La pardela de Newell o pardela hawaiana ( ʻaʻo ), ( Puffinus newelli ) es una ave marina de la familia Procellariidae . Pertenece a un grupo confuso de pardelas que son difíciles de identificar y cuya clasificación es controvertida. Anteriormente se la trataba como una subespecie de la pardela pichoneta ( Puffinus puffinus ) y ahora se la suele incluir en la pardela de Townsend ( Puffinus auricularis ). Es endémica de las islas hawaianas .
Es una pardela bastante pequeña, de 33 centímetros (13 pulgadas) de longitud. El ala tiene 223–249 milímetros (8,8–9,8 pulgadas) de largo y la cola 78,9–88,8 milímetros (3,11–3,50 pulgadas). El ave pesa 0,340–0,425 kilogramos (0,75–0,94 libras). [2] Las partes superiores son negras con un tinte marrón mientras que las partes inferiores son blancas. La coloración oscura en la cara se extiende por debajo del ojo y está claramente separada de la garganta blanca. Hay una mancha blanca en los flancos, que se extiende a los lados de la rabadilla. Las alas inferiores son principalmente blancas con un borde oscuro. Las coberteras infracaudales tienen un patrón blanco y negro y parecen blancas en el campo. El pico es gris oscuro o marrón y las patas y los pies son principalmente de color rosa pálido. El ave vuela a baja altura sobre el agua con alas rígidas, con una combinación de planeos cortos y períodos de aleteo rápido. Emite un rebuzno parecido al de un burro en las zonas de cría. La pardela cenicienta ( P. auricularis ) es muy similar, pero tiene coberteras infracaudales oscuras, una cola más corta y un límite menos nítido entre el blanco y el negro en la cara.
Fue descrita como una nueva especie Puffinus newelli en 1900 por el ornitólogo estadounidense Henry Wetherbee Henshaw utilizando especímenes obtenidos por el hermano Matthias Newell de residentes de Maui. Posteriormente fue incluida por algunos autores en la pardela pichoneta ( Puffinus puffinus ) al igual que la pardela de Townsend ( Puffinus auricularis ). [3] Más tarde, la pardela de Townsend fue elevada de nuevo al estado de especie con la pardela de Newell como una subespecie de ella. Esta taxonomía fue seguida por la Unión Estadounidense de Ornitólogos a partir de la sexta edición de su lista de verificación.
Sin embargo, la pardela de Newell difiere de la pardela de Townsend en varias medidas y tiene una temporada de reproducción y un hábitat marino diferentes. [4] Ahora se la trata a menudo como una especie separada, por ejemplo, por BirdLife International siguiendo a Brooke (2004). [5] En 2004, un estudio de secuencias de ADN mitocondrial sugirió una relación cercana entre la pardela rapa ( Puffinus myrtae ) y la pardela de Newell y los autores propusieron que la pardela rapa se tratara como una subespecie de P. newelli en espera de estudios adicionales. [6] La pardela rapa ahora se trata como una especie completa.
Se reproduce en al menos 20 colonias en las laderas de las montañas de las islas hawaianas . Las principales colonias están en Kauaʻi , en las laderas alrededor de la meseta de Alakaʻi y probablemente en las montañas Mokolea. [7] Su distribución en las otras islas es incierta pero se sabe que se reproduce en Molokaʻi y la isla de Hawái y puede reproducirse en Oʻahu , Maui y Lānaʻi . [8] De abril a noviembre se puede ver en las aguas alrededor de las islas hawaianas, particularmente alrededor de Kauaʻi. Fuera de la temporada de reproducción se dispersa en el océano Pacífico tropical . Su distribución en el mar es poco conocida pero muchos se mueven al sur y al este en las aguas de la Contracorriente Ecuatorial . Se ha registrado tan al oeste como las Islas Marianas . En el sur hay registros de Samoa en septiembre de 1977 y Samoa Americana en enero de 1993. [9]
Se alimenta lejos de la tierra, en zonas de aguas profundas (al menos 2000 metros). Su dieta es poco conocida pero incluye calamares y peces pequeños. Se sumerge en el agua para atrapar a sus presas, nadando hasta una profundidad de hasta 10 metros utilizando sus alas para avanzar. Se siente atraído por los bancos de atunes y se reúne en bandadas con otras especies de aves marinas para atrapar presas empujadas a la superficie por los atunes. [10]
En 1908 se creía extinta, pero fue redescubierta en 1947 y se la encontró reproduciéndose en Kauaʻi en 1967. El sitio del nido es una madriguera excavada en una pendiente pronunciada, generalmente protegida por helechos uluhe ( Dicranopteris linearis ). Pone un solo huevo blanco durante las dos primeras semanas de junio. Ambos padres incuban el huevo y se ha registrado un período de incubación de 62 días. Las crías abandonan el nido en octubre, entre 88 y 100 días después de la eclosión. Vuelan hacia el mar y ya no dependen de sus padres. [11]
Anteriormente era un ave mucho más común con una distribución reproductiva más amplia en las islas. Ha disminuido debido a la pérdida de hábitat y la depredación por especies introducidas como mangostas , ratas , gatos y lechuzas . [12] Los pájaros jóvenes en particular se sienten atraídos por las luces de las áreas urbanas por la noche y muchos mueren en colisiones con líneas eléctricas y edificios. La población se estimó en 84.000 aves a mediados de la década de 1990. En los últimos años se ha producido un grave descenso que puede estar asociado a los efectos del huracán Iniki en 1992. [5]
