El napoleón ( Cheilinus undulatus ) es una especie grande de napoleón que se encuentra principalmente en los arrecifes de coral de la región del Indo-Pacífico. También se le conoce como napoleón maorí , napoleón , pez Napoleón , por lo que mei蘇眉 (cantonés), mameng (filipino) y merer en el idioma pohnpeiano de las Islas Carolinas .
El pez napoleón es el miembro existente más grande de la familia Labridae . Los machos, normalmente más grandes que las hembras, son capaces de alcanzar hasta 2 metros y pesar hasta 180 kg, pero la longitud media es de poco menos de 1 metro. Las hembras rara vez crecen más de un metro. Esta especie se puede identificar fácilmente por su gran tamaño, labios gruesos, dos líneas negras detrás de los ojos y la joroba en la frente de los adultos más grandes. Su color puede variar desde azul verdoso opaco hasta tonos más vibrantes de verde y azul violáceo. Por lo general, se observa a los adultos viviendo solos, pero también se los ve en parejas de machos y hembras y en pequeños grupos. [4] [5] [6]
Los lábridos jorobados se pueden encontrar en la costa este de África, alrededor de la desembocadura del Mar Rojo, y en algunas zonas de los océanos Índico y Pacífico. Los juveniles generalmente se encuentran en extensiones arenosas poco profundas que bordean las aguas de los arrecifes de coral, mientras que los adultos se encuentran principalmente en áreas marinas y más profundas de los arrecifes de coral, generalmente en laderas y canales exteriores de los arrecifes, pero también en lagunas. [7] [8]
El pez napoleón es longevo, pero tiene una tasa de reproducción muy lenta. Los individuos alcanzan la madurez sexual entre cinco y siete años y se sabe que viven alrededor de 30 años. [6] Son hermafroditas protóginos , y algunos se convierten en machos alrededor de los 9 años. Aún no se conocen los factores que controlan el momento del cambio de sexo. En determinadas épocas del año, los adultos se desplazan hacia el extremo del arrecife corriente abajo y forman agregaciones (grupos) locales de desove. [6] Probablemente no viajan muy lejos para sus agregaciones de desove. [4]
Los huevos y larvas pelágicos finalmente se asientan en los hábitats de los arrecifes de coral o cerca de ellos. Los huevos miden 0,65 mm de diámetro y son esféricos, sin pigmento. [6]
Depredadores muy oportunistas , C. undulatus se alimenta principalmente de invertebrados como moluscos (particularmente gasterópodos , así como pelecípodos , equinoides , crustáceos y anélidos ) y peces . Debido a que la mitad de los equinoides y la mayoría de los pelecípodos se esconden bajo la arena, los lábridos pueden depender de peces excavadores como las mantarrayas , o ellos mismos pueden excavar expulsando agua para desplazar la arena y husmeando en busca de presas. Como muchos otros lábridos del Mar Rojo, los lábridos jorobados a menudo rompen erizos de mar (equinoides) llevándolos a una roca en la boca y golpeándolos contra la roca con movimientos rápidos y laterales de la cabeza. [9]
A veces participan en la caza cooperativa con el mero coralino errante . [10]
Los adultos se encuentran comúnmente en laderas empinadas de arrecifes de coral, laderas de canales y arrecifes de lagunas en aguas de 3 a 330 pies (0,91 a 100,58 m) de profundidad. La especie selecciona activamente pastos marinos y corales duros y blandos ramificados en el momento del asentamiento. Los juveniles tienden a preferir una existencia más críptica en áreas de corales densos y ramificados, macroalgas tupidas o pastos marinos , mientras que los individuos más grandes y los adultos prefieren áreas de distribución limitadas en hábitats más abiertos en los bordes de arrecifes, canales y pasos de arrecifes. [8]
El napoleón figura como en peligro de extinción en la Lista Roja de la UICN y en el Apéndice II de la CITES . [11] Sus cifras han disminuido debido a múltiples amenazas, entre ellas:
La principal amenaza es la sobrepesca grave e insostenible dentro del comercio de peces vivos para la alimentación de los arrecifes. Sabah , en la isla de Borneo, es una fuente importante de lábridos jorobados. La industria pesquera es vital para este estado debido a su extrema pobreza. La exportación de lábridos jorobados desde Sabah ha provocado una disminución de aproximadamente el 99% en la población de la zona. En un esfuerzo por protegerlo, se ha prohibido la exportación de napoleón desde Sabah; sin embargo, no ha impedido actividades ilegales, no declaradas y no reguladas. La protección de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres ( CITES ) es gestionada en esta área por el Departamento federal de Pesca de Malasia, que emite permisos para regular la actividad pesquera. También se han implementado dos leyes para proteger la especie: la Ley de Pesca de 1985 controla el transporte de peces vivos y prohíbe las técnicas de pesca destructivas; y la Ley de Comercio Internacional de Especies Amenazadas de 2008 apoya la adopción de la CITES por parte de Malasia. [12]
El napoleón se considera una especie paraguas , lo que significa que muchas otras especies simpatizan con él y tienen áreas de distribución mucho más pequeñas; por lo tanto, la conservación del hábitat del napoleón también beneficiaría a estas otras especies. Comprender el concepto de especie paraguas puede conducir a una mejor comprensión de la protección de las especies en peligro de extinción. [5]
Históricamente, el napoleón se ha pescado comercialmente en el norte de Australia , pero ha estado protegido en Queensland desde 2003 y en Australia Occidental desde 1998.
En la provincia de Guangdong, al sur de China continental , se requieren permisos para la venta de la especie. Indonesia permite la pesca únicamente con fines de investigación, maricultura y pesca artesanal con licencia . Maldivas instituyó una prohibición de las exportaciones en 1995; Papua Nueva Guinea prohíbe la exportación de pescado de más de 61 cm (2 pies); y Niue ha prohibido toda pesca de esta especie.
El Servicio Nacional de Pesca Marina de EE. UU. ha clasificado al napoleón como una especie preocupante , una especie que le preocupa, pero sobre la cual no tiene información suficiente para incluirla en la lista de la Ley de Especies en Peligro de Extinción .
En Taiwán es una especie protegida con multas de entre NT$ 300.000 y 1,5 millones de dólares y penas de cárcel de entre 6 meses y 5 años en virtud de la Ley de Conservación de la Vida Silvestre por cazar o matar especies que se agregaron a la lista de protección en 2014.
En 1996, tras una década de rápida disminución de la población, el napoleón fue incluido en la Lista Roja de especies en peligro de extinción de la UICN. Los genomas del pez deben analizarse para ayudar a mantener viva la especie. [13]
Dado que se sabía tan poco sobre las relaciones genéticas del pez a escala geográfica, los investigadores utilizaron una prueba que utiliza loci de microsatélites para facilitar los estudios genéticos de poblaciones. (Los marcadores de ADN no se pudieron utilizar para las pruebas, ya que el napoleón carece de dichos marcadores). De los 15 loci microsatélites utilizados en la prueba, sólo cuatro parecían tener resultados diferentes a los otros 11. Todos estos loci eran propensos a alelos nulos. Sin embargo, con la presencia de estos alelos nulos, los resultados pueden haber estado ligeramente sesgados, o pueden estar relacionados con una particularidad de C. undulatus , que están muy restringidos a hábitats de arrecifes de coral. [14]
Filipinas , Indonesia y Sabah Malasia son los tres mayores exportadores de napoleón. Tiene uno de los valores minoristas más altos de Asia, especialmente cuando se captura vivo, y se considera un manjar en lugares como Malasia. Se ha identificado que las actividades ilegales, no reguladas y no declaradas son el principal factor del fracaso de los esfuerzos de conservación. Aunque la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres ha prohibido su exportación, el pescado todavía se contrabandea a través de la frontera entre Malasia y Filipinas. [12]
Cuatro factores principales han permitido que persistan las actividades ilegales, no reguladas y no declaradas:
La mayoría de las exportaciones de napoleón en Malasia se producen en Sandakan , Papar y Tawau, donde el pescado se podía comprar recientemente por entre 45,30 y 69,43 dólares estadounidenses, con un precio de venta al por menor que oscilaba entre 60,38 y 120,36 dólares. [15] [16]
