Mark Anthony Kerry (nacido el 4 de agosto de 1959) es un nadador australiano de estilo libre y espalda que compitió en las décadas de 1970 y 1980, y que ganó tres medallas olímpicas, incluida una de oro en el relevo combinado de 4 × 100 m en los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 como nadador de espalda del Quietly Confident Quartet . Durante su carrera, ganó doce campeonatos australianos.
Inicialmente entrenado por su madre, Kerry disfrutó del éxito en natación y salvamento de olas cuando era adolescente. Su carrera de natación progresó hasta los estándares superiores australianos después de cambiarse a la tutela de John Rigby y mudarse a Queensland . Hizo su debut en los Campeonatos de Australia de 1976 y rápidamente ganó los eventos de 200 m estilo libre y espalda para ganar la selección para los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 en Montreal a la edad de 16 años. En los Juegos Olímpicos, Kerry llegó a la final en dos eventos, quedando séptimo y quinto en los 100 m y 200 m espalda respectivamente. Kerry estaba decepcionado con sus actuaciones, pero atrajeron la atención del entrenador estadounidense Doc Counsilman , quien invitó a Kerry a nadar con él en la Universidad de Indiana . Kerry estableció récords australianos mientras estaba en los Estados Unidos, pero su carrera internacional tuvo problemas cuando fue expulsado del equipo de los Juegos de la Commonwealth de 1978 por violar un toque de queda.
Kerry regresó a Australia en 1980 para los campeonatos nacionales y fue seleccionado para los Juegos Olímpicos de Moscú al ganar el doblete de espalda. Kerry rechazó incentivos financieros y resistió la presión política del gobierno australiano para boicotear los Juegos Olímpicos en protesta por la invasión soviética de Afganistán . Luego ganó el bronce en los 200 m espalda después de perderse la final en los 100 m. El apogeo de su carrera llegó en el relevo combinado de 4 × 100 m, donde lideró el equipo ganador. La carrera sigue siendo la única vez que Estados Unidos no ganó el evento en los Juegos Olímpicos. Después de los juegos, Kerry se tomó un descanso prolongado del deporte, antes de regresar para los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 en Los Ángeles. Obtuvo un bronce en el relevo combinado y quedó quinto en los 100 m espalda. Luego se retiró y emprendió una carrera televisiva y de modelo en los Estados Unidos. Después de regresar a Australia, dirigió y fue propietario de Dunhill Management, una de las firmas de reclutamiento más grandes de la nación, con su hermano. En 2001, los hermanos Kerry vendieron Dunhill por 22,7 millones de dólares australianos , con pagos adicionales de hasta 13,8 millones de dólares australianos en función del éxito de la empresa. Más tarde fundaron una nueva firma de contratación, K2.
Nacido en Temora, Nueva Gales del Sur , cerca del centro regional de Wagga Wagga , Kerry fue uno de los dos hijos de un vendedor de coches. La madre de Kerry era profesora de natación que dirigía su propia escuela acuática. Kerry aprendió a nadar de su madre, a la que consideraba una perfeccionista que hacía hincapié en la técnica y le enseñó a nadar espalda. [1] Kerry creció participando en una amplia gama de deportes, representando a la Wollongong High School en tenis, atletismo y natación. También compitió cuatro veces en los campeonatos estatales de cross-country. Una vez que su familia se mudó a la ciudad costera de Wollongong , Kerry desarrolló un amor por el surf. Encontró el agua del océano mucho más emocionante debido a su imprevisibilidad. [2] Kerry ascendió constantemente en las filas de salvavidas de surf, compitiendo en los campeonatos estatales y nacionales. En 1974, Kerry ganó el evento Cadet Malibu en los Campeonatos de Australia, y en 1975 quedó segundo en la carrera de surf en los Campeonatos Abiertos de Surf de Australia. En la piscina, Kerry tuvo su primera carrera competitiva a la edad de 12 años en 1971. En ese momento, Brad Cooper , quien ganó los 400 m estilo libre en los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 , vivía en Wollongong y él y Kerry entrenaban juntos de manera regular. En 1974, Kerry compitió en los Campeonatos de Australia por Edades en estilo libre, antes de mudarse al norte para entrenar con John Rigby en Brisbane , Queensland, al año siguiente. En el momento de su mudanza, Kerry estaba clasificado alrededor del puesto 200 en el mundo en espalda. [2]
Kerry había mejorado tanto que en noviembre de 1975, sus tiempos en los 200 m espalda habían bajado de alrededor de 2 m 10 s a alrededor de 2 m 3,0 s, lo que lo situó en el tercer puesto del mundo. Como resultado de sus buenas actuaciones en la piscina, Kerry se retiró de las carreras de surf. Kerry hizo su debut en los Campeonatos de Australia de 1976, ganando los 200 m estilo libre y espalda en 1 m 54,33 s y 2 m 3,58 s respectivamente, así como los relevos 4 × 200 m estilo libre y los 4 × 100 m combinados para Nueva Gales del Sur, liderando ambos relevos. A los 16 años, Kerry ganó la selección para los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 en Montreal en los 100 m y 200 m espalda, los 200 m estilo libre, el relevo 4 × 200 m estilo libre y el relevo 4 × 100 m combinado. [2]
Kerry fue segundo en su serie de 200 m libre con un tiempo de 1 m 54,86 s, pero quedó a cuatro segundos del ritmo y no se clasificó para la final. Su tiempo fue 2,08 s más lento que el clasificado más lento, lo que lo colocó en el puesto 16. [3] Kerry no llegó a nadar en el relevo 4 × 200 m libre. Fue el australiano más rápido en la prueba individual correspondiente y descansó en la ronda de clasificación; Australia quedó tercera en su serie y novena en la general, y se perdió la final por 1,88 s después de que Peter Dawson nadó su tiempo parcial en un tiempo cuatro segundos más lento que el esfuerzo de Kerry en la prueba individual. Si Kerry hubiera repetido su tiempo individual en el relevo en lugar de Dawson, Australia se habría clasificado en quinto lugar. [4]
Kerry tuvo más éxito en los 100 m espalda, ganando su serie en 57,99 s para clasificarse tercero más rápido para las semifinales. Luego pasó a la final como el segundo clasificado más lento, después de quedar cuarto en su semifinal con un tiempo de 58,04 s. Su tiempo de 57,94 s lo colocó séptimo en la final, por delante de su compatriota australiano Mark Tonelli , pero a más de dos segundos del victorioso John Naber de los Estados Unidos. [2] [5] En el evento de 200 m, Kerry marcó un mejor tiempo personal de 2 m 3,58 s en la primera serie para clasificarse cuarto más rápido para la final, pero nadó más lento en la decisiva para terminar quinto en un tiempo de 2 m 4,07 s, un lugar detrás de Tonelli y 2,72 s lejos del bronce. [6] Kerry se combinó con Paul Jarvie , Neil Rogers y Peter Coughlan en el relevo combinado de 4 × 100 m, quedando en sexto lugar. [7] El cuarteto se clasificó en sexto lugar, y Kerry los tuvo en cuarto lugar después de registrar un tiempo de 57,94 s en la primera etapa, pero sus compañeros de equipo no pudieron seguir el ritmo de los líderes y terminaron a más de cuatro segundos de la contienda por la medalla. [8]
Kerry estaba decepcionado con sus actuaciones, sintiendo que no había logrado alcanzar su potencial en medio de la presión y la emoción de los Juegos Olímpicos. Sin embargo, sintió que su experiencia de competir contra deportistas como Naber y Roland Matthes lo mantendría en una buena posición. En una nota más positiva, las actuaciones de Kerry impresionaron al entrenador estadounidense Doc Counsilman , quien lo invitó a ir a nadar a la Universidad de Indiana después de que Kerry terminara su educación secundaria en Australia. [7] Kerry defendió con éxito su título nacional de 200 m espalda en 1977, pero el tiempo fue más de cuatro segundos más lento que su esfuerzo del año anterior. Se combinó con sus compañeros de equipo de Nueva Gales del Sur para ganar los tres relevos, nuevamente en tiempos sustancialmente más lentos que en el año olímpico anterior. Las actuaciones le valieron la selección para el equipo australiano para el Coca-Cola Meet en Londres , pero Kerry sintió que le faltaba motivación después de los Juegos Olímpicos. Al regresar, decidió ausentarse de tales eventos. [7]
En enero de 1978, Kerry llegó a la Universidad de Indiana, donde estudió teatro, drama y telecomunicaciones. Según los tiempos que registró para Indiana, Kerry fue nombrado en el equipo australiano para los Juegos de la Commonwealth de 1978 en Edmonton, Canadá. [7] Sin embargo, su carrera internacional parecía estar en desorden cuando, junto con dos compañeros de equipo, Tonelli y Joe Dixon, fue expulsado del equipo australiano por violar el toque de queda el Día de la Independencia de Estados Unidos durante un campo de entrenamiento en Honolulu, Hawái. [9] [10] [11] [12] Según Tonelli, Kerry llegó tarde porque estaba cortejando a una mujer que había conocido, mientras que Tonelli y Dixon habían estado bebiendo. Tonelli también admitió ante los funcionarios que había fumado marihuana , que no es ilegal según la ley de Hawái, esa noche. [13] Después del incidente, Tonelli apareció en la televisión australiana, negando rotundamente los rumores de que había estado involucrado en una orgía alimentada por drogas con sus compañeros de equipo. Admitió haber fumado marihuana, pero defendió sus acciones, diciendo que no era ilegal. Sus partidarios en Australia, incluido el futuro primer ministro Bob Hawke , lanzaron una petición para la reinstalación del trío, que reunió miles de firmas, pero sin éxito. [14]
Kerry regresó a Indiana y continuó su entrenamiento. Compitió en el Campeonato Nacional de Estados Unidos de 1979 en Fort Lauderdale, estableciendo récords australianos en los 100 m y 200 m espalda en tiempos de 56,50 s y 2 m 2,61 s respectivamente. Con el tiempo, Kerry se sintió cada vez más descontento con Counsilman, quien sentía que estaba perdiendo el foco y preocupándose con varios compromisos comerciales y un intento de cruzar a nado el Canal de la Mancha . Kerry se transfirió a la Universidad del Sur de California , que fue entrenada por el mentor de Naber, Peter Daland . [7]
Kerry regresó a casa para competir en el Campeonato de Australia de 1980, ganando ambos eventos de espalda, aunque en un tiempo más lento que sus récords australianos. Kerry agregó dos títulos como miembro de los equipos de relevos de 4 × 100 m combinado y estilo libre para Nueva Gales del Sur. Esto le valió a Kerry su segundo viaje a los Juegos Olímpicos, esta vez en Moscú. [15] Sin embargo, surgió otro obstáculo con la invasión soviética de Afganistán , que resultó en un boicot de los Juegos por parte de una gran parte del mundo occidental, liderado por los Estados Unidos. El primer ministro australiano Malcolm Fraser también fue el patrocinador del Comité Olímpico Australiano , y se produjo una importante presión política sobre los atletas para boicotear los Juegos. Sin embargo, el compañero de equipo de Kerry, Tonelli, se dio cuenta de que solo los deportistas sufrirían un boicot y que las relaciones comerciales continuarían sin cesar. Asumió un papel de liderazgo entre los atletas para luchar por su derecho a competir. [9] [16] Kerry se mostró igualmente firme en su decisión de competir, a diferencia de otros nadadores que hicieron boicots personales. Recibió ofertas de funcionarios del gobierno australiano para boicotear los Juegos a cambio de pagos financieros. Dijo:
Sentí que la mayor declaración que podíamos hacer era ir a Moscú y demostrarle al mundo que, si se producía un boicot total, estaba bien, pero que el comercio seguía en marcha. Era repugnante. ¿Por qué se debía obligar a los atletas a sufrir? [15]
Al salir de los EE. UU. para los Juegos Olímpicos, Kerry fue amenazado con la cancelación de su visa estadounidense. [17] Kerry llegó a Moscú con un calendario de cuatro eventos: fue nominado en ambos eventos de espalda y el relevo 4 × 200 m libre y el relevo 4 × 100 m combinado. Con los estadounidenses y muchos otros nadadores occidentales ausentes, los funcionarios australianos confiaban en que sus tres participantes en los 100 m espalda, Kerry, Tonelli y Glenn Patching , llegarían a la final y ganarían medallas. [15] Kerry quedó tercero tanto en su serie como en la semifinal, cronometrando 58,08 s y 58,07 s respectivamente, perdiendo la final por solo 0,02 s. Fue el noveno más rápido en las semifinales reñidas, y el tercer clasificado más rápido fue solo 0,18 s más rápido. [18] Patching se perdió la final tras resbalarse en el muro de salida en su carrera, mientras que Tonelli acabó séptimo. [15] Si Kerry hubiera igualado su mejor marca personal de 65,50 s, habría ganado la medalla de oro por delante del sueco Bengt Baron . [18]
Kerry se recuperó en los 200 m espalda y ganó su serie para clasificarse tercero más rápido, [19] antes de reclamar el bronce en un tiempo de 2 m 3,14 s detrás del dúo húngaro de Sándor Wladár y Zoltán Verrasztó . [11] Superó a Vladimir Shemetov de la Unión Soviética por 0,34 s, convirtiéndose en el primer australiano en ganar una medalla en un evento de espalda individual desde David Theile en 1960. [15] [19] En el relevo 4 × 200 m libre, se combinó con Tonelli, Graeme Brewer y Ron McKeon cuando Australia quedó séptima después de clasificarse cuarta. [15] Los australianos estaban sextos en el punto medio cuando Kerry saltó para la tercera etapa. Kerry colocó a Australia en el quinto lugar al final de su etapa, a solo 0,78 s de la medalla de bronce, después de registrar un tiempo parcial de 1 m 52,64 s, el 18.º más rápido de la carrera. Sin embargo, McKeon no pudo seguir el ritmo de los nadadores de la oposición y Australia terminó séptima, a 1,52 s de las medallas. [20]
El relevo combinado de 4 × 100 m fue el punto focal de la campaña de Kerry en Moscú. El evento siempre había sido ganado por los Estados Unidos desde su inicio a nivel olímpico en 1960 , y su boicot había abierto el campo en el evento. En las cinco veces que se disputó el evento, el mejor resultado de Australia fue una plata en la carrera inaugural. Un bronce en 1964 fue el único otro éxito de medalla y la edición de 1976 del relevo combinado había visto a Australia eliminada en las eliminatorias. Esta vez, Australia fue considerada como una oportunidad de medalla, pero no se la vio como la principal amenaza: Suecia, Gran Bretaña y la Unión Soviética eran vistos como los ganadores más probables. El equipo del anfitrión incluía a los medallistas de plata en los 100 m espalda y braza, y su mariposa había quedado en quinto lugar; su estilo libre más tarde se ubicaría en cuarto lugar. Los británicos tenían a Duncan Goodhew , medallista de oro en braza, mientras que los nadadores de mariposa y espalda de Suecia habían ganado sus respectivos eventos y su nadador de estilo libre llegaría segundo en los 100 m. [21] El equipo de Australia palideció en comparación en el papel. Neil Brooks , el nadador de estilo libre, más tarde llegó en el puesto 14 en la general después de tener un ataque de asma, [22] y Peter Evans fue el único medallista individual en el evento individual correspondiente. [23] Kerry había sido eliminado en las semifinales de espalda, mientras que Tonelli estaba nadando como mariposa improvisado, [1] a pesar de haber tenido un mejor desempeño que Kerry en los 100 m espalda. [15] [16] A la presión se sumaba el hecho de que Australia no ganó medallas de oro en los Juegos Olímpicos de 1976 en ningún deporte, y aún no había ganado en Moscú, por lo que el público todavía estaba esperando su primera victoria desde Múnich en 1972 . [24] Al llegar a los Juegos Olímpicos, Australia ocupaba el séptimo lugar entre los trece países participantes. [25]
Las perspectivas de Australia mejoraron después de las eliminatorias matinales en las que Suecia fue descalificada. Tonelli, el nadador de mayor edad del cuarteto a la edad de 23 años, convocó al equipo como su líder de facto . Pidió a sus compañeros de equipo que se comprometieran a nadar sus piernas en un tiempo determinado; Kerry prometió nadar la espalda en 57 s, Evans la braza en 63 s planos, Tonelli la mariposa en 54 s y Brooks prometió anclar el equipo en 49,8 s, a pesar de que nunca había ido más rápido de 51 s. Tonelli nombró al cuarteto como el Cuarteto Tranquilamente Confiado, y exhibieron una confianza tranquila mientras se alineaban para la carrera. [1] [16]
Como Patching se había resbalado antes en la competición, Kerry decidió frotarse una sustancia roja pegajosa en las plantas de los pies. Los anfitriones soviéticos habían instalado una alfombra después de los incidentes, lo que provocó que Kerry dejara huellas rojas en el estadio. [26] Kerry comenzó en un tiempo más rápido que su esfuerzo en el evento individual, pero todavía fue dos segundos más lento que su mejor tiempo personal de 57,87 s, dejando a Australia en cuarto lugar al final de la primera etapa. Evans luego nadó una mejor marca personal de 63,01 s, empatando a Australia casi al mismo nivel que la nación anfitriona en la mitad de la carrera. Tonelli nadó su pierna en 54,94 s, casi dos segundos más rápido de lo que había hecho en la distancia. [1] Tonelli lo hizo con una técnica de brazos desigual debido a la fuerza desigual en sus brazos. [26] Comenzó a perder terreno en los últimos 50 m y estaba a una longitud de cuerpo detrás hasta que una oleada tardía lo llevó a un metro al final de su pierna. Brooks ejecutó entonces un potente salto en el momento justo y salió a la superficie casi a la par de su homólogo soviético. Había alcanzado la mitad del recorrido e hizo un giro superior para tomar la delantera. El atleta soviético de estilo libre alcanzó la marca de los 25 m antes de que Brooks volviera a esprintar para sellar una victoria australiana por 0,22 s. Brooks había terminado su etapa en 49,86 s como había prometido a sus compañeros de equipo. [22] El tiempo de 3 m 45,70 s selló la primera victoria de Australia en un relevo combinado en los Juegos Olímpicos, para hombres o mujeres. [1] El equipo luego hizo un salto de celebración en la piscina y fue entrevistado al lado de la piscina. [26] En 2000, Kerry y los otros miembros del cuarteto recibieron cada uno la Medalla Deportiva Australiana por su victoria en Moscú. [27]
Después de los Juegos Olímpicos, Kerry se tomó un descanso prolongado de la natación competitiva. Se le pidió que regresara para los Juegos de la Commonwealth de 1982 en Brisbane, por lo que regresó, pero solo realizó dos semanas de entrenamiento sólido y no fue seleccionado, por lo que no pudo ganar ninguna de las pruebas de espalda. En 1983, comenzó a prepararse para los Juegos Olímpicos, pero no comenzó a trabajar seriamente hasta octubre. Kerry confiaba en su capacidad para actuar a nivel internacional con una preparación esporádica después de largos sabáticos. Atribuyó esto a su técnica y capacidad para mantener su cuerpo de 190 cm y 80 kg en forma mientras no entrenaba. [15]
Regresó a Australia en 1984 y después de entrenar en Brisbane, fue seleccionado para los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 en Los Ángeles a pesar de no ganar ninguna prueba de espalda en los Campeonatos de Australia. Al llegar a los Estados Unidos, Kerry estaba programado para competir en los 100 m espalda y el relevo combinado de 4 × 100 m. [15] Kerry nadó rápidamente para ganar su serie en los 100 m en un tiempo de 57,15 s, clasificándose tercero más rápido para la final. Sin embargo, no pudo mejorar su ritmo en la final, terminando quinto en un tiempo de 57,18 s, a 0,69 s de la medalla de bronce. [28] En el relevo combinado, Kerry y Evans se unieron a Glenn Buchanan y Mark Stockwell , quienes nadaron la mariposa y el estilo libre respectivamente. No fueron rival para los estadounidenses, que tenían a tres de los cuatro medallistas de oro en los eventos individuales correspondientes y terminaron casi cuatro segundos por delante. Kerry colocó a Australia en tercer lugar a la primera de cambio, terminando su etapa en un tiempo de 57,12 s, pero en ese momento los estadounidenses ya tenían 1,71 s de ventaja. Australia se mantuvo tercera en cada cambio y fue superada por los canadienses, que ocupaban el segundo lugar, por solo 0,02 s. [11] [15] [29] [30]
Después de los Juegos, Kerry se retiró de la natación competitiva. Luego trabajó en Los Ángeles como modelo y presentó un desfile de moda en la televisión por cable. [15] Según Tonelli, la madre de Kerry le dijo a su hijo que "cuidara esa cara, [porque] eso es todo lo que tienes". [31] Tonelli no estuvo de acuerdo y opinó que "siempre fue mucho más que eso". [31] Tonelli informó que Kerry estaba ocupado acicalándose justo antes del inicio de su actuación de relevo ganadora olímpica, alegando que aunque era poco probable que Australia ganara la carrera, necesitaba verse bien porque un posible empleador podría estar mirándolo. Kerry pasó a ser modelo en las pasarelas de Milán y París . [32]
Kerry se casó con su esposa estadounidense Lynda y dividieron su tiempo entre Australia y los Estados Unidos. Tienen dos hijos, un hijo llamado Tanner, que es un jugador de baloncesto semiprofesional, y una hija llamada Madison, que es una actriz que aparece en Home and Away . Junto con su hermano Phil, Kerry fundó Dunhill Management, una de las empresas de contratación más grandes de Australia. [15] [31] En 2001, los hermanos vendieron Dunhill a la firma británica Robert Walters por 22,7 millones de dólares australianos, con hasta 13,8 millones de dólares australianos en pagos adicionales dependiendo del éxito futuro de la empresa. [33] Después de esto, Kerry trabajó como director gerente de otra empresa, antes de iniciar un nuevo negocio de contratación con su hermano, K2 Recruitment & Consulting. [34]