Nathaniel Collins McLean (2 de febrero de 1815 - 4 de enero de 1905) fue un abogado, granjero y general de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Fue nombrado coronel del 75.º Regimiento de Infantería de Ohio en 1861 y dirigió el regimiento en varias batallas antes de comandar una brigada. Durante la segunda batalla de Bull Run , la decidida defensa de Chinn Ridge por parte de su brigada probablemente salvó al Ejército de la Unión de un desastre. Lideró una brigada en la batalla de Chancellorsville en 1863, durante un mes en la campaña de Atlanta en 1864 y en la campaña de Carolina en 1865. Después de la guerra, regresó a su práctica legal en Cincinnati , se mudó a Minnesota y se mudó nuevamente a Nueva York, donde murió.
Nacido en el condado de Warren, Ohio , Nathaniel McLean era hijo de John McLean , candidato presidencial republicano en 1856 y 1860 y juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos, conocido como "el político de la Corte Suprema".
McLean tenía una buena educación y se graduó en el Augusta College de Kentucky a la edad de dieciséis años. Luego asistió a la Universidad de Harvard y recibió su título de abogado . Se casó en 1838 con Caroline Thew Burnett, la hija de un juez de Cincinnati . Mientras ejercía la abogacía, enfermó y le aconsejaron que viajara a Europa e intentara recuperar su salud. Poco después de su viaje, su esposa murió. Se volvió a casar en 1858 con Mary Louise Thompson de Louisville, Kentucky .
Al comienzo de la Guerra Civil, McLean organizó el 75.º Regimiento de Infantería de Ohio bajo la autoridad del mayor general John C. Frémont y se convirtió en su coronel el 18 de septiembre de 1861. McLean, con el teniente coronel RA Constable y el mayor Robert Reily, organizó y entrenó al 75.º en Wyoming, Ohio (al norte de Cincinnati ), en el Campamento John McLean, al que, por supuesto, bautizó con el nombre de su padre. El regimiento se organizó en una brigada comandada por el general de brigada Robert Milroy y asignada al servicio en el oeste de Virginia bajo el mando de Frémont y el Departamento de Montaña.
En enero de 1862, las tropas de McLean fueron enviadas desde Cincinnati a Grafton, Virginia , donde permanecieron hasta el 17 de febrero, cuando marcharon 43 millas hasta Huttonsville, Virginia , para unirse al resto del Departamento de Montaña. Desde Huttonsville, Milroy trasladó su brigada hacia Staunton, Virginia , para distraer a Stonewall Jackson de atacar a otras tropas de la Unión en el valle de Shenandoah como parte de su Campaña del Valle de 1862 ; las tropas de McLean estaban a la cabeza de esta marcha. Empantanados por caminos fangosos, McLean y sus hombres se vieron obligados a detenerse en Monterey, Virginia , para que el resto de la columna pudiera alcanzarlos. Aquí, McLean vio su primera acción de la guerra, rechazando dos horas de ataques de una pequeña fuerza de confederados. Jackson pronto dirigió su atención a la marcha de Milroy. Cuando el 75.º de Ohio se encontraba a 10 millas de Staunton, Milroy ordenó a la marcha que diera la vuelta en Buffalo Gap, para poder enfrentarse a Jackson. Milroy estableció su cuartel general en McDowell, Virginia , y Jackson situó a sus hombres al este de la ciudad, en la cima de una colina conocida como Bull Pasture Mountain. En un intento de sorprender a los confederados, la Unión atacó a última hora del 8 de mayo de 1862, en la batalla de McDowell , con McLean al frente de varios regimientos colina arriba en su flanco derecho. McLean pudo empujar a los georgianos en la cima de la colina hasta su segunda línea de defensa, pero eso fue todo. Después de la lucha, los generales Milroy y Schenck elogiaron el ataque de McLean como "valiente". Al día siguiente, Milroy retiró sus tropas al oeste. En la batalla de Cross Keys , McLean fue ascendido al mando de una brigada compuesta por cuatro regimientos de Ohio, aunque se mantuvo en reserva a lo largo de Keezletown Road en la "última línea de Frémont".
El 26 de junio de 1862, el presidente Lincoln unió las fuerzas bajo el mando de Frémont, el mayor general Nathaniel P. Banks y el general de brigada Irvin McDowell para formar el Ejército de Virginia, comandado por el mayor general John Pope . McLean recibió el mando de la "Brigada de Ohio" en el I Cuerpo de este ejército, que incluía su 75.º Regimiento de Ohio.
En la segunda batalla de Bull Run , la brigada de McLean se situó en el extremo izquierdo de la línea de la Unión en Chinn Ridge. McDowell y Pope lo habían situado allí para frenar un ataque de flanco confederado, que podría haber superado potencialmente al resto del Ejército de Virginia. Las tropas de McLean sufrieron muchas bajas, pero pudieron contener a los confederados durante media hora, lo que permitió a Pope establecer una segunda línea de defensa más al norte de Chinn Ridge. Esta línea de defensa permitió al Ejército de Virginia retirarse del campo sin ser destruido.
Por sus acciones aquí, McLean sería recompensado con el grado de general de brigada el 29 de septiembre de 1862.
Después de la Segunda Batalla de Bull Run, McLean y sus regimientos fueron destinados a la defensa de Washington. Allí, el Ejército de Virginia fue descontinuado (Pope sería enviado a Minnesota por sus fracasos) y el I Cuerpo se convirtió en el XI Cuerpo del Ejército del Potomac del mayor general Franz Sigel bajo el mando del mayor general George B. McClellan . Como parte del XI Cuerpo, la brigada permaneció estacionada en Washington durante la Batalla de Antietam en septiembre, y no fueron llamados a moverse nuevamente hasta diciembre. En este punto, McClellan había sido reemplazado por el mayor general Ambrose Burnside , quien llamó al XI Cuerpo a Fredericksburg , pero los mantuvo en reserva durante la Batalla de Fredericksburg a mediados de diciembre. Posteriormente, McLean fue puesto a cargo de proteger una pequeña ciudad en el Northern Neck .
En mayo del año siguiente, se habían producido algunos reordenamientos en el Ejército del Potomac, que ahora estaba bajo el control del mayor general Joseph Hooker . Hooker puso al mando del XI Cuerpo al mayor general Oliver O. Howard , porque este último se había enojado porque lo habían pasado por alto para el mando del III Cuerpo. Desde el 10 de marzo, McLean se había hecho popular entre los hombres como comandante de la Primera División del XI Cuerpo, pero Howard optó por reemplazarlo por el general de brigada Charles Devens , un hombre de Nueva Inglaterra muy parecido a Howard; McLean fue relegado a comandante de brigada. Como tal, se encontró en el flanco derecho de la línea de batalla de la Unión para la Batalla de Chancellorsville . Esta sería la parte de la línea que Stonewall Jackson atacó con su famosa Marcha del Flanco.
McLean estaba en el cuartel general del cuerpo con Devens cuando se produjo el ataque (Howard había abandonado la zona, inexplicablemente escoltando refuerzos a otra parte del campo de batalla). Mientras los confederados se acercaban a la posición de la Brigada de Ohio, McLean imploró a Devens que le diera órdenes de dar la vuelta a su frente. Devens se negó, posiblemente porque había estado tomando brandy para aliviar el dolor de una herida en la pierna que se produjo el día anterior, cuando su caballo lo chocó contra un árbol. Como resultado, la Brigada de Ohio logró una defensa improvisada, e incluso intentó un contraataque, antes de ser empujada hacia Chancellorsville. Devens recibió un disparo en el pie durante la retirada, lo que le dio a McLean el mando de la división de nuevo. Se reagruparon en Mineral Springs Road, al noreste de Chancellorsville y lejos de cualquier combate, con el resto del XI Cuerpo.
Howard no aceptó ninguna responsabilidad personal por el fiasco de Chancellorsville, y en su autobiografía sugiere que pensaba que la huida era enteramente culpa de su cuerpo, no suya. Casualmente, McLean sería enviado al oeste el 18 de mayo. Se le dio un trabajo de oficina, preboste general bajo las órdenes de Burnside en el Departamento de Ohio . McLean fue reubicado de nuevo en su hogar de Cincinnati. Como preboste, se ocupó de los prisioneros de guerra y los "prisioneros ciudadanos" que solicitaban juramentos de lealtad a los Estados Unidos.
McLean no ocupó otro mando de campo durante un año, aunque fue transferido al mando de la primera división del Distrito de Kentucky bajo el mando del mayor general Stephen Gano Burbridge , que constaba de cuatro brigadas.
McLean comandó una brigada en el XXIII Cuerpo durante la Campaña de Atlanta y nuevamente entró en conflicto con Howard por supuestos fracasos en la Batalla de Pickett's Mill . Esta vez, mientras atacaba posiciones confederadas el 27 de mayo de 1864, la brigada de McLean iba a ser utilizada como distracción. Pero se separaron de la brigada a su izquierda, con la que se suponía que debían permanecer unidos, y no pudieron proporcionar una distracción. En última instancia, el cuerpo de Howard sufrió muchas bajas. Más tarde escribiría: "El general McLean... ignoró la solicitud y se marchó de inmediato... dejando aisladas las divisiones [del general Thomas Wood y del general Richard Johnson]. Él (McLean) alegó como excusa que sus hombres estaban completamente sin raciones".
McLean fue nuevamente relegado a un puesto de personal y luego transferido a Carolina del Norte , donde sirvió nuevamente en el XXIII Cuerpo durante la Campaña de Carolina de Sherman . El cuerpo tomó Fort Fisher y tenía la intención de encontrarse con el resto del ejército de Sherman en el centro de Carolina del Norte, pero llegaron hasta Goldsboro antes de la Batalla de Bentonville en marzo. Al ver que se acercaba el final de la guerra, McLean renunció a su comisión el 20 de abril de 1865, seis días antes de la rendición del general Joseph Johnston en Bennett Place en Durham, Carolina del Norte . A lo largo de la guerra, McLean estuvo fuera de servicio durante treinta días, habiendo tenido licencia una vez por veinte y una más por diez días.
Después de la guerra, McLean regresó a Cincinnati y a su vida como abogado. En pocos años, se mudó a Minnesota , donde se retiró y se dedicó a la tranquila profesión de granjero, donde construyó una iglesia. En 1885, se mudó, esta vez a Bellport, Nueva York , donde en menos de un año fundó otra congregación episcopal . Murió en Bellport en 1905.
