La Nemoralia (también conocida como Festival de las Antorchas o idus hecateanos) es un festival de tres días celebrado originalmente por los antiguos romanos en los idus de agosto (del 13 al 15 de agosto) en honor a la diosa Diana . Aunque la Nemoralia se celebraba originalmente en el Santuario de Diana en el lago Nemi , pronto se hizo más celebrada. La Iglesia Católica pudo haber adaptado la Nemoralia como la Fiesta de la Asunción .
Anualmente se celebraba un festival en honor a Diana en su santuario en el lago Nemi, cerca de Ariccia, en los idus de agosto, fecha que coincide con la fecha tradicional de fundación celebrada en Aricia. [1] Los orígenes del festival probablemente son anteriores a la expansión del culto a Diana a Roma en el siglo III a. C., y pueden extenderse hasta el siglo VI a. C. o antes. [1] Los registros del siglo I a. C. describen a los fieles que viajaban al santuario llevando antorchas y guirnaldas. [2] [3] El festival de Diana finalmente se volvió ampliamente celebrado en toda Italia, incluso en el Templo de Diana en el Monte Aventino en Roma, lo cual era inusual dada la naturaleza provincial del culto a Diana. [4]
El poeta Estacio del siglo I d.C. escribió sobre el festival: [4]
Estacio celebró la triple naturaleza de la diosa invocando imágenes celestiales (la estrella canina Sirio ), terrenales (la arboleda misma) y del inframundo ( Hécatea ). También sugirió, mediante las guirnaldas de los perros y el pulido de las lanzas, que no se permitía la caza durante el festival. [4]
Los perros de caza fueron símbolos especialmente importantes de la celebración. Simbolizan la tutela de Diana sobre aquellos a su cuidado y, con guirnaldas, se unen a la celebración en lugar de a la caza, de modo que no se puede realizar ninguna caza. Esto representa que la protección de Diana se extiende a todos. [4] Estacio también enfatiza la importancia del refugio para el culto a Diana, cuyos santuarios ofrecían refugio a los esclavos liberados o fugitivos, y en los mitos de Hipólito y Orestes , un refugio contra el asesinato, la contaminación, la locura y la muerte. El historiador del siglo XXI CMC Green señaló que "llevar una antorcha en la procesión hacia el santuario era huir del mundo cargado de tanatos y refugiarse en el mundo eterno de lo sagrado, fresco, sombrío y nutritivo". [4]
En el siglo I a. C., el poeta romano Ovidio describió la celebración:
En este día, los fieles formaron una procesión de antorchas y velas alrededor de las aguas del lago Nemi (el nombre Nemi, del latín nemus, significa bosque sagrado o arboleda sagrada), también conocido como Espejo de Diana. Cientos de personas se reúnen en el lago, luciendo coronas de flores. Según Plutarco , parte del ritual (antes de la procesión alrededor del lago) consistía en lavar el cabello y vestirlo con flores. Es un día de descanso para mujeres y esclavos. Los perros de caza también son honrados y vestidos con flores. Los viajeros entre las orillas norte y sur del lago eran transportados en pequeños botes iluminados por linternas. Las vírgenes vestales utilizaron lámparas similares y se han encontrado imágenes de la diosa en Nemi.
Un poeta del siglo I d.C., Propercio , no asistió al festival, pero lo observó desde la periferia, como se indica en estas palabras a su amada:
Las solicitudes y ofrendas a Diana pueden incluir pequeñas estatuillas de arcilla cocida o pan de partes del cuerpo que necesitan curación; pequeñas imágenes de arcilla de madre e hijo; diminutas esculturas de ciervos; danza y canto; y frutas como las manzanas. Además, durante el festival se hacen ofrendas de ajo a la Diosa de la Luna Oscura, Hécate . [ cita necesaria ] Cazar o matar cualquier bestia está prohibido en Nemoralia. [5]
El festival de tres días de Nemoralia corresponde a las fiestas católicas de Hipólito de Roma (un supuesto mártir del siglo III d.C. que comparte nombre con Hipólito , una figura mitológica fuertemente asociada con Diana) el 13 de agosto, y la fiesta de la Asunción de María. el 15 de agosto. Eruditos como CM Green, James Frazer y otros han notado paralelos entre estos días festivos y han especulado que la Iglesia Católica primitiva pudo haber adaptado no solo las fechas sino también el simbolismo de Nemoralia. Es posible que, como se celebró originalmente, la Nemoralia celebrara un descenso de Diana al inframundo en busca de Hipólito o Virbio , seguido de su ascenso como reina del cielo y la luna llena al tercer día. Se reconocieron celebraciones similares en el mundo antiguo que involucraban tanto a Deméter como a Isis , con quienes a menudo se identificaba a Diana. [4]