Afronycteris nanus , anteriormente conocida como murciélago pipistrellus nanus , es una especie de murciélago vespertino que se encuentra en gran parte de África. Anteriormente se la conocía como Pipistrellus nanus , pero el análisis genético la reclasificó posteriormente en Neoromicia . [2] Sin embargo, evidencia filogenética más reciente indica que esta especie y la arborícola de Heller ( A. helios ) comprenden el género distinto Afronycteris . [3]
Los murciélagos serotinos del banano son inusualmente pequeños, con una longitud total de unos 7 a 8 centímetros (2,8 a 3,1 pulgadas), de los cuales aproximadamente la mitad consiste en la cola. Los adultos pesan solo de 2 a 4 gramos (0,071 a 0,141 oz), aunque las hembras son ligeramente más grandes que los machos. El pelaje es oscuro con puntas de color marrón dorado o rojizo, que se desvanecen a puntas grisáceas o casi blancas en el pelaje de las partes inferiores. Las alas son marrones, a veces con un borde blanco estrecho en el margen posterior. Las orejas son triangulares con un trago que se ha descrito como "en forma de hacha". [4]
Los pulgares de los murciélagos serotinos del banano tienen una almohadilla inusual compuesta de piel vellosa y estriada con múltiples glándulas sebáceas . La superficie de las almohadillas recubre un parche de tejido conectivo y un pequeño trozo de cartílago que se conecta al extremo de un músculo. La unión de este músculo a las almohadillas permite al murciélago darles forma de copa, aunque no está claro si esto puede formar una ventosa efectiva, en lugar de simplemente mejorar el agarre del murciélago sobre los objetos solo mediante la fricción. [5] La mayoría de los individuos, aunque no todos, también poseen una glándula relativamente grande y visible de función desconocida en cada lado de la cola. [4]
Las serotinas del banano se encuentran en gran parte de África al sur del Sahara, excepto en los desiertos de Namib y Kalahari . Se encuentran tanto en selvas bajas como montañosas , en sabanas abiertas y en otras áreas boscosas como plantaciones. [1] [4] Actualmente se reconocen seis subespecies:
Los murciélagos reciben su nombre por su hábito de posarse en las hojas desplegadas y tubulares de los árboles de banano y plantas relacionadas , como los plátanos. Sin embargo, también se posan en una variedad de otros árboles con hojas de forma similar, como Strelitzia nicolai y ciruela de azúcar , así como en palmeras, alcantarillas y agujeros en los edificios. Mientras se posan, al menos algunos serotinos del banano entran en letargo diario durante el clima frío. [4] Muchos murciélagos se posan solos o en parejas, aunque se conocen colonias de hasta 150 individuos. [6] Se ha informado que los machos defienden sitios de descanso particulares, mientras que las hembras viajan regularmente entre diferentes ubicaciones y, por lo tanto, no muestran fidelidad a parejas de apareamiento particulares. [4]
Las serotinas del banano son insectívoras y se alimentan principalmente de escarabajos y polillas pequeñas. Vuelan cerca del suelo, generalmente entre 2 y 5 metros (6,6 y 16,4 pies) de altura y atrapan insectos en el aire. Emergen para alimentarse menos de una hora después del atardecer y vuelan continuamente a través de un área relativamente pequeña, rara vez viajando más de 100 metros (330 pies) desde su refugio. [4] La ecolocalización en las serotinas del banano consiste en llamadas pronunciadas, de frecuencia modulada que duran cuatro o cinco milisegundos, con una frecuencia dominante de aproximadamente 43 kHz. [7] Los machos también emiten llamadas más largas de hasta ocho sílabas cuando se encuentran con otros machos; a veces dos individuos pueden participar en "duelos" vocales ultrasónicos que duran hasta veinte minutos y concluyen con una persecución por el aire. Cuando están angustiados, ambos sexos emiten llamadas ruidosas de "pelea" de tono variable. [4]
Los machos son fértiles reproductivamente desde junio hasta finales de septiembre, y la mayoría de las hembras maduras están preñadas a finales de julio. Las hembras son capaces de almacenar semen en sus tractos reproductivos durante períodos prolongados. [8] La gestación dura ocho semanas y, en muchas partes de África, el nacimiento de una o dos crías se produce a principios de la estación húmeda, alrededor de noviembre, aunque en otras áreas aparentemente puede ocurrir en cualquier momento del año. [4] Las crías son destetadas a las ocho semanas, [6] y alcanzan su madurez a los cinco meses. [4]