Un barco furtivo es un barco que emplea técnicas de construcción con tecnología furtiva en un esfuerzo por hacerlo más difícil de detectar mediante uno o más métodos de radar , visuales, sonares e infrarrojos.
Estas técnicas se inspiran en la tecnología de los aviones furtivos , aunque algunos aspectos como la reducción de la estela y de la firma acústica ( silenciamiento acústico ) son exclusivos del diseño de los buques furtivos. Aunque la reducción de la sección transversal del radar (RCS) es un concepto bastante nuevo, existen muchas otras formas de enmascarar un buque desde hace siglos o incluso milenios.
Al diseñar un barco con una firma de radar reducida, las principales preocupaciones son los rayos de radar que se originan cerca o ligeramente por encima del horizonte (como se ve desde el barco) que provienen de aviones de patrulla distantes, otros barcos o misiles antibuque que rozan el mar con buscadores de radar activos . Por lo tanto, la forma del barco evita las superficies verticales, que son efectivas para reflejar dichos rayos directamente de regreso al emisor. Los ángulos rectos retrorreflectivos se eliminan para evitar el efecto ojo de gato . Se puede lograr una forma de barco sigilosa construyendo el casco y la superestructura con una serie de superficies ligeramente salientes y retruidas. [ cita requerida ] Además, se eliminan o cubren las formas redondas del barco, por ejemplo, chimeneas y torretas de armas. También se deben eliminar las cavidades que presentan una cara horizontal, ya que son muy visibles para el radar. Para evitar estas limitaciones, muchos barcos usan características como paneles que cubren superficies reflectantes o usan diseños alternativos de hardware. Además, se hacen esfuerzos para minimizar los huecos en el barco. Las formas del casco incluyen diseños de cascos con volteo , que se inclinan hacia adentro desde la línea de flotación, y cascos gemelos con área de flotación pequeña (SWATH), que permiten una mejor estabilidad cuando se utiliza un casco con volteo. Estos principios de diseño de RCS fueron desarrollados por varias armadas de forma independiente en la década de 1980 utilizando el trabajo realizado en la reducción de RCS de aeronaves como punto de partida.
El Sea Shadow , que utiliza tanto el sistema de propulsión a chorro como las características SWATH , fue una de las primeras exploraciones estadounidenses de la tecnología de los buques furtivos. El destructor de clase Zumwalt, actualmente en servicio, es un ejemplo moderno de un buque furtivo de la Armada de los EE. UU. A pesar de ser un 40 % más grande que un destructor de clase Arleigh Burke , su firma de radar es más parecida a la de un barco pesquero, según un portavoz del Comando de Sistemas Navales del Mar ; [1] los niveles de sonido son comparables a los del submarino de clase Los Ángeles . El casco con sistema de propulsión a chorro y la caseta de cubierta de material compuesto reducen el retorno del radar. La caída de aguanieve a lo largo de los costados, junto con la inducción pasiva de aire frío en la cabina , reduce la firma infrarroja . [2] En general, la construcción angular del destructor hace que sea "50 veces más difícil de detectar en el radar que un destructor común", según Chris Johnson, un portavoz del Comando de Sistemas Navales del Mar. [1]
La corbeta de clase Visby de la Armada sueca está diseñada para eludir la detección visual , la detección por radar, la detección acústica y la detección por infrarrojos . El material del casco es una construcción tipo sándwich que comprende un núcleo de PVC con fibra de carbono y laminado de vinilo. [3] La evitación de ángulos rectos en el diseño da como resultado una firma de radar más pequeña, lo que reduce el rango de detección del barco.
El destructor Tipo 45 de la Royal Navy tiene similitudes con la clase Visby , pero es mucho más convencional y emplea acero tradicional en lugar de fibra de carbono. Al igual que el Visby , su diseño reduce el uso de ángulos rectos.
La corbeta de clase Tuo Chiang de la Armada de la República de China (Taiwán) es una clase de corbetas furtivas multimisión rápidas que actualmente se encuentran en servicio en la Armada de la República de China (Taiwán) . Los barcos están diseñados para tener una sección transversal de radar baja y evadir la detección de radar, lo que dificulta la detección del barco cuando opera más cerca de la costa. [4] [5] [6] [7] [8]
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La tecnología furtiva representa más que un RCS bajo ; la reducción de ruido juega un papel en el sigilo naval porque el sonido se conduce mejor en el agua que en el aire. Algunas de las técnicas utilizadas incluyen sistemas de escape amortiguados, formas de hélice modificadas y chorros de bomba . La forma del casco también puede tener un gran efecto en la reducción del ruido de un barco. Otro elemento importante es el control de emisión de señales. Los buques de guerra modernos emiten mucha radiación electromagnética en forma de radar, radio y purga de los sistemas eléctricos del barco. Todos estos pueden usarse para rastrear un barco y, por lo tanto, los barcos furtivos modernos a menudo tienen un modo que apaga muchas de las emisiones electrónicas ( EMCON ), la desventaja es que el barco tiene que depender de sensores pasivos y no puede enviar fácilmente mensajes más allá de la línea de visión.
También son importantes las emisiones térmicas. Una firma de calor puede hacer que un barco se destaque en el océano, lo que facilita su detección. Debido a que es posible ver emisiones infrarrojas a través de características que normalmente ocultarían un barco, como la niebla o una cortina de humo, muchas plataformas de detección como aviones de patrulla, vehículos aéreos no tripulados y satélites a menudo tienen la capacidad de ver múltiples bandas en el espectro infrarrojo. Esto requiere el control de las emisiones térmicas. El método más común es mezclar los gases calientes emitidos por la principal fuente de calor (el escape de los motores) con aire frío para diluir la firma y hacer que sea más difícil distinguir el barco del calor de fondo. Otro método ventila el escape al agua, aunque esto aumenta la firma acústica del barco. Para el casco, se puede distribuir activamente agua fría por todo el casco del barco. Otra parte menos crucial pero aún relevante de un barco furtivo es el camuflaje visual . Esta área es probablemente la forma más antigua de sigilo, con registros que se remontan casi hasta los escritos de los antiguos marineros que usaban trucos visuales para hacer que sus barcos fueran más difíciles de detectar. Aunque todavía es relevante, este ámbito ha adquirido menor importancia con la llegada del radar de largo alcance.
Al igual que las decisiones en cuanto a la forma, la elección de los materiales afecta la RCS de un barco. Los compuestos como la fibra de vidrio y la fibra de carbono son bloqueadores eficaces del radar y dan a los barcos más pequeños una ventaja en la reducción de la RCS . Sin embargo, los compuestos son frágiles y a menudo no son adecuados para barcos más grandes o barcos que esperan ser incendiados, aunque los nuevos laminados pueden anular parcialmente algunas de las debilidades. Esto restringe los barcos más grandes a metales como el acero y las aleaciones de aluminio. Para compensar, un barco puede incluir un revestimiento de un material que absorba el radar, aunque esto puede ser caro y puede no resistir los efectos corrosivos del agua salada.
(Año de comisión)
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