El quoll de Nueva Guinea ( Dasyurus albopunctatus ), también conocido como quoll de Nueva Guinea o gato nativo de Nueva Guinea , es un mamífero marsupial carnívoro nativo de Nueva Guinea . Es el segundo carnívoro marsupial superviviente más grande de Nueva Guinea. [nota 1] Se lo conoce como suatg en el idioma kalam de Papúa Nueva Guinea . [3]
El quoll de Nueva Guinea pertenece a la familia Dasyuridae , una familia de marsupiales carnívoros que incluye otras especies de quolls , el extinto tilacino , el diablo de Tasmania y muchos carnívoros más pequeños. Es una de las seis especies de quolls existentes , cuatro de las cuales se encuentran solo en Australia y dos de las cuales están restringidas a Nueva Guinea (el quoll bronceado es la otra especie de Nueva Guinea). Ambos quolls que se encuentran en Nueva Guinea parecen estar más estrechamente relacionados con el quoll occidental australiano .
El quoll de Nueva Guinea es un animal pequeño, que suele pesar poco más de 0,45 kg. Su cuerpo es marrón y la espalda está manchada de blanco; las manchas no se extienden a la cola, que tiene un pelo claro. Se parece a una zarigüeya felina ; a los quolls también se los conoce como "gatos nativos" y, ocasionalmente, "gatos marsupiales" o "gatos tigre". Sus patas tienen almohadillas estriadas transversalmente, lo que probablemente sea una adaptación para el agarre y es indicativo de una vida pasada en los árboles. Vive en los bosques de Nueva Guinea a elevaciones de hasta 3300 m, pero generalmente más cerca de 900 m. La población parece estar centrada en las tierras altas de Nueva Guinea.
Los quolls se alimentan de una gran variedad de presas, entre las que se incluyen aves, ratas, otros marsupiales, pequeños reptiles e insectos. Se dice que se alimentan de presas más grandes que ellos. Son buenos trepadores, pero también pasan tiempo en el suelo del bosque. Aunque son animales nocturnos , pasan las horas del día tomando el sol. Anidan en bancos rocosos, troncos huecos o pequeñas cuevas. En cautiverio, la supervivencia más larga registrada es de tres años, pero se desconoce su esperanza de vida en estado salvaje.
Se cree que el número de quolls de Nueva Guinea está disminuyendo como resultado de la invasión humana de su hábitat y la consiguiente pérdida de cobertura. Como se sabe que se alimentan de carroña, la persecución por parte de los humanos puede estar ejerciendo presión sobre la población. También se enfrentan a la depredación y la competencia de especies introducidas, como perros y gatos.
Otra amenaza, aunque menos grave que la de las cuatro especies australianas de Dasyurus , es el envenenamiento por bufotoxinas del sapo de caña introducido ( Rhinella marina , anteriormente Bufo marinus ). [4] Debido a que han evolucionado consistentemente aislados de los sapos desde el Jurásico , todos los dasiúridos poseen una resistencia extremadamente baja a las toxinas de los sapos, [5] y mientras que los dasiúridos más pequeños generalmente desarrollan una aversión condicionada al gusto por los sapos, [6] hay poca evidencia de esto en los quolls.