El New England Folk Festival es un festival anual de fin de semana de danza y música tradicional. Se lleva a cabo en la región de Boston, Massachusetts , cada primavera. Lo organiza la New England Folk Festival Association . Tanto el festival como la asociación se conocen coloquialmente con la abreviatura NEFFA . NEFFA es un festival participativo; se anima a los asistentes a participar en bailes, cantos, sesiones de improvisación musical y otras actividades. Está dirigido por voluntarios y todos los artistas también son voluntarios.
El festival y la asociación han presentado a miles de residentes de Nueva Inglaterra y Massachusetts las diversas comunidades de danzas sociales y folclóricas tradicionales y la música folclórica durante más de 60 años, celebrando especialmente las tradiciones vivas de la música y la danza folclóricas tradicionales de Nueva Inglaterra. Numerosos presentadores, líderes y músicos de danzas folclóricas de Nueva Inglaterra han tenido experiencias formativas en el festival y, a su vez, han inspirado e influenciado a miles más a través de sus actuaciones, talleres y participación entusiasta. El festival ha sido influyente en el mantenimiento y la revitalización de numerosas tradiciones de danza folclórica en Nueva Inglaterra.
Como festival de danza social, es una experiencia comunitaria, la más grande de Nueva Inglaterra en su tipo, [1] con alrededor de 5000 entradas combinadas en los cuatro períodos de sesiones del festival. Es la inspiración para otros festivales de danza y música tradicionales similares en los Estados Unidos y América del Norte. Para los líderes de danza contra y danza folclórica de Nueva Inglaterra y los Estados Unidos, el festival ha sido una oportunidad anual para actuar, compartir experiencias, conocimientos y promover tradiciones vivas. La asociación también lleva a cabo una serie semanal de danza contra en Concord, Massachusetts .
La idea de la NEFFA surgió en el verano de 1944, en una discusión durante un café después de un baile en la YWCA de Boston . Los participantes fueron Grace Palmer, directora de la YWCA; Mary Gillette, directora del programa de educación física de la YWCA; y Ralph Page , el popular presentador de New Hampshire que presidía los bailes. La serie se había estado realizando durante poco más de un año, pero ya atraía a más de doscientas personas cada semana, la mayoría de ellos estudiantes universitarios. Como Ralph Page recordó más tarde la conversación, estaban discutiendo un intento reciente de un "Festival Folklórico de Nueva Inglaterra" en el Boston Garden que no los había impresionado: "Mary dijo: '¿Por qué no hacemos un verdadero festival folklórico?' y así nació la idea". Mary Gillette imaginó un festival donde los muchos grupos étnicos de Nueva Inglaterra pudieran compartir sus canciones, bailes y artesanías y presentarlos a una audiencia más amplia, de una manera simple, honesta y directa. [2]
Grace Palmer ofreció las instalaciones de la YWCA de Boston. Philip Sharples, que en 1940 había fundado el Belmont Country Dance Group (una de las primeras series de square dance y contra dance en el área de Boston), se unió a Mary Gillette y Ralph Page para convocar a los líderes locales para reunirse y hablar sobre el tema. Muchas agencias de recreación y grupos étnicos enviaron representantes. Desde el principio, el Comité del Festival acordó mantener una atmósfera de no comercialismo y altos estándares de actuación y autenticidad. El primer festival tuvo lugar el 28 y 29 de octubre de 1944 y atrajo a 200 asistentes, principalmente para ver actuaciones de grupos de danza étnica locales. [2]
El festival continuó en la YWCA de Boston cinco veces más. A partir de 1951, se llevó a cabo en una variedad de pueblos y ciudades cerca de Boston, visitando Worcester varias veces, y una vez en Exeter, New Hampshire , Manchester, New Hampshire , North Kingston, Rhode Island , Brockton, Massachusetts y Lowell, Massachusetts . Se llevó a cabo en Natick High School de 1967 a 1970, luego regresó a Natick en 1974 y permaneció allí hasta 2006. De 2007 a 2019, el festival se llevó a cabo en Mansfield High School y Middle Schools. Desde 2023, el festival se lleva a cabo en Best Western Hotel and Trade Center en Marlborough . A lo largo de más de 60 años, el festival ha crecido hasta convertirse en un evento de tres días, con alrededor de 5000 entradas. [3]
El festival NEFFA se fundó en 1944, mucho antes de que se fundaran otros festivales folclóricos más famosos, como el Philadelphia Folk Festival (1962) y el Newport Folk Festival (1959). En las últimas décadas, el NEFFA ha sido un modelo influyente para los festivales de danza y música de Nueva Inglaterra y a nivel nacional, incluido el Flurry Festival del norte del estado de Nueva York (fundado en 1988) y el Down East Country Festival de Maine (fundado en 1991).
Debido a la pandemia de COVID-19 , los festivales de 2020, 2021 y 2022 se realizaron de manera virtual. A partir de 2023, el festival se volvió a realizar de manera presencial. [4]
En los últimos años, la danza participativa se lleva a cabo simultáneamente en tres salas, siendo las más destacadas la contradanza , la danza folclórica internacional y la danza campestre inglesa , además de otros géneros de danza. Una variedad de conciertos, debates y otras actuaciones más íntimas tienen lugar en numerosos espacios de aulas. Los eventos orientados a la familia tienen lugar durante las horas del día los sábados y domingos. Un patio exterior está dedicado a la danza Morris , la danza Rapper Sword y la danza Longsword . Los domingos por la tarde, normalmente se programan demostraciones de danza y música de una variedad de danzas étnicas, a cargo de grupos de danza locales y lejanos, en la sala principal. Los cientos de músicos, cantantes, animadores de baile, líderes e intérpretes de demostraciones de danza voluntarios son principalmente de Nueva Inglaterra y cada año llegan varios de partes más distantes de América del Norte. Los artistas se postulan en otoño y el programa se anuncia en primavera.
Además del festival anual de primavera, NEFFA lleva a cabo la danza Contra semanal los jueves por la noche, anteriormente en Cambridge y desde 2006, celebrada en Concord Scout House. [5] La danza es conocida a nivel nacional en la comunidad de danza contra por su vitalidad y popularidad. [6] [ verificación fallida ] NEFFA también lleva a cabo un festival de invierno anual separado llamado Ralph Page Dance Legacy Weekend , en honor a uno de los fundadores de la organización, para promover la comprensión de la historia y el desarrollo de las formas de danza tradicionales angloamericanas en Nueva Inglaterra, especialmente la danza contra y el baile cuadrado . NEFFA también ha publicado libros influyentes sobre danza tradicional y coreografía. NEFFA es una filial de la Country Dance and Song Society .