El Mariscal Jefe del Aire Sir Neville Patrick McNamara , KBE , AO , AFC , AE (17 de abril de 1923 - 7 de mayo de 2014) fue un alto comandante de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Se desempeñó como Jefe del Estado Mayor del Aire (CAS), el puesto de mayor rango de la RAAF, desde 1979 hasta 1982, y como Jefe del Estado Mayor de la Fuerza de Defensa (CDFS), el cargo militar más importante de Australia en ese momento, desde 1982 hasta 1984. Fue el segundo oficial de la RAAF en tener el rango de Mariscal Jefe del Aire. [1] [2]
Nacido en Queensland , McNamara se unió a la RAAF durante la Segunda Guerra Mundial y participó en la acción en el suroeste del Pacífico , volando P-40 Kittyhawks . También voló misiones de combate en Gloster Meteors durante la Guerra de Corea . En 1961, fue galardonado con la Cruz de la Fuerza Aérea por su liderazgo de la Unidad de Conversión Operacional No. 2. Adquirió más experiencia operativa al frente de la presencia de la RAAF en Ubon , Tailandia, a fines de la década de 1960. Ascendido a comodoro del aire , McNamara fue comandante de las Fuerzas de la RAAF en Vietnam y comandante adjunto de las Fuerzas Australianas en Vietnam, en 1971-72, por lo que fue nombrado comandante de la Orden del Imperio Británico . Como subjefe del Estado Mayor del Aire en 1976, fue nombrado oficial de la Orden de Australia . Fue nombrado caballero mientras era CAS en 1980, se retiró después de completar su mandato como CDFS en 1984.
Neville Patrick McNamara nació el 17 de abril de 1923 en Toogoolawah , Queensland. Fue educado en la Toogoolawah State School, y por los Christian Brothers en Warwick y en el St. Joseph's Nudgee College . Se alistó en la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) el 12 de octubre de 1941. Después del entrenamiento de tripulación, se graduó como sargento piloto el 15 de octubre de 1942. Sirvió como instructor antes de ser destinado al suroeste del Pacífico como piloto de combate con el Escuadrón No. 75 , volando P-40 Kittyhawks . [2] [3] Fue comisionado como oficial piloto en la Citizen Air Force el 1 de mayo de 1944, [4] y fue ascendido a oficial de vuelo el 1 de noviembre. [5]
Después de la guerra, McNamara estuvo destinado en Japón con el Escuadrón No. 82 , como parte de la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth Británica (BCOF). [3] [6] Fue ascendido a teniente de vuelo temporal el 1 de mayo de 1946, [7] y recibió una comisión de servicio corto en la Fuerza Aérea Permanente el 23 de septiembre de 1948, con el rango de teniente de vuelo. [8] En 1949 fue destinado al Cuartel General del Área Noreste para el trabajo de control de tráfico aéreo . [6] Se casó con Dorothy Miller el 27 de mayo de 1950; la pareja tuvo dos hijas. [9] El 1 de septiembre de 1950, a McNamara se le concedió una comisión permanente en la RAAF. [10] De 1951 a 1953, sirvió como instructor en la Central Flying School en East Sale , Victoria, [9] obteniendo el ascenso a líder de escuadrón el 1 de julio de 1952. [11] Luego vio servicio operativo en la Guerra de Corea como Oficial Ejecutivo del Escuadrón No. 77 , volando Gloster Meteors . [3] [9] Inicialmente empleado en el conflicto como una unidad de combate, en ese momento el papel del Escuadrón No. 77 era principalmente de ataque terrestre , utilizando el cañón de los Meteors aumentado por armamento de cohetes recientemente instalado. [12] McNamara se hizo cargo brevemente de la unidad en noviembre-diciembre de 1953, cuando hubo una pausa entre los oficiales al mando que rotaban y los que entraban. [13]
En 1954, McNamara regresó a Australia y fue destinado al Cuartel General de Entrenamiento como oficial de entrenamiento de pilotos. En 1955-56 sirvió como oficial de estado mayor de operaciones de combate en el Departamento del Aire , antes de realizar el entrenamiento en la Escuela de Estado Mayor de la RAAF . Fue comandante del escuadrón n.º 25 en Pearce , Australia Occidental, en 1957-58, [6] recibiendo el ascenso a comandante de ala el 1 de julio de 1957. [14] Se hizo cargo de la Unidad de Conversión Operacional n.º 2 (OCU n.º 2) en la Base Williamtown de la RAAF , Nueva Gales del Sur, en 1959. [2] [9] La OCU n.º 2 era responsable del entrenamiento de pilotos para volar el caza a reacción CAC Sabre , que era operado por los escuadrones n.º 3 , 75 y 77. [15] Su desempeño como comandante le valió la Cruz de la Fuerza Aérea en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1961. [3] [16]
En 1960, McNamara fue destinado al Reino Unido para asistir al Joint Services Staff College . Al año siguiente se convirtió en CO y oficial superior del personal aéreo del personal de la RAAF en Londres. [6] En 1964 fue nombrado Director de Personal (Oficiales) en el Departamento del Aire. Recibió el Premio de Eficiencia Aérea en 1965, y al año siguiente tomó el mando de la RAAF Ubon , Tailandia. [2] [9] Operando bajo las disposiciones del acuerdo SEATO durante los primeros años de la Guerra de Vietnam , el contingente australiano incluía al Escuadrón No. 79 , volando CAC Sabres equipados con Sidewinder . Aunque estaban a solo cincuenta kilómetros de la frontera con Laos y ocasionalmente despegaban para interceptar cazas norvietnamitas , los Sabres nunca vieron acción, en contraste con sus hermanos de la USAF también basados en Ubon. Limitada como era su función militar, la presencia de la RAAF fue juzgada políticamente valiosa. [17] Al finalizar su gira en Tailandia, McNamara sirvió como oficial de personal aéreo en la Base RAAF Richmond , Nueva Gales del Sur, en 1967-68. [6] Fue ascendido a capitán de grupo interino el 5 de julio de 1967 y al rango sustantivo el 1 de enero siguiente. [18] [19] Su siguiente nombramiento fue como Director General de Organización en el Departamento del Aire. [6]
Ascendido a comodoro del aire interino el 12 de abril de 1971, [20] McNamara se convirtió en el último comandante de las Fuerzas RAAF de Vietnam y comandante adjunto de la Fuerza Australiana de Vietnam (AFV) ese mes. [3] [21] Creyendo que la Fuerza Aérea rindió "servicio de boquilla" a sus responsabilidades de cooperación del ejército en los años 1950 y 1960, se familiarizó con los puntos más finos de las operaciones aire/tierra acompañando a los helicópteros del Escuadrón No. 9 en misiones de apoyo a la 1.ª Fuerza de Tarea Australiana en la provincia de Phuoc Tuy . [3] [22] Dada la responsabilidad de supervisar la retirada de la RAAF de Vietnam en 1972, McNamara fue elogiado por su "sabio y paciente consejo, devoción al deber y firme control", lo que llevó a su nombramiento como Comandante de la Orden del Imperio Británico en septiembre de ese año. [3] [23] Había sido ascendido a comodoro del aire sustantivo el 1 de enero. [24] En 1973, fue destinado a los Estados Unidos como Agregado Aéreo Australiano en Washington, DC. [2] Ascendido a vicemariscal del aire el 20 de marzo de 1975, [25] regresó a Australia ese año y asumió funciones como Jefe Adjunto del Estado Mayor del Aire , lo que más tarde describió como "una experiencia de aprendizaje invaluable para el puesto más alto". [3] Fue nombrado Oficial de la Orden de Australia (AO) el 7 de junio de 1976 por "servicio distinguido en puestos de responsabilidad". [26]
McNamara fue ascendido a mariscal del aire y se convirtió en jefe del Estado Mayor del Aire (CAS) en marzo de 1979. [3] Sucedió al mariscal del aire Sir James Rowland , que había sido el primer CAS en comandar personalmente la RAAF en un sentido legal, tras la abolición de la Junta Aérea Australiana en 1976. Anteriormente, el puesto de CAS era más parecido al de un presidente, "primero entre iguales" con los demás miembros de la Junta Aérea. Bajo este acuerdo anterior, McNamara consideró que algunos comandantes superiores tendían a comportarse como "señores de la guerra regionales" que pensaban que el CAS existía puramente para manejar políticos y papeleo, mientras que ellos (los comandantes) se dedicaban al "trabajo real" de la Fuerza Aérea. [27] [28] Como CAS, McNamara puso en marcha el desarrollo de nuevas estrategias para la defensa aérea de Australia, comentando más tarde que "la capacidad debe ir acompañada de ideas". [2] [29] También supervisó el proceso de selección que eligió al F/A-18 Hornet para reemplazar a los cazas Mirage III de la RAAF . McNamara personalmente favoreció al F/A-18 debido a su capacidad multifunción. [2] [30] Nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico (KBE) el 31 de diciembre de 1980, [31] fue el último CAS en ser nombrado caballero antes de que Australia abandonara el sistema de honores imperiales. [1]
En 1982, McNamara se convirtió en el primer miembro de la Fuerza Aérea en comandar directamente los tres servicios armados de Australia como Jefe del Estado Mayor de la Fuerza de Defensa (CDFS), que había reemplazado al anterior puesto superior en la fuerza de defensa, Presidente del Comité de Jefes de Estado Mayor. También se convirtió en el segundo oficial de la RAAF en ser elevado al rango de mariscal jefe del aire . [1] [2] Como CDFS, McNamara tuvo que trabajar para reparar las tensas relaciones entre los componentes militares y civiles del Departamento de Defensa. Buscó lograr esto a través de un estilo de gestión moderado y respeto por los servidores públicos del departamento . Al mismo tiempo, mantuvo la necesidad de que el personal militar y civil fuera fácilmente distinguible, y revirtió la tendencia del personal de las fuerzas armadas a usar trajes "en la oficina" y uniformes solo "en el desfile", que era la preferencia del Secretario del Departamento de Defensa Arthur Tange . [3] [32] Las alas militares y de servicio público del departamento todavía estaban enfrentadas sobre la cuestión de ampliar el papel del CDFS para lograr una planificación de defensa más coherente. [33] Poco después de que McNamara completara su mandato como CDFS en 1984, el puesto fue redesignado Jefe de la Fuerza de Defensa (CDF), para reflejar más claramente su autoridad sobre los servicios armados australianos. [1] [34]
El mariscal jefe del aire McNamara se retiró de la vida militar en abril de 1984. Se le concedió la Medalla del Centenario el 1 de enero de 2001 por su "servicio a la sociedad australiana a través de la Real Fuerza Aérea Australiana". [35] Ese año se unió a las celebraciones en Point Cook , Victoria, para conmemorar el 80 aniversario de la fundación de la RAAF. [36] McNamara publicó su autobiografía, The Quiet Man , en 2005. [37] Murió en Jervis Bay , Nueva Gales del Sur, el 7 de mayo de 2014, y le sobrevivieron su esposa y dos hijas. [38] Se le conmemora en Sir Neville McNamara Drive en North Turramurra , Nueva Gales del Sur. [39]
