La Columna de Nelson ( en francés : colonne Nelson ) es un monumento , diseñado por el arquitecto escocés Robert Mitchell [1] y erigido en 1809 en la plaza Jacques-Cartier, Montreal, Quebec , Canadá, que está dedicado a la memoria del almirante Horatio Nelson , tras su muerte en la batalla de Trafalgar . Tras la destrucción de la Columna de Nelson en Dublín (1808-1966), la Columna de Montreal se erige ahora como la segunda «Columna de Nelson» más antigua del mundo, después del Monumento a Nelson en Glasgow. [2] También es el monumento más antiguo de la ciudad y es el monumento de guerra más antiguo de Canadá.
Los fondos públicos recaudados para la construcción del monumento fueron recaudados entre los habitantes de Montreal, tanto británicos como franceses .
Según la memoria popular (y luego repetida por Rumilly y Leacock ), los habitantes de Montreal se enteraron por primera vez de la muerte de Nelson en una nevada Nochevieja de 1805. Como la navegación fluvial estaba cerrada durante el invierno, la noticia llegó a Montreal por tierra a través de la ciudad de Nueva York , cuando un mensajero interrumpió un baile organizado por Samuel Gerrard . Gerrard fue inmediatamente al Exchange Coffee House para transmitir públicamente la noticia, al tiempo que proponía que se construyera un monumento para honrar tanto la memoria de Nelson como su victoria sobre la flota de Napoleón . [3] Varias personas se suscribieron en el acto y se dejó abierta una lista de suscripción en el Old Court House, donde durante las semanas siguientes se agregaron más nombres. [4]
En enero de 1806, se formó un comité de cinco personas, compuesto por John Richardson , Louis Chaboillez , John Forsyth , Sir James Monk , Sir John Johnson y John Ogilvie, junto con Sir Alexander Mackenzie , Thomas Forsyth y John Gillespie, en Londres , para recaudar fondos públicos y organizar la construcción del monumento. Entre los principales contribuyentes al fondo se encontraban el propio Gerrard, Alain Chartier de Lotbinière , William McGillivray , miembros de la familia Panet (incluido Jean-Antoine Panet ), Joseph Frobisher , Jacques-Philippe Saveuse de Beaujeu , Alexander Henry , la familia Beaubien , James McGill , la familia Fleury desChambault, John Ogilvy y los "caballeros de Saint-Sulpice ". [5] Los sulpicianos , como muchos otros canadienses franceses , desaprobaron firmemente la Revolución Francesa y el posterior régimen napoleónico, por lo que consideraron la destrucción de la armada de Napoleón en Trafalgar como "un triunfo de la virtud". [6]
Los magistrados de Montreal obtuvieron del gobernador Sir James Craig un terreno que unos años antes había formado parte de los jardines formales del Château Vaudreuil , construido en 1723 para Philippe de Rigaud, marqués de Vaudreuil . El castillo se incendió en 1803 y el espacio que antes ocupaban los jardines se convirtió en una plaza pública, conocida como New Market Place, antes de ser rebautizada en honor a Jacques Cartier en 1847. [7]
El comité había contratado a la firma Coade & Sealy de Londres para diseñar y construir un monumento "asombroso" que pudiera soportar todas las condiciones climáticas. La columna estaba hecha de piedra caliza compacta gris , mientras que la estatua y los adornos se hicieron utilizando la propia invención de la firma, la piedra Coade . [8] Se envió en partes a Montreal, llegando en abril de 1808. William Gilmore, un albañil local que había contribuido con £7 para su construcción, fue contratado para ensamblar sus diecisiete partes y la base de la cimentación se colocó el 17 de agosto de 1809. [9] El general Sir Gordon Drummond había proporcionado ocho piezas de cañón para sostener la cadena de hierro que se había colocado originalmente alrededor de la base. El costo final de la columna ascendió a poco menos de £1300. La mampostería ascendió a £523; los adornos, £468.12; el diseño, presupuesto y planos, £58; las barandillas de hierro £66.18.11. [10]
El pilar de Montreal ha sido descrito como la primera columna monumental que se erigió en honor a Nelson en cualquier parte del mundo, o al menos en cualquier parte del Imperio Británico . De hecho, la construcción del pilar de Nelson en Dublín se había completado con la adición de la estatua de Nelson hacia fines de agosto o principios de septiembre de 1809, mientras que los trabajos para erigir la columna de Montreal recién habían comenzado el 17 de agosto. Dublín en ese momento no solo estaba dentro del Imperio Británico, sino también dentro del recién creado Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. El pilar de Dublín también había sido financiado por suscripción pública. Fue destruido por extremistas republicanos irlandeses el 8 de marzo de 1966. [11]
La estatua de Horatio Nelson que originalmente se encontraba sobre la columna de Nelson en la plaza Jacques Cartier fue trasladada al Museo de Historia de Montreal en 1997 para su conservación. En su lugar, ahora hay una copia sobre la columna.
En octubre de 1900, se llevó a cabo una ceremonia de rededicación en la columna después de su restauración. Los oradores representaron a varias comunidades étnicas de Montreal. Louis François Georges Baby , un representante de una antigua familia francocanadiense descendiente de Jacques Babie , dijo a los reunidos que el monumento se había levantado originalmente gracias a las contribuciones de las comunidades británica y francesa de Montreal. Otro orador, Henri Césaire Saint-Pierre, afirmó que la idea original había sido francocanadiense, como lo sugirió 'Girard', refiriéndose a Samuel Gerrard , que de hecho era angloirlandés . Saint-Pierre continuó, afirmando que el monumento era una lección de "deber cumplido", independientemente de la nacionalidad. Otros oradores fueron el juez Curran , que representó a la comunidad irlandesa , y Lord Strathcona , que representó a los escoceses-quebequenses . [12]
El monumento es polémico entre algunos canadienses franceses en Montreal, quienes lo perciben como ofensivo debido a las tensiones persistentes entre el Canadá inglés y el Canadá francés. En 1890, un grupo de nacionalistas quebequenses conspiró sin éxito para volar el monumento. Cuatro décadas después, en 1930, los habitantes francocanadienses de Montreal erigieron una estatua del oficial de la marina francesa Jean Vauquelin en una plaza cercana de la ciudad (que posteriormente recibió su nombre) en respuesta a la presencia continua del monumento. En 1997, el Ayuntamiento de Montreal propuso trasladar el monumento a un distrito cercano habitado predominantemente por quebequenses de habla inglesa , pero la oposición local impidió que se promulgara la propuesta. [13]
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