Los New Orleans VooDoo fueron un equipo de fútbol americano profesional con sede en Nueva Orleans , Luisiana . Fueron miembros de la Arena Football League desde 2004 hasta 2015.
Los VooDoo fueron el segundo equipo en jugar en la Arena Football League y jugar en Nueva Orleans, los New Orleans Night , que habían competido en las temporadas de la AFL de 1991 y 1992 en el Louisiana Superdome , uno de los pocos estadios capaces de tener una superficie de fútbol de tamaño completo para albergar fútbol de arena. A diferencia de los Night, los VooDoo jugaron sus partidos como locales en sus dos encarnaciones en el Smoothie King Center .
El equipo original de New Orleans VooDoo jugó en la AFL desde 2004 hasta 2008, momento en el que la liga suspendió sus operaciones. Durante ese tiempo, fueron propiedad en parte de Tom Benson , quien también era dueño de los New Orleans Saints de la Liga Nacional de Fútbol Americano . Al finalizar la temporada 2008, el propietario de VooDoo, Tom Benson, anunció la disolución de VooDoo. Esto llevó a la terminación de las operaciones de la AFL y, en última instancia, a la presentación por parte de la Liga de la bancarrota del Capítulo 11. La filial de ligas menores de la AFL, af2 , continuó jugando durante la temporada 2009.
En el otoño de 2009, varios propietarios de la af2, Paul Ross de los Tulsa Talons , Dan Newman de los Bossier-Shreveport Battle Wings y Brady Nelson de los Spokane Shock , encabezaron junto con Brett Bouchy, ex propietario de los Arizona Rattlers y Orlando Predators de la AFL , un movimiento para comprar los activos de la AFL fuera de la bancarrota. Esta transacción exitosa resultó en la reforma de la AFL para la temporada 2010. Antes de la temporada 2010, la liga af2 terminó sus operaciones. Varios equipos de la af2 eligieron mudarse a la AFL, incluidos los Talons, BattleWings, Iowa Barnstormers , Spokane Shock, Tennessee Valley Vipers y Boise Burn . Antes de la temporada 2011 de la AFL, varios equipos de la AFL se mudaron: los Talons se mudaron de Tulsa a San Antonio; los Vipers se mudaron de Huntsville, Alabama a Atlanta, Georgia, y reactivaron la Georgia Force; Los BattleWings dejaron Bossier City para ir a Nueva Orleans y reactivaron el New Orleans VooDoo. El legendario jugador y entrenador de la AFL Derek Stingley entrenó al VooDoo durante la temporada 2011 y fue reemplazado en 2012 por el veterano mariscal de campo y entrenador de la AFL Pat O'Hara . En 2015, la última temporada del VooDoo, Dean Cokinos fue el entrenador principal. Al finalizar la temporada 2015, el New Orleans VooDoo cesó sus operaciones.
Las mascotas oficiales de VooDoo eran conocidas como Bones y Mojo . [1] Sus animadoras eran conocidas como las Muñecas VooDoo. [2]
Una nueva versión conocida como Louisiana VooDoo hizo un esfuerzo por revivir la marca en el reinicio de la AFL en 2024, pero no pudo asegurar un hogar en Nueva Orleans, Bossier City o Lake Charles ; en cambio, el equipo jugaría solo dos juegos, su único juego de local en el Blackham Coliseum en Lafayette , antes de retirarse debido a problemas con las finanzas de la liga.
En 1998, el propietario de los New Orleans Saints, Tom Benson , se comprometió a comprar un equipo de la Arena Football League (AFL), convirtiéndose en el primer propietario de la National Football League (NFL) en hacerlo. [3] El 7 de marzo de 2002, Benson anunció que presentaría una franquicia en 2003. [4] Sin embargo, los VooDoo jugaron su partido inaugural como visitantes contra los Philadelphia Soul el 8 de febrero de 2004. El juego marcó el regreso de la AFL a Nueva Orleans, donde la franquicia New Orleans Night había jugado dos temporadas en 1991-1992. El logotipo de VooDoo consiste en una calavera humana con sombrero de copa y gafas de sol .
En su primer año, atrajeron grandes multitudes a sus partidos en casa y se convirtieron en el segundo equipo, aparte de los Orlando Predators o los Tampa Bay Storm, en ganar la División Sur de la AFL . La asistencia promedio del equipo, de 15 240 personas, ocupó el quinto lugar en la liga y fue un factor importante en el récord de 7-1 de los VooDoo en la temporada regular. [ cita requerida ]
En 2005, el equipo comenzó fuerte, pero luego se encontró en el lado equivocado de algunos juegos cerrados y muy disputados. En un TD Waterhouse Centre con entradas agotadas , los VooDoo terminaron su segunda temporada regular contra Orlando con ambos necesitando una victoria para alcanzar los playoffs. Una remontada en la segunda mitad que incluyó una devolución de balón suelto para touchdown por parte de Thabiti Davis trajo a los VooDoo de vuelta al juego brevemente, pero una patada inicial de Jay Taylor golpeó el hierro que rodeaba las redes y fue recuperada por los Predators. Después de otro touchdown para aumentar la ventaja a 15, el juego estaba efectivamente terminado. El marcador final fue 51-40, terminando la temporada de los VooDoo en 9-7.
A pesar del bajo rendimiento, el VooDoo tuvo una asistencia promedio de 15,338, lo que lo colocó en el tercer lugar en la AFL de 17 equipos, y nuevamente tuvo al mercado de Nueva Orleans liderando la nación en índices de audiencia televisiva para las transmisiones dominicales de la AFL en NBC .
El éxito y la popularidad del VooDoo llevaron a la AFL a considerar la posibilidad de ubicar el ArenaBowl en Nueva Orleans. Aunque ya había firmado un acuerdo con Las Vegas para que el ArenaBowl se celebrara allí en 2005, 2006 y 2007, la liga había considerado rescindir ese acuerdo. Si se hubiera iniciado la puja por el ArenaBowl XX, Nueva Orleans habría sido uno de los primeros favoritos, junto con Orlando y Arizona .
El 28 de agosto de 2005, se anunció que debido a los extensos daños sufridos por el huracán Katrina en el New Orleans Arena , el VooDoo suspendería sus operaciones para la temporada 2006. Quince de los jugadores bajo contrato con el VooDoo fueron trasladados a la expansión Kansas City Brigade para la temporada 2006.
En 2007, el VooDoo regresó con Mike Neu como entrenador principal. El equipo estableció un récord de abonos de temporada en la AFL, al vender más de 13 000. Esto llevó al VooDoo a liderar también la asistencia anunciada, atrayendo a 16 645 personas a sus ocho partidos en casa, 800 más que el segundo clasificado, Philadelphia Soul .
Los VooDoo comenzaron con un récord de 4-3, antes de que una racha de siete derrotas los dejara con un récord de 4-10 y los eliminara de la carrera por los playoffs.
El récord final de 5-11 incluyó la primera victoria de los VooDoo sobre los Orlando Predators , una victoria dominante de 67-54 sobre el eventual campeón del ArenaBowl XXI, los San Jose Sabercats , una derrota televisada a nivel nacional de 78-34 en el Philadelphia Soul que se clasifica como la peor derrota en la historia de la franquicia, una derrota televisada a nivel nacional de 69-63 ante los New York Dragons , donde los VooDoo usaron una curiosa estrategia para hacer correr el reloj antes de ir por el puntaje ganador en cuarta oportunidad, y una estrecha derrota de 80-79 en los Dallas Desperados , en la que los VooDoo fallaron una conversión de dos puntos para intentar ganar el juego después de que expirara el tiempo reglamentario.
A pesar del terrible récord, varios jugadores fueron revelaciones para los VooDoo. Steve Bellisari , un ex mariscal de campo de Ohio State , tomó el puesto de titular del veterano de la AFL Andy Kelly ; la ofensiva de los VooDoo se volvió más eficiente más adelante en la temporada. Jonathan Ruffin , un nativo de Nueva Orleans y ex ganador del premio Lou Groza , tomó las tareas de pateo a fines de la temporada y fue mucho más eficiente que su predecesor Eric Houle . James Lynch fue nombrado para el equipo All-Rookie en la posición de fullback .
Los pronosticadores eligieron a los VooDoo para que cerraran la temporada en la AFL después de que el WR Derrick Lewis, agente libre, se lesionara en el campo de entrenamiento. Al perder el primer partido en Los Ángeles y al lesionarse el mariscal de campo titular Steve Bellisari, las cosas comenzaron a verse sombrías para los VooDoo. El mariscal de campo suplente Danny Wimprine , del área de Nueva Orleans, tomó el control y, liderados por una defensa que amenazó con romper el récord de la AFL en intercepciones en una temporada, los VooDoo ganaron siete de sus siguientes ocho partidos y amenazaron con escaparse con la División Sur . Luego, los VooDoo sufrieron un colapso, perdieron seis de sus últimos siete partidos y se perdieron los playoffs de Arena Football por tercera temporada consecutiva, terminando 8-8. Se especuló sobre el trabajo de Mike Neu como entrenador en jefe, ya que los VooDoo sufrieron cuatro colapsos en la segunda mitad de la temporada en sus cuatro años como franquicia, pero los primeros indicios fueron que continuaría siendo el entrenador en 2009.
El New Orleans VooDoo recibió el premio al mejor personal de apoyo de la Arena Football League durante la ceremonia de premios ArenaBall celebrada en Nueva Orleans el viernes 25 de julio de 2008.
El 13 de octubre de 2008, el propietario Tom Benson anunció que el New Orleans VooDoo no seguiría operando en Nueva Orleans. Las razones esgrimidas fueron "circunstancias que afectan a la liga y al equipo". La liga misma se declararía en quiebra poco después.
La Arena Football League anunció que reviviría el New Orleans VooDoo para la temporada 2010. El 14 de septiembre de 2010, Nakia Hogan del New Orleans Times-Picayune informó que la franquicia Bossier-Shreveport trasladaría sus operaciones a la ciudad de Nueva Orleans. Jason Coffel, que se desempeñaría como vicepresidente de operaciones del VooDoo, dijo que el propietario Dan Newman dejaría de operar el Battle Wings en el área de Bossier-Shreveport City y se convertiría inmediatamente en el New Orleans VooDoo. [5] "La razón por la que esto está sucediendo es que la Arena Football League reconoce lo apasionado que es el mercado de Nueva Orleans por el fútbol", dijo Coffel. "Prueba de eso es el éxito de los Saints y el éxito del VooDoo cuando existían". El renacimiento de la franquicia y su renovación no estarían afiliadas con el propietario anterior del Voodoo, Tom Benson, o los New Orleans Saints.
Durante la temporada 2011, después de una derrota en casa ante Spokane Shock , los VooDoo despidieron al entrenador en jefe Derek Stingley el 26 de junio de 2011. Fue reemplazado por el gerente general Jon Norris. Al final de una temporada de 3-15, Jon Norris volvió a ser el gerente general. Más tarde, el 8 de agosto de 2011, contrató a Pat O'Hara como el tercer entrenador en jefe de los VooDoo.
El VooDoo comenzó la temporada 2012 perdiendo sus dos primeros partidos en casa, ante el Philadelphia Soul y el Milwaukee Mustangs . Esto elevó su racha de derrotas en casa a 12, que se remonta a 2008, y preocupó a los fanáticos que no querían que se estableciera un posible récord de la AFL por futilidad. Sin embargo, el VooDoo se recuperó y les dio a los fanáticos hambrientos de un ganador algo por lo que esperar. Ayudados por una División Sur donde ningún equipo se desmarcó, una racha de tres victorias consecutivas, incluida una emotiva victoria sobre los Jacksonville Sharks, colocó al VooDoo en primer lugar de cara al último mes de la temporada regular. Desafortunadamente, el VooDoo perdió sus últimos tres juegos, incluida una derrota en tiempo extra ante el Tampa Bay Storm por 78-77. El equipo retrocedió a los playoffs con el Tampa Bay Storm perdiendo ante el Spokane Shock en la última semana. Sin embargo, el VooDoo cayó la semana siguiente en las semifinales de conferencia ante el Philadelphia Soul, 66-53.
Los VooDoo comenzaron el 2013 con una dramática victoria en tiempo extra sobre el rival de la conferencia Orlando Predators . Sin embargo, a medida que avanzaba la temporada, el juego inconsistente de la línea ofensiva provocó lesiones e ineficacia del mariscal de campo titular Kurt Rocco , mientras que los VooDoo luchaban por reemplazar al apoyador estrella Alvin Ray Jackson y al back defensivo Jeremy Kellem . El récord cayó hasta 1-8, pero el regreso de Rocco a la salud ha visto a los VooDoo comenzar a jugar mejor en el momento adecuado, en una conferencia en la que nunca abandonaron la carrera por un lugar en los playoffs. Chris Dixon asumió como mariscal de campo titular y llevó a los VooDoo a 4 victorias en sus últimos 9 juegos, lo que llevó a un escenario de victoria y estás en los playoffs para el último juego de la temporada regular en Orlando. Desafortunadamente, los VooDoo perdieron 71-42 y terminaron su temporada 5-13.
En 2014, se anunció la contratación del ex mariscal de campo de LSU Ryan Perriloux , pero Rocco fue nombrado titular nuevamente después del campo de entrenamiento. Al comienzo de la temporada, las lesiones hicieron que ambos tuvieran tiempo de juego al principio, pero un mal comienzo de 1-5 ha afectado las posibilidades de playoffs del equipo. Sin embargo, la única victoria fue contra el rival Orlando Predators, y LJ Castile se ha convertido en uno de los mejores receptores de la liga.
Después de compilar un récord de 16-38 en tres temporadas como entrenador en jefe, a O'Hara no se le ofreció un nuevo contrato para 2015. En su lugar, VooDoo anunció la contratación del entrenador en jefe de Alabama Hammers , Dean Cokinos . [6]
El 12 de julio de 2015, ArenaFan.com informó que la liga se haría cargo de los VooDoo y los Las Vegas Outlaws debido a la poca asistencia y los problemas financieros. Se esperaba que ambos equipos terminaran la temporada, luego el comisionado Scott Butera realizaría una búsqueda de nuevos propietarios. [7] [8] Según se informa, un grupo de inversión anónimo buscó comprar los VooDoo y trasladar la franquicia a Texas y asistió al último partido en casa de los VooDoo en el Smoothie King Arena contra los Tampa Bay Storm el 18 de julio de 2015. Ese partido fue posiblemente el último partido en casa de esta franquicia. El partido con los Outlaws fue cancelado y declarado empate, solo el tercer resultado de este tipo en la historia de la liga y el primero resultante de un partido programado que en realidad no se jugó. [9] Después de que la liga se hiciera cargo del equipo el 15 de julio de 2015, el 9 de agosto de 2015, la Arena Football League anunció que los New Orleans VooDoo "habían cesado sus operaciones con efecto inmediato". [10] También se informó que VooDoo podría regresar para la temporada 2016 con un nuevo grupo de propietarios. [11]
En una entrevista con ArenaFan.com, publicada en febrero de 2023, el comisionado de la AFL, Lee A. Hutton, inicialmente dijo que ha habido discusiones con posibles grupos de propietarios en Nueva Orleans para relanzar el VooDoo cuando la liga reanude el juego en 2024. Luisiana estaba entre las regiones nombradas por Hutton en un anuncio de julio de 2023 de las ubicaciones inaugurales de la liga. Después de que Bossier City se descartara debido a conflictos de calendario, [12] los informes contemporáneos indicaron que la liga tenía como objetivo poner al equipo en Lake Charles, Luisiana . [13] El nuevo equipo, que mantuvo el nombre de VooDoo (como Louisiana VooDoo ), se dio a conocer el 3 de noviembre de 2023. [14] [15] Sin embargo, esta versión no está directamente vinculada al New Orleans VooDoo original.
El VooDoo iba a jugar en Lake Charles, pero se mudó a Lafayette, Louisiana , y jugaría en el Blackham Coliseum en su lugar. El motivo del cambio de último minuto fue la falta de comunicación entre el equipo y la administración del estadio, aunque el estadio respondió que el VooDoo estaba atrasado en el pago del alquiler y no había mostrado prueba de ningún seguro. [16] La liga pagaría el seguro y el alquiler del único partido del VooDoo en Blackham. [17] Las operaciones del equipo se cerraron después de la segunda semana y estaban pendientes las demandas de la Universidad de Luisiana en Lafayette , que indicó planes para responsabilizar a los propietarios de Minnesota Myth , la entidad legal que efectivamente poseía el VooDoo, del alquiler de los cuatro partidos restantes que el VooDoo nunca jugó. [18] La acción legal está en curso.
Los siguientes jugadores de VooDoo fueron nombrados para los equipos All-Arena :
Los siguientes jugadores de VooDoo fueron nombrados para los equipos All-Ironman:
Los siguientes jugadores de Battle Wings/VooDoo fueron nombrados para los equipos All-Rookie:
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Los VooDoo jugaron sus partidos de local en el Smoothie King Center (antiguo New Orleans Arena), con capacidad para 16.900 espectadores. El estadio también era conocido como "El Cementerio" durante los partidos de local de los Voodoo.
Para la temporada 2013, VooDoo anunció que, debido a las renovaciones en el New Orleans Arena , se mudarían al Mercedes-Benz Superdome para los últimos seis partidos en casa de la temporada de la AFL. [19]
El VooDoo jugará en un estadio familiar con el deporte de interior, el Blackham Coliseum , que fue sede de los Acadiana Mudbugs (2009) antes de ser rebautizado como Lafayette Wildcatters de la Southern Indoor Football League en 2010 y mudarse al Cajundome .
Nota: Las estadísticas son correctas hasta el final de la temporada 2015 de la Arena Football League .