Mark Lyndon Tonelli (nacido el 13 de abril de 1957), cuyo nombre de nacimiento era Mark Lyndon Leembruggen , es un nadador australiano de espalda , mariposa y estilo libre de las décadas de 1970 y 1980, que ganó una medalla de oro en el relevo combinado de 4 × 100 metros en los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980 como nadador de mariposa improvisado en el autodenominado Quietly Confident Quartet . Tonelli lideró extraoficialmente el equipo de relevos y fue portavoz de los atletas que luchó por el derecho de los atletas olímpicos australianos a competir frente a un llamado del gobierno a un boicot para protestar contra la invasión soviética de Afganistán .
Tonelli comenzó a nadar debido a su asma y rápidamente se hizo famoso. Seleccionado para representar a Australia en el Campeonato Mundial de 1973 , quedó sexto en los 200 m espalda a la edad de 16 años. Ganó sus primeros títulos australianos en 1974 en los 100 m espalda y los 200 m mariposa y participó en los Juegos de la Commonwealth de 1974 en Christchurch , donde ganó su primera carrera internacional importante, los 100 m espalda, y se llevó la plata en los 200 m espalda. En 1975, Tonelli ganó su única medalla individual a nivel mundial, una plata en los 200 m espalda en el Campeonato Mundial de Cali , Colombia. En 1975, Tonelli se inscribió en la Universidad de Alabama en los Estados Unidos, estudiando y compitiendo en el sistema deportivo universitario. Fue seleccionado para participar en ambas pruebas de espalda en los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 en Montreal , pero tuvo dificultades y no logró obtener medallas en ambas pruebas. Durante su estadía en Estados Unidos, Tonelli estableció tiempos que lo habrían ubicado entre los mejores nadadores del mundo, pero fue expulsado del equipo de los Juegos de la Commonwealth de 1978 por faltas a la disciplina.
Después de terminar su carrera universitaria estadounidense, Tonelli regresó a Australia y fue seleccionado para sus segundos Juegos Olímpicos. Una vez superados los obstáculos políticos, Tonelli recibió un apretado programa de seis pruebas: ambas carreras de espalda, los 100 m libre y mariposa, y dos relevos. Tuvo poco impacto en las pruebas individuales, llegando sólo a una final. Australia carecía de nadadores de mariposa y Tonelli era versátil, por lo que nadó la brazada en el relevo combinado. Su rendimiento superó su récord anterior, marcando un tiempo lo suficientemente rápido como para ganar la plata en la prueba individual correspondiente y ayudando a Australia a obtener una victoria inesperada. Al regresar a Australia, Tonelli se retiró con once campeonatos australianos individuales en tres estilos diferentes.
Tonelli nació con el nombre de Mark Lyndon Leembruggen en el seno de una familia de clase trabajadora de Ipswich, Queensland . Su padre Lyndon era un obrero de origen holandés y su madre irlandesa Muriel trabajaba en el Departamento de Relaciones Industriales de Queensland . [1] Muriel estaba embarazada de gemelos, pero abortó a uno de los bebés y dio a luz sólo a Mark. La familia se mudó a la ciudad minera de Mount Isa , en el interior del norte , donde Lyndon trabajaba como minero. Allí, Muriel dejó a su marido y se casó con Renato "Ray" Tonelli, un trabajador inmigrante italiano . Siendo todavía un niño pequeño, Tonelli y su padrastro abandonaron la ciudad y regresaron a Brisbane. [2] Adoptó el apellido de su padrastro, pero no cambió oficialmente su nombre hasta que cumplió 18 años. [3]
Tonelli era efectivamente hijo único; su media hermana no nació hasta que él tenía 14 años . [1] Una década después, descubrió dos medias hermanas del nuevo matrimonio de su padre biológico. [4] Su familia se mudó con frecuencia debido al trabajo de su padrastro, antes de establecerse permanentemente en Brisbane. [1] La familia de Tonelli no tenía antecedentes de éxito atlético y tenía poco conocimiento de natación, pero su madre lo alentó a practicar este deporte para aliviar su asma . En su primer año, Tonelli quedó tercero en su grupo de edad en el Western Districts Club, lo que llevó a su madre a enviarlo a los nueve años a John Keating, un entrenador de natación que había guiado a varios nadadores a la selección nacional, en la Centenary Pool con la esperanza de que pudiera mejorar hasta los estándares olímpicos. [1] Tonelli dijo que la realidad era que apenas podía nadar. [5] A los 10 años, Tonelli ganaba regularmente en los carnavales escolares y a los 11, quedó séptimo en los 100 m estilo libre en su división en los Campeonatos de Queensland, antes de ganar el evento al año siguiente. [1] Tonelli califica su victoria sobre Stephen Holland , [6] el futuro campeón mundial de 1500 m estilo libre y poseedor del récord mundial, [7] en una carrera de 200 m estilo libre en un carnaval escolar como su carrera favorita. [6] Holland rompería su primer récord mundial solo unos meses después. [7]
Keating motivó a Tonelli mostrándole los mejores tiempos registrados por niños estadounidenses de la misma edad, como se documentó en la revista Swimming World Magazine . Sin saber que los estadounidenses nadaban en piscinas de 50 yardas, aproximadamente un 10% más cortas que las de Australia, Tonelli no podía entender su incapacidad para igualar y mejorar sus tiempos. [8] Dijo que su mayor motivación era el deseo de impresionar a sus padres. [9]
En 1973, a la edad de 15 años, Tonelli compitió en su primer Campeonato Australiano de Edad en Hobart , ganando los 100 m y 200 m libre, y los 200 m espalda. Estos resultados le permitieron nadar en las pruebas preliminares de clasificación para el Campeonato Mundial de Natación de 1973 , donde logró cuatro cuartos puestos. [1] Sin embargo, los selectores realizaron otra serie de pruebas justo antes del Campeonato Mundial, que ofrecieron a los nadadores una última oportunidad de ser seleccionados. [1] Tonelli dijo: "Todos, excepto yo, sabían que era una estratagema simplemente para mantener al equipo alerta". [10]
Al regresar a Brisbane después de la primera ronda de pruebas, Tonelli se rompió el cartílago de las costillas mientras participaba en judo en la escuela secundaria. El dolor de la lesión lo limitó a nadar espalda durante cuatro meses, y sus tiempos mejoraron constantemente durante este período bajo la guía de John Rigby en Valley Pool. En el evento de selección final, quedó segundo tanto en los 100 m como en los 200 m espalda detrás del medallista de oro olímpico Brad Cooper para ganar su debut internacional. En los Campeonatos del Mundo en Belgrado , Yugoslavia , quedó sexto en los 200 m espalda detrás de Roland Matthes de Alemania del Este , quien estableció un récord mundial. [1] Tonelli señaló con autodesprecio que "no pude verlo [a Matthes] nadar en la final, porque estaba en la misma carrera cinco juegos de bañadores detrás". [11]
Tonelli ganó sus primeros títulos australianos en 1974, en los 100 m espalda y los 200 m mariposa; fue su primera carrera en este último estilo a nivel nacional sénior. Completó las victorias en tiempos de 59,55 s y 2 m 7,30 s respectivamente. Tonelli también se adjudicó la victoria como parte de los equipos de Queensland en los 4 × 200 m estilo libre y los relevos 4 × 100 m combinados; fue la primera vez que Queensland ganó la primera carrera. En total, Tonelli había ganado medallas de oro en tres estilos diferentes en sus primeros Campeonatos de Australia. [1]
Tonelli fue seleccionado para los Juegos de la Commonwealth de 1974 en Christchurch , Nueva Zelanda, donde tuvo su primer éxito de medalla a nivel internacional. Ganó el oro en los 100 m espalda, donde ganó su serie cómodamente antes de establecer un récord de los Juegos de 59,65 s en la final. [1] Tonelli fue segundo detrás de Cooper en los 200 m espalda, terminando en un tiempo de 2 m 9,47 s, más de tres segundos por detrás. [1] [12] Obtuvo una plata en el relevo combinado de 4 × 100 m cuando Australia se vio frustrada por Canadá a pesar de establecer un récord nacional, y fue eliminado en las eliminatorias de los 200 m mariposa. [1] [13]
En 1975, Tonelli ganó los 100 m espalda, 200 m espalda y 200 m mariposa en los Campeonatos de Australia. Aunque ganó más títulos individuales que el año anterior, sus tiempos fueron más lentos; completó las distancias en 59,70 s, 2 m 10,50 s y 2 m 10,00 s respectivamente. [12] Tonelli también formó parte del equipo de Queensland que defendió con éxito su título de relevo combinado. [1] Tonelli fue seleccionado para el Campeonato Mundial de 1975 en Cali , Colombia. Se clasificó más rápido para la final de 200 m espalda y había planeado seguir una estrategia agresiva para atacar desde el principio. Sin embargo, el entrenador australiano Terry Gathercole le aconsejó que nadara de forma conservadora en la primera mitad de la carrera para que sus principales rivales Matthes y John Naber no pudieran seguirle en las primeras etapas. La táctica fracasó y Tonelli terminó con la medalla de plata. [1] Había nadado más rápido en la segunda mitad de la carrera, algo extremadamente raro en la natación de alto nivel y una indicación de error estratégico, y sintió que le quedaba demasiada energía sin utilizar al final de la carrera. Tonelli prometió que, a partir de ese momento, siempre respaldaría su criterio y estrategia de carrera. [14]
Después del Campeonato Mundial, Tonelli aceptó una beca de natación de la Universidad de Alabama para entrenar con John Gambril, después de haber rechazado ofertas de Stanford y Harvard . [1] Tonelli casi muere antes de nadar para la universidad, sufriendo un mal funcionamiento del paracaídas en el aire durante una actividad con el club de paracaidismo del campus. [15] Tonelli finalmente completó una licenciatura en Comunicaciones y Cine. [1]
Después de inscribirse en Alabama, los padres de Tonelli pagaron para que regresara a casa para el Campeonato Australiano de 1976, que fue la prueba de selección para los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 en Montreal , Quebec, Canadá. Tonelli ganó los 100 m espalda con un tiempo de 58,35 s, pero fue relegado a la plata en la prueba de 200 m por Mark Kerry . Junto con Kerry, Tonelli fue seleccionado para ambas pruebas de espalda y el relevo 4 × 200 m estilo libre. [16]
En Montreal, Tonelli quedó en octavo lugar en cada ronda de los 100 m espalda. Quedó segundo en su serie con un tiempo de 58,53 s, lo que lo convirtió en el octavo de los dieciséis clasificados para las semifinales. Luego, se las arregló para pasar a la final de los 100 m como el clasificado más lento (0,01 s por delante de su compatriota australiano Glenn Patching ) después de terminar cuarto en su semifinal con un tiempo de 58,14 s. Quedó octavo en la final con un tiempo de 58,42 s y no amenazó las medallas; Naber de los Estados Unidos ganó con un tiempo de 55,49 s. [17] Como Kerry superó a Tonelli para terminar séptimo en el evento, fue seleccionado por delante de Tonelli para la etapa de espalda en el relevo combinado de 4 × 100 m. [18]
En la prueba de 200 m, Tonelli quedó segundo en su serie y se clasificó sexto más rápido para la final. [19] Allí quedó cuarto y se quedó sin las medallas (que fueron arrasadas por los estadounidenses) por 1,82 s. Quedó 3,98 s por detrás de Naber, que rompió el récord mundial y se convirtió en la primera persona en bajar de los dos minutos en la prueba. [16] [19] Australia tuvo problemas en el relevo 4 × 200 m estilo libre, eliminada en la ronda preliminar después de terminar tercera en su serie, [13] [16] y novena en la general. Tonelli nadó la segunda etapa en un tiempo de 1 m 55,94 s. [20]
Tonelli regresó a Alabama después de los Juegos Olímpicos e intensificó su régimen de entrenamiento. Recordó que "el entrenador realmente me proporcionó el entorno para mejorar. Me acostumbré a la presión. Tenías que ponerte de pie y competir en encuentros duales casi todos los fines de semana, sin importar cómo te sintieras. En Australia tienes suerte si consigues dos encuentros de primer nivel al año". [16] En 1977, ganó los 100 m espalda en el Campeonato Abierto de Estados Unidos en Mission Viejo , convirtiéndose en uno de los pocos australianos en ganar un título estadounidense. [16]
Tonelli continuó en los Estados Unidos en 1978, recordando "Realmente me esforcé", informando que había nadado récords mundiales en pruebas contrarreloj en el entrenamiento. Debido a que estaba en los Estados Unidos, se le permitió calificar para los Juegos de la Commonwealth de 1978 en Edmonton , Alberta, Canadá al nadar tiempos rápidos en eventos en América del Norte. [16] Tonelli compitió en cinco eventos en la Copa de Canadá celebrada en Edmonton, ganando cuatro. Durante una fiesta de borrachos después de la competencia, Tonelli y algunos compañeros nadadores decidieron robar tres banderas gigantes de los postes en el centro de la ciudad: las de Canadá, la ciudad de Edmonton y Alberta . En el proceso, Tonelli se cayó del asta y fue hospitalizado, con el brazo enyesado. [21]
Regresó a Mission Viejo y continuó su preparación a pesar de su lesión en el brazo, antes de volar al campo de entrenamiento australiano en Hawái , [16] donde fue nombrado capitán del equipo. [22] Sin embargo, su carrera internacional parecía estar en desorden cuando, junto con sus compañeros de equipo Kerry y Joe Dixon, fue expulsado del equipo por violar el toque de queda en el feriado del Día de la Independencia de Estados Unidos . [13] [23] Tonelli también admitió ante los funcionarios que había fumado marihuana y había estado bebiendo esa noche. [24] Después del incidente, Tonelli apareció en la televisión australiana, negando rotundamente los rumores de que había estado involucrado en una orgía alimentada por drogas con sus compañeros de equipo. Admitió haber fumado marihuana, pero defendió sus acciones como legales bajo la ley de Hawái. Los partidarios en Australia, incluido el futuro primer ministro Bob Hawke, lanzaron una petición para la reinstalación del trío. Reunieron miles de firmas en vano. [25]
Tonelli regresó a los Estados Unidos, mientras sus compatriotas competían por Australia. Mientras tanto, Tonelli volvió a ganar el título de los 100 m espalda en los Nacionales de Estados Unidos en un tiempo dos segundos más rápido que el oro de Patching en la Commonwealth. [16] Dijo que su carrera "nunca volvió a ser la misma" después de su expulsión por un "tribunal irregular", [26] sintiendo que el castigo había debilitado su voluntad. Tonelli predijo que podría haber ganado ocho medallas de oro en los Juegos de la Commonwealth y posiblemente haber establecido un récord mundial en los 200 m espalda si no hubiera sido expulsado. [26]
En 1979, Tonelli no pudo defender su título de EE. UU. en los 100 m espalda, [12] pero logró el tercer puesto en el evento en los Campeonatos de la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA) en su último año de universidad. En sus cuatro años en Alabama, fue ocho veces All-American en los 100 m y 200 m espalda. [16] Su triunfo en los Campeonatos de la NCAA se produjo en medio de la muerte de un compañero de equipo en un accidente de esquí acuático durante un evento social con un grupo de compañeros nadadores. Tonelli conducía la lancha motora cuando hizo un giro en U que provocó que su compañero de equipo fuera arrojado de sus esquís al agua. La hélice de la embarcación golpeó al hombre, que murió debido a cortes graves y pérdida de sangre. [27]
Tonelli se graduó, [28] regresó a Australia y ganó los 100 m estilo libre, mariposa y espalda en los Campeonatos de Australia de 1979. Al año siguiente, repitió las victorias en estilo libre y mariposa en tiempos de 51,80 s y 56,64 s para ganar la selección para los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 en Moscú ; también fue elegido para los 100 m y 200 m espalda después de terminar segundo detrás de Kerry. Sin embargo, surgió otro obstáculo con la invasión soviética de Afganistán , que resultó en un boicot de los Juegos por parte de una gran parte del mundo occidental, liderado por los Estados Unidos. El primer ministro australiano Malcolm Fraser también fue el patrocinador del Comité Olímpico Australiano , y se produjo una importante presión política sobre los atletas para boicotear los Juegos. Sin embargo, Tonelli sabía que solo los deportistas sufrirían un boicot y que las relaciones comerciales continuarían sin cesar. Asumió un papel de liderazgo entre los atletas australianos para luchar por su derecho a competir. [16] [29] Según la capitana de las mujeres Lisa Forrest , [30] Tonelli adoptó tácticas populistas al defender la causa de los atletas. Dijo que Fraser estaba enviando "trigo para alimentar al ejército ruso, lana para vestir al ejército y metal australiano para fabricar armas rusas", [28] diciendo que esto contradecía el boicot propuesto en protesta contra la política militar soviética. [28] El estilo antiautoritario e individualista de Tonelli se manifestó durante las apariciones en los medios, [31] incluida una entrevista de noticias en la que debatió con el reverendo Lance Shilton , quien se había referido a los atletas como traidores. [31] Shilton expresó simpatía hacia los atletas, lo que Tonelli interpretó como condescendencia. Sin saber que la cámara estaba transmitiendo imágenes de él, Tonelli respondió poniendo los ojos en blanco y haciendo girar el dedo, una metedura de pata que se mostró en la televisión nacional. [31] Forrest dijo que "el daño ya estaba hecho: uno de nuestros más destacados lobbyistas antiboicot... parecía un sabelotodo". [31]
Tonelli llegó a Moscú con un calendario muy apretado: estaba nominado en los 100 m libre, espalda y mariposa, los 200 m espalda y los 4 × 100 m combinados y los relevos 4 × 200 m libre. [16] Tonelli quedó tercero en su serie de los 100 m libre para clasificarse cuarto con un tiempo de 52,04 s. Sin embargo, nadó más lento y quedó quinto en su semifinal con un tiempo de 52,17 s para perderse la final por 0,26 s. En general, quedó en el décimo puesto, pero si repetía su récord australiano de 51,80 establecido en las pruebas de selección, habría quedado sexto. [32]
Tonelli tuvo otro bajón en los 100 m espalda. Ganó su serie, que fue relativamente lenta, con un tiempo de 58,66 s y se clasificó para las semifinales como el segundo más lento de los 16 clasificados. Luego quedó segundo en su semifinal con un tiempo de 57,89 s para clasificarse como el tercero más rápido, [16] antes de nadar nuevamente más lento en la final y terminar séptimo con un tiempo de 57,98 s. Sin embargo, la prueba estuvo muy disputada; solo 0,18 s separaron al tercero y al noveno lugar en la semifinal y solo hubo 0,35 s entre el bronce y el séptimo en la final. [33]
Tonelli lamentó sus actuaciones individuales en Moscú: "Me desmoroné. Había nadado solo una gran carrera en los últimos doce meses y carecía de la ventaja competitiva". [12] Quedó tercero en su serie de los 200 m espalda en un tiempo de 2 m 7,04 s, cuatro segundos más lento que su esfuerzo en los Juegos Olímpicos anteriores. [12] Esto lo colocó en la decimoquinta posición, a más de dos segundos de la clasificación para la final. [34] Tonelli luego se retiró de los 100 m mariposa para concentrarse en el relevo 4 × 200 m estilo libre. [12] Se combinó con Kerry, Graeme Brewer y Ron McKeon cuando Australia se clasificó en cuarto lugar antes de llegar séptimo. [35] Tonelli nadó la segunda etapa en la final después de liderar en las series. Los australianos fueron terceros después de la primera etapa, que fue nadada por Brewer, el medallista de bronce en el evento individual correspondiente. Sin embargo, Tonelli logró un tiempo de 1 m 53,47 s, el quinto más lento entre los 32 nadadores, lo que provocó que Australia cayera al séptimo lugar al final de su etapa. Kerry y McKeon no pudieron superar a ningún nadador en las dos últimas etapas y Australia terminó la carrera en el séptimo lugar, a 1,52 s de las medallas. [12] [13] [36] Tonelli estaba decepcionado con el resultado del relevo, sintiendo que los australianos, que llegaron a la carrera en el segundo lugar del mundo en el evento, fueron demasiado casuales antes de la carrera, creyendo incorrectamente que cuatro etapas rápidas de cuatro nadadores rápidos producirían el resultado deseado. [37]
El relevo combinado de 4 × 100 m fue el punto focal de la campaña de Tonelli en Moscú. El evento siempre había sido ganado por los Estados Unidos desde su inicio en los Juegos Olímpicos de 1960 , y su boicot había abierto el campo. El mejor resultado de Australia había llegado en la carrera inaugural, cuando superó a Japón para reclamar la plata. La única otra vez que había ganado una medalla fue en 1964, llevándose el bronce, y la salida anterior en 1976 había visto a Australia eliminada en las eliminatorias. Australia era considerada como una posibilidad de medalla, pero no se la veía como la principal amenaza, [38] siendo Suecia, Gran Bretaña y la Unión Soviética los equipos más favorecidos. El equipo de los anfitriones incluía a los medallistas de plata en los 100 m espalda y braza, y su mariposa había llegado quinto; su estilo libre llegaría cuarto en su evento. Los británicos se jactaron de Duncan Goodhew , el medallista de oro en braza, mientras que el nadador de mariposa y espalda de Suecia habían ganado sus respectivos eventos y su nadador de estilo libre llegaría segundo en los 100 m. [38] En el papel, el equipo de Australia palideció en comparación. Neil Brooks , el nadador de estilo libre, llegaría decimocuarto en el evento individual correspondiente después de tener un ataque de asma, [39] mientras que Peter Evans fue el único medallista individual en la distancia, obteniendo el bronce en los 100 m braza. [40] Kerry había sido eliminado en las semifinales de espalda, mientras que Tonelli estaba nadando como un mariposa improvisado. [29] [41] A la presión se sumaba el hecho de que Australia no ganó medallas de oro en los Juegos Olímpicos de 1976 en ningún deporte, por lo que el público todavía estaba esperando su primera victoria desde los Juegos de 1972 en Múnich . [42] Al llegar a los Juegos Olímpicos, Australia estaba clasificada séptima de los trece países competidores. [43]
Las perspectivas de Australia mejoraron después de que Suecia fuera descalificada en las eliminatorias matinales. Tonelli, el nadador de mayor edad del cuarteto a la edad de 23 años, convocó al equipo como su líder de facto . Pidió a sus compañeros de equipo que se comprometieran a nadar sus piernas en un tiempo determinado; Kerry prometió completar la espalda en 57 s, Evans la braza en 63 s planos, Tonelli la mariposa en 54 s y Brooks prometió anclar el equipo en 49,8 s, a pesar de que nunca había ido más rápido que 51 s. Tonelli nombró al cuarteto el Cuarteto Tranquilamente Confiado , y exhibieron una confianza en sí mismos tranquila mientras se alineaban para la carrera. [29] [41]
Kerry comenzó con un tiempo más rápido que el que había registrado en la prueba individual, pero aún así fue dos segundos más lento que su mejor tiempo personal de 57,87 s. Esto dejó a Australia en cuarto lugar al final de la primera etapa. Evans luego nadó una mejor marca personal de 63,01 s, dejando a Australia casi al nivel de la nación anfitriona en la marca de la mitad del recorrido. Tonelli luego nadó el tramo de mariposa en 54,94 s, casi dos segundos más rápido que su mejor marca anterior en la distancia. [41] Lo hizo con una técnica de brazos desigual debido a la fuerza desigual en sus brazos. [44] La pierna de mariposa de Tonelli habría sido lo suficientemente buena para una medalla de plata si la hubiera replicado en la prueba individual. [13] Comenzó a perder terreno en los últimos 50 m y estaba a una longitud de cuerpo detrás hasta que una oleada tardía lo llevó a un metro de su oponente soviético al final de su pierna. Brooks luego ejecutó un salto poderoso y bien sincronizado y salió a la superficie casi a la par con su contraparte soviética. En la marca de 50 m, había alcanzado a los demás y realizó un giro superior para tomar la delantera. El atleta soviético de estilo libre alcanzó a los demás en la marca de 25 m antes de que Brooks se alejara nuevamente para sellar una victoria australiana por 0,22 s. Había terminado su etapa en 49,86 s como había prometido a sus compañeros de equipo. [39] El tiempo de 3 m 45,70 s selló la primera victoria de Australia en un relevo combinado en los Juegos Olímpicos, para hombres o mujeres. [41] Después de la victoria, Tonelli dijo: "Estaba totalmente aturdido. Después de todo el lío, y siendo yo el portavoz de los atletas, lo habíamos superado y lo habíamos logrado". [12] [13] [29] En 2000, Tonelli y los otros miembros del cuarteto recibieron cada uno la Medalla Deportiva Australiana por su victoria en Moscú. [45]
Las relaciones entre los atletas olímpicos y el gobierno australiano se mantuvieron tensas después de meses de lucha política por el boicot. [46] El cuarteto no recibió las felicitaciones habituales de Fraser, quien inicialmente resistió las quejas al día siguiente de los medios y miembros del gobierno por su falta de aplausos a la victoria australiana. En una entrevista de radio, dijo: "Espero que no surjan circunstancias en los próximos años que les hagan tener un gran arrepentimiento por el hecho de que se han ido". [46] Fraser cedió y tarde en la noche, su oficina envió un telegrama indirectamente, [46] [47] a través de la Embajada de Australia en Moscú. [46] Fraser había ordenado a la misión diplomática australiana que rechazara a los atletas olímpicos, [48] por lo que el personal de la embajada tuvo que pasar los sobres que contenían el mensaje a través de la valla de la Villa Olímpica . El telegrama de Fraser decía: [49] "Ustedes saben que no aprobé ni apruebo que Australia esté representada en estos Juegos Olímpicos. Sin embargo, quiero decirles que su actuación en el relevo fue un logro deportivo verdaderamente grandioso. Mis felicitaciones personales". [49] Los nadadores rompieron el mensaje. [49]
Tonelli se retiró después de los Juegos. Su éxito acuático no se debió a ninguna ventaja física, ya que era relativamente pequeño para ser un nadador. Medía solo 185 cm y pesaba 70 kg, con manos y pies relativamente pequeños. Tonelli sintió que su éxito se basó en su capacidad para hacer salidas rápidas desde los bloques, y atribuyó su éxito a su enfoque mental y su capacidad para convertir su energía en un nado rápido en menos de un minuto. Tenía una estrategia deliberada de ponerse nervioso antes de la carrera, sintiendo que prosperaba bajo presión. [12]
Después de retirarse de la competición, Tonelli hizo comentarios de televisión para los Juegos Olímpicos de 1984 y 1988 en Los Ángeles y Seúl respectivamente. [12] Desde 2004, ha sido comentarista de natación en Sky News Australia . Fuera de la natación, trabajó en un centro para niños espásticos en Brisbane en la década de 1980 antes de abrir su propia escuela de natación. También completó una serie para la Australian Broadcasting Corporation en su programa de televisión Lifestyle y produjo películas sobre natación y desarrollo infantil. Tonelli más tarde montó su propio negocio de informática, que dirigió durante tres años. [12] También se desempeñó como administrador deportivo, completando un mandato en la Comisión Australiana de Deportes en sus primeros años en la década de 1980. [50] Una política que propuso fue la creación de un tribunal de apelación de atletas similar al Tribunal de Arbitraje Deportivo para que "los funcionarios ahora rindan cuentas de sus acciones". [26] Citó su expulsión del equipo australiano como su motivación para tener un mecanismo de apelaciones. [26] En 2007, Tonelli trabajaba como agente inmobiliario y conferenciante corporativo. [51] Se casó con su esposa Lee a fines de la década de 1990. [52]