Champion es una ópera en dos actos y diez escenas con música de Terence Blanchard y libreto de Michael Cristofer .boxeadorafroamericano de peso welter Emile Griffith , [1] esta ópera es una comisión conjunta del Opera Theatre of Saint Louis (OTSL) y Jazz St. Louis.
Champion surgió de conversaciones entre OTSL y Jazz St. Louis, y el deseo compartido de las compañías de colaborar en una comisión que combinaría ópera y jazz . El propio Blanchard describió la obra, su primera ópera, con el término "ópera en jazz" en lugar de "ópera de jazz". [2] En 2011, la Fundación Whitaker de St. Louis proporcionó la donación inicial de liderazgo de 200.000 dólares necesaria para financiar los costos de puesta en marcha y desarrollo del nuevo trabajo. En 2012, Opera Theatre recibió una subvención de 1 millón de dólares (USD) de la Fundación Andrew W. Mellon , que financiaría una parte sustancial de los costos de producción de Champion , así como la ópera 27 de Ricky Ian Gordon (estrenada en OTSL en 2014). y una nueva producción de Emmeline de Tobias Picker (presentada en 2015). El Fred M. Saigh Endowment del Opera Theatre, el National Endowment for the Arts, el OPERA America's Opera Fund , Emily Rauh Pulitzer, Phoebe Dent Weil y el Aaron Copland Fund for Music brindaron apoyo adicional para Champion .
Se estrenó en el Centro Loretto-Hilton para las Artes Escénicas de la Universidad Webster , el 15 de junio de 2013. [3] La ópera recibió su segunda producción, con una orquestación revisada de Blanchard, por la Opera Parallèle de San Francisco , en colaboración con SFJAZZ , el 21 de febrero de 2016. [4] La tercera producción de la ópera fue el 5 de marzo de 2017 por la Ópera Nacional de Washington en el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas . [5]
Una producción de 2020 programada en el Michigan Opera Theatre fue cancelada debido a COVID-19. [6] Boston Lyric Opera presentó su producción cancelada de 2020 en mayo de 2022. [7]
En diciembre de 2021, la Metropolitan Opera anunció que presentarían Champion en abril de 2023. El compositor Blanchard y el libretista Cristofer tienen la intención de hacer revisiones para la producción. El anuncio se produjo después de la exitosa producción del Metropolitan de la segunda ópera de Blanchard, Fire Shut Up in My Bones . [8]
Acto I
La escena 1 comienza en el apartamento de Emile Griffith en Hempstead, Long Island , donde lucha por vestirse. Sufriendo demencia , está confundido y atormentado por su pasado, que la ópera presenta en flashback. Luis, su hijo adoptivo y cuidador, le recuerda que debe estar preparado para una reunión importante con Benny Paret, Jr.
Finales de los años 1950 : Emile es un joven de St. Thomas, Islas Vírgenes de los Estados Unidos. Quiere encontrar a su madre, Emelda, y hacer fortuna en Estados Unidos como cantante, jugador de béisbol y diseñador de sombreros. Emile se muda a Nueva York. Cuando encuentra a su madre, ella se siente confundida, sin saber cuál de sus siete hijos abandonados es él, pero muy feliz. Con la esperanza de encontrar trabajo para Emile, lo lleva a conocer a Howie Albert, un fabricante de sombreros. Howie ve una oportunidad en el sentido de que Emile es físicamente como un boxeador, no un fabricante de sombreros. Howie decide entrenar a Emile para el boxeo. Al renunciar a sus otros sueños, Emile rápidamente se convierte en un talentoso peso welter. Solitario y confundido por su éxito, Emile encuentra el camino hacia un bar gay en Manhattan , cuya propietaria, Kathy Hagan, le da la bienvenida a un mundo aterrador y también atractivo. Emile confía en Kathy y le revela algunos demonios de su pasado. Cuando era niño, su prima fundamentalista Blanche lo obligó a sostener bloques de hormigón sobre su cabeza como castigo por "tener el diablo dentro de él", lo que le dio su gran fuerza física.
1962 : Emile se encuentra con Benny Paret en el pesaje para su próxima pelea. Paret se burla de Emile con el término "maricón", una palabra española despectiva para referirse a un homosexual. A solas con Howie, Emile intenta hablar con él con franqueza sobre por qué esta palabra le duele tan profundamente, pero para Howie esto es algo de lo que nadie en el negocio de la lucha quiere hablar. Howie lo deja y Emile se pregunta qué significa ser un hombre. Emile y Paret se preparan para la gran pelea. Paret continúa burlándose de Emile, quien finalmente asesta diecisiete golpes en menos de siete segundos, lo que deja a Paret en coma.
Acto II
De vuelta en la habitación de Emile en el presente, Emile es perseguido por el fantasma de Kid Paret, quien todavía cuestiona a su antiguo oponente.
Mediados y finales de los años 60 : Emile disfruta de una fuerte racha de victorias en todo el mundo. Llegan títulos, trofeos y dinero, pero sigue preocupado por la muerte de Kid Paret. Intenta vivirlo y, negando su propia identidad, se casa con una joven, Sadie, aunque todos, incluida su madre Emelda, que recuerda su propia infancia en las Islas, le advierten que no lo haga.
Principios de los años 1970 : Después de la boda, la suerte de Emile cambia. Ahora se encuentra en una larga racha de derrotas y comienza a mostrar signos de "cerebro de boxeador", o demencia relacionada con un trauma. Howie se da cuenta de que los días de Emile están contados y trata de consolarlo. Sin embargo, Emile rechaza a Howie, así como a su esposa y a su madre. En cambio, busca consuelo en el bar de Kathy. Afuera, en la calle, un grupo de matones se burlan de él y lo golpean violentamente, agravando sus lesiones cerebrales.
De vuelta al presente, Emile revive la pesadilla del ataque. Luis intenta consolarlo ("Eso fue hace mucho"). En un parque de la ciudad de Nueva York, Emile le pide perdón a Benny Jr. Luis le dice a Benny que desde esa noche, Emile ha luchado por encontrar la paz con lo que ha hecho y con quién es realmente. De regreso a casa, las voces y los recuerdos se amainan.
En su estreno, Champion recibió críticas generalmente favorables, con respecto a la producción, dirección y actuaciones del elenco. Varios críticos señalaron la coincidencia de la producción de Champion con acontecimientos actuales en los EE.UU. relacionados con la violencia contra los homosexuales, la atención prestada al jugador de baloncesto Jason Collins (el primer atleta abiertamente gay en un importante equipo deportivo estadounidense) y el fallo anteriormente en 2013 por la Corte Suprema de los Estados Unidos sobre la Ley de Defensa del Matrimonio . [1] [2] Los comentarios sobre la música y el libreto fueron más variados, aunque en general favorables:
En el estreno de la segunda producción, en San Francisco, las críticas fueron similares a las del estreno, aunque nuevamente en balance positivo:
La producción de la Ópera Nacional de Washington tuvo críticas comparables de la obra: