El canal Netherton Tunnel Branch , en el condado de West Midlands , Inglaterra, forma parte de las Navegaciones del Canal de Birmingham , (BCN). Fue construido a una altura de 453 pies , el nivel de Wednesbury o Birmingham ; no tiene cerraduras . La longitud total del canal secundario es de 3,9 km (2,4 millas) y el túnel del canal tiene 2.768 m (9.081 pies) de largo.
El túnel Netherton fue el último túnel del canal que se construyó en Gran Bretaña durante la Era del Canal. Lord Ward levantó el primer césped el 31 de diciembre de 1855 y el canal se abrió el 20 de agosto de 1858, proporcionando una conexión fluvial entre las ciudades de Netherton y Tipton en Black Country . Fue construido para aliviar el cuello de botella del túnel Dudley adyacente , que es muy estrecho, tiene bloques alternos de trabajo en un solo sentido y tenía tiempos de espera de ocho horas o más y, a veces, de varios días.
El túnel Netherton se construyó con un ancho de 27 pies (8,2 m) para permitir el funcionamiento bidireccional de las embarcaciones estrechas ; y está revestido de ladrillo en todas partes. Lo atraviesan caminos de sirga , uno a cada lado, que permitían el paso de embarcaciones estrechas tiradas por caballos. Los marcadores de encadenamiento (distancia) todavía son visibles en el muro este. El túnel estuvo equipado, desde el principio, con iluminación de gas sobre los caminos de sirga, aunque luego se convirtió a electricidad y ahora está apagada.
Las salidas de aire que discurren a lo largo del túnel y proporcionan ventilación y un haz de luz hacia el canal, son conocidas por los lugareños como "pimenteros" debido a su forma. Están revestidas de ladrillo y los vanos se cubren con un marco o reja de hierro. El amplio diámetro y la buena ventilación significan que los barcos que utilizan el túnel hoy en día pueden utilizar la potencia de sus motores de combustión interna , lo que está prohibido en el túnel Dudley, más estrecho.
El túnel costó 302.000 libras esterlinas, frente a las 238.000 libras esterlinas estimadas antes de la construcción. El motivo principal del exceso de presupuesto del proyecto fueron las obras adicionales que requería el estado del terreno por el que pasa el túnel. [1]
En 1983, la Junta Británica de Vías Navegables reemplazó 80 yardas (73,2 m) de la cubierta de ladrillo con hormigón como resultado de que la cubierta se elevó lo suficiente como para impedir la navegación. [2]
En 2011 se encontraron importantes grietas en parte del revestimiento del túnel. [3] Como resultado, el tráfico a través del túnel fue limitado. [3] Los trabajos de reparación comenzaron a principios de 2013. [4]
El canal corre hacia el suroeste desde la nueva línea principal de BCN en Dudley Port Junction y bajo la antigua línea principal en el acueducto Tividale. La boca norte del túnel está cerca de Dudley Road West, cerca de la frontera de Tipton con Oldbury . Hay un respiradero en medio de Aston Road; otro se encuentra entre dos casas en Regent Road, ambas en la finca Tividale Hall cerca de Dudley . La boca sur del túnel está en Warrens Hall Park, en el límite de Dudley y Rowley Regis ; Bumble Hole y Cobb's Engine House están cerca. El Bumble Hole es un lago artificial ajardinado en el sitio de un antiguo pozo de arcilla . El canal Dudley No. 2 y el brazo del canal Boshboil se unen en Windmill End Junction. El Boshboil Arm alguna vez fue parte de un circuito del Canal Dudley original que rodeaba Bumble Hole. Este bucle dejó de ser parte de la línea principal cuando se cortó una línea más directa. El bucle se cortó en dos brazos como resultado del hundimiento. El brazo norte es Boshboil Arm y el sur es Bumble Hole Branch .
