Newport es una pequeña comunidad no incorporada en el condado de Wakulla , Florida , Estados Unidos de América , situada donde la carretera estadounidense 98 se encuentra con la carretera estatal 267 .
En 1841, la actual zona de Newport y la comunidad de Port Leon , justo al sur, sufrieron una grave epidemia de fiebre amarilla . [1] En 1843, Port Leon, ubicada en el río St. Marks, fue devastada por un huracán que produjo una marejada ciclónica de 10 pies . El área todavía lucha contra las mismas marejadas ciclónicas recurrentes que avanzan por la entrada del río St. Marks.
Después del huracán del 13 de septiembre de 1843, que arrasó todas las casas, edificios y vías del tren de Port Leon, los promotores Nathaniel Hamlin, James Ormond, Peter H. Swain y varios otros se reunieron una semana después e hicieron planes para establecer otra ciudad.
Pasaron varios días buscando un sitio seguro del mar, luego seleccionaron un terreno en el lado oeste del río St. Marks , aproximadamente dos millas por debajo de la antigua ciudad de Magnolia, Florida . Esta ubicación ofrecía terreno elevado, menos pantanos y manantiales . Era propiedad de Apalachicola Land Co. [2] [ verificación fallida ] La organización permitió a los ciudadanos que habían sufrido la tormenta hacer sorteos a un costo de $ 25 o más.
Los promotores llamaron a esta nueva ciudad Newport y la trazaron con cuatro calles que iban de este a oeste. Las calles eran New, Washington, Market y Adams. Las que se extendían de norte a sur llevaban los nombres de Bay, Pine, Elm y West. Estos nombres de calles eran notablemente similares a los de St. Joseph, la ciudad más grande del territorio de Florida, a unas 80 millas al oeste de la costa. [ cita requerida ]
Como la mayor parte de Port Leon quedó destruida por la tormenta, Newport se convirtió en la sede del gobierno del condado de Wakulla el 1 de febrero de 1844. Una de las prioridades fue la eliminación de los escombros del río St. Marks, un proyecto discutido e intentado casi 20 años antes. Se emprendió el dragado, pero no logró profundizar ni eliminar muchas de las rocas del río. Daniel Ladd , el principal comerciante de algodón de Newport, resolvió la situación ordenando un remolcador de vapor de 100 pies llamado Spray , más tarde el CSS Spray . [3] Ladd utilizó esta embarcación para remolcar barcos dentro y fuera de Newport.
Aunque los que se dedicaban a la intermediación del algodón construyeron varios almacenes en Newport, la ciudad compartía sus envíos con St. Marks, más abajo en el río. Para entonces, el ferrocarril de Tallahassee había reconstruido sus vías, que habían quedado destruidas en la tormenta de 1843, y 40 mulas estaban de regreso tirando de los vagones. Una diligencia transportaba pasajeros desde la terminal cercana a St. Marks hasta Newport. Exportar algodón, tabaco y pieles de animales e importar artículos como harina, café, whisky, pólvora, quinina y otros medicamentos por ferrocarril resultaba caro.
Newport competía como puerto con el cercano St. Marks, que ofrecía una conexión ferroviaria con Tallahassee que, al principio, contaba con vagones de tren tirados por mulas. Los productores y transportistas de algodón del interior del país, a través de la terminal ferroviaria de Tallahassee, llevaban su carga a estos puertos fluviales en el río St. Marks, desde donde se transportaba a otros puertos y puntos de procesamiento a lo largo de la costa del golfo y la costa este.
Aunque había varios caminos que conducían a Newport, la idea de un " camino de tablones " se hizo popular a mediados del siglo XIX como una alternativa a las altas tarifas ferroviarias y los problemas de construcción de carreteras. Este tipo de camino fue introducido por los españoles siglos antes, cuando crearon rutas de viaje colocando troncos en lugares bajos. Ladd, Ormond, John Denham, William McNaught y varios otros en Newport respaldaron un plan para construir un camino de tablones propuesto por Green y Joseph Chaires, ricos plantadores del condado de Leon.
La Legislatura de Florida incorporó la Georgia and Georgia-Florida Plank Road Company en 1851. [4] La carretera debía ir desde Newport hasta Thomasville, Georgia , pero se completó solo hasta las inmediaciones de Tallahassee. Los carros utilizaban esta carretera a un costo de aproximadamente $1, y trajo competencia al ferrocarril de Tallahassee .
Con el tiempo, la conexión ferroviaria desde St. Marks se mejoró para dar cabida a trenes tirados por locomotoras y el puerto de St. Marks se convirtió en el lugar dominante sobre Newport con su camino de tablones de madera hasta Tallahassee. Newport se redujo, pero sigue intacto con un puñado de residentes.
En 1856, la Pensacola and Georgia Railroad obtuvo una participación mayoritaria en la Tallahassee-St. Marks Railroad. La nueva compañía mejoró las vías y reemplazó las mulas por una locomotora de vapor que redujo el tiempo de viaje de cinco horas a dos horas. [5]
Newport cuenta con Newport Springs, un manantial de azufre que se dice que tiene propiedades curativas. El manantial desemboca en el río St. Marks . Debajo de los manantiales hay una serie de cuevas. El condado de Wakulla se ha hecho cargo del mantenimiento de Newport Springs. [6]
30°12'N 84°11'W / 30.200°N 84.183°W / 30.200; -84.183
