Newnes ( / n uː n z / ), un sitio de extracción de esquisto bituminoso abandonado del valle de Wolgan , se encuentra en la región de Central Tablelands de Nueva Gales del Sur , Australia. El sitio que estuvo en funcionamiento a principios del siglo XX ahora está parcialmente rodeado por el Parque Nacional Wollemi . [2] El asentamiento fue construido originalmente por la Commonwealth Oil Corporation .
En el lado norte del río Wolgan , frente a las obras, se inició la explotación de una importante mina de esquisto bituminoso con dos entradas. La intención era hacer un túnel a través de la montaña para unirse a algunas explotaciones anteriores en el valle de Capertee, ya que se consideraba que las condiciones de explotación en Capertee eran mucho mejores que en Wolgan. Sin embargo, las dificultades de la explotación y la calidad generalmente baja del esquisto en esta zona hicieron que la explotación se concentrara en la mina n.º 2 y que el trabajo en la mina n.º 1 acabara abandonándose. Aunque en numerosas ocasiones posteriores se propuso la construcción de un túnel que uniera el valle de Wolgan con Capertee , siguió siendo un sueño difícil de alcanzar.
La mina N° 2 se estableció en el lado sur del río, al este de las instalaciones. Esta mina debía proporcionar la mayor parte del esquisto bituminoso necesario para la vida útil de Newnes.
El emplazamiento principal de las obras se situó en una amplia curva de la orilla sur del río Wolgan y se extendió hasta la ladera adyacente . Estas obras consistían en retortas , varias zonas de destilación, tanques de almacenamiento de aceite y lavadoras, una planta para la refinación de los diversos productos terminados, una central eléctrica, talleres, etc., con previsión de futuras ampliaciones. Se construyeron de forma sustancial, como atestiguan las extensas ruinas que se conservan hasta el día de hoy. Aunque la construcción comenzó en 1906, no fue hasta 1911 cuando se completó la fase inicial y se cargaron las retortas por primera vez.
Se estableció un pueblo cerca de los arrendamientos mineros. Originalmente conocido como Wolgan, pasó a llamarse Newnes (en honor a Sir George Newnes , el presidente de la Commonwealth Oil Corporation en ese momento) a principios de 1907. [3] En sus primeros años, Newnes también se conocía como South Newnes [4] para distinguirlo del pequeño asentamiento de North Newnes , en el valle de Capertee, desde donde se estaba construyendo un túnel hacia las operaciones del valle de Wolgan hasta septiembre de 1906. [5] [6]
Con el paso de los años, su prosperidad reflejó la de las operaciones mineras, de modo que en 1906 Newnes tenía una población de aproximadamente 100 habitantes, que aumentó a 800 en 1907, cayó a 96 en 1914, creció a 200 en 1924, pero luego cayó nuevamente a solo 4 familias en 1940. [7] En el censo de 2016 , Newnes tenía una población de 4. [1]
La empresa construyó la línea ferroviaria Newnes de 50 kilómetros (31 millas) desde la principal vía ferroviaria del gobierno al sur de Newnes hasta sus obras a través de un terreno muy difícil, en particular donde la línea descendía al valle de Wolgan desde la meseta superior. Este ferrocarril ya no se utiliza y se han quitado los raíles. Un túnel de la vía ha sobrevivido como el túnel Glowworm , que se ha convertido en una especie de atracción turística.
El Hotel Newnes funcionó con éxito durante algún tiempo, aunque el negocio se vio afectado cuando las operaciones mineras se trasladaron a Glen Davis , más al norte en el valle de Capertee. Sin embargo, el hotel era propenso a inundaciones debido a su proximidad al río Wolgan. En 1986, las inundaciones socavaron la estructura del edificio, por lo que fue trasladado físicamente por voluntarios en 1987. La licencia se vendió en 1988. [8]
Se puede acampar en ambos lados del río Wolgan ; solo se proporcionan letrinas. La mayoría de los campamentos se encuentran en el Parque Nacional y son gratuitos, por lo que no se permiten mascotas. No se debe recolectar leña para hacer fogatas.
A partir de 2015 había madera disponible en el Hotel Newnes.
En Newnes queda una pequeña cantidad de terreno privado, donde se puede acampar pagando una tarifa y se permiten mascotas. Información disponible en el antiguo Newnes Hotel, que abre como quiosco la mayoría de los fines de semana. [9]
Además de caminar por las ruinas, hay varios paseos por la zona de Newnes. Entre ellos se incluyen los siguientes:
En las inmediaciones del camping Newnes se puede observar una gran variedad de fauna autóctona, como por ejemplo:
