En la Royal Navy ha habido una variedad de convenciones de nomenclatura para los destructores .
Los destructores se desarrollaron originalmente como defensa contra los torpederos, y el primer destructor de torpederos (TBD) de la Royal Navy fue el HMS Havock de 1893. A partir de 1906, el término "destructor de torpederos" comenzó a aparecer en la forma abreviada "destructor". cuando se refiere a flotillas de destructores. No existe ninguna orden oficial del Almirantazgo relativa al cambio y el término abreviado "TBD" está presente en la Lista de la Marina hasta 1919, aunque destructor fue el término utilizado en la mayoría de las órdenes oficiales a partir de 1917.
Hasta 1913, los nombres no se asignaban sin un sistema fijo, lo que daba lugar a una matriz heterogénea, aunque se nombraban sistemáticamente dos grupos; después de ríos y tribus (más tarde las clases E y F , respectivamente). En 1913, con un número creciente de TBD, el Almirantazgo tomó control de la confusa situación; Havock y sus hermanas similares de "27 anudadores " con dos ejes se agruparon como clase A , y grupos similares de TBD de "30 anudadores" se agruparon como clase B (barcos de cuatro embudos), clase C (tres embudos) y clase D. (dos embudos). Las clases posteriores de barcos se agruparon como clases E a K, aunque no existía la clase J. Estos son barcos que el observador reconocería como los precursores del destructor moderno, con el lomo de tortuga y la torre de mando baja reemplazada por un castillo de proa y una timonera con una plataforma de brújula en la parte superior.
La última clase de barcos construidos con nombres mixtos fue la clase Acasta o K del programa de 1911-1912. Desde la clase L del programa 1912-1913 en adelante, los barcos tomaron la letra inicial de su nombre de la letra de clase, aunque a las clases grandes como M, R y S se les asignó más de una letra inicial. Los líderes de las flotillas generalmente recibían nombres de personajes históricos famosos (y generalmente navales) y los buques construidos para otros países que habían sido requisados por la Royal Navy no se asignaban en el sistema de letras (por ejemplo, los antiguos barcos turcos recibían nombres "T" y los ex- Nombres de barcos griegos "M" con un tema de mitología griega ).
Después de la guerra, las flotillas se ordenaron con ocho barcos y un líder separado (más tarde siete barcos y un líder, más tarde ocho barcos y ningún líder especializado). A cada clase se le asignó una letra inicial de la que se tomaron los nombres, y los líderes a menudo recibieron nombres de figuras históricas. Estos barcos, hasta la clase I, se conocen como "estándar de entreguerras". Nuevamente, los buques apropiados de otras naciones no fueron asignados al sistema de letras de clase, sino que tomaron nombres de letras de diseños similares de la Royal Navy.
El programa de 1936 produjo barcos suficientemente novedosos como para justificar un cambio en la convención; Se volvieron a aplicar nombres "tribales", aunque los barcos posteriores volvieron al sistema de letras. Las clases O a Z se ordenaron bajo el Programa de Emergencia de Guerra . Habiendo agotado el alfabeto, las siguientes flotillas de emergencia regresaron a la siguiente letra no utilizada del comienzo del alfabeto. Se trataba de C, ya que la clase C de 1930 había sido transferida por completo a la Marina Real Canadiense . Como se ordenaron cinco flotillas, se utilizaron grupos de dos letras iniciales; Ca-, Ch- , Co-, Cr- y Ce-, aunque esta última flotilla fue posteriormente cancelada.
La clase G propuesta de 1943 fue el penúltimo barco al que se le asignaron nombres de letras, después de que se adoptaron temas sistemáticos para los nombres; Batallas, Armas, Condados y Pueblos. La excepción fue la clase Daring de 1949 con nombres que comenzaban con D. Desde la clase County de 1959, también se han asignado números de tipo a los destructores.
Los destructores Tipo 45 , los últimos buques de este tipo de la Royal Navy, han resucitado la convención de nomenclatura de letras, tomando nombres D y repitiendo algunos de los de la clase Daring anterior . [1]