El Zoológico Audubon es un zoológico estadounidense ubicado en Nueva Orleans, Luisiana . Forma parte del Instituto de Naturaleza Audubon , que también administra el Acuario Audubon , el Centro de Naturaleza Audubon de Luisiana, el Centro de Supervivencia de Especies Freeport-McMoran, el Parque Audubon y la Red de Vida Silvestre Costera Audubon. Cubre 58 acres (23 ha) y es el hogar de más de 2000 animales. Está ubicado en una sección del Parque Audubon en Uptown New Orleans , en el lado del río Misisipi de Magazine Street. El zoológico y el parque reciben su nombre en honor al artista y naturalista John James Audubon, quien vivió en Nueva Orleans a partir de 1821. [4]
El sitio del zoológico ha albergado exhibiciones de animales desde la Exposición del Centenario Mundial del Algodón de 1884 , aunque la encarnación actual del zoológico no se construyó hasta principios del siglo XX. En 1916, se agregó una jaula de vuelo, [5] y durante el auge de la década de 1920, se realizaron muchas otras adiciones, como una piscina de leones marinos en 1928. [6] Esta piscina, junto con algunos otros edificios art nouveau , todavía se pueden ver hoy.
Durante la Gran Depresión , la Works Progress Administration llevó a cabo una ampliación del zoológico valorada en 400.000 dólares . Se construyeron muchas jaulas nuevas, junto con una colina artificial conocida como "Monkey Hill", construida como atracción para niños en la zona relativamente llana de Nueva Orleans. Los lugareños afirman que Monkey Hill es el punto más alto de Nueva Orleans, aunque en realidad hay otra colina artificial en City Park que compite por ese título.
A principios de los años 70, el zoológico se encontraba en un estado de decadencia. [7] Las pequeñas jaulas de ladrillo y barrotes de acero construidas por la WPA ya no se consideraban entornos apropiados para muchos de los animales que se exhibían en ellas. [8] Un estudio sugirió que el zoológico debería cerrarse a menos que la ciudad pudiera hacer un compromiso importante para modernizarlo. El gobierno de la ciudad, las empresas locales y los ciudadanos privados se unieron en apoyo de la medida y, en 1975, los votantes de la ciudad aprobaron una medida para financiar su reconstrucción. Los terrenos del zoológico se ampliaron de 14 a 50 acres (57.000 a 200.000 m 2 ). El mismo año, la banda de funk de Nueva Orleans The Meters lanzó la canción "They All Ask'd for You", que hace referencia al zoológico Audubon y se ha convertido en la canción temática no oficial del zoológico. [9] A finales de la década, el zoológico Audubon ya estaba en camino de convertirse en uno de los mejores de los Estados Unidos.
Más mejoras y ampliaciones continuaron hasta el siglo XXI, haciendo que el Zoológico Audubon fuera popular no solo entre los lugareños sino también atrayendo a un número importante de turistas que lo visitaban desde otros estados y naciones.
En 1987 se descubrió un nido de caimán con 18 crías recién nacidas de piel blanca (una mutación natural extraordinaria llamada leucismo , que no debe confundirse con albinismo) . Recibieron mucha atención cuando fueron exhibidas y el caimán blanco se convirtió en un símbolo del zoológico. [10]
En 1990, el Audubon Nature Institute, que administra el zoológico, [11] abrió el Acuario Audubon [12] en el CBD, en el límite del Barrio Francés . Algunos de los caimanes blancos fueron trasladados allí y comenzó a funcionar un barco fluvial que transportaba a los visitantes entre las instalaciones.
La colina Monkey Hill, de la época de la WPA, un punto de referencia favorito de generaciones de niños de Nueva Orleans, fue sometida a una extensa renovación a principios del siglo XXI, incluida la incorporación de una cascada para que jueguen los niños pequeños, una red de cuerdas que llega hasta la cima y un "puesto de avanzada de safari" de 20 pies (6,1 m) de altura en la base de la colina. Para el bien de la posteridad, una parte de la colina se dejó como césped para que los niños jugaran. [13]
En 2005, el huracán Katrina azotó Nueva Orleans, y las consecuencias fueron graves . Durante el huracán, el personal del zoológico encontró refugio en el reptilario, que estaba diseñado para soportar grandes fenómenos meteorológicos. El edificio, situado en un terreno elevado sobre un antiguo dique natural del río , no se inundó. La mayoría de los animales sobrevivieron (solo murieron tres) y el único daño importante fue la caída de árboles. Sin embargo, el zoológico tuvo escasez de alimentos y otros artículos de primera necesidad en los días posteriores a la tormenta, y las bombas se sobrecalentaron. [14]
El hecho de que el zoológico sólo haya sufrido daños menores se puede atribuir a la planificación de desastres y a su ubicación en un terreno elevado. El curador del zoológico, Dan Maloney, dijo: "El zoológico había estado haciendo planes durante años para la catastrófica tormenta que se había pronosticado desde hacía tiempo para Nueva Orleans". [15]
El zoológico reabrió sus puertas el fin de semana de Acción de Gracias en noviembre de 2005 y comenzó a funcionar sólo los fines de semana debido a limitaciones financieras. El 1 de marzo de 2006, comenzó a funcionar de miércoles a domingo y, con el tiempo, se amplió a martes a domingo. [16]
Durante un período aproximado de 2011, el Lycée Français de la Nouvelle-Orléans (LFNO) utilizó tres salas del zoológico como aulas de forma temporal. [17]
El 14 de julio de 2018, un jaguar llamado Valerio escapó a través del techo de su recinto, matando a seis animales e hiriendo a otros tres antes de ser recapturado. [18] [19] El incidente ocurrió antes de que el zoológico abriera.
Cerca de la entrada hay exhibiciones de flamencos americanos y grullas trompeteras .
Hogar de los animales asiáticos del zoológico. Los orangutanes de Sumatra se encuentran en el antiguo patio de los elefantes. Los elefantes asiáticos del zoológico viven en unos pocos patios grandes con estructuras de enriquecimiento y piscinas. También viven en esta área leopardos de Amur , osos malayos , nutrias asiáticas de uñas pequeñas , babirusas de Sulawesi del Norte , tigres malayos y barasinghas . [20]
World of Primates alberga una variedad de primates como una tropa de gorilas occidentales de las tierras bajas , mandriles , monos colobos blancos y negros , cercopitecos de Wolf , monos aulladores negros , tití león dorado , lémures de collar blanco y negro , siamang y los únicos talapoins angoleños en América del Norte. [21]
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En frente de la sabana se encuentra el zoológico de mascotas del zoológico, el Watoto Walk, que alberga burros , cebúes miniatura , cabras y ovejas . El primer recinto en la sabana consta de jirafas , grullas coronadas negras y cigüeñas marabú . Cerca hay hábitats para perros salvajes africanos y leones . Un potrero con un estanque grande alberga grandes pelícanos blancos y pelícanos de lomo rosado junto con gacelas de Thomson , nyalas y cálaos terrestres abisinios . Un tercer hábitat alberga rinocerontes blancos , cebras de Burchell y ñus azules, mientras que el hábitat final alberga cerdos rojos de río . [22]
A la entrada de esta zona se encuentra el recinto del lobo de crin . Justo al lado hay un paseo marítimo que cruza un gran estanque que alberga flamencos caribeños , pelícanos blancos americanos y pelícanos pardos . A lo largo del paseo marítimo hay un gran patio para carpinchos , ñandúes , zopilotes reales y maras patagónicas . En el patio del otro lado hay tapires de Baird , guanacos y cisnes coscorobas .
Esta área tiene la temática de un templo maya en ruinas e incluye jaguares , osos hormigueros gigantes , agutíes de San Vicente , ocelotes , monos araña de Geoffroy , alpacas , cigüeñas maguari , guacamayos escarlata , guacamayos azules y amarillos y boas comunes . [23]
En 2019 se inauguró una nueva casa nocturna llamada "Criaturas de la Noche", que presenta murciélagos de cola corta de Seba , monos nocturnos de Nancy Ma , colas anilladas , murciélagos vampiros comunes , ranas venenosas de flecha de Anthony , ranas arbóreas de ojos rojos , cucarachas gigantes de cueva de América Central y tarántulas cebra de Costa Rica .
Este aviario de vuelo libre cuenta con más de 30 especies de aves de todo el mundo, como los zorzales de corona azul , los pavos reales indios , las palomas de Nicobar , los ibis escarlata y los tejedores dorados de Taveta . Fuera del aviario hay un patio para emús . [24]
Esta exposición se desarrolla principalmente al aire libre y alberga numerosos ejemplares de animales nativos del sur de Luisiana, entre los que se incluyen osos negros americanos , pumas , linces , zorros rojos , nutrias de río de América del Norte , nutrias , mapaches , diversos peces y serpientes , cangrejos azules , tortugas caimanes y caimanes americanos tanto de pigmentación normal como de variedad leucística . [25]
Después del huracán Katrina , se decoró temáticamente para imitar las escenas que se veían en la ciudad. Había un pequeño refrigerador Katrina pegado con cinta adhesiva en el exterior de la puerta principal, una lona azul extendida sobre el techo y una marca que indicaba que no se encontraron víctimas en el interior, sino que los ocho caimanes que lo habitaban fueron alimentados con el concepto del número 8 y "Gators Fed".
Uno de los residentes más nuevos y famosos de la exhibición Reptile Encounter es el dragón de Komodo . Aquí también se encuentran muchos otros animales, incluidos el camaleón pantera , el monstruo de Gila , el falso gavial , la anaconda verde , la víbora de Gabón y muchos otros reptiles y anfibios .
Los leones marinos de California viven en una gran laguna. Dos hembras llamadas Ayah y Jolee llegaron al zoológico en 2017 desde el Centro de Cuidado de Mamíferos Marinos de Los Ángeles . Ambas fueron encontradas varadas y fueron rescatadas; Jolee sufría de cataratas y abrasiones en las aletas y Ayah tenía una bala de pequeño calibre en el cerebro, lo que provocó la pérdida de su ojo izquierdo. [26]
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