Neil Brooks (nacido el 27 de julio de 1962) es un ex nadador australiano de estilo libre mejor conocido por ganar el relevo combinado 4 × 100 m en los Juegos Olímpicos de 1980 en Moscú como parte del Quietly Confident Quartet . Brooks era tan conocido por sus logros en natación como por sus incidentes disciplinarios, y a menudo se encontraba en conflicto con la burocracia y amenazado con sanciones.
Nacido en Inglaterra, Brooks emigró a Australia cuando era un niño pequeño y comenzó a tomar clases de natación después de casi ahogarse en un accidente infantil. Después de ser conocido inicialmente por su falta de técnica, Brooks rápidamente ascendió en las categorías inferiores. Brooks hizo su debut en el Campeonato de Australia en 1976, pero no fue hasta 1979 que obtuvo una medalla a nivel nacional e hizo su debut con Australia en una competición de la Copa Mundial de Natación FINA (Fédération Internationale de Natation) . En 1980, ganó prominencia al batir el récord australiano en los 100 m estilo libre y al ser invitado a un campamento del equipo nacional. Allí tuvo su primer enfrentamiento con los funcionarios y se retiró después de acusar a los funcionarios de descuidarlo. Luego se clasificó para el equipo australiano para los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980, desafiando la presión política para boicotear los Juegos tras la invasión soviética de Afganistán . Al llegar a Moscú, la experiencia de Brooks en los 100 m estilo libre fue desagradable, sufrió un ataque de asma y se perdió la final. La cima de su carrera en la natación llegó en el relevo combinado 4 × 100 m, cuando atrapó y superó a Sergey Kopliakov de la Unión Soviética durante el tramo de ancla para sellar una estrecha victoria para Australia. Esta victoria sigue siendo la única vez que Estados Unidos no ganó la prueba a nivel olímpico.
Después de los Juegos Olímpicos, Brooks fue expulsado del Instituto Australiano de Deportes por Don Talbot por motivos disciplinarios. Aceptó una beca de natación en la Universidad de Arkansas , donde disfrutó de estándares disciplinarios más liberales. Regresó a Australia para los Juegos de la Commonwealth de 1982 en Brisbane y nuevamente provocó la ira de los funcionarios durante un campo de entrenamiento preparatorio. Después de presionar para mejorar las condiciones de alojamiento, Brooks se vio involucrado en un altercado físico con el director del equipo. Como resultado, se le impuso una suspensión que entraría en vigor después de los Juegos de la Commonwealth. Sin embargo, sus compañeros de equipo protestaron y amenazaron con retirarse, lo que provocó que se rescindiera la prohibición. A pesar de la turbulenta preparación, Brooks tuvo una competencia exitosa, ganando los 100 m estilo libre y anclando los relevos 4 × 100 m estilo libre y combinados a medallas de oro. Brooks compitió en sus segundos Juegos Olímpicos en Los Ángeles en los Juegos de 1984 , donde ganó la plata en el relevo estilo libre 4 × 100 m y el bronce en natación en las eliminatorias del relevo combinado.
La carrera internacional de Brooks terminó en los Juegos de la Commonwealth de 1986 en Edimburgo con plata en los 100 m estilo libre y oro en el relevo de estilo libre, tras lo cual fue suspendido por beber 46 latas de cerveza en el vuelo de regreso a Australia. Cuando se jubiló, se convirtió en presentador de noticias y comentarista deportivo, pero fue despedido en 1999 después de una serie de incidentes en medio de una adicción al alcohol. Más adelante en su vida se enfrentó a una serie de problemas legales.
Hijo único, Brooks nació en Crewe , Inglaterra, antes de emigrar a Australia Occidental cuando tenía cuatro años, junto con sus padres de clase trabajadora Mick y Norah. [1] Su primera aventura acuática fue casi la última. A los siete años, estaba jugando con un amigo en la orilla del río Swan cuando se subieron a un bote que se hundió más en el agua y volcó. Brooks se vio obligado a aferrarse al barco mientras su amigo nadaba hasta la orilla en busca de ayuda. [1] Sus padres lo inscribieron inmediatamente en lecciones de natación en el Marylands Swim Club. Poco después pasó a la tutela de Kevin Duff, quien lo entrenó durante los siguientes quince años. Después de solo seis semanas con Duff, Brooks quedó tercero en los 50 m braza en el Campeonato Estatal de Edad. [1] A pesar de entrenar a medallistas olímpicos como Kevin O'Halloran , Lyn McClements , David Dickson y Lynne Watson , Duff era prácticamente desconocido fuera de Australia Occidental. Brooks era conocido por su naturaleza rebelde y tenía una evaluación entusiasta de su entrenador, opinando que "no es agresivo como muchos otros entrenadores australianos y no está en la política de la natación australiana". [1]
A la edad de 13 años, Brooks sufrió una pérdida de confianza. Después de haber sido campeón en los cuatro golpes durante los cuatro años anteriores, ahora perdía con frecuencia. Los otros niños habían crecido más al inicio de su adolescencia y él luchaba por igualarlos. [1] En un año, el crecimiento físico de Brooks comenzó a ponerse al día y comenzó a recuperar la posición dominante. También pasó de las pruebas de distancia a las de velocidad. [1]
Brooks asistió a la escuela primaria Hale y entrenó en Beatty Park Pool , dominando habitualmente los campeonatos estatales por edades. Ganó el bronce en los 100 my 200 m espalda, y la plata en los 200 m estilo libre en el Campeonato Australiano de Edad de 1974. Debido a su falta de estilo, fue conocido durante sus años de escuela primaria como "Basher Brooks", [1] pero cuando ingresó a Churchlands Senior High School , [2] su estilo se había vuelto más refinado técnicamente. Sin embargo, siempre confió en su capacidad mental y afirmó que "antes nadaba con agallas, ahora tenía la brazada además de las agallas. Siempre fui el chico más duro de la carrera". [1]
En 1976, a la edad de 13 años, Brooks compitió en su primer Campeonato Australiano abierto, pero no logró ningún podio y, como tal, se perdió la selección en el equipo para los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 en Montreal. Ese mismo año, el equipo australiano vino a Perth para su campo de entrenamiento preolímpico y se alojó en casas de miembros de la comunidad de natación local. La familia de Brooks se llevó a su futuro compañero de equipo de relevos, Mark Tonelli , que tenía fama de indisciplinado. [1] Brooks, sin embargo, se inspiró en Tonelli y lo citó como un factor motivador clave para querer convertirse en un atleta olímpico. [1]
Durante la temporada 1976-77, Brooks saltó a la fama como posible velocista representativo de Australia. Rompió seis récords al ganar dos eventos en el Campeonato de Australia Occidental de 1977. Nadó los 100 m estilo libre en 56,56 s, batiendo los récords estatales para jóvenes de 14, 15 y 16 años, antes de repetir el logro en los 200 m espalda. Aún con 14 años, compitió en su segundo Campeonato de Australia y quedó cuarto en los 100 m estilo libre. En 1978, quedó tercero en los 100 m estilo libre y se perdió la selección para los Juegos de la Commonwealth de 1978 en Edmonton, Canadá, por 0,03 s. [1] Pasó el resto del año capacitándose y estudiando contabilidad en Leederville Technical College . Durante el año, Brooks estableció récords australianos en grupos de edad en los 200 m combinados individuales, los 200 m espalda y los 100 m estilo libre. En el Campeonato Australiano inaugural de piscina corta en Launceston, Tasmania en 1979, ganó la plata en los 200 m combinados individuales y el bronce en los 100 m estilo libre. Sus actuaciones le valieron la selección en el equipo australiano por primera vez, compitiendo en la Copa del Mundo de Natación FINA en Tokio en abril de 1979, con 16 años y nueve meses. [1]
Brooks, de 17 años, nadó 51,91 s en Perth en enero de 1980, rompiendo el récord australiano de Tonelli en los 100 m estilo libre. Como resultado, fue invitado a su primer campo de entrenamiento nacional bajo la dirección de Bill Sweetenham para futuros nadadores olímpicos. Tuvo el primero de sus muchos enfrentamientos con los administradores deportivos, primero afirmando que los funcionarios no querían que se hospedara con la familia de Tonelli y luego afirmando que Sweetenham solo lo había entrenado dos o tres veces, lo que consideró insuficiente. Brooks salió del campamento y regresó a Perth para entrenar con Duff. [3] En el Campeonato de Australia, los 100 m fueron vistos como un choque entre Tonelli y Brooks. Este último quedó segundo en los 100 m estilo libre, superado en las últimas etapas por Tonelli, [3] que recuperó su récord nacional con un tiempo de 51,80 s. [4] Como resultado, Brooks fue seleccionado tanto en el evento individual como en el relevo combinado de 4 × 100 m. [3]
Sin embargo, otro obstáculo surgió con la invasión soviética de Afganistán , que se tradujo en un boicot a los Juegos por parte de gran parte del mundo occidental, encabezado por Estados Unidos. El primer ministro australiano, Malcolm Fraser , también fue el patrocinador del Comité Olímpico Australiano , y se ejerció una importante presión política sobre los atletas para que boicotearan los Juegos. Tonelli, sin embargo, se dio cuenta de que sólo los deportistas sufrirían un boicot y que las relaciones comerciales continuarían sin cesar. Asumió un papel de liderazgo entre los deportistas para luchar por su derecho a competir. [5] [6] [7]
El relevo combinado 4 × 100 m fue el punto focal de la campaña de Brooks en Moscú y se produjo sólo dos días antes de cumplir 18 años. El evento siempre había sido ganado por Estados Unidos desde su inicio a nivel olímpico en 1960 , y su boicot había abierto el campo en el evento. En las cinco veces que se disputó el evento, el mejor resultado de Australia fue una plata en la carrera inaugural. Un bronce en 1964 fue el único otro éxito de medalla y la edición de 1976 del relevo combinado había visto a Australia eliminada en las eliminatorias. Esta vez, se consideró a Australia como una posibilidad de medalla, pero no como la principal amenaza; [8] Suecia, Gran Bretaña y la Unión Soviética eran los equipos más deseados. [8] Los anfitriones se jactaban de tener medallistas de plata en los 100 m espalda y braza, y su mariposa había quedado quinto; su freestyler quedaría cuarto unos días después. Los británicos tenían a Duncan Goodhew , el medallista de oro en braza, mientras que los suecos de mariposa y espalda habían ganado sus respectivas pruebas y su nadador de estilo libre quedaría segundo en los 100 m. [8] Sobre el papel, el equipo de Australia palideció en comparación. Peter Evans fue el único medallista individual en una carrera de 100 m, [6] y se llevó el bronce en braza. Mark Kerry había sido eliminado en las semifinales de espalda, mientras que Tonelli nadaba como un mariposa improvisado, [9] a pesar de haber tenido un mejor desempeño que Kerry en los 100 m espalda. [7] [10] A la presión se sumó el hecho de que Australia no ganó medallas de oro en los Juegos Olímpicos de 1976 en ningún deporte, y aún no había ganado en Moscú, por lo que el público todavía estaba esperando su primera victoria desde Munich en 1972 . [11] Al llegar a los Juegos Olímpicos, Australia ocupó el séptimo lugar entre los trece países competidores. [12] Las perspectivas de Australia mejoraron después de las eliminatorias matutinas en las que Suecia fue descalificada. Tonelli, el nadador de mayor edad del cuarteto con 23 años, convocó al equipo como su líder de facto . Pidió a sus compañeros que se comprometieran a nadar las piernas en un tiempo determinado; Kerry prometió nadar espalda en 57 s, Evans braza en 63 s plano, Tonelli mariposa en 54 sy Brooks prometió anclar al equipo en 49,8 s, aunque nunca había ido más rápido que 51 s. Tonelli nombró al cuarteto como el Cuarteto Quietly Confident , y mostraron una tranquila confianza mientras se alineaban para la carrera. [7] [9]
Kerry comenzó con un tiempo más rápido que el que había registrado en la prueba individual, pero aún así fue dos segundos más lento que su mejor tiempo personal de 57,87 s. Esto dejó a Australia en el cuarto lugar al final del partido de ida. Luego, Evans nadó una marca personal de 63,01 s, dejando al equipo casi al mismo nivel que la nación anfitriona en la mitad del recorrido. Luego, Tonelli nadó su pierna en 54,94 s, casi dos segundos más rápido que su mejor marca anterior. [9] Lo hizo con una técnica de brazo desigual debido a la disparidad en la fuerza de sus brazos. [13] Comenzó a perder terreno en los últimos 50 my estaba un cuerpo detrás hasta que una oleada tardía lo llevó a un metro del liderato al final de su pierna. Luego, Brooks realizó una inmersión potente y oportuna y emergió casi a la altura de su homólogo soviético. A mitad de camino, había empatado e hizo un giro superior para tomar la delantera. El freestyler soviético Kopliakov igualó la marca de los 25 m antes de que Brooks volviera a correr para sellar una victoria australiana por 0,22 s. [9] No respiró en los últimos diez metros y afirmó estar riéndose durante los últimos cinco metros, confiado en que su oponente no podría pasarlo. [3] El freestyler australiano terminó su etapa en 49,86 s, como había prometido a sus compañeros de equipo. [14] El tiempo de 3 m 45,70 s selló la primera victoria de Australia en un relevo combinado en los Juegos Olímpicos, para hombres o mujeres. [7] [9] [15] Brooks dedicó la victoria del equipo a su madre, que había muerto de cáncer la Navidad anterior. [3] Al regresar a Australia, fue recibido como un héroe, pero consideró retirarse debido al menguante deseo de éxito después de su triunfo en Moscú. [3] En 2000, Brooks y los demás miembros del cuarteto recibieron cada uno la Medalla Deportiva Australiana por su victoria en Moscú. [dieciséis]
En la prueba individual, que tuvo lugar después del relevo, Brooks había quedado empatado en primer lugar en su serie con el eventual medallista de bronce Per Johansson de Suecia en un tiempo de 52,11 s. Esto le convirtió en el séptimo clasificado más rápido para las semifinales, [17] pero sufrió un grave ataque de asma y tuvo que ser hospitalizado. Nadó la semifinal de todos modos, a pesar de tener una frecuencia cardíaca antes del inicio de la carrera de 120, en comparación con su habitual 72. [3] [14] Terminó séptimo en un tiempo de 52,70 s, lo que lo llevó al puesto 14. perdiendo la final por 0,83 s. [17]
Brooks sufrió falta de motivación después de los Juegos Olímpicos. Fue reclutado para el Instituto Australiano de Deporte por los entrenadores de natación Bill Sweetenham y Dennis Pursley , pero su estancia fue breve. El director inaugural Don Talbot , ex entrenador del equipo australiano de natación, lo expulsó por indisciplina. [18] Luego ganó el título australiano de 1981 en los 100 m estilo libre sin entrenamiento, pero su tiempo de 52,61 s fue sustancialmente más lento que su mejor marca personal. Brooks luego aceptó una beca para ir a la Universidad de Arkansas y entrenar con Sam Freas. Disfrutaba de la cultura más liberal del sistema colegiado estadounidense, en particular la relación entre los nadadores y sus entrenadores. Disfrutó del trato menos paternalista que los entrenadores daban a sus nadadores, diciendo que "en Australia, después de una carrera te quieren encerrar en tu habitación. En Estados Unidos, puedes compartir una cerveza después de la reunión con el entrenador". [3] Las piscinas de campo corto utilizadas en los Estados Unidos jugaron a favor de Brooks, ya que sus fuertes piernas le dieron una ventaja para alejarse de los giros, que se producían con el doble de frecuencia en comparación con las piscinas de campo largo (50 m). Inicialmente había planeado permanecer en los Estados Unidos sólo por un año, pero decidió extender su estadía un año más, habiendo disfrutado de la alta frecuencia de las carreras y del reconocimiento otorgado a los atletas universitarios en los Estados Unidos. En ambos años, ganó el doblete de 50 m y 100 m estilo libre en la Conferencia Suroeste , y fue cuarto en los 100 m estilo libre en el Campeonato de la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA) de 1981. También quedó segundo en los 100 m estilo libre en el Campeonato AACC detrás de Rowdy Gaines . [3]
A pesar de sus éxitos en Estados Unidos, la Unión Australiana de Natación no se ofreció a financiar el regreso a casa de Brooks para el Campeonato Australiano de 1982, pero la Universidad de Arkansas pagó su tarifa como recompensa por sus actuaciones en competiciones universitarias. [3] A pesar de no poder defender su título de 100 m, [19] se clasificó para los Juegos de la Commonwealth de 1982 en Brisbane. Luego, el equipo participó en un campo de entrenamiento de cinco semanas en el suburbio costero de South Coogee, en Sydney. El equipo residió en un albergue para inmigrantes, que en ese momento estaba ocupado principalmente por refugiados vietnamitas de la guerra de Vietnam . Brooks habló sobre la calidad del alojamiento, lo que llevó a los funcionarios a realizar mejoras. [3]
Las protestas de Brooks contra el alojamiento se vieron eclipsadas por una confrontación física muy publicitada con un oficial del equipo. Llamó por teléfono a su entrenador en los Estados Unidos para organizar el viaje de regreso para la conclusión de los Juegos de la Commonwealth. Debido a la diferencia de zonas horarias, hizo su llamada después del toque de queda del equipo, lo que llevó al director del equipo, Jeff Hare, a intentar desconectar la línea. [3] Después de que Hare amenazó con expulsarlo del equipo, Brooks perdió los estribos y inmovilizó al entrenador contra la pared. [3] El nadador fue convocado a una reunión con funcionarios de la ASU al día siguiente, donde no se arrepintió. Recibió una suspensión de un mes, efectiva después de la conclusión de los Juegos de la Commonwealth. [3] Brooks exigió que si la ASU lo suspendiera, debería hacerlo inmediatamente para los Juegos de la Commonwealth, en lugar de dejarlo competir y ganar medallas antes de castigarlo. [20] Sus quejas sobre las condiciones de entrenamiento habían llamado la atención de sus compañeros de equipo, y varios nadadores veteranos amenazaron con irse si lo suspendían. Al final, la ASU rescindió la suspensión. [20] Brooks se ha mantenido fuertemente crítico con la actitud de la burocracia de la natación, afirmando que "demasiados funcionarios esperan una obediencia incondicional", [20] pidiendo la formación de un comité de nadadores. [20]
Al llegar a Brisbane para los Juegos de la Commonwealth, Brooks y algunos de sus compañeros velocistas se afeitaron la cabeza, algo que recibió mucha atención por parte del público australiano. Ganó su serie de 100 m estilo libre en un récord de 51,09 s en los Juegos de la Commonwealth y de la Commonwealth. Nadó más lento en la final, pero su tiempo de 51,14 s fue suficiente para asegurarse la medalla de oro en una reñida competición. Sólo 0,43 s lo separaron de los medallistas de bronce y plata Greg Fasala y Michael Delany , ambos de Australia. [20]
Luego, Brooks ganó el oro como parte del relevo ganador de 4 × 100 m estilo libre, anclando al equipo de Fasala, Delany y Graeme Brewer a una victoria por casi tres segundos, con un tiempo de 50,56 s. El cuarteto de cabeza rapada fue apodado Mean Machine . [20] Consiguió otro oro en el relevo combinado, combinándose con David Orbell , Evans y Jon Sieben , esta vez completando su etapa de ancla de estilo libre en 50,44 s. [20] Canadá había terminado la carrera muy por delante de los australianos, pero fueron descalificados por un cambio temprano. [13] Después de los juegos, Brooks completó la temporada universitaria estadounidense antes de regresar a Australia. Fue nombrado Deportista del Año de Australia Occidental. [20]
Brooks llegó al Campeonato de Australia de 1984 como favorito, pero esta vez recibió un resultado cerrado. Quedó tercero en los 100 m estilo libre detrás de Mark Stockwell y Delany, perdiendo la selección individual por 0,05 s. El trío estaba separado por un total de sólo 0,15 s. Seleccionado únicamente como nadador de relevos, viajó a Los Ángeles con la esperanza de ganar el relevo 4 × 100 m estilo libre, prueba que Estados Unidos siempre había ganado. [20]
Durante las eliminatorias, el equipo australiano formado por Brooks, Fasala, Delany y Stockwell mostró su intención de negar a los estadounidenses el oro por primera vez a nivel olímpico. [20] Junto a los estadounidenses en la tercera y última serie, los australianos establecieron un nuevo récord olímpico de 3 m 19,94 s. Brooks abrió la serie, estableciendo un tiempo de 50,36 s, antes de que Stockwell compensara un déficit de 0,41 s durante el tramo de ancla para vencer a los anfitriones por 0,20 s. Australia y Estados Unidos habían dejado su huella en la prueba, clasificándose casi cuatro segundos más rápido que Suecia, tercera clasificada. [21] Sin embargo, los estadounidenses tenían más velocidad en reserva, habiendo descansado al medallista de plata de 200 m estilo libre Mike Heath y al medallista de oro de 100 m estilo libre Rowdy Gaines, mientras que Australia utilizó su equipo de fuerza completa. [21]
En la final, el entrenador australiano Terry Buck cambió el orden de natación, colocando a Fasala como primera etapa, mientras que los estadounidenses incorporaron a Heath y Gaines. [20] [21] El tiempo de Fasala de 51,00 s puso a los australianos segundos en el primer cambio, detrás de los estadounidenses, para quienes Chris Cavanaugh había conseguido una ventaja de 0,17 s. Después del partido de ida, la carrera seguía reñida: 0,90 s separaban a todos los equipos. Brooks completó su etapa en 49,36 s, el cuarto más rápido de la carrera, 0,24 s más rápido que su homólogo estadounidense Heath, lo que dio a los australianos una ligera ventaja de 0,07 s a mitad de camino. Australia y Estados Unidos se habían separado del campo, que ahora tenía casi dos segundos de retraso. Sin embargo, la ventaja australiana duró poco. Matt Biondi le quitó 0,59 s a Delany y Gaines le quitó otros 0,13 s a Stockwell, mientras Estados Unidos ganó con un tiempo récord mundial de 3 m 19,03 s. Australia estaba a 0,65 s y Suecia a otros 2,99 s. [14] [21] Brooks se mantuvo firme en que él o Stockwell deberían haber comenzado, afirmando que "el oro estaba ahí para tomarlo". [20] [22]
Brooks consiguió un bronce en el relevo combinado después de nadar el tramo de estilo libre en las eliminatorias antes de ser reemplazado por Stockwell, la primera opción, en la final. [20] Compitiendo en la tercera y última serie, Australia y Estados Unidos estaban igualados en el último cambio antes de que Brooks registrara el tramo de estilo libre más rápido en las series, logrando un margen de 0,40 s sobre Tom Jager . [23] Australia volvió a clasificarse más rápido, pero los estadounidenses nuevamente tenían más en reserva, habiendo descansado a todo su cuarteto de primera elección en las eliminatorias. [23] Stockwell se combinó con Kerry, Evans y Glenn Buchanan para terminar detrás de Estados Unidos y Canadá en la final, [22] [24] perdiendo la plata por sólo 0,02 s. Australia mejoró su tiempo de clasificación en sólo 0,68 s, mientras que los estadounidenses aceleraron en 5,03 s. [23]
En 1985, Brooks empató con Stockwell en los 100 m estilo libre en el Campeonato de Australia , marcando un tiempo de 51,12 s. Luego se combinó con Tom Stachewicz , Paul Lee y Barry Armstrong, cuando Australia Occidental ganó el relevo estilo libre 4 × 100 m por primera vez. [19] Brooks mantuvo su forma y, a pesar de no defender su título australiano de 100 m, fue seleccionado para los Juegos de la Commonwealth de 1986 en Edimburgo , donde quedó segundo detrás de Fasala en los 100 m estilo libre en un tiempo de 51,01 s. Consiguió el oro en el relevo 4 × 100 m estilo libre junto con Fasala, Stockwell y Matthew Renshaw , anclando al cuarteto para establecer un récord en los Juegos de la Commonwealth. [14] [25]
En el vuelo de regreso de los juegos, Brooks consumió 46 latas de cerveza y fue suspendido durante seis meses después de que habló sobre el incidente durante una entrevista televisiva. [19] En sus memorias, Talbot, un no bebedor, citó a Brooks y sus compañeros de equipo de Mean Machine como uno de los mayores defensores de una cultura de consumo excesivo de alcohol que había impregnado la escena de la natación australiana en ese momento. [18] En particular, destacó a Brooks como un punto focal de actividad disruptiva durante su estancia en el Instituto Australiano del Deporte. [18] Talbot ve el alcohol como la razón principal detrás del colapso de la posición de Australia en el mundo de la natación en la década de 1970 y el posterior período prolongado de falta de competitividad internacional en la década de 1980. [18]
Brooks se retiró posteriormente, se mudó a Nambour , Queensland y fundó una banda de rock llamada The Union . Tocaba la guitarra eléctrica y también escribía su propia música y canciones. También representó a Australia Occidental en waterpolo y cricket bajo techo y jugó fútbol australiano a nivel de distrito. [19]
Brooks, que se graduó en periodismo en la Universidad de Arkansas en 1985, ingresó a los medios después de retirarse de la natación. Antes de graduarse, había sido cadete en Seven Network en Perth durante cinco años, y Seven lo contrató nuevamente y leyó el segmento de deportes en las noticias de la noche entre semana. Se desempeñó como comentarista de la cobertura de Seven de los Juegos Olímpicos de verano de 1988, 1992 y 1996. Además de cubrir natación y waterpolo, también comentó sobre voleibol y en 1998 convocó varias pruebas de esquí alpino en los Juegos Olímpicos de Invierno de Nagano . [26] [27] Brooks también convocó partidos de la Liga Australiana de Fútbol y durante tres años fue anfitrión del Brooksy's Footy Show . También presentó un programa de viajes y vacaciones en Australia Occidental llamado Wild West y, en el período previo a los Juegos Olímpicos de Sydney, fue coanfitrión de los Juegos con Tracey Holmes . [26] [27]
Sin embargo, la carrera mediática de Brooks comenzó a desmoronarse a finales de la década de 1990. Se volvió adicto al alcohol, lo que provocó una serie de incidentes en pantalla. Una vez leyó el segmento de noticias deportivas mientras estaba ebrio, y luego estuvo involucrado en una discusión borracha con el experto en fútbol australiano de Nine Network, Sam Newman . [28] A principios de 1999, en una entrevista con una revista que no había sido autorizada por Seven, se le preguntó a Brooks qué evento esperaba con más ansias en los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 en Sydney, y respondió: "La meada después de los Juegos Olímpicos ". [29] Seven suspendió a Brooks de sus deberes en pantalla durante seis semanas después de que hizo los comentarios, que consideraron "de mal gusto y ofensivos", [30] y finalmente fue despedido, negándole la oportunidad de comentar sobre los eventos de natación. y le costó un salario anual de 700.000 dólares australianos. [28]
Habiéndose mudado a Australia del Sur en 2003, Brooks fundó Local , que presentó como la revista de estilo de vida líder en el estado. [31] La empresa estaba dirigida únicamente por él y su esposa, y estaba dominada por la publicidad. [31] El periodista Peter FitzSimons criticó la falta de revisión gramatical y corrección de textos, citando una cita de Kieren Perkins , que fue presentada así en la publicación: "Estaba en la luna. Ganar es algo que te esfuerzas por hacer, pero cuando considero todos los Factores: estar casado, dos hijos de veintisiete años de edad compitiendo en mis terceros Juegos y rompí quince minutos dos veces en dos días, realmente fue bastante sobresaliente y, se mire como se mire, Grant Hackett fue solo la próxima generación de nadadores [sic]". [31]
Brooks medía 200 cm y pesaba 95 kg durante su carrera, [19] pero a principios del siglo XXI libró una batalla contra la obesidad, después de haber aumentado hasta los 150 kg. En 2007, había perdido mucho peso y había superado sus problemas con el alcohol. [28]
El primer matrimonio de Brooks fue con Lynette Quinlivan en enero de 1985. Su hijo Luke es miembro del equipo australiano de waterpolo y juega como portero. [32] En 2000, se casó con su tercera esposa, Linda. [27] A partir de 2022, los Brooks residen en Bali , Indonesia . [33]
A finales de 2000, Brooks fue declarado en quiebra por el Tribunal Federal de Australia en Perth después de no pagar una deuda de 15.000 dólares con Bankwest . [34] En mayo de 2001, la policía allanó la casa de Brooks en Perth y encontró una planta de cannabis de un metro de altura . Brooks afirmó que la planta pertenecía a un amigo y luego anunció que abandonaría el estado. [35]
Más tarde, Brooks se convirtió en socio de Nitro Energy Drink Company, que participaba en el patrocinio de deportes de motor. Sin embargo, la empresa sufrió problemas financieros y él tuvo una pelea con su socio comercial. [36] En 2009, Brooks fue destituido de la junta directiva y la empresa pasó a administración, y tanto él como su ex socio iniciaron procedimientos legales. [36]
El 13 de octubre de 2017, Linda Brooks fue arrestada en Perth después de regresar allí desde Bali. Se concedió una solicitud de extradición a Queensland y la policía la interrogó por un presunto fraude en 2008 relacionado con una empresa de ropa deportiva de la que era directora. [37] Neil Brooks fue arrestado más tarde al ingresar al país desde Hong Kong, y ambos fueron acusados de fraude. [38] Se alega que ambos hicieron declaraciones deshonestas sobre el éxito de su negocio para persuadir a dos inversores a comprar una participación en su empresa. [39] Ambos fueron posteriormente puestos en libertad bajo fianza y se les permitió regresar al extranjero. [33]
En abril de 2022, se ordenó a Brooks y su esposa que regresaran a Australia para comparecer ante los tribunales por las acusaciones de fraude, después de que anteriormente no pudieron hacerlo debido a la pandemia de COVID-19 . [33] En octubre de 2022 regresaron a Australia y se enfrentaron a una audiencia de instrucción de dos días que determinará si el caso irá a juicio. [40]