New Idria era una ciudad no incorporada en el condado de San Benito, California . Recibió su nombre de la mina de mercurio New Idria , que cerró en 1972 y se convirtió en una ciudad fantasma .
El área se encuentra dentro del código de área 831. Está incluida en el Distrito Unificado de Control de la Contaminación del Aire de la Bahía de Monterey y el Distrito Escolar Primario de Panoche. [3] La montaña San Benito , con una elevación de 5241 pies (1597 m), se encuentra a 3,6 millas (5,8 km) al sureste. La ciudad más cercana es King City a lo largo de la Ruta 101 de EE. UU .
La mina de mercurio de Nueva Idria recibió su nombre en honor a la segunda mina de mercurio más grande del mundo en lo que entonces era Idria , Austria , ahora Idrija, Eslovenia ; ( pronunciación eslovena [ĭdrija], pronunciación en inglés de California [īdria].) [4] La ciudad creció para apoyar las operaciones mineras, pero la mina cerró en la década de 1970. Actualmente, la ciudad es un pueblo fantasma abandonado con más de 100 edificios en pie, aunque el vandalismo ha contribuido a su deterioro en los últimos años. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos , tanto Idria (primaria) como Nueva Idria (variante) están reconocidas para uso federal en la descripción de la comunidad. [1]
La comunidad se estableció para apoyar a la mina, que extraía principalmente mercurio, ya que el cinabrio era abundante en las formaciones rocosas locales. La extracción de mercurio en el lugar comenzó en 1854. En un momento dado, las minas de New Idria fueron las segundas minas más productivas de Estados Unidos, siendo las minas de New Almaden en las cercanías de San José , a unas 82 millas (132 km) al noroeste, las primeras. [5]
El descubrimiento de mineral de mercurio en New Idria se produjo poco después del descubrimiento de oro en las estribaciones de la Sierra, lo que dio inicio a la fiebre del oro en California . En ese momento, el mercurio era importante para extraer oro del mineral de oro. Antes de las minas de mercurio de New Idria y New Almaden , el mercurio provenía casi exclusivamente de Europa. [5]
La New Idria Mining Company se formó poco después del descubrimiento de cinabrio (mineral de mercurio) en la cordillera Diablo del sur de California central en 1854. La ciudad de New Idria comenzó alrededor de 1857 y alrededor de 300 hombres estaban empleados en la mina en 1861. La primera escuela abrió en 1867 y la oficina de correos de New Idria abrió en 1869, con Edward A. Morse como el primer director de correos. [6] En 1894, la oficina de correos de New Idria eliminó la palabra "New" y la ciudad pasó a conocerse como Idria. [7] La New Idria Quicksilver Mining Company cerró en 1972.
En un informe de 1871 a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , el agrimensor general de California, Sherman Day , señaló "...que el territorio que rodea la mina es una serie de montañas y colinas accidentadas y escarpadas, intersectadas por profundos cañones; que la mayor parte de ella es estéril y no es adecuada para fines agrícolas; es esencialmente una región minera..." [8]
El 30 de mayo de 1974, la ciudad y las 2.000 hectáreas que la rodean fueron subastadas por Wershow Auctioneers, en el sur de San Francisco. [9]
Desde entonces la ciudad se ha convertido en un pueblo fantasma. [5]
El Servicio Postal de los Estados Unidos operaba una oficina postal llamada Idria con el código postal 95027. La oficina postal cerró el 2 de enero de 1974. [10]
New Idria es un hito histórico de California (#324) [2] [5] y hogar del primer horno rotatorio Gould del mundo, que revolucionó la tecnología de procesamiento de minerales en todo el mundo. [11]
El 30 de julio de 2010, un incendio destruyó 13 edificios en el lado norte de la ciudad. [12]
En 2011, New Idria fue nuevamente incluido en la lista de sitios Superfondo de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) , debido a la escorrentía y contaminación de mercurio sin control. [13] A partir de junio de 2012, toda la sección del antiguo sitio de la ciudad en el lado sur de la carretera New Idria/Clear Creek está cercada.
La mina de mercurio de New Idria fue investigada inicialmente en la década de 1990 por la EPA , para su posible inclusión en la Lista de Prioridades Nacionales de la EPA, pero el sitio no tenía una clasificación lo suficientemente alta en ese momento como para ser incluido. Se inició una reevaluación del sitio en 2002, y una evaluación ampliada del sitio comenzó en 2009, que concluyó en octubre de 2010. [14] En marzo de 2011, la EPA propuso a New Idria para su Lista de Prioridades Nacionales. [15] Se encontraron niveles elevados de mercurio río abajo de la ciudad, así como niveles significativos de mercurio y otros metales pesados en pilas de relaves en el sitio. La región tiene una larga historia de minería, con asbesto y cromo que se extraen además de mercurio; la Evaluación de Riesgos de 2004 de la EPA para el Área de Gestión de Clear Creek cercana identificó 86 minas abandonadas separadas en las cercanías. [16] Las formaciones rocosas naturales de la zona han estado arrojando desechos ricos en asbesto a los valles de los arroyos durante millones de años. [17] La roca promedio de Nueva Idria contiene entre un 5 y un 15 % en volumen de asbesto de fibra corta. [17] La edición de 2010 de The Road Atlas de Rand McNally etiqueta el área inmediatamente al sur de Nueva Idria como un "Área de peligro de asbesto".
El distrito minero de Nueva Idria es conocido por su abundancia de minerales raros como la benitoíta , llamada así por el río San Benito . La benitoíta de calidad gema solo se encuentra en esta zona del mundo. Nueva Idria también alberga roca serpentinita . Muchos miles de eventos tectónicos que actúan sobre la serpentinita han producido extensos depósitos de asbesto de fibra corta . [17]
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