El Parque Namib-Naukluft es un parque nacional en el oeste de Namibia , situado entre la costa del Océano Atlántico y el borde de la Gran Escarpa . Abarca parte del desierto de Namib (considerado el desierto más antiguo del mundo), la cordillera de Naukluft y la laguna de Sandwich Harbour . La zona más conocida del parque y una de las principales atracciones para los visitantes de Namibia es Sossusvlei , una zona de arcilla rodeada de dunas, y Sesriem , un pequeño cañón del Tsauchab . La estación de investigación del desierto de Gobabeb se encuentra dentro del parque.
Con una superficie total de 49.768 km2 ( 19.216 millas cuadradas), el Parque Nacional Namib-Naukluft era en el momento de su última ampliación el parque de caza más grande de África y el cuarto más grande del mundo. [1] Consiste en una franja de tierra en el Océano Atlántico, que incluye 1.609 kilómetros (1.000 millas) de mar, que se extiende aproximadamente 600 kilómetros (370 millas) de norte a sur desde el río Swakop hasta la carretera B4 a Lüderitz . [2]
Una sorprendente colección de criaturas sobrevive en la región hiperárida, incluyendo serpientes , geckos , insectos inusuales, hienas , gemsboks , gacelas , leopardos , gatos monteses africanos , zorros del cabo , babuinos , caracales , zorros de orejas de murciélago y chacales .
La región se caracteriza por inselbergs y kopjes (el término afrikáans para afloramientos rocosos) altos y aislados, formados por espectaculares granitos de color rojo sangre , ricos en feldespatos y arenisca . La parte más oriental del parque cubre las montañas Naukluft .
Más humedad llega en forma de niebla desde el Océano Atlántico y luego cae en forma de lluvia, con un promedio de 106 milímetros de lluvia por año concentrados en febrero y abril.
Los vientos que traen la niebla también son responsables de crear las imponentes dunas de arena del parque , cuyo color naranja quemado es un signo de su edad. El color naranja se desarrolla con el tiempo a medida que el hierro de la arena se oxida , como el metal oxidado; cuanto más antigua es la duna, más brillante es el color.
Estas dunas son las más altas del mundo y en algunos lugares se elevan a más de 300 metros (casi 1000 pies) sobre el suelo del desierto. Las dunas disminuyen cerca de la costa y las lagunas , humedales y marismas ubicadas a lo largo de la costa atraen a cientos de miles de aves.
'Namib' significa "espacio abierto", y el desierto de Namib dio su nombre a Namibia - "tierra de espacios abiertos".
El parque se estableció en 1907 cuando la Administración Colonial Alemana proclamó tres reservas de caza en el África Sudoccidental Alemana . El actual parque Namib-Naukluft fue proclamado "Reserva de Caza nº 3". Los otros dos fueron Omuramba Omatako y Etosha . La frontera norte de la reserva estaba cinco kilómetros (tres millas) al sur del río Swakop , y la frontera sur estaba diez kilómetros (seis millas) al sur del río Kuiseb , de modo que el parque incluía al Kuiseb pero excluía al Swakop debido a la actividades económicas en sus bancos. Después de la Primera Guerra Mundial, la administración sudafricana del suroeste de África confirmó la proclamación de los alemanes. Para el parque Namib-Naukluft, el área del puerto de Sandwich se añadió en 1941, y en 1962 siguió una pequeña extensión de la frontera sur .
En 1966 se desproclamó la "Reserva de Caza No. 3" y en su lugar se estableció el Parque del Desierto de Namib . El Parque del Desierto de Namib incluía una pequeña zona al norte del río Swakop donde crece la Welwitschia , así como el Paisaje Lunar al este de Swakopmund . En 1979 se añadieron dos grandes áreas más. Se incluyó el parque de cebras de la montaña Naukluft, de modo que las montañas Naukluft ahora formaron parte del área protegida. Anteriormente comprendía 14 granjas comerciales que fueron compradas por el gobierno para proteger a la cebra de montaña Hartmann . La segunda área agregada fue una franja de 1.600 kilómetros (1.000 millas) del Océano Atlántico , lo que convirtió al Parque Namib-Naukluft en la primera reserva marina de Namibia. [3]
Los límites actuales del parque se establecieron en 1986, cuando el gobierno recibió el control de partes de Sperrgebiet , un área restringida para la extracción de diamantes. Esta vasta franja de tierra ha permanecido inaccesible a la población en general, pero ahora forma parte del parque Namib-Naukluft. [3]
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