Los ferrocarriles de vía estrecha son comunes en África, donde las grandes distancias, el terreno desafiante y el bajo costo han hecho que los ferrocarriles de vía estrecha sean atractivos. Muchas naciones, particularmente en el sur de África, incluida la extensa red ferroviaria sudafricana ( Spoornet ), utilizan un ancho de vía de 3 pies 6 pulgadas ( 1067 mm ). El ancho de vía métrico también es común, como en el caso del ferrocarril de Uganda . Solía haber anchos de vía extensos de 2 pies ( 610 mm ) y 600 mm ( 1 pie 11 pulgadas) .+En países comoMarruecos,Congo,Angola,Namibiay Sudáfrica, existen redes de vía estrecha, pero en su mayoría han sido desmanteladas o reconvertidas. Algunas también sobreviven en Egipto : en lazona rural deLuxor devía estrecha para el transporte decaña de azúcar.
Como África está dividida en muchos países, los ferrocarriles construidos por distintos gobiernos tienden a no conectarse entre sí, y las líneas de cada país conectan sus territorios con su propio puerto. Por lo tanto, no es obvio que haya anchos de vía incompatibles. Por ejemplo, una conexión de Nigeria a Camerún uniría 3 pies 6 pulgadas ( 1067 mm ) con 1000 mm ( 3 pies 3 pulgadas).+3 ⁄ 8 pulgadas).
Los ferrocarriles de Sudáfrica y muchos otros países africanos, incluidos Angola , Botsuana , Congo , Ghana , Mozambique , Namibia , Nigeria , Sudán , Zambia y Zimbabue , utilizan un ancho de vía de 1067 mm ( 3 pies 6 pulgadas ), a veces denominado ancho del Cabo . Kenia , Uganda y otros utilizan un ancho de vía de 1000 mm ( 3 pies 3 pulgadas) .+ Líneas de ancho de vía de 3 ⁄ 8 pulgadas . EnTanzania,las antiguas líneas de Ferrocarriles de África Oriental tienen un ancho de vía de 1 metro, mientras que lalíneaTAZARAde 3 pies y 6 pulgadas(1067 mm).
Durante el período de la colonización británica de África, Cecil Rhodes abogó por la construcción de un ferrocarril de El Cabo a El Cairo , que conectara todas las posesiones británicas a lo largo del lado oriental de África entre Sudáfrica y Egipto. Si bien la mayoría de los países por los que pasaría una línea de este tipo tienen líneas de ancho de vía de El Cabo, Tanzania y Kenia tienen líneas de ancho de vía de un metro, aunque la línea TAZARA en Tanzania es de ancho de vía de El Cabo.
En Egipto sobrevive el ancho de vía métrico : en las zonas rurales que rodean Luxor se utilizan ferrocarriles de vía estrecha para el transporte de caña de azúcar .
El ferrocarril de Eritrea de 950 mm ( 3 pies 1 pulgada)+El ferrocarril de vía estrecha de 3 ⁄ 8 pulgadas fue abandonado y sufrió graves daños durante la guerra de independencia deEritrea.Posteriormente se reconstruyó entreAsmarayMassawa. Los ferrocarriles vecinos sonde 3 pies 6 pulgadas(1067 mm) enSudányde 1435 mm(4 pies 8 pulgadas) en Sudán.+1 ⁄ 2 pulgada) enEtiopía.
Durante la Primera Guerra Mundial , cuando Camerún era posesión alemana, se construyó una red de ferrocarriles Feldbahn de ancho de vía de 2 pies ( 610 mm ), que con el tiempo se extendieron hasta unos 150 km de vías que servían a plantaciones de caucho y aceite de palma . [1]
Los 1.000 mm ( 3 pies 3 pulgadas)+Actualmente se utiliza un calibre de 3 ⁄ 8 pulgadas .
Marruecos tuvo entre 1912 y 1935 uno de los mayores cañones de 600 mm ( 1 pie 11 pulgadas)+ Redes de ancho de vía de 5 ⁄ 8 pulgadas en África con una longitud total de más de 1700 kilómetros. Después del tratado de Algeciras, donde los representantes de las grandes potencias acordaron no construir ningún ferrocarril de ancho estándar en Marruecos hasta que se completara el ferrocarril de ancho estándarTánger-Fez, los franceses habían comenzado a construir ferrocarriles militares de600 mm(1 pie 11 pulgadas ) de ancho.+ Líneas de ancho de vía de 5 ⁄ 8 pulgadas en suparte de Marruecos.
El transporte ferroviario en Somalia consistía en el antiguo ferrocarril Mogadiscio-Villabruzzi y vías secundarias. El sistema fue construido durante la década de 1910 por las autoridades de la Somalia italiana . Su ancho de vía era de 950 mm ( 3 pies 1 pulgada).+3 ⁄ 8 in), un ancho de vía preferido por los italianos en sus colonias en elCuerno de Áfricayel norte de África. El ferrocarril fue desmantelado en la década de 1940 por los británicos durante su ocupación militar de la Somalia italiana y posteriormente nunca fue rehabilitado.
En un principio, los ferrocarriles de la entonces Colonia del Cabo utilizaban ancho de vía estándar, pero cambiaron a ancho de vía estrecho de 3 pies y 6 pulgadas ( 1067 mm ), a veces conocido como ancho de vía del Cabo , por razones de reducción de costos. Sin embargo, con el desarrollo de una economía fuerte, con un gran tráfico de exportación de carbón y mineral de hierro y la electrificación de la mayoría de las líneas principales, Sudáfrica, como Queensland, opera varios trenes de vía estrecha que superan a la mayoría de los trenes de ancho de vía estándar y ancho en todo el mundo. De hecho, en 1989, la línea Sishen-Saldanha estableció un récord mundial al transportar el tren más grande de la historia, de 7,2 km de largo con 660 vagones tirados por 15 locomotoras y un peso de 71 232 toneladas (70 107 toneladas largas ; 78 520 toneladas cortas ), aunque la mayoría de los trenes en esta línea circulan habitualmente con un tonelaje menor. [2] Sin embargo, el Gautrain entre Johannesburgo y Pretoria opera en ancho de vía estándar y, por lo tanto, no puede utilizar ninguna de las redes ferroviarias existentes del país.
El ferrocarril de Avontuur operaba entre Port Elizabeth y Avontuur en Sudáfrica. Era la ruta de ancho de vía de 610 mm ( 2 pies ) más larga del mundo [ cita requerida ] con una longitud de 285 km. Fue operada por la compañía ferroviaria sudafricana Spoornet y, más recientemente, por entusiastas del ferrocarril. La línea se conoce comúnmente como Apple Express . [3]
En Túnez, la red ferroviaria en la parte central y sur del país es una red de ancho métrico , que incluye las líneas principales Túnez - Sfax ( Ligne de la Côte ) y Túnez - Kasserine , y también la línea local Ligne du Cap Bon desde Bir Bou Rekba a Nabeul .
En la década de 2020, se reemplazarán varios ferrocarriles de vía estrecha por otros de vía estándar , lo que también es coherente con los planes a largo plazo de la AIHSRN .