999 se han llevado a cabo investigaciones arqueológicas en la isla de Nias . Las observaciones revelaron que la isla de Nias ha estado habitada por humanos desde hace 12.000 años, a través de migraciones desde Asia a la isla de Nias durante el período Paleolítico . Hay indicios de migraciones que datan de hace 30.000 años. Durante ese período, la civilización de Hòa Bình , Vietnam, era similar a la de la isla de Nias . Por lo tanto, se presume que los orígenes del pueblo de Nias provienen de una zona de Asia continental que se encuentra en el actual Vietnam . [7]
Una nueva investigación genética ha descubierto que el pueblo Nias del norte de Sumatra desciende de los pueblos austronesios . También se cree que los antepasados del pueblo Nias llegaron desde Taiwán a través de las Filipinas hace entre 4.000 y 5.000 años. [8] [9]
Diez años de investigación con muestras de sangre de 440 personas de Nias en 11 aldeas de la isla de Nias mostraron que el cromosoma Y y las mitocondrias de ADN de la gente de Nias son muy similares a los de los aborígenes taiwaneses y los pueblos filipinos . La observación también ha descubierto que los genes de la gente de Nias de hoy ya no tienen rastros de la gente de Nias antigua, como de aquellos cuyos restos fueron encontrados en la cueva de Togi Ndrawa, Nias central . Los hallazgos arqueológicos de las herramientas de piedra encontradas mostraron que los humanos vivieron en la cueva hace más de 12.000 años. La diversidad genética de la gente de Nias es muy baja en comparación con otros grupos de personas, especialmente en lo que respecta al cromosoma Y. Esto indica que alguna vez hubo una población "cuello de botella" en la historia de Nias . Los estudios también han encontrado que la gente de Nias no comparte ningún gen con las etnias que viven en las islas Andamán - Nicobar en el Océano Índico , que se consideran geográficamente vecinas. Aunque se sabe que hubo una migración de los pueblos austronesios entre Taiwán y el archipiélago indonesio , incluido Nias , aún no se sabe con certeza si la migración comenzó desde Taiwán hacia Nias o viceversa. [10] [11]
Los nias practican un sistema de clanes que sigue el linaje paterno. [12] Los clanes generalmente provienen de los asentamientos aldeanos existentes. [13]
La religión predominante es el cristianismo protestante. Seis de cada siete habitantes de Nias son protestantes; el resto se divide en partes iguales entre musulmanes y católicos. Aunque los primeros misioneros visitaron Nias en 1865, el cristianismo creció rápidamente a principios del siglo XX, cuando los holandeses tomaron el control de la isla; sin embargo, fue adoptado y difundido por los ministros locales. Esto contrasta con el norte de Sumatra, donde las iglesias cristianas han sido quemadas y desmanteladas por "no tener permisos de construcción". [14]
Los habitantes de Nias viven en aldeas muy organizadas, que suelen tener impresionantes monumentos de piedra y grandes casas que se alzan sobre pilones de madera resistentes a los terremotos. La mayoría de estas aldeas han perdido sus casas antiguas debido al deterioro y a las dificultades para mantener las antiguas estructuras de madera libres de podredumbre, insectos y desgaste, por lo que han sido reemplazadas por otras estructuras más genéricas. Otra razón por la que no se han reconstruido tantas casas antiguas es la sobreexplotación de los bosques. [15]
En el pasado, las aldeas de Nias, especialmente las del sur de Nias, estaban construidas estratégicamente en la cima de una cresta o colina y estaban rodeadas de murallas y puertas de seguridad. La entrada a esta aldea se proporcionaba solo por dos puertas a través de escaleras empinadas. Las puertas conducen a una avenida recta pavimentada que atraviesa el centro del pueblo, con una hilera de casas tradicionales a los lados de la avenida. Cerca de la plaza principal del pueblo estaba la casa de los fundadores del pueblo, el omo sebua . En las aldeas de Nias, el espacio frente a cada casa era propiedad de los habitantes. Este "patio delantero" se usaba para actividades mundanas, por ejemplo, secar las cosechas antes de almacenarlas. [15]
Los pueblos del centro de Nias eran generalmente más pequeños que sus homólogos del sur. Las casas también estaban situadas más lejos de la avenida principal. [15]
Los habitantes de Nias valoraban mucho las figuras de madera o adu . El único propósito de las figuras de Nias era satisfacer necesidades rituales, ya fuera para asegurar riqueza o para realizar ritos beneficiosos específicos. Las figuras de Niassan varían en tamaño, desde tan solo 20 centímetros (7,9 pulgadas) de altura hasta más de 2 metros (6,6 pies) de altura. [16]
Cuando una persona mayor moría, la familia hacía una estatua de madera conocida como adu zatua . La estatua se desvelaba el cuarto día después de la muerte de la persona. La forma de la estatua de madera reflejaba el estatus de la persona que la usaba: cuanto más poderoso era el propietario, más impresionante sería la estatua. [16] La gente de Nias creía que los espíritus de la persona fallecida residían en la estatua, por lo que todos los acontecimientos que ocurrían en la familia se compartían con las estatuas de los antepasados a través de oraciones. Se creía que las figuras de los antepasados aseguraban la fertilidad de la familia, el ganado y las tierras agrícolas. Se hacían sacrificios a las estatuas de los antepasados, especialmente en acontecimientos importantes, por ejemplo, nacimientos, matrimonios y muertes. Las estatuas de los antepasados se colocaban en la sala principal de la casa, a veces más de cien. El trabajo misionero en 1930 había registrado la eliminación de "más de 2000 "ídolos" de la casa de un nuevo converso del norte". Algunos misioneros incluso registraron casas que se derrumbaban bajo el peso de estas figuras de los antepasados. [16] Los pequeños adu zatua se unían horizontalmente utilizando ratán y clavijas. [17]
En el norte de Nias, una gran e impresionante figura de un antepasado se conoce como adu suraha salawa (que en lengua nias significa "retratos de antepasados honrados"). El adu suraha salawa representa al primer antepasado conocido de una familia, a menudo el fundador de la aldea. [18] El adu suraha salawa se colocaba normalmente en una pared o en un altar ( daro-daro ). [17] Otras grandes estatuas de antepasados son los adu hörö . Las estatuas de antepasados adu hörö son grandes, alargadas, sin brazos y llevan tocados altos y bifurcados. Estas estatuas se encuentran generalmente en el centro de Nias, y rara vez en el sur de Nias. [19]
Otras figuras de madera no representan a los antepasados. Estas figuras de madera fueron creadas para curar enfermedades específicas, proteger aldeas o invocar seres sobrenaturales para que ayudaran a través de rituales. [17] Estas estatuas generalmente estaban hechas de manera tosca, a diferencia de las figuras de los antepasados finamente talladas. [19] Joachim von Brenner-Felsach clasificó más de 60 tipos de figuras de madera que no representan a los antepasados. [17]
En 1916, los movimientos misioneros cristianos destruyeron muchas figuras de antepasados, que las consideraban un antiguo símbolo religioso blasfemo. Algunas fueron vendidas a coleccionistas y se encuentran en museos o colecciones privadas de todo el mundo. [20]
Los Nias produjeron una de las culturas megalíticas más impresionantes de Indonesia, especialmente en el centro y sur de Nias. Las piedras se usaban para construir diferentes objetos y estructuras. El pueblo de Nias presenta impresionantes trabajos en piedra, como grandes escaleras y amplias calles pavimentadas. Los objetos rituales, como el behu (columna vertical), columnas en pie, piedras saltarinas, obeliscos, altares y sarcófagos, se encuentran entre los muchos objetos de piedra producidos por el pueblo Nias. [21]
Los monumentos de piedra eran fundamentales en el festival Owasa, una especie de fiesta para elevar el rango de una persona. La dedicación pública de monumentos de piedra se considera uno de los varios requisitos que debe cumplir una persona para demostrar que ha cumplido con el derecho a reclamar un rango superior y recibir títulos honorarios. [21]
El behu es un tipo de megalito en forma de columna vertical. El behu se erigía frente a la casa del anfitrión para conmemorar las grandes celebraciones anteriores celebradas por el anfitrión. Cuanto más behu se exhibía frente a la casa del anfitrión, más poderosa era su posición en el pueblo. Los nobles exhiben behu que son más grandes y más abundantes en número que los plebeyos. Un behu con forma antropomórfica se conoce como osa-osa . El osa-osa se representa con el atuendo tradicional de Nias, por ejemplo, el collar kalabubu y los pendientes colgantes ( fondulu o saro dalinga ). La cabeza del osa-osa es la de varias bestias, generalmente un lasara (un animal mítico con cuerpo de ciervo y cabeza de dragón), un cálao, un ciervo o una mezcla de varias cabezas de todos ellos. Antes de exhibir el osa-osa frente a las casas, se hacía desfilar por el pueblo con el anfitrión sentado o incluso de pie sobre el osa-osa . [22]
Los nias producen objetos domésticos tallados con motivos zoomorfos, florales o geométricos. A continuación se muestra una lista de herramientas y provisiones fabricadas por los nias.
Hoy en día, el pueblo Nias casi siempre se presenta como un pueblo guerrero conocido por su tradición de caza de cabezas y conflictos entre aldeas en el pasado, donde la fabricación de armas era muy valorada por encima de los implementos agrícolas. [23] A pesar de esto, ninguna de las actividades bélicas es llevada a cabo por el pueblo Nias ya que la mayoría del pueblo Nias se ha convertido al cristianismo. [24] Sin embargo, el pueblo Nias todavía era conocido como un hábil fabricante de armas y armaduras.
Los Nias utilizaban una variedad de materiales para la creación de sus armas: cuero, cuerdas o fibras tejidas, metales preciosos, hierro y latón. Los Nias usaban lanzas, espadas y cuchillas como armas. La lanza Nias ( toto'a doho en el sur, toho en el norte) se usaba principalmente para cazar; el mango está hecho de madera dura oscura de palma nibung envuelta en ratán. Otro tipo de lanza es la burusa , con una cabeza en forma de triángulo. [25] La espada Nias ( gari ) es un arma de combate; tanto la espada como su vaina tienen una forma simple sin decorar. [26] La más conocida de las armas Nias es el balato o tolögu , una espada de acero con un amuleto protector que se cree que posee poderes mágicos. El balato tiene una empuñadura de latón. La vaina del balato contiene un haz esférico de ratán ( ragö balatu ) que funcionaba como amuleto protector. Este amuleto protector se suele unir a una variedad de objetos, por ejemplo, colmillos de animales que tienen una forma que se parece a la mandíbula del mítico lasara . [27] El balato solo está reservado para los nobles más altos como una especie de prueba de la autoridad y el rango social de su propietario. [26]
Algunos jefes prominentes cubrían sus armaduras con láminas de oro. Los cascos pueden estar hechos de hierro o de fibras de palma firmemente tejidas. El escudo de forma ovalada se conoce como baluse en el sur de Nias, mientras que en el norte de Nias se producía un escudo de forma hexagonal conocido como dange . [26]
El deterioro de la cultura Niassan comenzó a producirse desde finales del siglo XIX. Las obras misioneras habían contribuido a la decadencia de la cultura original Nias. La evangelización en Nias, como la realizada por la Sociedad Misionera Renana Protestante Alemana , había sido responsable de la destrucción de las estatuas de madera de Niassan, así como de la supresión de la cultura única de la sociedad Nias, por ejemplo, el culto a los antepasados, las prácticas mágicas, los festivales Owasa (festivales de elevación de rango de los nobles), la caza de cabezas y el comercio de esclavos. [15] Sin embargo, desde 1955, la conservación de la cultura tradicional de Ono Niha ha mejorado enormemente por parte de la Iglesia Católica Romana a través de la integración cultural en la liturgia, la arquitectura y el arte. " [28]
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