Ngawang Choephel es documentalista, director, productor y músico.
Choephel nació en el Tíbet occidental en 1966. Cuando tenía dos años, él y su madre huyeron de las dificultades de la ocupación china y buscaron refugio en la India. [1] Se establecieron en un asentamiento tibetano en el sur de la India, donde creció Choephel. Asistió a la Escuela Central para Tibetanos-CST hasta los 15 años. [2] En 1992, se graduó en el Instituto Tibetano de Artes Escénicas -TIPA en Dharamshala , India. [3]
Antes de dedicarse al cine, Choephel fue profesor de música en escuelas tibetanas de la India, donde enseñó música folclórica tibetana a cientos de niños de comunidades exiliadas. Lanzó su primer álbum llamado Melody in Exile con un alumno suyo. [2]
Su pasión por la música le valió una beca Fulbright en 1993 para estudiar música y cine internacional en el Middlebury College de Vermont , Estados Unidos. [4] También recibió el Doctorado Honoris Causa en Artes del Middlebury College, el Premio al Coraje de la Conciencia de la Abadía de la Paz, el Premio al Mejor Acto en el Exilio de Lobsang Wangyal y es miembro del Instituto Sundance.
En agosto de 1995, Choephel viajó al Tíbet para grabar y grabar en vídeo canciones populares tibetanas para su documental. [5] Sin embargo, en septiembre de 1995 fue arrestado por las autoridades chinas, acusado de "espionaje y actividades contrarrevolucionarias" mientras filmaba su documental. Fue condenado a 18 años de prisión. Las autoridades chinas nunca presentaron públicamente los cargos contra él.
En agosto de 2000, se permitió a la madre y al tío de Choephel visitarlo. [6] En una declaración publicada sobre Choephel, le contó a su madre, la Sra. Sonam Dekyi, que había estado en huelga de hambre en protesta por no recibir atención médica adecuada. Después de la visita, su madre informó que su hijo estaba muy frágil, sólo "piel y huesos", con la piel pálida, casi amarilla.
Una campaña internacional muy publicitada que comenzó con las protestas solitarias de su madre finalmente consiguió su liberación en 2002. Su caso recibió atención internacional y apoyo de los senadores estadounidenses James Jeffords y Patrick Leahy de Vermont, miembro de la Cámara de Representantes estadounidense de Vermont, Bernie Sanders [7] y los músicos Annie Lennox y Paul McCartney . [ cita necesaria ]
Chophel fue finalmente liberado en 2002 con " libertad condicional por razones médicas " de la prisión de Chengdu después de 6 años de prisión. [8]
Choephel reanudó su trabajo en su proyecto de cine documental cuando salió de prisión en 2002. Dirigió y produjo Tibet in Song , que es su primer largometraje documental sobre la música folclórica tradicional tibetana y su propio y desgarrador viaje a los últimos cincuenta años de represión cultural. dentro del Tíbet controlado por China. La película se estrenó en el Festival de Cine de Sundance en 2009, donde ganó un Premio Especial del Jurado en la Competencia Mundial de Documentales. [9] Tuvo su estreno inicial en cines en la ciudad de Nueva York el 24 de septiembre de 2010, con planes para su estreno en Estados Unidos y todo el mundo a partir de entonces. Desde entonces, Tibet in Song se ha proyectado en todo el mundo y ha ganado numerosos premios, entre ellos Back Using; el Premio CINE Águila Dorada; Premio Director Emergente, AAIFF; Mejor Documental, Festival Internacional de Cine de Calgary ; Premio Internacional de Derechos Humanos Cine por la Paz, Berlín; Mejor Documental, Festival Internacional de Cine de San Louis Obispo ; Mención Especial del Jurado, Festival Internacional de Cine One World de Praga; Premio del Público, Festival Internacional de Cine de Derechos Humanos Watch Docs ; Mención especial del jurado, Festival Internacional de Cine de Derechos Humanos Watch Docs y Premio del Público, Películas que Importan, La Haya. Choephel también recibió el premio Independent Film Project.
Missing in Tibet , una película basada en la historia de Choephel, recibió el premio a la "mejor película de derechos humanos" en un festival de cine en Taos, Nuevo México. [10]
Ngawang Choephel reside actualmente en Estados Unidos y sigue siendo un miembro destacado de la comunidad tibetana exiliada.
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