Edward Howland Robinson Green (22 de agosto de 1868 – 8 de junio de 1936), también conocido como Coronel Green , fue un empresario estadounidense, hijo único de la financiera Hetty Green (la «Bruja de Wall Street»). A finales del siglo XIX, se convirtió en aliado político en el Partido Republicano de William Madison McDonald , un destacado político afroamericano.
Tras la muerte de su madre en 1916 y la herencia de la mitad de su fortuna, Green construyó una mansión en Round Hill, Massachusetts . Se hizo famoso por sus colecciones de sellos y monedas .
Green nació en el Hotel Langham, Londres , el 22 de agosto de 1868, el primero de dos hijos de Hetty y Edward Henry Green. [1] Su hermana, Sylvia , nació en 1871. Su madre amasó una fortuna a través de sus negocios y era conocida por ser una avara . [2]
Ned se rompió una pierna cuando era niño y Hetty primero intentó que lo internaran en una clínica gratuita para pobres. [2] Charles Slack, su biógrafo, dijo que ella fue reconocida; no estaba dispuesta a pagar los servicios médicos y lo trató ella misma. La pierna del niño no sanó adecuadamente y tuvo que ser amputada debido a la gangrena . Ned usó una prótesis de corcho . [3] [4] Creció hasta alcanzar 1,93 m (6'4") y 136 kg (300 lb) de adulto. [3]
Green asistió a escuelas privadas y se graduó en el Fordham College en 1888. [5] Posteriormente estudió derecho inmobiliario. [6] [7]
En 1893, la madre de Green le asignó la gestión del ferrocarril Texas Midland Railroad , [5] [8] [9] que había adquirido por ejecución hipotecaria . [6] Se fue a Terrell, Texas , y convirtió la empresa en crisis en "un ferrocarril modelo que contaba con los primeros vagones con iluminación eléctrica del estado". [6] [9] Esta fue solo una de las muchas empresas comerciales en las que Green tuvo éxito. [6]
Green también participó activamente en la política estatal. En 1896, inició una duradera alianza política con William Madison McDonald , un líder afroamericano de la facción Black and Tan del Partido Republicano de Fort Worth . [5] En 1910, aunque era republicano, Green fue nombrado "coronel del personal de un gobernador demócrata de Texas". [5] [6]
A diferencia de su madre, Green gastaba mucho dinero y se divertía mucho. Se rodeaba de mujeres jóvenes y atractivas, [5] que cobraban bien por sus servicios. [6]
En 1911, Green fue entrevistado y retratado por Marguerite Martyn del St. Louis Post-Dispatch. Ella dijo que era un "millonario elegante, valiente y honrado, de mediana edad... sano y cordial, con un estilo occidental sumamente afable y despreocupado". Le dijo que había recibido "miles de cartas" de mujeres que se ofrecían a casarse con él y que "se había designado a una secretaria para que se hiciera cargo de esa clase de correo". Green le dijo a Martyn: "Pero no es mi dinero lo que quieren para casarse conmigo. Es la pensión alimenticia ". [10]
Como Hetty se oponía firmemente a su matrimonio, esperó hasta después de su muerte en 1916 para casarse con su compañera de muchos años, Mabel E. Harlow, una ex prostituta. [5] [6]
Él y su hermana Sylvia heredaron cada uno la mitad de la fortuna de su madre, estimada entre 100 y 200 millones de dólares (equivalentes a entre 2700 y 5400 millones de dólares en 2024). Además de las otras casas que ya poseía, tras la muerte de su madre, Green construyó una mansión en Massachusetts, Round Hill , [6] [11] y otra en Star Island, Florida . [3] La mansión Round Hill fue diseñada por el arquitecto angloamericano Alfred C. Bossom y se terminó en 1921 con un coste de 1,5 millones de dólares. [11]
Los filatelistas conocen a Green por formar una de las grandes colecciones de sellos postales de principios del siglo XX, superada en tamaño y valor solo por la del rey Jorge V. En 1918, compró la hoja de sellos de Jenny invertida al comerciante Eugene Klein por 20.000 dólares. Siguiendo el consejo de Klein, rompió la hoja y le encargó que vendiera muchos de los sellos como ejemplares sueltos y en bloques. Green puso un sello en un medallón que le dio a su esposa. [12]
Para los numismáticos, Green es conocido por su extensa colección de monedas. [13] En particular, fue uno de los propietarios originales de las cinco monedas de cinco centavos Liberty Head de 1913 que se sabe que existen. [14]
Trajo uno de los primeros automóviles a Texas, "un St. Louis Gas Car Surrey de dos cilindros, diseñado por George Norris [ sic - el nombre correcto es Dorris]", [15] y se dice que estuvo involucrado en el primer accidente automovilístico en el estado, cuando el automóvil se salió de la carretera y cayó en una zanja por culpa de un carro agrícola en octubre de 1899 en Forney, Texas . [16] [17] Con el tiempo, poseyó una gran flota de automóviles, muchos de ellos modificados con transmisiones especiales debido a su pierna protésica. [18]
En 1924, Green rescató el último ballenero de madera estadounidense del siglo XIX, el Charles W. Morgan , y lo exhibió, enterrado en la arena, en Round Hill. Green era nieto de Edward Mott Robinson, uno de los primeros propietarios del barco. La Asociación Histórica Marina lo compró en 1941, cuando se convirtió en una pieza destacada del Museo del Puerto Marítimo de Mystic , en Mystic, Connecticut . [19]
En 1927, abrió un aeródromo en su propiedad y lo mantuvo en buen estado, según las personas que volaron allí. Después del secuestro de su hijo, Charles Lindbergh aterrizó en la propiedad para investigar una pista sobre su paradero. [20]
El coronel Green tenía una fascinación temprana por la tecnología de la radio, que se remonta a la década de 1890. En junio de 1922, la Round Hills Radio Corporation se constituyó bajo un estatuto comercial, con el coronel Green como presidente de la empresa. Según el estatuto inicial, la función de la empresa, además de dedicarse a la radiodifusión, era vender equipos de radio, teléfono y similares. Sin embargo, debido a que la empresa en realidad no se dedicaba a actividades comerciales, en agosto del año siguiente fue reconstituida bajo los estatutos caritativos y educativos del estado, con su misión ahora descrita como "para la experimentación de radio, la mejora de los usos de la tecnología inalámbrica y la experimentación científica en nuevos dispositivos para promover el uso de la radio, y para transmitir, de forma gratuita, conciertos, informes meteorológicos, etc." [21]
Para apoyar las operaciones de radio, se construyó un edificio que contenía un estudio de transmisión y salas de laboratorio junto al edificio principal de la finca. El presidente del MIT , Samuel W. Stratton, y la nueva División de Comunicaciones del Departamento de Ingeniería Eléctrica fueron invitados a experimentar con la nueva tecnología, y el departamento fue financiado inicialmente por Green.
En septiembre de 1922, la Round Hills Radio Corporation recibió licencias para una estación de radiodifusión, WMAF, además de una para trabajo experimental, con el indicativo de llamada 1XV. La estación de radiodifusión, que funcionó solo durante los meses de verano de 1923 a 1928, adoptó el lema The Voice from Way Down East . Para el verano de 1923, Green hizo arreglos para que la American Telephone & Telegraph Company (AT&T) instalara una conexión de línea telefónica para retransmitir los programas originados en WEAF (ahora WFAN) en la ciudad de Nueva York, que fue el primer enlace de red de radio permanente. [22]
En 1926, el profesor Edward L. Bowles se propuso determinar la intensidad de la señal y los patrones de radiación de diferentes conjuntos de antenas. La estación de radio de Round Hill (que incluía un radiotelescopio primitivo, construido sobre una torre de agua diseñada para parecerse a los cimientos de un faro) siguió las expediciones polares de Donald B. MacMillan y el almirante Richard E. Byrd , rastreó el dirigible Graf Zeppelin durante su primer vuelo transatlántico y fue el único enlace de comunicación para las áreas devastadas por las inundaciones de Vermont en 1927.
En 1933, Round Hill fue el sitio de los experimentos eléctricos de Robert J. Van de Graaff . Van de Graaff había sido llevado al MIT desde Princeton en 1931 para desarrollar una instalación de investigación de alto voltaje. Construyó un generador Van de Graaff de 40 pies (12 m) de altura en un hangar de dirigibles abandonado en Round Hill. El propósito era proporcionar la energía para acelerar las partículas subatómicas para bombardear núcleos atómicos. La máquina comenzó a funcionar en diciembre de 1933. Era capaz de operar a 5.000.000 de voltios. Después de que se volvió obsoleto, el generador fue donado en 1956 al Museo de Ciencias de Boston , y alrededor de 2019 el generador continúa funcionando como una exhibición importante. [23]
Murió de una enfermedad cardíaca en Lake Placid, Nueva York , en 1936. [5] De acuerdo con la última petición de Green, su viuda hizo que su pierna amputada fuera exhumada y reunida con el resto de su cuerpo. [5]
Su viuda y su hermana se pelearon por su patrimonio, estimado en ese momento en 44.384.500 dólares [6] o "más de 40 millones de dólares". [5] Green había convencido a Mabel de firmar un acuerdo prenupcial , que la limitaba a un estipendio mensual de 1.500 dólares, pero ella lo impugnó en los tribunales. Finalmente, aceptó un acuerdo por 500.000 dólares. [18]
Cuatro estados, Texas, Massachusetts, Florida y Nueva York, se enfrentaron para decidir quién recaudaría 6 millones de dólares en impuestos a la herencia. La Corte Suprema de los Estados Unidos otorgó el dinero a Massachusetts. [5] [24]
Luego estudió derecho, prestando especial atención a los estatutos relacionados con los bienes raíces y los ferrocarriles.