Bernardo Paret (14 de marzo de 1937 - 3 de abril de 1962), conocido como Benny Paret o Benny " Kid " Paret , fue un boxeador cubano de peso welter que ganó el Campeonato Mundial de Peso Welter dos veces a principios de la década de 1960. [1]
La muerte de Paret ocurrió 10 días después de las lesiones sufridas en una defensa del título el 24 de marzo de 1962 contra Emile Griffith , televisada en vivo y vista por millones de personas en Fight of the Week de ABC . Paret tenía un récord de por vida de 35 victorias (10 nocauts ), 12 derrotas y 3 empates. [2]
Paret ganó el título de peso welter por primera vez el 27 de mayo de 1960, al derrotar a Don Jordan. En su primera defensa del título, Emile Griffith lo noqueó en el decimotercer asalto el 1 de abril de 1961. [3] Paret recuperó la corona el 30 de septiembre de 1961, en una decisión dividida sobre Griffith. [4] Apenas dos meses después, Paret se enfrentó al campeón de peso mediano Gene Fullmer y fue noqueado en el décimo asalto, quedando por detrás en las tarjetas de puntuación de los tres jueces. [3]
Aunque Paret había sido vapuleado en las dos peleas con Griffith y la pelea con Fullmer, decidió que defendería su título contra Griffith tres meses después de la pelea con Fullmer. Paret-Griffith III fue programado para el Madison Square Garden el sábado 24 de marzo de 1962 y fue televisado en vivo por ABC . En el sexto asalto, Paret casi noqueó a Griffith con una combinación de múltiples golpes, pero Griffith fue salvado por la campana. [5]
En el duodécimo asalto de la pelea, Don Dunphy , quien estaba narrando la pelea para ABC, comentó: "Este es probablemente el asalto más tranquilo de toda la pelea". [6] Segundos después, Griffith arrinconó a Paret antes de desatar una ráfaga masiva de golpes a la cabeza del campeón. [7]
Pronto se hizo evidente que Paret estaba aturdido por los golpes iniciales y no podía defenderse, pero el árbitro Ruby Goldstein permitió que Griffith continuara su ataque. Finalmente, después de 29 golpes consecutivos, que en un momento hicieron que Paret se estrellara contra las cuerdas, Goldstein intervino y detuvo la pelea. [8]
Paret se desplomó en la esquina por la lluvia de golpes (inicialmente se pensó que era por agotamiento), cayó en coma y murió diez días después en el Hospital Roosevelt en Manhattan por una hemorragia cerebral masiva . [5] [9] [10] Paret fue enterrado en el nuevo cementerio de St. Raymond, Bronx, Nueva York, el 7 de abril de 1962.
La última pelea entre Paret y Griffith fue objeto de muchas controversias. Se cree que una de las razones por las que Paret murió fue que era vulnerable debido a las palizas que recibió en sus tres peleas anteriores, todas las cuales ocurrieron con un intervalo de doce meses entre una y otra. Las autoridades de boxeo del estado de Nueva York fueron criticadas por darle a Paret autorización para pelear solo varios meses después de la pelea con Fullmer. Las acciones de Paret en el pesaje antes de su pelea final han sido objeto de escrutinio. Se alega que Paret se burló de Griffith llamándolo maricón (jerga española para "maricón"). [7]
Griffith quería pelear con Paret en el acto, pero se lo impidieron. Griffith se declararía bisexual en sus últimos años, pero en 1962 las acusaciones de homosexualidad se consideraron fatales para la carrera de un atleta y un insulto particularmente grave en la cultura de la que provenían ambos peleadores. La réferi Ruby Goldstein , una veterana respetada, fue criticada por no detener la pelea antes. Se ha argumentado que Goldstein dudó debido a la reputación de Paret de fingir lesiones y la reputación de Griffith de ser un mal finalizador. [5] [8]
Otra teoría es que Goldstein temía que los seguidores de Paret se rebelaran. [8] El incidente, combinado con la muerte de Davey Moore un año después por otra lesión en el ring, provocaría un debate sobre si el boxeo debería considerarse un deporte. El boxeo no volvería a ser televisado de forma regular hasta la década de 1970. [11]
La pelea también marcó el final de la larga y respetada carrera de Goldstein como árbitro, ya que no pudo encontrar trabajo después de eso. [ cita requerida ] La pelea fue la pieza central de un documental de 2005 titulado Ring of Fire: The Emile Griffith Story . Al final del documental, Griffith, que había albergado culpa por el incidente durante años, es presentado al hijo de Paret. El hijo abrazó a Griffith y le dijo que estaba perdonado. [ 11 ]
La muerte de Paret fue narrada en una canción de protesta de 1962 por el cantante folk Gil Turner . La canción, "Benny 'Kid' Paret", fue publicada en la revista Broadside ese mismo mes y fue grabada más tarde ese mismo año por el grupo de Turner, The New World Singers, para el álbum de Folkways de 1963 Broadside Ballads, Vol. 1. [ 12] [13]
Un poema de 1962 del ex boxeador australiano Merv Lilley nos instaba a recordar a Benny Paret "cuando se estén poniendo el cuero". [14]
El emotivo poema "Muerte en el Ring" del poeta afroperuano Nicomedes Santa Cruz relata la vida de Paret hasta el momento de su último aliento. [15]
En 1978, el dramaturgo radial Joe Frank contó en vivo una historia semificticia de la pelea en el programa "80 Yard Run" de la WBAI en Nueva York, que luego se repitió varias veces en NPR. En ella, Frank eligió a Griffith en lugar de a Paret como el campeón defensor y no menciona las peleas recientes de Paret ni su historia previa con Griffith. En la versión dramatizada, Griffith domina la pelea desde el principio, y la pelea termina en los rounds intermedios y Paret muere más tarde esa noche.
Paret es también uno de los muchos boxeadores nombrados en las letras del álbum Ghosts of the Great Highway de Sun Kil Moon de 2003. El álbum construye varias canciones en torno a las historias de boxeadores que murieron de forma prematura. [16]
La historia de la muerte de Emile Griffith y Paret se convirtió en una ópera de jazz, Champion . Se estrenó en el campus de la Universidad Webster en Webster Groves, Missouri , el 15 de junio de 2013. La ópera fue escrita por el compositor Terence Blanchard , con un libreto del dramaturgo Michael Cristofer , quien luego desarrolló la obra de teatro "Man in the Ring" sobre el mismo tema. La obra se estrenó en el Court Theatre de Chicago en 2016.