Noel Douglas Sickles (24 de enero de 1910 - 3 de octubre de 1982) fue un ilustrador comercial y dibujante estadounidense , mejor conocido por la tira cómica Scorchy Smith .
Sickles nació en Chillicothe, Ohio . Su carrera, en gran parte autodidacta, comenzó como dibujante político para el Ohio State Journal a fines de la década de 1920. En esa época, conoció y compartió estudio con el dibujante Milton Caniff , que entonces trabajaba para el Columbus Dispatch . Sickles siguió a Caniff, creador de la tira cómica Terry and the Pirates , a la ciudad de Nueva York en 1933, donde ambos trabajaron inicialmente como dibujantes de plantilla para Associated Press .
Sickles fue asignado al cómic de acción y aventuras Scorchy Smith , cuyo creador, John Terry, sufría de tuberculosis . Basado libremente en Charles Lindbergh , Scorchy era un piloto a sueldo que volaba en numerosas aventuras de alto octanaje por todo el mundo. La serie, que comenzó en 1930, estuvo muy influenciada por la tira de aventuras Wash Tubbs de Roy Crane . Sickles inicialmente ilustró la tira como un artista fantasma, pero firmó con su propio nombre después de la muerte de Terry en 1934.
Las obras de Sickles fueron muy admiradas y resultaron muy influyentes para otros artistas de tiras cómicas. Sus composiciones tenían un estilo cinematográfico y tenía un estilo de entintado enérgico e impresionista al que se refería como " claroscuro ". Sickles también era experto en la aplicación del medio de sombreado Zipatone . Sickles y Caniff trabajaron juntos durante dos años, a veces escribiendo y dibujando las tiras del otro. Caniff reconoció haber sido muy influenciado por Sickles.
Reconociendo la influencia de Sickles en su propio trabajo, el dibujante Alex Toth lo describió como un "ilustrador/reportero" que "no exageraba. No dibujaba cosas. ¡Se comportaba con seriedad!" [1]
John Romita también reconoció la importancia del trabajo de Sickle: "Toth hizo que todos se relajaran y despertaran. Todos descubrieron a Scorchy Smith. Descubrieron a Sickles porque Toth tenía quizás 300 copias diarias de Noel Sickles en una pila de fotocopias . La gente copiaba de esa pila de fotocopias y se las repartía entre sí. Toda la industria usaba esas copias diarias de Scorchy Smith. Y fue entonces cuando descubrí que Caniff y Sickles habían desarrollado ese estilo juntos. Todos surgimos de eso. Creo que encendió una llama en toda la industria". [2]
Sickles pidió a la Associated Press un aumento de sueldo en 1936 y, cuando se lo rechazaron, renunció y se convirtió en un exitoso ilustrador comercial. También dibujó como fantasma la tira diaria The Adventures of Patsy , pero el resto de su carrera se dedicó a la ilustración de revistas. Para Life , ilustró las publicaciones originales de The Old Man and the Sea y The Bridges at Toko-Ri .
Recibió el Premio de Publicidad e Ilustración de la Sociedad Nacional de Caricaturistas en 1960 y 1962. Sus tiras de Scorchy Smith fueron reimpresas en Famous Funnies y en dos colecciones publicadas por Nostalgia Press en la década de 1970. El final de su carrera fue reimpreso en Big Fun Comics (publicado por American Comic Archive), que también publicó la carrera de Bert Christman en la tira. En 2008, IDW Publishing publicó Scorchy Smith and the Art of Noel Sickles , que reimprime la carrera completa de 1933-36 de Scorchy Smith por Sickles. ISBN 1-60010-206-9 Recibió el Premio Inkpot en 1976. [3]
En 1983, Sickles fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Sociedad de Ilustradores . [4]
Sickles murió en Tucson, Arizona , el 3 de octubre de 1982. Sickles fue enterrado en el cementerio Grandview, Chillicothe , condado de Ross, Ohio .