El Anciano del Polo Sur ( chino y japonés :南極老人), también llamado el Viejo Inmortal del Polo Sur ( chino :南極仙翁), Xian de la Longevidad ( chino :寿仙), o Estrella de la Longevidad ( chino :寿星, shòuxīng ), es la deificación taoísta de Canopo , la estrella más brillante de la constelación de Carina . Por lo general, se lo representa con cabello y barba largos y blancos, una frente prominente y una tez rosada y saludable. Su mano derecha a menudo sostiene un melocotón y la mano izquierda un bastón para caminar con una calabaza , que se dice que contiene el elixir de la vida . También se lo puede representar montando una grulla o un ciervo , a menudo acompañado por discípulos. [1]
Es uno de los símbolos de felicidad y longevidad en la cultura del Lejano Oriente .
El anciano del Polo Sur suele representarse en las imágenes chinas como un anciano con una larga barba blanca y un ciervo a su lado. Este estilo de imagen está relacionado con la historia de un emperador de la dinastía Song del Norte , que había invitado a un anciano de la calle y más tarde lo consideró un símbolo de su longevidad. [ cita requerida ]
En chino, la estrella Canopus se suele llamar la Estrella del Viejo ( en chino :老人星) o la Estrella del Viejo del Polo Sur ( en chino :南極老人星). Dado que Carina es una constelación austral, Canopus rara vez se ve en el norte de China y, si se ve con buen tiempo, parece rojiza cerca del horizonte sur. Debido a que el color rojo es el símbolo de la felicidad y la longevidad en China, Canopus también se conoce en China y los países vecinos de Corea, Japón y Vietnam como la Estrella de la Vejez ( en chino :壽星) o la Estrella del Hombre de la Vejez ( en chino :壽老人). En Japón, se convirtió en Jurōjin (en japonés :壽老人), uno de los Siete Dioses de la Fortuna (en japonés :七福神).
Según la leyenda, el Viejo del Polo Sur era un muchacho enfermizo llamado Zhao Yen, al que se le había predicho que moriría a los 19 años. Por ello, se le aconsejó que visitara un campo determinado y que llevara consigo una jarra de vino y carne seca. En ese campo, encontraría a dos hombres que estaban jugando a las damas bajo un árbol. Debía ofrecerles vino y carne, pero debía evitar responder a sus preguntas. Zhao Yen siguió el consejo y cuando los dos hombres hubieron consumido la carne y el vino, decidieron darle las gracias intercambiando las cifras de su esperanza de vida de 19 a 91 años. Más tarde se le dijo que uno de los dos hombres era la estrella del Polo Norte , que fija la fecha de nacimiento de los hombres, y el otro la estrella del Polo Sur, que fija la fecha de la muerte.
En la novela La investidura de los dioses , como el discípulo mayor de Yuanshi Tianzun , el Anciano del Polo Sur descendió para ayudar al rey Wu en su ataque contra la deidad Yin . Según la novela, su discípulo es Xianhe Tongzi , el "niño grulla blanca" (白鹤童子). [2]
En Viaje al Oeste , la montura del Viejo del Polo Sur, un ciervo blanco, escapó una vez al inframundo para convertirse en un demonio (o Yaoguai ). Más tarde fue derrotado por el rey mono Sun Wukong y recuperado por el Viejo.
Según las leyendas del folclore, el espíritu de la serpiente blanca Bai Suzhen fue una vez a la cueva del Anciano del Polo Sur para robar hierbas medicinales.
El poeta Du Fu también ha mencionado al Viejo en su poema《泊松滋江亭》: "今宵南极外，甘作老人星".
