Nathaniel Ward (1578 – octubre de 1652) fue un clérigo y panfletista puritano en Inglaterra y Massachusetts .
Hijo de John Ward, un destacado ministro puritano, nació en Haverhill, Suffolk , Inglaterra. Estudió derecho y se graduó en el Emmanuel College , Universidad de Cambridge en 1603. [1] [2] Ejerció como abogado y viajó por Europa continental. En Heidelberg conoció a un reformador protestante alemán, David Pareus , quien lo convenció de ingresar al ministerio. En 1618 fue capellán de una compañía de comerciantes ingleses en Elbing , en Polonia. Regresó a Inglaterra y en 1628 fue nombrado rector de Stondon Massey en Essex. Pronto fue reconocido como uno de los principales ministros puritanos en Essex, por lo que en 1631 fue reprendido por el obispo de Londres, William Laud . Aunque escapó a la excomunión, en 1633 fue despedido por sus creencias puritanas. (Los dos hermanos de Ward también sufrieron por su inconformismo).
En 1634, Ward emigró a Massachusetts y se convirtió en ministro en Ipswich durante dos años. Luego dimitió por problemas de salud. Mientras aún vivía en Ipswich, escribió para la colonia de Massachusetts The Body of Liberties , un código legal que fue adoptado por la Corte General de la Compañía de la Bahía de Massachusetts en diciembre de 1641. Este fue el primer código de leyes establecido en Nueva Inglaterra . The Body of Liberties definió la libertad en términos que eran avanzados en su época, estableciendo un código de principios fundamentales basados en el derecho consuetudinario , la Carta Magna y el Antiguo Testamento . Sin embargo, Ward creía en la teocracia más que en la democracia. Uno de sus epigramas fue:
El mundo superior gobernará,
mientras las estrellas correrán su carrera:
el mundo inferior obedecerá,
mientras la gente mantendrá su lugar.
Ward pensaba que la justicia y la ley eran esenciales para la libertad del individuo. Algunos han dicho que el Cuerpo de Libertades inició la tradición estadounidense de libertad, que finalmente condujo a la Constitución de los Estados Unidos . [3]
En 1645 Ward comenzó su segundo libro, The Simple Cobbler of Aggawam in America . Este fue publicado en Inglaterra en enero de 1646-1647, antes del regreso de Ward allí, bajo el seudónimo de Theodore de la Guard. Pronto le siguieron otras tres ediciones, con importantes añadidos y cambios. The Simple Cobbler es un libro pequeño, que "a pesar de su amargura y su falta de tolerancia" está "lleno de originalidad pintoresca, humor sombrío y poder", según la antología Colonial Prose and Poetry: The Transplanting of Culture 1607–1650 (1903). [4]
Según la antología, el libro es "probablemente la obra literaria más interesante" de la primera mitad del siglo XVII en las colonias inglesas que luego se convertirían en los Estados Unidos. El libro fue reimpreso posteriormente en 1713 y 1843 en Boston, Massachusetts. [4]
También escribió varios panfletos religioso-políticos.
Al final de la guerra civil inglesa , Ward regresó a Inglaterra, donde escribió panfletos, en particular Discolliminium (1650), en los que criticaba el establecimiento de la Mancomunidad de Inglaterra . Su contribución al debate sobre el compromiso (un juramento de lealtad a la nueva Mancomunidad) y su ataque a los oponentes polémicos, en particular a John Dury , incluyeron críticas a la velocidad con la que se debía administrar el juramento y cuestionaron la legitimidad del gobierno como poder justo. Ward se convirtió en ministro de la iglesia de Shenfield , en Essex, y murió poco después en Shenfield.