El Nathan F. Cobb era una goleta de tres mástiles que recibió el nombre del constructor naval y fundador de la Cobb's Salvaging Company, cuyos numerosos rescates de barcos varados ayudaron a la formación del United States Life-Saving Service . A pesar de la historia de su homónimo de rescates de naufragios, el Nathan F. Cobb volcó en mares agitados el 1 de diciembre de 1896 en ruta desde Brunswick, Georgia a Nueva York con un cargamento de madera y traviesas . El cocinero y un compañero de barco se ahogaron cuando fueron arrastrados por la borda en mares violentos. La tripulación enderezó el barco quitando los tres mástiles y se dejó llevar a la deriva durante cuatro días hasta que encalló en un banco de arena frente a Ormond Beach, Florida . Los intentos de rescate llevaron al ahogamiento del voluntario Fred Waterhouse, cuyo cuerpo nunca fue recuperado, pero ningún otro miembro de la tripulación se perdió. Una placa conmemora los esfuerzos de rescate de Fred Waterhouse. La Cobb Cottage, una estructura construida con materiales rescatados del barco, es parte del sendero histórico de Ormond Beach.
El Nathan F. Cobb de Rockland, Maine, era una goleta de tres mástiles y aparejo cuadrado construida en 1890. La información relacionada con muchos barcos construidos en Rockland entre los años 1837 y 1920 es generalmente escasa. [1] En su conjunto de seis volúmenes titulado Merchant Sail, William Armstrong Fairburn describe el panorama en cuanto a la información de construcción y registro de los barcos construidos en Rockland durante la era antes mencionada:
Es de lamentar que los datos deseados sobre construcción y registro en la mayoría de los puertos de Maine no se hayan conservado, registrado y puesto a disposición para inspección local; que los registros que aún existen, y que no se han destruido ni perdido, estén dispersos; las tabulaciones de los datos disponibles que la PWA (Pemaquid Watershed Association) intentó realizar durante los últimos años son incompletas; y que los registros que se han puesto a disposición corresponden a embarcaciones catalogadas alfabéticamente en lugar de cronológicamente.
— William Armstrong Fairburn, Merchant Sail, volumen V, página 3419
Fairburn cita los registros de aduanas con información sobre 275 embarcaciones registradas como construidas en Rockland entre 1837 y 1920. Entre las embarcaciones enumeradas se encuentra el Nathan F. Cobb, que medía 167,2 pies (51 m) de largo, pesaba 656 toneladas, tenía un calado de 12,7 pies (4 m) de agua y tenía una manga de 35,1 pies (11 m). [1]
En su último viaje, el Cobb tenía previsto transportar un cargamento de madera y traviesas desde Brunswick (Georgia) hasta Nueva York. El martes 1 de diciembre de 1896, tras salir del puerto de Brunswick, la goleta fue víctima de los fuertes vientos y el mar embravecido asociados a las tormentas del nordeste . Los vientos huracanados arrancaron las velas del buque de sus mástiles y el mar embravecido volcó el barco hasta los extremos de sus cuadernas. La tripulación pudo enderezar el buque en problemas quitando los mástiles mayor y de mesana, pero esto dejó al Cobb vulnerable, ya que no tenía energía y estaba anegado. A pesar de que el mar arrastró la cabina , el casco del barco se mantuvo relativamente intacto durante esta secuencia de eventos. [2] Desafortunadamente, tanto un cocinero como un compañero de barco se ahogaron en los mares violentos. En la mañana del 5 de diciembre de 1896, el Nathan F. Cobb encalló en un banco de arena cercano a la costa, aproximadamente a 1000 pies de la costa de Ormond Beach (Florida). [3]
JD Price y John Anderson construyeron el Ormond Hotel en 1888 y lo vendieron a Henry Flagler en 1891. Mientras Flagler asumió las responsabilidades de propiedad, mantuvo a Price como gerente del hotel. En la mañana del 5 de diciembre de 1896, el entonces gerente del Ormond Hotel, JD Price, notó el barco varado en el oleaje y reunió a un grupo de personas para ayudar en las tareas de rescate. [3] [4] Después de enterarse del desastre, el superintendente Hiram B. Shaw del Séptimo Distrito de Salvamento de Vidas del Servicio de Salvamento de Vidas de los Estados Unidos, se apresuró a llegar al lugar para evaluar la situación. Shaw telegrafió rápidamente pidiendo permiso para que le enviaran un aparato salvavidas de playa en tren desde Jupiter, Florida , donde se encontraba la Estación de Salvamento de Vidas de Jupiter Inlet, aproximadamente a 180 millas al sur de Ormond Beach. Esto fue rápidamente otorgado por el Superintendente General Sumner Increase Kimball . Debido a la proximidad y el tiempo de viaje desde la estación Jupiter Inlet hasta Ormond Beach, Shaw hizo que su pequeño bote de surf fuera llevado hasta la playa en un carro tirado por un hombre. Luego fue a la ciudad para conseguir el equipo y las cuerdas necesarias para el rescate. [2]
En total, unas cincuenta personas se reunieron en la playa. Debido a las condiciones tumultuosas, se decidió que no se harían intentos de rescate hasta la marea baja a las 11:00 am. El primer bote de rescate partió casi con la marea baja. Con una cuerda atada a su popa desde la orilla, el pintor del hotel Edward DeCourcy y otro miembro del personal del hotel tripularon el pequeño bote de remos de Shaw. Aunque lograron pasar con éxito las rompientes , el bote de remos sucumbió a la fuerte corriente del sur; perdió la línea de flotación lanzada desde la goleta por cinco pies. [3] Se vieron obligados a entrar. Se hicieron cinco intentos más infructuosos para llegar al barco encallado. [2]
A continuación, un pequeño bote metálico, conocido como yawl de hierro , fue llevado a la playa. Tom Fagen y Fred Waterhouse tripularon el yawl, en otro intento de alcanzar la goleta encallada. Gracias a su habilidad marinera , llegaron al segundo grupo de rompientes, a poca distancia del barco. [2] Cuando intentaron llegar a la línea de flotación, una gran ola los golpeó dejando su bote lleno de agua. Los dos hombres abandonaron su yawl. Fagen logró nadar hasta la orilla y fue recibido por voluntarios cerca de la playa medio ahogado. Waterhouse decidió no nadar hasta la orilla. Cuando vio que el yawl se había volcado, nadó de regreso y se sentó a horcajadas sobre el casco. Los hombres en la orilla comenzaron a tirar del bote volcado, pero otra ola rompió encima de él arrojando a Waterhouse al agua y enderezando el yawl. Waterhouse volvió a subir al bote y comenzó a ser tirado nuevamente, solo para volcar poco después. Esta vez Waterhouse salió a la superficie, aparentemente aturdido y agarrando un remo. El bote de rescate de Shaw fue devuelto al agua, pero Waterhouse ya se había hundido y presumiblemente murió ahogado poco tiempo después. El cuerpo de Fred Waterhouse nunca fue recuperado, a pesar de varias búsquedas. [3]
Hiram B. Shaw acababa de regresar a la playa cuando se produjo el accidente. Después de proporcionar más cuerdas a su pequeño bote de rescate, él y Edward DeCourcy se quitaron la ropa exterior y se prepararon para embarcarse. Los hombres del Cobb, que acababan de presenciar el ahogamiento de Waterhouse, instaron al capitán de la goleta a pronunciar un apasionado discurso en el que dijo: "Han sacrificado a un hombre en sus esfuerzos por salvarnos; ahora arriesgaré mi vida en un intento de llegar a la orilla". [3] El capitán se ató una cuerda a la cintura y saltó al agua, justo cuando el bote de rescate había zarpado de la orilla. Después de luchar contra la corriente y las olas, fue recibido por el bote de rescate de Shaw y se aferró a su popa hasta que llegaron a tierra. Haciendo uso de la cuerda del capitán, los hombres en la orilla le ataron un salvavidas. Uno a uno, los cinco tripulantes varados sacaron el dispositivo de flotación hasta la goleta, se lo ataron a sus cuerpos y fueron rescatados por la gente en la orilla. [2] Después de recibir una taza de café caliente, un trago de whisky y una manta, la tripulación del Cobb fue trasladada a Coquina, el hospital del área de Ormond Beach. [3]
Al escuchar la historia, el superintendente general Sumner Increase Kimball del Servicio de Salvamento de Vidas de los Estados Unidos escribió una carta de elogio a Edward DeCourcy por su altruismo y valentía; reconociendo también a los muchos otros involucrados. [3]
La cabaña Nathan Cobb se construyó con materiales rescatados del barco. William "Billy" C. Fagen recibió permiso para utilizar el material para ayudar en la construcción de la estructura principal de la cabaña y su cocina exterior y el corredor. Entre los materiales utilizados del naufragio se encontraban traviesas de ferrocarril para formar las paredes exteriores. El alcázar de madera rescatado de la goleta incluía el nombre grabado de " Nathan F. Cobb ". Originalmente estaba fijado a la pared exterior del lado sur, pero ahora cuelga sobre la pared interior del lado sur de la sala de estar. La casa ahora es parte del sendero histórico de Ormond Beach. [5]
La ubicación del naufragio de Nathan F. Cobb está marcada con un cartel para advertir a los bañistas. Está anclado en el borde del agua o cerca de él, dependiendo de la marea. El casco del barco se hizo visible por un breve período en mayo de 2004 después de que coincidieran simultáneamente arenas movedizas y una marea muy baja. El cartel está ubicado en 29°16′38″N 81°1′53″O / 29.27722, -81.03139 en Ormond Beach. [6] Anteriormente, se había enviado una gran roca desde la ciudad natal de Freed Waterhouse, Cape Elizabeth, Maine , decorada con una placa de bronce que conmemora sus valientes esfuerzos de rescate. Este monumento estaba ubicado en un lugar destacado de las dunas de arena cerca del lugar donde encalló el barco, pero en julio de 1972 la placa fue vandalizada y rota. Después de que la placa se volvió a colocar en la roca, se trasladó a la estación de bomberos al norte de la Casa Del Mar en la A1A, donde se encuentra actualmente. [5]
A pesar de la información limitada sobre sus rutas de servicio y construcción, el Nathan F. Cobb fue objeto de dos artículos separados del New York Times durante su corta carrera. Un artículo informó sobre el naufragio el día después de que ocurrió, el otro artículo era del 20 de junio de 1892 y narraba un disturbio entre compañeros. El Cobb todavía estaba a remolcador a solo tres millas de la bahía de Mobile , comenzando su ruta desde Mobile, Alabama a Nueva York, cuando el compañero Henry Shaffer saltó por la borda para evitar una paliza. Otro compañero, J. Trott, ya había usado un pasador de seguridad para casi matar a otro marinero en la goleta y Shaffer temía por su vida. Shaffer comenzó a nadar hacia un faro cercano y fue recogido a casi cinco millas de donde saltó por la borda. El capitán del remolcador informó que el capitán Cookson del Cobb , mencionó incidentalmente que habían perdido a un tripulante. Tanto Cookson como Trott ya tenían cargos pendientes en su contra por crueldad y abandono de marineros, derivados de un incidente ocurrido en mayo de 1891 en Calcasieu Pass, Luisiana . [7]
Nathan F. Cobb recibió su nombre en honor a un constructor de barcos nacido en 1797 en Eastham, Massachusetts, en Cape Cod . Cobb y su familia se mudaron de Eastham al condado de Northampton, Virginia, antes de comprar la isla Sand Shoal, que más tarde se convirtió en la isla Cobb's. Fue en la isla Cobb's, en 1839, donde Nathan fundó la Cobb's Salvaging Company con sus hijos. Se especializaron en desguazar y rescatar barcos varados a lo largo de la costa poco profunda del Atlántico Medio . Los Cobb tenían un historial notable; ninguna persona se ahogó en ninguno de los esfuerzos de rescate de los 37 o más barcos varados frente a su isla. El éxito de la empresa de salvamento les valió el apodo de "los Rothschild entre los trabajadores del mar". [8] A pesar de la notable prosperidad de la compañía, los Cobbs fueron a menudo elogiados por su humanidad y su respeto general por la vida humana: "A menudo, una tripulación de diez o veinte personas desembarcaba en la isla desde barcos varados sin un centavo, y eran atendidos con ternura como si fueran millonarios". Esta práctica era un credo poco común entre los saboteadores en el siglo XIX. [8] Los Cobbs y otros como ellos transformaron el acto de salvamento que dio lugar a la formación del Servicio de Salvamento de los Estados Unidos; esto más tarde se fusionó con lo que ahora es la Guardia Costera de los Estados Unidos . [9]