Neil Allen Caricofe (6 de abril de 1963 - 23 de agosto de 1996 [1] ), más conocido por el nombre de ring Neil Superior , fue un luchador y entrenador profesional estadounidense. Un pilar en el circuito independiente de la Costa Este y el Atlántico Medio durante la década de 1990, Superior fue quizás mejor conocido por su paso por la Liga Nacional de Lucha Libre. Su reinado de cinco años como campeón de peso pesado de la NWL es el más largo en la historia de la promoción. Además, Superior fue el primer co-titular del Campeonato de Parejas de la NWL como la mitad de The Brothers Superior con Doug Superior . Superior también luchó para International World Class Championship Wrestling y South Atlantic Pro Wrestling , donde fue su último campeón de peso pesado , y como luchador preliminar para World Championship Wrestling . Murió durante un altercado con oficiales de policía de Ocean City que resultó en una demanda por homicidio culposo contra la ciudad.
Neil Allen Caricofe nació el 6 de abril de 1963 en Hagerstown, Maryland , uno de los dos hijos de Leatrice y Richard A. "Dick" Caricofe. Caricofe se graduó de la escuela secundaria North Hagerstown en 1981 y asistió a la American University durante dos años con una beca. [2] Más tarde trabajó como oficial penitenciario en la cercana Sykesville y sirvió en la Reserva del Ejército de los Estados Unidos . [3] [4] Caricofe también realizó trabajo voluntario como Gran Hermano y fue miembro de la junta de parques locales en su ciudad natal. [5]
Caricofe fue entrenado por Afa Anoa'i en la Wild Samoan Pro Wrestling School en Whitehall, Pensilvania [3] [6] e hizo su debut en 1989. [7]
Él y su padre, Dick Caricofe, fundaron la All Star Wrestling League (más tarde conocida como la National Wrestling League) en Hagerstown, Maryland , ese mismo año. [8] Caricofe formó un equipo con su compañero graduado de Wild Samoan Doug Stahl llamado The Superior Brothers, "Nasty" Neil y "Desirable" Doug Superior, respectivamente. También lucharon como The Satanic Warriors. El equipo compitió en todo Maryland y Pensilvania, además de tener feudos con The Fantastics ( Bobby y Jackie Fulton ) durante las giras de la NWL en Hawái y Guam. [9] En 1989, The Brothers Superior derrotó a The Cream Team ( Dino Casanova y Rip Sawyer ) en Moorefield, West Virginia , para convertirse en los primeros campeones en parejas de la NWL. Siguieron siendo campeones hasta su separación al año siguiente. [10] [11]
Durante su tiempo en NWL, hizo una aparición en World Championship Wrestling como Neil Allen haciendo equipo con Keith Hart cuando perdieron ante los Nasty Boys en WCW TV el 5 de noviembre de 1990. [12]
Después de pelear con Stahl, Superior se embarcó en una carrera individual. Uno de sus primeros oponentes importantes fue The Honky Tonk Man , a quien se enfrentó en Hagerstown el 10 de agosto de 1991. [13] Superior también tuvo un feudo con Rasta the Voodoo Mon. [ 14] Más tarde ese año, Superior derrotó a Helmut Hesler para ganar el Campeonato Peso Pesado de la NWL. El título había quedado vacante cuando John Rambo dejó la promoción para luchar en Pacific Northwest Wrestling . Superior mantendría el título durante cinco años, lo que lo convirtió en el más longevo en la historia de la promoción. [15]
Superior también luchó para otras promociones independientes durante la década de 1990, incluidas, entre otras, International World Class Championship Wrestling , Main Event Wrestling y South Atlantic Pro Wrestling . [16] El 12 de abril de 1992, Superior derrotó a Helmut Hessler en Hagerstown por el Campeonato Peso Pesado de SAPW . Siguió siendo campeón hasta el cierre de la promoción cuatro meses después. [17] [18]
Ese otoño, Superior viajó a Puerto Rico para luchar para la Americas Wrestling Federation. El 25 de septiembre, Superior derrotó a The Equalizer en El Coliseo Municipal en Juana Díaz . La noche siguiente, venció a Chicky Starr en El Acrópolis en Manatí, Puerto Rico .
Ese mismo año, Superior abrió su propia escuela de lucha libre en Hagerstown. [4] [5] Se convirtió en el principal centro de entrenamiento de la Liga Nacional de Lucha Libre, más tarde apodada "La Casa del Dolor", y cuyos estudiantes incluían a Spazman Brian Anthony, Slickyboy y el profesor Egon Ecton. [8] En 1993, Superior y su escuela aparecieron en The Washington Post Magazine . [5]
De regreso en la NWL, Superior defendió con éxito su título contra Dave Casanova, Jimmy Deo, Morgus the Maniac y otros retadores durante 1993 y 1994. El 3 de agosto de 1994, Superior ganó una batalla real de 9 hombres en Front Royal, Virginia , que incluyó a Allen Anthony, Brian DeRiga, Dave Casanova, Doink the Clown , Tank Noakes, The Metal Maniac y Shane Shadows. El 24 de febrero de 1995, Superior retuvo su título contra T. Rantula en Clear Spring, Maryland . El 26 de marzo, Superior y Jeremy Sumpter derrotaron a Shane Shadows y Julio Shanchez en Potomac State College en Keyser, West Virginia . El 4 de noviembre de 1995, Superior cubrió a Bodydonna Skip en Keyser para retener el título de peso pesado de la NWL. Dos semanas después, parecía haber perdido el título ante Mike Himeberger, pero el árbitro revirtió la decisión cuando se descubrió que el oponente de Superior había usado sus pies en las cuerdas para inmovilizar al campeón. [15] [19] Superior continuó defendiendo el título hasta su repentina muerte en el verano de 1996. Su último combate registrado fue contra Mark Mest en Martinsburg, West Virginia , el 30 de junio de 1996. El título permaneció vacante hasta que John Rambo derrotó a "Hollywood" Bob Starr al año siguiente. [15] [19]
Temprano en la mañana del 23 de agosto de 1996, Caricofe, quien había salido de su habitación de hotel alrededor de las 4:00 am, fue observado actuando erráticamente y corriendo desnudo en el séptimo piso del Fenwick Inn en Ocean City, Maryland . [4] [3] Se creía que Caricofe había salido de su habitación accidentalmente y no pudo encontrar el camino de regreso. Caricofe pudo haber estado sufriendo una condición médica causada por convulsiones y que lo hacía parecer sonámbulo. Tampoco era inusual, según la familia Caricofe, que durmiera en ropa interior o desnudo. [2] [7] La recepcionista de noche, Lisa Mulvihill, se dio cuenta de la situación cuando un huésped preocupado llamó a la recepción. Cuando Mulvihill fue a investigar, vio a Caricofe "saltando y golpeándose contra la pared". Intentó brevemente comunicarse con Caricofe pero, al encontrarlo inconsciente, regresó a la recepción y llamó a la policía. Mulvihill recibió una segunda llamada en la que se le informaba que Caricofe estaba golpeando las puertas de varias habitaciones. Mulvihill luego hizo una segunda llamada a la policía para informarles que estaba regresando al séptimo piso y solicitando que los oficiales la esperaran allí. [20]
El oficial Freddie Howard fue el primero en llegar a la escena. Howard fue inmediatamente al séptimo piso, donde vio a Caricofe "saltando de puntillas como lo haría un boxeador". Howard, creyendo que el luchador estaba bajo la influencia de narcóticos, pidió refuerzos. Caricofe no respondió al intento de Howard de comunicarse. La sargento interina Kathleen Braeuninger y el oficial Matthew Jones se unieron a Howard unos minutos más tarde. Un cuarto oficial, el oficial Eric Alban, trajo un dispositivo de sujeción , que consistía en una cuerda para atar los pies de un prisionero violento. Los oficiales decidieron que era necesario sujetar a Caricofe. Un intento de Howard y Jones de esposar a Caricofe fracasó. Continuaron gritando órdenes de que se tumbara en el suelo y, cuando Caricofe no respondió, los cuatro oficiales utilizaron gas pimienta que, según afirmaron más tarde, no tuvo efecto. Entonces Caricofe se acercó a Howard y Jones, inmovilizó a Howard contra la pared y sujetó al oficial por la camisa. El sargento Braeuninger y el oficial Alban pidieron refuerzos por radio, y este último dio una "señal 13" indicando que un oficial necesitaba ayuda de emergencia. Alban, Braeuninger y Jones comenzaron a golpear a Caricofe en la parte baja de la espalda y en las piernas con porras en un intento de liberar a Howard. [20]
Caricofe huyó por el pasillo y entró en una zona de máquinas expendedoras. Los agentes no lo siguieron porque consideraron que el área era demasiado pequeña para sujetarlo de forma segura. Los agentes afirmaron que Caricofe comenzó a golpearse violentamente la cabeza y los hombros contra las máquinas y sufrió heridas en la cara y la cabeza. Caricofe fue perseguido por siete tramos de escaleras hasta el aparcamiento del hotel, donde habían llegado más agentes: los sargentos John Whittington y Edmund O'Brien, y los agentes Jennifer Engstrom, James Grady, Edward Schmitt, Monica Scarpac y Ronnie Townsend. Los esfuerzos posteriores para someter a Caricofe utilizando espuma de pimienta y porras no tuvieron éxito. Finalmente, el sargento Whittington pudo sujetarlo, lo que permitió que el resto de los agentes derribaran a Caricofe al suelo. El grupo sujetó a Caricofe mientras intentaba esposarlo y colocarle el "dispositivo de sujeción violento para prisioneros" en las piernas. Mientras la policía esperaba a que llegaran los paramédicos, los agentes observaron que Caricofe ya no respiraba. Ayudaron a los paramédicos a realizarle RCP a Caricofe, pero no pudieron reanimarlo. [20] Fue declarado muerto en el Atlantic General Hospital poco tiempo después. [2] [7]
Las circunstancias que rodearon la muerte de Caricofe fueron puestas en tela de juicio durante las semanas siguientes. No se supo hasta después que a Caricofe le habían diagnosticado una enfermedad dos años antes, un problema neurológico posiblemente resultante de una lesión relacionada con la lucha libre, que le causaba convulsiones y le hacía parecer sonámbulo. [2] [7] La familia Caricofe recibió poca información de las autoridades sobre la muerte de su hijo. Supieron por Gerald Minnich, director de la funeraria Minnich en Hagerstown, que describió las heridas de su hijo, que Neil Caricofe había sufrido "una posible fractura de nariz, hinchazón alrededor de los ojos y un hematoma en la parte posterior de la cabeza". El padre de Caricofe inicialmente no responsabilizó a la policía de Ocean City por la muerte de su hijo. Un investigador de la policía estatal de Maryland , así como un amigo que era policía estatal en el cuartel de policía de Berlín , le dijeron que su hijo se había golpeado la cabeza con una máquina expendedora mientras huía de la policía. [4] La familia creía que los agentes de policía que acudieron al lugar, tres de los cuales eran patrulleros temporales de temporada, no tenían experiencia y habían reaccionado exageradamente debido al tamaño de Neil Caricofe. [2]
Una testigo que se alojaba en el hotel fue entrevistada por The Washington Post y refutó la declaración oficial de la policía. Al describir la agresión, afirmó que Caricofe "no gritó ni atacó, sino que se negó a tumbarse y siguió corriendo". Había al menos diez agentes de policía encima de Caricofe, que le pusieron "algo parecido a un collar de perro" alrededor del cuello justo antes de que el luchador perdiera el conocimiento, y no le practicaron reanimación cardiopulmonar después de que dejó de respirar. [5] Jay Hancock, entonces oficial de información pública del Departamento de Policía de Ocean City, escribió posteriormente una refutación defendiendo las acciones de su departamento y también criticó la credibilidad del testigo que optó por hablar de forma anónima. [21]
Un informe de autopsia del médico forense de Maryland determinó que Caricofe había muerto como resultado de una enfermedad cardíaca combinada con la ingestión de drogas y alcohol. [22] Un informe de toxicología encontró la presencia de efedrina , gamma hidroxibutirato , esteroides anabólicos y etanol en su sistema. [20] También concluyeron que la paliza no causó lesiones internas ni se consideraron potencialmente mortales. [22] No se tomaron medidas disciplinarias contra los oficiales involucrados, sin embargo, el incidente fue investigado tanto por la Oficina de Investigación del Condado de Worcester como por la Oficina del Fiscal del Estado del Condado de Worcester. A los oficiales se les permitió continuar con sus tareas habituales durante la investigación. [5] El 8 de octubre de 1996, el fiscal estatal Joel Todd anunció los resultados de la investigación y absolvió al Departamento de Policía de Ocean City de cualquier irregularidad. [21]
Un año después de la muerte de Caricofe, sus padres aún no habían podido averiguar los detalles de lo que ocurrió esa noche. El abogado de la familia en Baltimore, Gerald Ruter, creía que sus clientes estaban siendo obstaculizados por la policía. La familia comenzó su propia investigación y, a partir del 23 de agosto de 1997, un investigador repartió 500 volantes en el Fenwick Inn con la esperanza de encontrar testigos, como turistas , que pudieran haber estado allí el verano anterior. Se programó la publicación de una carta al editor en The Daily Times ese fin de semana. La familia también estudió la posibilidad de hacer un llamamiento al público colocando anuncios en los principales periódicos. [22] El 2 de junio de 1998, los padres de Caricofe presentaron una demanda federal de 350 millones de dólares contra el Departamento de Policía de Ocean City , alegando que su hijo había muerto como resultado de la brutalidad policial . El caso se escuchó en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. en Baltimore . Gerald Ruter, abogado de la familia Caricofe, afirmó que los agentes "se abalanzaron sobre él, lo derribaron y le vaciaron varias latas de gas pimienta en la cara", lo que le provocó la muerte por asfixia. También se afirmó que el uso de porras y gas pimienta para someter a Neil Caricofe fue innecesario y constituyó un uso excesivo de la fuerza . Entre los nombrados en la demanda se encontraban el ex alcalde Roland F. Powell, el jefe de policía David Massey y 13 agentes de policía de Ocean City que fueron acusados de homicidio culposo, uso excesivo de la fuerza, formación y supervisión inadecuadas de la policía y arresto falso. [4]
Los funcionarios de Ocean City respaldaron al departamento de policía. La ciudad estuvo representada por Guy Ayres III, quien argumentó que la muerte de Caricofe, según el informe del médico forense estatal, fue el resultado de una enfermedad cardíaca provocada por una combinación de alcohol y drogas para el culturismo. La ciudad había investigado el incidente dos veces y descubrió que los oficiales de policía acusados habían seguido la política del departamento. Ayres sostuvo que Caricofe estaba asustando a los huéspedes del hotel con su comportamiento errático e ignorando las órdenes de los oficiales de policía. Esto justificaba el uso de porras y gas pimienta, sin embargo, ninguno tuvo efecto sobre el luchador. [4]
Ruter cuestionó estas versiones de los hechos. Si bien era cierto que Caricofe había consumido drogas legales para aumentar su masa muscular, Caricofe se encontraba en buena forma física y había participado en una pelea en Nueva Jersey sólo unas semanas antes de su muerte. Caricofe no había atacado a nadie en el hotel y no representaba una amenaza para los agentes de policía hasta que intentaron contenerlo. Ruter creía que los agentes de policía deberían haber "mostrado paciencia", ya que Caricofe estaba visiblemente desorientado. El equipo legal de la familia Caricofe basó su caso en demostrar que Caricofe todavía estaría vivo si la policía no lo hubiera golpeado o rociado con gas pimienta. [4] El caso fue desestimado por el juez Frederic Smalkin, que creía que los agentes habían respondido adecuadamente. El fallo fue confirmado por el Tribunal de Apelaciones del 4º Circuito de los EE. UU. el 1 de abril de 2002, concluyendo que los agentes nunca habían recurrido a la fuerza letal. [20] [23]
De 1999 a 2017, el booker de la NWL John Rambo promovió una serie de espectáculos conmemorativos, "El Señor de los Anillos", en memoria de su amigo cercano y otras personalidades de HoPWF/NWL. El primer espectáculo conmemorativo se llevó a cabo en el Superior Pro Wrestling Training Center el 23 de noviembre de 1999, en honor a Neil Superior y Big E. Sleeze. John Rambo, que desde entonces se había hecho cargo de la escuela, [24] escribió un elogio en el sitio web de la promoción. El evento contó con ex talentos de la World Wrestling Federation , incluidos, sobre todo, Doink the Clown , Gillberg y Headshrinker Samu , que ganó la Copa en 2007. [8] La "Copa Conmemorativa de Neil Superior", un torneo único de lucha libre profesional de múltiples anillos , se incluyó en los programas posteriores de "El Señor de los Anillos". Dick Caricofe murió el 14 de mayo de 2021, a los 80 años. [25]