51°35′18″N 2°59′37″O / 51.58833°N 2.99361°W / 51.58833; -2.99361
El Newport Ship es un velero de mediados del siglo XV descubierto por arqueólogos en junio de 2002 en la ciudad de Newport , en el sureste de Gales . Fue encontrado en la orilla occidental del río Usk , que atraviesa el centro de la ciudad , durante la construcción del Riverfront Arts Center ; de cuyo proceso sufrió algunos daños. El nombre oficial del barco es ahora Newport Medieval Ship , para ayudar a distinguirlo de otros barcos históricos.
Originalmente, el barco medía unos 35 metros (116 pies) de largo y se estima que pesaba 161 toneladas , siendo ese el número de toneles de vino de Burdeos que podrían haberse estibado en su bodega. Los buques de este tamaño se consideraban "grandes barcos" según los estándares contemporáneos y se utilizaban típicamente para el comercio de larga distancia entre Gran Bretaña, Vizcaya y el sur de Iberia . [1]
La fecha de construcción más probable del barco es inmediatamente después del invierno de 1457/8. Esta fecha se obtuvo mediante dendrocronología de isótopos de oxígeno. Un estudio dendrocronológico estándar anterior (que mide el ancho de los anillos de crecimiento anuales) ha dado una fecha probable de tala de 1449 para la mayoría de las maderas. Este estudio anterior identificó la región vasca del norte de España como la fuente de madera para la construcción naval. Esta es una zona muy conocida por su industria de construcción naval en este momento. Las maderas asociadas con fases posteriores de reparación provienen de Gran Bretaña, al igual que una gran cantidad de piezas estructurales que datan de c.1466. Estas maderas se han asociado con los importantes trabajos de renovación que se estaban llevando a cabo en Newport en el momento en que el barco se hundió. Los restos de una cuna encontrados debajo del barco sugirieron que había sido atracado para su reparación pero luego abandonado después de que cedieron los soportes en el lado de estribor. Muchos de los artefactos del barco, como monedas, cerámica y restos de plantas, sugieren que comerciaba con Portugal entre las décadas de 1450 y 1460.
Aunque no había planes iniciales para preservar el barco en su totalidad, la población local hizo una campaña entusiasta para garantizarlo, lo que llevó a la fundación de Friends of the Newport Ship. [2] Las estimaciones iniciales sugirieron que la preservación costaría alrededor de £ 3,5 millones y esta suma finalmente fue encontrada por el Gobierno de la Asamblea de Gales y el Ayuntamiento de Newport . Posteriormente, todas las maderas del barco se elevaron y transfirieron a una unidad industrial dedicada que el ayuntamiento describe como "ahora el centro de conservación de madera más grande del Reino Unido", donde continúan la preservación y la investigación. Debido a su tamaño, no ha sido posible exponer el barco en el sótano del nuevo centro artístico, como se propuso inicialmente.
El río Usk tiene una gran amplitud de mareas y parece que el barco fue deslastrado y flotado cuidadosamente hacia un canal lateral o Pîl durante una marea muy alta y luego situado sobre una base previamente construida hecha de troncos de roble y olmo. El barco parece haber sido objeto de una importante remodelación, como lo demuestra la forma y la inserción de madera cultivada en Gran Bretaña (que data de después de 1465) en el barco. Sin embargo, antes de que se pudieran completar estos trabajos de reparación, la cuna parece haberse derrumbado, con el barco escorado hacia estribor. Las mareas entrantes posteriores parecen haber inundado el barco con limo y agua. Sin embargo, se hicieron esfuerzos para drenar, bombear y enderezar el barco, y cuando estos fracasaron, la atención se centró en rescatar la madera y el hierro accesibles (para su reutilización), además de retirar elementos más grandes como anclas, armas y aparejos. El salvamento de la embarcación implicó cortar las obras superiores con hachas y retirar cantidades sustanciales de tablas, marcos y vigas internas. El material rescatado habría sido fácilmente reutilizable en otros barcos u obras de construcción. Durante las labores de salvamento se acumularon en la bodega del buque numerosos maderos desarticulados.
El excelente estado de las maderas del barco puede deberse posiblemente al bajo nivel de oxígeno en el lodo del río Usk, que ha inhibido la presencia de criaturas perforadoras de madera. En algún momento durante su atraque, el lado de babor (izquierdo) del barco fue cortado a unos 9 pies (2,7 metros) por encima de la quilla, pero fortuitamente esto ha conservado la forma correcta del casco. El lado de estribor (derecho), que hace mucho tiempo se desplomó sobre el lodo del río, junto con las cuadernas del barco, se ha conservado casi en toda su altura, aunque algunas tablas quedaron deformadas por el colapso.
Las dimensiones del barco ahora se han estimado en alrededor de 116 pies (35 metros) de largo y alrededor de 27 pies (8,2 metros) de ancho. Tenía una capacidad de carga estimada de 161 ' toneladas de carga '. Ésa era una medida contemporánea del tamaño de un barco, basada en la cantidad de toneladas de vino que podía transportar. En las cuentas aduaneras de la década de 1460 de la cercana Bristol, los buques de más de 150 toneladas se llamaban típicamente 'navis' (gran barco) y se utilizaban principalmente para viajes de larga distancia al sur de Europa, particularmente a Lisboa. [1]
La embarcación estaba construida en clinker con cada tabla superpuesta a la de abajo, quedando siempre la tabla inferior en el interior de la de arriba. Los tablones del casco exterior se colocaron primero y, en el barco Newport, se fijaron entre sí con clavos de hierro clavados a través de la superposición desde el exterior y luego se equiparon con placas de hierro. Luego se martillaba el extremo de cada clavo contra la mecha para producir un sello hermético. Los huecos a lo largo de la superposición se sellaron con alquitrán y pelo de animal . En el barco de Newport se ha identificado pelo de caballo, vaca, oveja y cabra. Luego se colocaron las cuadernas (costillas) del barco dentro del casco y se fijaron a las tablas. Cada pieza de la estructura se aseguró a la quilla (lomo) del barco colocando el corte de la quilla sobre la quilla y sujetándolo con precisión de ajuste. En este barco no se han utilizado clavos ni trenails para fijar las cuadernas a la quilla. La quilla es de haya , pero el resto del barco es de roble , aunque todavía no se ha sugerido el motivo. Una posible explicación es la simple escasez de roble en comparación con la haya en el momento de la construcción. El entablado del casco es de roble partido radialmente y ha sido rematado con un hacha o azuela . La quilla y las cuadernas también se rematan con hacha o azuela. Esto contrasta con los largueros, las tapas de las escotillas, el techo y las tablas de la cubierta, que fueron todos aserrados. [3]
En el interior de las cuadernas se encuentran largueros : componentes estructurales longitudinales. Se encontraron siete tramos de largueros en el lado de estribor, más conservado. Entre los largueros, el interior del casco estaba revestido con tablones de techo, que son más delgados que los largueros y, junto con los largueros, sirven para evitar que la carga o el lastre entren en contacto con el interior de las tablas exteriores del casco. [a] Tanto los largueros como los tablones del techo estaban hechos de roble aserrado, en contraste con los tablones del casco divididos radialmente y la estructura tallada. El larguero más alto que se conserva muestra evidencia de que sostenía la primera plataforma. [3]
La limpieza de las vigas permitió descubrir, en el entablado del casco exterior, una serie de marcas deliberadamente grabadas en las vigas. Parecen ser marcas de carpinteros de barcos individuales o instrucciones para la colocación de tablas o fijaciones. El equipo de conservación espera que surja un patrón a medida que continúe el proceso de grabación. A mediados de 2007, la limpieza de fragmentos de tapas de barriles reveló marcas de comerciantes . Algunas de ellas pueden parecerse a marcas conocidas de comerciantes de la ciudad de Bristol , pero esto no es prueba de que se originaran allí.
La primera fase de la dendrocronología mostró que la mayoría de las maderas utilizadas para construir el barco proceden del País Vasco , en el norte de España, y datan de c.1449. [4] Un estudio posterior dendrocronológico de isótopos de oxígeno de los componentes utilizados en la construcción original da como fecha de tala el invierno de 1457/8. Dado que en aquella época era habitual utilizar madera verde en la construcción de barcos, lo más probable es que la fecha de construcción sea muy poco después de la fecha de tala. [5] El origen geográfico preciso de la madera de construcción original requerirá más trabajo para desarrollar la base de datos dendrocronológica para el noroeste de España. En la actualidad, las mejores combinaciones son con la madera cultivada en el interior de las tierras altas de la región vasca de España. A medida que se amplía la base de datos, se pueden encontrar mejores coincidencias dentro de la misma área general. [6]
El descubrimiento en la primavera de 2006 de una moneda de plata francesa "petit blanc" (pequeña y blanca) insertada en un corte en la unión entre la potencia y la quilla fue un gran paso adelante. Colocada, quizás, como muestra de buena suerte al inicio de la construcción del barco, esta moneda fue acuñada en Crémieu, en la región francesa del Dauphinois , entre mayo y julio de 1447. Troncos de árboles encontrados bajo el casco y que formaban el soporte del barco cuando en reparación, tienen una fecha dendrocronológica más reciente de la primavera de 1468. [3] Esto le daría al barco una vida útil de menos de 10 años. [5]
Hay pruebas circunstanciales de que en 1469 el barco pudo haber pertenecido al conde de Warwick y estar en reparación para él . Una carta de autorización fechada el 22 de noviembre de 1469 de Warwick a Thomas Throkmorton, su síndico de Glamorgan y Morgannwg , autorizó varios pagos para "la construcción del barco en Newport" que podrían interpretarse como reparaciones del barco gravemente dañado. [7] [8] [9] Esta asociación del barco con figuras históricas conocidas se cuestiona como una falla común de los historiadores al estudiar restos arqueológicos. La explicación más sencilla (aunque no la única) es que se trataba de un barco procedente de la península Ibérica que requirió algunas reparaciones mientras se encontraba en la zona de Bristol. [10] Las investigaciones han demostrado que Newport a veces tenía algunos buques muy grandes en los siglos XV y XVI, como el barco medieval de Newport. Se utilizaban principalmente para atender el comercio de larga distancia de Bristol, que entonces era el segundo puerto del reino. [7]
Durante las excavaciones se encontraron en el interior del barco varios cientos de objetos, desde una bala de cañón de piedra hasta semillas de uva, pasando por un reloj de arena dañado , 13 zapatos individuales, uno de ellos muy caro, trozos de corcho y algunas monedas portuguesas. [11] Las semillas, el corcho y las monedas sugerirían comercio hacia y desde la Península Ibérica y la presencia de lana de oveja merina en el material de calafateo respalda esta idea; pero no es una prueba concluyente. Los miembros de la Sociedad Albaola con sede en Pasaia, cerca de San Sebastián en la región vasca de España , después de estudiar los detalles estructurales del barco creen que el barco pudo haber sido construido por carpinteros vascos, ya sea en la región vasca de España o en el suroeste de Francia. Los artefactos, incluidas monedas portuguesas y fragmentos de cerámica, junto con restos de plantas anegados, indican fuertes vínculos comerciales con Portugal, con una gran posibilidad de que el barco tuviera tripulación portuguesa. Los fragmentos cerámicos son casi todos de cerámica roja micácea ibérica y probablemente de origen portugués. El conjunto cerámico es muy variable en sus formas y además algunas piezas están manchadas de hollín, lo que lleva a concluir que este material representa elementos de la tripulación y no carga.
Las muestras ambientales también contenían una variedad de restos de plantas, insectos y fauna bien conservados. Se encontraron alimentos como nueces, almendras, avellanas, granadas, uvas, higos y aceitunas, junto con más de mil huesos de pescado y animales. Bacalao, merluza, maruca, brosmio, arenque, besugo, congrio, pez plano y salmón del Atlántico son sólo algunas de las especies representadas en el conjunto de espinas. Los mariscos recuperados incluyeron ostras, caracoles, mejillones y berberechos. En las sentinas del barco había pulgas humanas, pulgas de perro y numerosas moscas, así como algunos escarabajos interesantes, incluido el escarabajo taladrador , que nunca antes se había encontrado en el Reino Unido. La colección de huesos de animales consistía principalmente en ganado vacuno, caprino, ovino y porcino domesticado. Los arqueólogos también encontraron huesos de ratas y cantidades de huesos de aves domésticas. Además de carnes y pescados salados o ahumados, es probable que a bordo se mantuviera ganado, como lo demuestran ciertos restos de hierba y plantas aptos para alimentación y lecho de los animales.
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La primera etapa del proyecto de restauración; La limpieza y el registro de las vigas se completó en abril de 2008. Las vigas se sumergieron en agua corriente corriente, en una serie de grandes tanques poco profundos. Una vez completada la limpieza, las maderas se registraron individualmente utilizando un FaroArm, una máquina portátil de medición de coordenadas (MMC) y el software RHINO . Esta tecnología se utilizó para producir imágenes giratorias tridimensionales de cada artefacto encontrado en la vasija con una precisión submilimétrica, lo que permitió un estudio detallado de cada madera y un registro preciso de cualquier imperfección o daño en las maderas. El barco Newport fue uno de los primeros proyectos arqueológicos marinos pioneros en el uso de equipos Faro y software RHINO.
La siguiente etapa, la conservación de las vigas, que comenzó a finales de 2008, implicó sumergir las vigas en una solución de polietilenglicol (PEG) durante un período prolongado. Antes de que esto comenzara, algunas de las vigas requerían tratamiento con citrato de triamonio para eliminar los residuos de hierro en los orificios para clavos de las tablas exteriores del casco. Esta inesperada fase adicional no añadió más que entre quince y dieciocho meses al proyecto.
En septiembre de 2016, todas las maderas del barco completaron su ciclo de tratamiento con PEG y ahora se están liofilizando para extraer toda el agua residual en preparación para la eventual reconstrucción del barco. En agosto de 2019, el 60% de las maderas se habían liofilizado y todas las maderas se devolverán en 2021.
Los días 17 y 18 de julio de 2014 se celebró en la Universidad de Bristol una conferencia titulada "El mundo del barco de Newport" , en la que se examinó el barco, su importancia y su contexto histórico. [12] Esto llevó a la producción de un volumen editado basado en el trabajo de los colaboradores, publicado por University of Wales Press. [13] [ página necesaria ]
La mayor parte de la financiación actual para la preservación del barco proviene del Heritage Lottery Fund con contribuciones menores de la Asamblea Nacional de Gales , el Ayuntamiento de Newport y Friends of Newport Ship.
Friends of Newport Ship organiza jornadas de puertas abiertas con regularidad en las que se puede ver el proyecto en su estado actual de restauración junto con exhibiciones para explicar el proceso de restauración. Los visitantes tienen la oportunidad de hablar con miembros del equipo del barco y conocer la excavación y la campaña para salvar el barco, a través de recorridos por las instalaciones dirigidos por el grupo de apoyo Friends of the Newport Ship. Generalmente, el Ship Center está abierto todos los viernes y sábados de 10.30 a 4.0 p. m., entre Semana Santa y finales de octubre, y luego solo los sábados desde el semestre de primavera hasta Semana Santa y durante noviembre y principios de diciembre. [14]
Medios relacionados con el barco medieval de Newport en Wikimedia Commons