La Necrópolis del Vaticano se encuentra bajo la Ciudad del Vaticano , a profundidades que varían entre 5 y 12 metros por debajo de la Basílica de San Pedro . El Vaticano patrocinó excavaciones arqueológicas (también conocidas por su nombre italiano scavi ) bajo San Pedro en los años 1940-1949 que revelaron partes de una necrópolis que data de la época imperial . [1] El trabajo se llevó a cabo a petición del papa Pío XI, que deseaba ser enterrado lo más cerca posible del apóstol Pedro . También alberga la Tumba de los Julios , que se ha datado en el siglo III o IV. La necrópolis no era originalmente una de las Catacumbas de Roma , sino un cementerio al aire libre con tumbas y mausoleos .
La Necrópolis Vaticana no debe confundirse con las Grutas Vaticanas , estas últimas fruto de la construcción de la Iglesia de San Pedro y situadas en el nivel del suelo de la antigua basílica constantiniana.
La necrópolis vaticana fue originalmente un cementerio construido en la ladera sur de la colina vaticana, junto al circo de Calígula . De acuerdo con la ley romana, estaba prohibido enterrar a los muertos dentro de las murallas de la ciudad. Por esta razón, los cementerios surgieron a lo largo de las calles fuera de los cementerios de la ciudad. Una de estas calles, la Vía Cornelia, corría hacia el norte a lo largo de la colina vaticana . [2]
En la cima del circo construido por Calígula se había colocado un obelisco egipcio , que se encontraba allí desde la antigüedad y que en 1586 fue trasladado de su lugar original por Domenico Fontana por orden del Papa Sixto V cuando se añadió la plaza de San Pedro . [3]
La ubicación original estaba justo enfrente del actual Ufficio Scavi de la Fabbrica di San Pietro y está marcada por una placa en el suelo. [3]
Según la tradición, el apóstol Pedro fue martirizado en el año 64 o 67 durante el reinado del emperador Nerón. Se dice que Pedro está enterrado en la necrópolis debido a su proximidad al Circo de Nerón donde fue martirizado. Después del Edicto de Milán, el emperador Constantino comenzó la construcción de la primera iglesia de San Pedro, también conocida como la antigua basílica de San Pedro. En esta época, la necrópolis romana todavía estaba en uso. Esto se sabe porque se encontró una moneda dentro de una urna que data del año 318 d. C. [4] Durante esta época, la necrópolis estaba protegida por la ley y era intocable. Sin embargo, el emperador Constantino I decidió construir una basílica, que se ubicaría justo encima de la supuesta tumba del apóstol Pedro. Para obtener la cantidad necesaria de área plana para la construcción planificada, el emperador Constantino I excavó parte de la necrópolis de la colina del Vaticano. [5] Esto provocó que la necrópolis se llenara de tierra y escombros de construcción, con la excepción de la tumba de San Pedro, que se conservó. [5]
Las primeras excavaciones de la Necrópolis se realizaron entre 1940 y 1949, durante el pontificado de Pío XII. El objetivo de estas excavaciones era localizar la tumba de San Pedro, que durante siglos se había supuesto que se encontraba debajo de la Basílica de San Pedro. Se desenterraron una serie de mausoleos. Los mausoleos fueron etiquetados inicialmente con las letras del alfabeto griego Φ (phi), Χ (chi) y Ψ (Psi). Más tarde, se utilizaron letras latinas. El Mausoleo M ya había sido descrito en 1574, y el Mausoleo O fue descubierto cuando fue desenterrado durante la construcción de la base para la estatua del Papa Pío VI . Los mausoleos R y S fueron descubiertos cuando se creó la parte sur de la base para el baldaquino de Gian Lorenzo Bernini . [6]
En primer lugar, se construyó el mausoleo A. En años posteriores, en rápida sucesión, se construyeron los mausoleos B, C, D y E uno al lado del otro. El mausoleo G es muy probablemente del mismo tiempo que el mausoleo B, mientras que el mausoleo F probablemente fue creado durante el reinado de Antonino Pío (138-161 d. C.). Estos siete mausoleos se colocaron en fila, se construyeron como edificios independientes con diferentes alturas y formando una calzada de aproximadamente 32 metros de largo. [7] En épocas posteriores, el hueco se llenó con los mausoleos G y O y con otros edificios. En el reinado de (el emperador) Adriano , se construyó el mausoleo O. Solo el mausoleo H, de la segunda mitad del siglo II, se desvía de la fila recta debido a un atrio preconstruido . [7] En esta época, el circo ya no estaba en uso; por lo tanto, ya no era un obstáculo para la expansión de la necrópolis hacia el sur. En aquella época, el Circo ya estaba repleto de tumbas. Cerca de los cimientos del obelisco se encontró una tumba de la misma época que la construcción del Mausoleo H. Cuando finalmente se demolió el Circo, a la serie de mausoleos ya existentes se añadió otro grupo, a saber, los Mausoleos Z, Φ (phi), Χ (chi) y Ψ (Psi). En el período comprendido entre finales del siglo II y mediados del siglo III se construyeron mausoleos junto con varios edificios exentos. [8] Todos los edificios, excepto el Mausoleo R1, tenían su entrada al sur, en dirección al circo y a la Vía Cornelia. [9]
Los mausoleos habían sido utilizados por muchas generaciones y compartidos por varias familias. Los arqueólogos encontraron alrededor de 120 enterramientos en el Mausoleo F y al menos 170 en el Mausoleo H. Un cálculo aproximado del número de enterramientos de cuerpos y urnas en las 22 tumbas excavadas arrojó un número de más de 1.000 funerales. Esta gran cantidad se debe a la alta mortalidad infantil y la baja esperanza de vida en el siglo II d. C.
Los antiguos propietarios de seis mausoleos (A, C, H, L, N y O) han sido identificados a partir de inscripciones sobre la puerta de entrada. El mausoleo N es un ejemplo de un mausoleo que fue utilizado por diferentes familias al mismo tiempo. La inscripción informa que es el mausoleo de Marco Aebutio Carito, pero que la mitad pertenece a Lucio Volusio Sucesor y Volusia Megiste, quienes compraron una parte en conjunto. [10]
En 2003, durante la construcción de un aparcamiento, se desenterró una parte mayor de la necrópolis. [11] Actualmente, el lugar está abierto a los visitantes. [12]
Algunas tumbas han sido objeto de restauraciones, como el proyecto de diez meses que abarcó el Mausoleo Valerii. [13]
El campo llamado P (Campus de Pedro) es la pequeña área en la que se encuentra la supuesta tumba del apóstol Pedro. Según la tradición, tras su martirio en el Circo Nerón, Pedro fue enterrado aquí. Unos 100 años después de la muerte de Pedro, se erigió un santuario sobre su tumba. Este santuario está adyacente al llamado Muro Rojo. [14] Inmediatamente adyacentes a la supuesta tumba de Pedro, se encontraron otras tumbas. La disposición de las tumbas sugiere que el lugar de la tumba de Pedro fue el sitio de cierta veneración temprana. [15] El santuario, también llamado el "Trofeo de Gayo", recibe su nombre del teólogo Gayo de Roma que vivió en Roma durante la época del papa Ceferino (198-217 d. C.). Considere esta cita de Eusebio de Cesarea: [16] [17] [18]
Puedo mostrar las tropa de los apóstoles, porque si quieres ir al Vaticano o en el camino a Ostia , encontrarás las tropa de quienes fundaron esta iglesia.
El término griego utilizado por Gayo —tropaion— suele significar monumento o trofeo de victoria. Eusebio interpretó la cita cien años después como una indicación de tumbas honoríficas. [19] En el lado derecho del "Trofeo de Gayo" se encuentra fijado en ángulo recto el llamado Muro de los Grafitis, llamado así por la gran cantidad de grafitis en latín que se encuentran allí. [20] Durante las excavaciones en la tumba no se encontraron los restos mortales del apóstol Pedro. Sin embargo, en un agujero revestido de mármol del muro de los grafitis, había algunos huesos humanos. La arqueóloga Margherita Guarducci sugirió que durante la época de la construcción de la basílica constantiniana, los restos del apóstol Pedro fueron retirados de su tumba original y colocados en la abertura. [20] La arqueóloga señaló las inscripciones en la pared detrás del monumento del pilar, incluidas las letras PETR… EN I, como la designación de las reliquias de Pedro. Otros sitios arqueológicos en Roma también tienen grafitis similares, lo que sugiere que allí hay una conmemoración (por parte de los cristianos) a Pedro y Pablo como mártires. [21] El 26 de junio de 1968, el Papa Pablo VI anunció que, tras un estudio científico, las reliquias de San Pedro habían sido identificadas de manera convincente. [22]
Se pueden concertar visitas guiadas a las excavaciones con antelación en la Oficina de Excavaciones; por razones de conservación, el número de visitantes es limitado. La visita dura aproximadamente una hora. [23]
