La retorta Pumpherston (también conocida como retorta Bryson ) era un tipo de retorta de esquisto bituminoso utilizada en Gran Bretaña a finales del siglo XIX y principios del XX. Marcó la separación de la industria del esquisto bituminoso de la industria del carbón, ya que fue diseñado específicamente para la retorta de esquisto bituminoso. [1] La réplica lleva el nombre de Pumpherston , West Lothian , que era una de las principales áreas de esquisto bituminoso de Gran Bretaña. La réplica fue comercializada por Pumpherston Oil Company .
La retorta Pumpherston fue inventada y patentada en 1894 por William Fraser, James Bryson y James Jones de Pumpherston Oil Company. [2] En 1910, se utilizaban 1.528 réplicas Pumpherston en Escocia. [1] Además, la retorta se utilizó en España y Australia . [3]
El diseño de Pumpherson fue utilizado en Newnes y Torbane , en Australia, por Commonwealth Oil Corporation . John Fell modificó posteriormente las réplicas de Newnes añadiendo más tomas para adaptarlas mejor al esquisto rico en petróleo . La variante de diseño resultante fue patentada por Fell y se la denominó réplica "Pumpherson modificada" o "Fell". [4] [5] [6] [7] [8] Ese diseño modificado también se utilizó en Glen Davis . [4] [9]
La retorta Pumpherston era un recipiente cilíndrico de 35 pies (11 m) de altura que contenía dos secciones principales. [10] La sección superior estaba hecha de hierro y la sección inferior estaba hecha de ladrillos refractarios. La pizarra bituminosa en bruto se alimentó en la parte superior de la retorta. El petróleo de esquisto bituminoso y el gas de esquisto bituminoso se destilaron en la sección superior a una temperatura de 750 a 900 °F (399 a 482 °C). En la sección inferior, el calor aumentó a 704 °C (1300 °F) y se añadió vapor para producir amoníaco . El proceso requirió aproximadamente 1.000 barriles imperiales (160.000 L; 36.000 imp gal; 43.000 gal EE.UU.) de agua equivalente a vapor por una tonelada de esquisto bituminoso. [1] [10] [11]
La retorta tenía una capacidad de 15 toneladas y el tiempo de residencia fue de 24 horas. Se puso en marcha mediante la combustión de carbón, pero una vez iniciado el proceso se cambió al gas de esquisto bituminoso producido. [1]