Nikwasi ( en cherokee : Ꮑꮖꮟ , romanizado: Nequasi o Nequasee ) proviene de la palabra cherokee para "estrella", Ꮓꮘꮟ Noquisi (No-kwee-shee), y es el sitio de la ciudad cherokee que se encuentra por primera vez en registros coloniales a principios del siglo XVIII, pero es mucho más antigua. La ciudad cubría alrededor de 100 acres (40 ha) en la llanura aluvial del río Little Tennessee . Franklin , Carolina del Norte , fue desarrollada más tarde por europeos estadounidenses alrededor de este sitio.
En la actualidad, el único elemento existente del pueblo Cherokee es un montículo de plataforma , cuya construcción se estima en el año 1000 d. C. El sitio del montículo y una pequeña zona pertenecen a Franklin y están preservados desde 1946. Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980 como "Nequasee". [2]
La Banda Oriental de Cherokee , reconocida a nivel federal y con sede en Qualla Boundary , ha estado trabajando para recuperar sus tierras tradicionales y montículos sagrados en esta región. En 2019, la ciudad de Franklin transfirió la escritura del montículo de Nikwasi a la Iniciativa Nikwasi, una organización sin fines de lucro creada por la EBCI, como parte de este esfuerzo.
La ciudad (también conocida escrita como Ꮔꭷꮟ Nucassee ) fue fundada en algún momento antes de mediados del siglo XVI, como aparece en un mapa de 1566. [3] Se menciona por primera vez en 1718 en los registros de las colonias británicas en América .
La ciudad era un centro espiritual, cultural y ceremonial para el pueblo Cherokee local , [4] que la consideraba una de las " Ciudades Madre de su patria". [5] (Nota: Kituwa , que se encuentra en el río Tuckaseegee , se considera la primera "Ciudad Madre"). El pueblo Cherokee mantenía el fuego sagrado de Nikwasi, siempre encendido , ubicado en el pozo de fuego de su casa adosada construida sobre el montículo. El fuego se había mantenido encendido desde el comienzo de su cultura, y cada casa adosada tenía un pozo de fuego para él. [4]
El censo de Francis Varnod, enumerado en 1721 como parte de una encuesta de pueblos Cherokee para la Sociedad Anglicana para la Propagación del Evangelio (SPG), encontró que la población nativa de Nikwasi era de 162: 53 hombres, 50 mujeres y 59 niños. [6]
Como era típico en el corazón del territorio Cherokee, la gente construyó su casa adosada o sala de reuniones en la parte superior del montículo de la plataforma central como su expresión de arquitectura pública, ya que permitía a la comunidad reunirse. [7] La gente de Nikwasi probablemente se reunió aquí con una delegación colonial que vino de Charleston , Carolina del Sur en 1727; el coronel John Herbert participó en un consejo de tratados celebrado en la casa adosada el 3 de diciembre de 1727. [8]
Tras la firma del tratado con Carolina del Sur por parte de los cheroquis, un embajador real autoproclamado, Alexander Cuming , fue recibido en la ciudad del 3 al 4 de abril de 1730. [9] Durante las negociaciones con los cheroquis, Cuming se había reunido con Uku (o " Primer Hombre Amado ") Moytoy (conocido también como Ama-edohi ). [10] Cuming "nombró" a Moytoy como "Emperador" de los cheroquis y obtuvo de él una dudosa promesa de lealtad de todos los pueblos cheroquis al rey Jorge II . [11] El tratado se respetó en general hasta 1741. [10]
Durante el verano de 1761, la casa de Nikwasi fue utilizada como hospital de campaña por miembros de una expedición punitiva inglesa contra los cheroquis y otros aliados nativos americanos de Francia durante la Guerra franco-india . James Grant lideró esta fuerza, que arrasó la mayor parte de la ciudad en su expedición. [12] Los cheroquis reconstruyeron su ciudad. [5]
En la época de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , los cheroquis se habían convertido en aliados de los británicos, con la esperanza de que apoyaran la expulsión de los colonos de su territorio. Durante la expedición de la Caballería Ligera de Rutherford , las fuerzas rebeldes arrasaron la ciudad el 10 de septiembre de 1776. [13] Rutherford quemó la ciudad y sus tierras de cultivo hasta los cimientos. [13] Después de un invierno austero y duro, la ciudad pidió la paz a los colonos la primavera siguiente. [4] [13] Los cheroquis reconstruyeron de nuevo y continuaron su vida en Nikwasi. [5]
Después de la Guerra de la Independencia, la migración europeo-americana hacia el oeste y el asentamiento en territorios nativos americanos continuaron. En 1819, el gobierno federal obligó a los cheroquis de esta zona a ceder sus tierras y trasladarse a la frontera de Qualla . En ese momento, los estadounidenses europeos adquirieron por primera vez el montículo de Nikwasi y unas 690 hectáreas asociadas. [5] Este esfuerzo de desalojo de los indios cobró fuerza en la década de 1830 después de que el Congreso aprobara una ley en 1830 para autorizarlo. [13] [3]
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El montículo de la plataforma (ahora mejor conservado que en la foto de 1963) es visible para los numerosos conductores que pasan diariamente por la US 441 Business en el centro de Franklin. [3] La arquitectura del montículo se ha conservado bien hasta el presente, y la rampa de acceso y la cima plana continúan diferenciándose fácilmente.
Un estudio de GPR de 2009 reveló que la base del montículo está cubierta por uno o dos metros de depósitos aluviales combinados y relleno artificial . Como resultado de estos hallazgos, está claro que antes de los eventos de inundación y relleno, el montículo disfrutaba de una mayor prominencia topográfica que en la actualidad, y alguna vez fue una parte más impresionante del paisaje cultural de lo que es hoy. El montículo parece haber sido construido por antepasados indígenas de los Cherokee en el período de la cultura Mississippiana de los Apalaches del Sur , y se estima que su construcción se remonta al año 1000 d. C. [3] [11]
Durante más de un siglo, el montículo fue propiedad privada de varios estadounidenses europeos y, en 1946, la ciudad de Franklin recaudó dinero para comprarlo y preservarlo. Entre quienes donaron para este propósito había niños en edad escolar. [14] La Banda Oriental de Indios Cherokee (EBCI, por sus siglas en inglés) ha negociado para adquirir más control a través de la "Iniciativa Nikwasi", una organización sin fines de lucro . [14] Planean que el montículo se presente como parte del "Corredor Nikwasi-Cowee", una propuesta de la EBCI para destacar el montículo Nikwasi y el cercano montículo y sitio del pueblo Cowee (un antiguo montículo de plataforma similar ubicado al otro lado del río Little Tennessee y al norte de Franklin). [14]
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El sitio del montículo toma su nombre de la histórica ciudad Cherokee que había cubierto alrededor de 100 acres allí; fue documentada en los registros coloniales ingleses a principios del siglo XVIII. [14] Basándose en la orientación sureste de la rampa y los resultados de un estudio de radar de penetración terrestre de 2009 , se cree que la cima del montículo ha sido la sede de la casa comunal Cherokee para la ciudad. Aquí los líderes Cherokee recibieron a delegaciones británicas y estadounidenses a lo largo de los años. [15] [16] [17]
Un único pozo de prueba de 1,50 m x 1,50 m excavado por arqueólogos de la Universidad de Carolina del Norte en 1963 constituye la totalidad de la excavación formal conocida que se ha llevado a cabo en Nikwasi. El excelente estado de conservación del túmulo se debe en gran medida al hecho de que el Smithsonian nunca lo abrió durante la década de 1880, cuando su personal excavó algunos túmulos antiguos. En 1980, el túmulo fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP), con la ortografía transliterada de "Nequasee". [14] [3]
En 2012, Franklin roció herbicida sobre el montículo para controlar la hierba. La Banda Oriental de los Cherokee consideró que esto era una "profanación" y el jefe principal Michell Hicks pidió que el sitio fuera entregado a la Banda Oriental, a lo que la ciudad se negó.
Como se señaló anteriormente, la Banda Oriental formó la Iniciativa Nikwasi, una organización sin fines de lucro diseñada para trabajar en el desarrollo y la interpretación en el área relacionada con los sitios históricos Cherokee y los antiguos indígenas a lo largo del río Little Tennessee.
En 2017, la Banda Oriental compró un edificio junto al montículo y luego estudió la posibilidad de adaptarlo para usarlo como museo. En mayo de 2019, la ciudad de Franklin transfirió el montículo a la organización sin fines de lucro Nikwasi Initiative. El Consejo Tribal de la Banda Oriental de los Cherokee votó en julio de 2019 para proporcionar $300,000 a la Iniciativa Nikwasi. [18]
En 2020, Mainspring Conservation Trust adquirió Watauga Mound y parte de su sitio histórico para su conservación. Está ubicado al norte de Franklin, a lo largo del río Little Tennessee. [19] Mainspring está trabajando con EBCI y Nikwasi Initiative para preservar esta propiedad y convertirla en parte del corredor Nikwasi-Cowee.
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