Namtu ( Shan : ၼမ်ႉတူႈ ) es una ciudad situada en el norte del estado de Shan , Myanmar . Es famosa por las minas de plata de Bawdwin y Namtu . El río Namtu fluye por el centro de la ciudad y el transporte desde Namtu a Lashio o de Namtu a Mandalay se realiza en autobús. [1] [2]
Las minas de Namtu Bawdwin eran la mayor fuente de plomo del mundo y una de las mayores fuentes de plata del mundo antes de la Segunda Guerra Mundial . [3] Antes de la llegada de los británicos en la década de 1880, los saopha de Tawngpeng controlaban las minas de Namtu, aunque el trabajo minero no lo realizaban los palaung sino los chinos de la provincia de Yunnan al otro lado de la frontera. Las minas cayeron en desuso cuando se siguió la veta hasta el nivel del agua subterránea . [4] Los británicos las reactivaron y las minas más grandes fueron operadas por la Corporación de Birmania a principios del siglo XX. [5] [6] Hoy en día, las minas de Namtu están bajo control estatal, conocidas como la Empresa Minera Nº 1 y administradas por el Ministerio de Minas. [7]
Las minas también producen plomo, zinc y níquel . El zinc lo compraba principalmente Japón y los demás minerales se enviaban a Namtu para su fundición antes de comercializarlos en el extranjero. [8]
En febrero de 1998, 3.000 trabajadores se declararon en huelga para exigir mejores condiciones de trabajo y un aumento de los salarios de los mineros subterráneos . [1] [9]
En 2002, una empresa china ganó el contrato para la construcción de una planta de óxido de zinc en Namtu, que procesaría 50.000 toneladas de escoria de zinc al año y exportaría el óxido de zinc a una fundición en Yunnan. [10]
El Ejército de Liberación Nacional Ta'ang (TNLA) capturó la ciudad del Consejo de Administración Estatal (SAC) el 28 de diciembre de 2023 luego de una lucha que duró 4 días. [11]
En 1904, Herbert Hoover , en representación de Bewick, Moreing and Company, visitó las minas a instancias de AC Martin. Martin estaba construyendo el ferrocarril de Mandalay a Lashio y era el propietario del contrato de arrendamiento. Hoover consiguió el capital para desarrollar las minas y aceptó invertir parte de sus propios ahorros en lo que llamó "la mayor oportunidad de mi vida". El capital también se utilizó para conectar las minas por ferrocarril a la línea principal y construir una fundición en Mandalay para fundir las escorias. La promesa inicial de rendimiento financiero de la mina de cobre y plomo abandonada estaba en el enorme plomo que quedaba en la escoria de la superficie . Los chinos habían trabajado las minas desde 1400 hasta 1850, principalmente en busca de plata. Sin embargo, después de separar la plata mediante copelación , el plomo quedó atrás. Los chinos dejaron "cientos de vertederos y túneles, que se extendían a lo largo de casi tres millas". Uno abierto tenía mil pies de largo, quinientos pies de ancho y trescientos pies de profundidad. La producción de plomo comenzó en 1908, el mismo año en que Hoover se convirtió en director general de Burma Mines. El "Túnel Chinaman" se completó en 1910. Hoover se convirtió en presidente de la junta directiva en 1914. El "Túnel del Tigre", de dos millas de largo, permitió acceder a "uno de los yacimientos de mineral de plomo, zinc y plata más grandes y ricos jamás descubiertos". La producción de ese mineral comenzó en 1916 después de la construcción de molinos y plantas hidroeléctricas. [6] : 90–96, 101
En 1911, la fundición se trasladó a Namtu y la producción mensual de plomo fue de 1.000 toneladas y 22.000 onzas de plata. La producción total desde 1909 hasta octubre de 1915 fue de 66.000 toneladas de plomo y 1.432.000 onzas de plata a partir de 158.000 toneladas de escoria y 35.000 toneladas de mineral. [12]
En 2018, Myanmar Metals, que cotiza en la ASX, compró una participación mayoritaria del 51% en el Proyecto Bawdwin en una empresa conjunta con sus dos socios locales del proyecto, Win Myint Mo Industries Co. Ltd. (WMM) y EAP Global Co. Ltd. (EAP), que poseen cada uno el 25% de la mina Bawdwin. El estudio de viabilidad económica realizado en 2019 dio como resultado la Fase 1 de las operaciones mineras en Bawdwin, un pozo de arranque de 13 años, que convertirá a Bawdwin en un productor líder mundial de plomo y plata, así como en un importante productor de zinc. En producción en estado estacionario, el pozo de arranque de Bawdwin sería la tercera mina de plomo de mayor producción del mundo, la décima mina de plata de mayor producción del mundo, además de ser un productor de zinc de importancia mundial. [13]
Las estimaciones de recursos actualizadas al 8 de agosto de 2019 arrojaron que los recursos minerales indicados e inferidos ascienden a 100,6 Mt con 4,0 % de Pb, 3,1 oz/t (97 g/t) de Ag, 1,9 % de Zn y 0,2 % de Cu. [14]
La Tercera Brigada del Ejército del Estado de Shan (SSA-Norte) ha estado activa en Mongmit, Kyaukme, Hsipaw, Namtu y Lashio. En 1989 alcanzó un acuerdo de alto el fuego con el gobierno militar birmano (SLORC), y sus actividades se han visto severamente restringidas. [15] [16] La Organización de Liberación del Estado de Palaung, también activa en la región y otro de los grupos partidarios del alto el fuego, anunció la prohibición del cultivo de adormidera en la zona bajo su control. Habían alegado que el ejército birmano estaba cobrando un impuesto a los cultivadores de adormidera. [17]
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )