La neumonitis describe la inflamación general del tejido pulmonar . [1] [2] Los posibles agentes causales incluyen radioterapia del tórax, [3] exposición a medicamentos utilizados durante la quimioterapia, la inhalación de desechos (por ejemplo, caspa de animales ), aspiración, herbicidas o fluorocarbonos y algunas enfermedades sistémicas. Si no se resuelve, la inflamación continua puede provocar daños irreparables, como la fibrosis pulmonar. [4]
La neumonitis se distingue de la neumonía tanto por la causa como por su manifestación. La neumonía puede describirse como neumonitis combinada con consolidación y exudación del tejido pulmonar debido a una infección por microorganismos. [5] La distinción entre neumonía y neumonitis se puede entender mejor considerando que la neumonitis encapsula todas las infecciones respiratorias (incorporando la neumonía y la fibrosis pulmonar como enfermedades principales) y la neumonía como una infección localizada. [6] Para la mayoría de las infecciones, la respuesta inmune del cuerpo es suficiente para controlar y detener la infección en un par de días, pero si el tejido y las células no pueden combatir la infección, comenzará a formarse pus. los pulmones que luego se endurece y se convierte en un absceso pulmonar o neumonitis supurativa. [6] Los pacientes que son inmunodeficientes y no reciben tratamiento inmediato para cualquier tipo de infección respiratoria pueden provocar infecciones más graves y/o la muerte. [6]
La neumonitis se puede clasificar en varias subcategorías específicas diferentes, que incluyen neumonitis por hipersensibilidad , neumonitis por radiación , neumonitis intersticial aguda y neumonitis química . Todos ellos comparten síntomas similares, pero difieren en los agentes causantes. El diagnóstico de neumonitis sigue siendo un desafío, [7] pero varias vías de tratamiento diferentes (corticosteroides, oxigenoterapia, evitación) han tenido éxito. [8]
Los alvéolos son la estructura primaria afectada por la neumonitis. Cualquier partícula de menos de 5 micrones puede ingresar a los alvéolos de los pulmones. [9] Estos pequeños sacos de aire facilitan el paso de oxígeno desde el aire inhalado al torrente sanguíneo. [ cita necesaria ] En el caso de neumonitis, es más difícil que se produzca este intercambio de oxígeno ya que los irritantes han provocado inflamación de los alvéolos. [3] Debido a la falta de una determinación definitiva de un solo irritante que cause neumonitis, existen varias causas posibles. [3]
Las manifestaciones físicas de la neumonitis varían desde síntomas leves parecidos a los de un resfriado hasta insuficiencia respiratoria. Con mayor frecuencia, las personas con neumonitis experimentan dificultad para respirar y, a veces, tos seca. [8] Los síntomas generalmente aparecen unas horas después de la exposición y alcanzan su punto máximo aproximadamente entre dieciocho y veinticuatro horas. [7]
Otros síntomas pueden incluir:
Sin el tratamiento adecuado, la neumonitis puede convertirse en neumonitis crónica, provocando fibrosis de los pulmones y sus efectos:
La fibrosis terminal y la insuficiencia respiratoria eventualmente conducen a la muerte en los casos sin un tratamiento adecuado de la neumonitis crónica. [7]
Es necesaria una radiografía de tórax o una tomografía computarizada para diferenciar entre neumonitis y neumonía de etiología infecciosa. Algún grado de fibrosis pulmonar puede ser evidente en una TC, lo que es indicativo de procesos inflamatorios pulmonares crónicos. El diagnóstico de neumonitis suele ser difícil ya que depende de un alto grado de sospecha clínica al evaluar a un paciente con una posible enfermedad pulmonar intersticial de aparición reciente. Además, la interpretación de los resultados de las pruebas patológicas y radiográficas sigue siendo un desafío para los médicos. La neumonitis suele ser difícil de reconocer y discernir de otras enfermedades pulmonares intersticiales. [7]
Los procedimientos de diagnóstico disponibles actualmente incluyen:
La exposición a agentes causantes de neumonitis en un entorno específico se puede confirmar mediante análisis aero/microbiológicos para verificar su presencia. Las pruebas posteriores del suero del paciente en busca de evidencia de anticuerpos IgG específicos del suero confirman la exposición del paciente. [7]
Las pruebas clínicas incluyen radiografía de tórax o TCAR, que puede mostrar opacidades nodulares centrolobulillares y en vidrio esmerilado con atrapamiento de aire en los lóbulos medio y superior de los pulmones. También puede ser evidente fibrosis. Los hallazgos del lavado broncoalveolar (BAL) que coinciden con la neumonitis suelen incluir una linfocitosis con una proporción baja de CD4:CD8. [7] [13]
Se pueden observar patrones reticulares o lineales en el diagnóstico por imágenes. [7] La neumonitis puede causar panal subpleural, cambiando la forma de los espacios aéreos en una imagen, que puede usarse para identificar la enfermedad respiratoria. [7] Los tabiques interlobulares también pueden engrosarse e indicar neumonitis cuando se observan en una exploración. [7]
Las muestras histológicas de tejido pulmonar con neumonitis incluyen la presencia de granulomas mal formados o infiltrados de células mononucleares. La presencia de neumonía intersticial linfohistiocítica broncocéntrica con bronquiolitis crónica y granulomas no necrosantes coincide con neumonitis. [13]
Dado que la neumonitis se manifiesta en todas las áreas de los pulmones, las imágenes como las radiografías de tórax y las tomografías computarizadas (TC) son herramientas de diagnóstico útiles. [3] Si bien la neumonía es una infección localizada, la neumonitis está muy extendida. [3] También se puede utilizar un espirómetro para medir la función pulmonar.
Durante el examen externo, se pueden observar acropaquias (hinchazón del tejido de la punta de los dedos y aumento del ángulo en el lecho ungueal) [14] y crepitantes basales.
Para la neumonitis por hipersensibilidad, muchos diagnósticos se realizan mediante análisis de sangre, radiografías de tórax y, según la gravedad de la infección, los médicos pueden recomendar una broncoscopia. Los análisis de sangre son importantes para detectar tempranamente otras sustancias causantes que podrían eliminar las posibles causas de la neumonitis por hipersensibilidad. [15]
La neumonitis se puede separar en varias categorías distintas según el agente causal.
El tratamiento típico de la neumonitis incluye el uso conservador de corticosteroides, como un ciclo corto de prednisona o metilprednisolona oral. Los corticosteroides inhalados, como la fluticasona o la budesonida, también pueden ser eficaces para reducir la inflamación y prevenir la reinflamación a nivel crónico al suprimir los procesos inflamatorios que pueden desencadenarse por exposiciones ambientales como los alérgenos. Los casos graves de neumonitis pueden requerir corticosteroides y oxigenoterapia, así como la eliminación de la exposición a irritantes conocidos. [8]
La dosis de corticosteroides y la duración del tratamiento varían de un caso a otro. Sin embargo, se ha utilizado con éxito un régimen común que comienza con 0,5 mg/kg por día durante un par de días antes de disminuir gradualmente a una dosis más pequeña durante varios meses a un año. [13]
Los corticosteroides reducen eficazmente la inflamación al desactivar varios genes activados durante una reacción inflamatoria. [18] La producción de proteínas antiinflamatorias y la degeneración del ARNm que codifica proteínas inflamatorias también pueden aumentar con una alta concentración de corticosteroides. [18] Estas respuestas pueden ayudar a mitigar la inflamación que se observa en la neumonitis y reducir los síntomas. [13]
Ciertos tratamientos inmunomoduladores pueden ser apropiados para pacientes con neumonitis crónica. La azatioprina y el micofenolato son dos tratamientos particulares que se han asociado con una mejora del intercambio de gases. Los pacientes con neumonitis crónica también pueden ser evaluados para un trasplante de pulmón. [13]
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