Takaaki Nakagami (中上 貴晶, Nakagami Takaaki , nacido el 9 de febrero de 1992) es un piloto de motociclismo japonés que compite para Idemitsu Honda LCR en MotoGP . Ganó el Campeonato Japonés de Carreras en Ruta en la categoría de 125 cc en 2006 y la categoría J-GP2 en 2011.
Nacido en Chiba , Nakagami se unió al Campeonato Japonés de Carreras en Ruta en la categoría GP125 en 2005 uniéndose al Equipo Harc-Pro Honda terminando 13º como novato en la serie. Permaneció en el campeonato japonés de 125cc en 2006 con Harc-Pro nuevamente, ganando todas las carreras de la temporada; convirtiéndose en el campeón japonés de 125cc más joven de la historia. También en 2006, Nakagami se unió a la Academia MotoGP, lo que le dio la oportunidad de competir en el extranjero por primera vez en la serie española CEV 125cc. Nakagami terminó en la 12ª posición del campeonato. Su mejor resultado llegó en la segunda ronda en Jerez, terminando en el quinto lugar.
En 2007, decidió centrarse en el campeonato CEV de 125cc con la MotoGP Academy. Los resultados de Nakagami mejoraron en 2007 y terminó en sexto lugar en la general, con un tercer puesto en Valencia como su mejor resultado. Nakagami también recibió su primera inscripción como wild card en el Campeonato del Mundo de 125cc en la última ronda de la temporada en Valencia, clasificándose en la vigésima posición, pero no logró terminar la carrera.
Impresionó lo suficiente como para asegurarse un asiento a tiempo completo en el Campeonato Mundial de 125cc para 2008 , uniéndose al equipo italiano IC con una Aprilia , terminó la temporada en el puesto 24 en general con un mejor resultado de 8º lugar en Donington Park . Para 2009 , Nakagami se unió a otro equipo italiano, Ongetta ISPA, nuevamente con una Aprilia RS125 . Mejoró su rendimiento general, terminando 16º en la general con sus mejores resultados siendo dos 5º lugares en una Le Mans mojada y en Donington Park.
A pesar de tener ofertas para permanecer en el campeonato de 125cc en 2010, Nakagami decidió regresar a Japón y reincorporarse al equipo Harc-Pro, ganó las 8 Horas de Suzuka en 2010 y compitió en el campeonato japonés ST600 a bordo de una Honda . Nakagami ganó la primera carrera de la temporada en Tsukuba . Pasó a terminar octavo en la general. Permaneció con Harc-Pro en 2012, pero cambió de clase y entró en la clase J-GP2 a bordo de una Honda HP6. Nakagami ganó 5 de las 6 carreras durante la temporada y el campeonato, a pesar de no competir en la ronda de Okayama debido a las lesiones sufridas cuando estaba sustituyendo en la ronda del Campeonato del Mundo de Moto2 de Motegi para el Italtrans Racing Team.
Nakagami hizo lo suficiente durante su actuación como suplente para ganarse un asiento a tiempo completo en el equipo Italtrans Racing en el Campeonato del Mundo de Moto2 2012 con una Kalex con motor Honda CBR600. Terminó su temporada de novato en el puesto 15º de la clasificación con un quinto puesto en Jerez como mejor resultado.
En 2013 , Nakagami permaneció en Moto2 con Italtrans a bordo de una Kalex. En la primera ronda en Losail, Nakagami logró su primer podio en carreras de Grandes Premios con un tercer puesto. En Le Mans, Nakagami obtuvo su primera pole position en carreras de Grandes Premios. Nakagami logró su segundo podio de Gran Premio de su carrera con un segundo puesto detrás de Esteve Rabat en Indianápolis; lideró la mayor parte de la carrera, pero fue superado en las últimas vueltas y terminó a menos de un segundo de la victoria. Consiguió su segunda pole de la temporada en el Gran Premio de la República Checa , en Brno ; luego consiguió su segundo segundo puesto consecutivo, detrás de Mika Kallio . Una vez más consiguió la pole en el Gran Premio de Gran Bretaña en Silverstone y volvió a terminar segundo, esta vez detrás del líder del campeonato y piloto local Scott Redding . En Misano , Nakagami terminó segundo por cuarta carrera consecutiva; Lideró la mayor parte de la carrera antes de ser superado por Pol Espargaró en las últimas vueltas. Terminó la temporada en 8º lugar de la general con 149 puntos.
En 2014 firmó para correr con el equipo de Tadayuki Okada , Idemitsu Honda Team Asia. El inicio positivo de la temporada con un segundo puesto en Qatar se vio frustrado por ser descalificado por razones técnicas. Nakagami tuvo problemas durante el resto del año con la puesta a punto de la moto y terminó la temporada en la 22.ª posición.
A pesar de los problemas de 2014, Nakagami permaneció con Honda Team Asia en 2015. Logró mejorar y terminó en el podio en Misano, igualando finalmente su resultado de 2013 de 8.º lugar en la general con 100 puntos.
En 2016, consiguió su primera victoria en Assen. Consiguió tres terceros puestos y ocho top 5 para terminar la temporada en sexto lugar en puntos, su mejor resultado en la categoría de Moto2.
Continuando con Honda Team Asia en 2017, ganó en Silverstone y consiguió tres terceros puestos, quedando séptimo en puntos.
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Nakagami ascendió a MotoGP en 2018 , firmando con el equipo LCR para pilotar una Honda de un año y permaneciendo con el patrocinio de Idemitsu . [1] Con finales regulares en las posiciones de puntuación baja, completó su temporada de novato con 33 puntos y 20º en el campeonato.
En octubre de 2018 se confirmó que Nakagami permanecería en LCR Honda con una máquina con especificaciones 2018 para la temporada 2019 de MotoGP junto a su compañero de equipo Cal Crutchlow . [2] En la primera mitad de la temporada logró regularmente resultados entre los 10 primeros, pero un fuerte accidente en el Dutch TT y una posterior lesión en el hombro provocaron una caída en la forma. Eligió terminar prematuramente su temporada después de su Gran Premio de casa para someterse a una cirugía para reparar su hombro dañado y recuperarse antes de la temporada 2020. [3] Fue reemplazado para las últimas tres rondas por el exiliado de KTM, Johann Zarco . [4] Nakagami finalmente terminó la temporada en la 13.ª posición con 74 puntos, más del doble de su cuenta de puntos de su temporada de novato.
A mediados de octubre de 2019, LCR Honda confirmó que Nakagami permanecería con el equipo una temporada más con una máquina de un año en 2020. [5] Después de los accidentes en la primera ronda y las lesiones posteriores de su compañero de equipo Crutchlow y el piloto de fábrica de Honda Marc Márquez , Nakagami emergió rápidamente como el mejor piloto de Honda en la primera mitad de la temporada, terminando como el mejor piloto de Honda (siempre dentro del top 10) y anotando todos los puntos del campeonato de fabricantes para la marca en las primeras ocho rondas. En el Gran Premio de Teruel , Nakagami se clasificó en la pole position, la primera pole para un piloto japonés en casi 16 años. [6] Terminó el año décimo en el campeonato, con 116 puntos.
En octubre de 2020, basándose en sus sólidas actuaciones a principios de temporada, Honda y LCR anunciaron que Nakagami permanecería con el equipo al menos hasta finales de 2022 (su primer contrato plurianual en la categoría de MotoGP) y recibiría maquinaria con especificaciones de fábrica a partir de 2021. [7] Desafortunadamente para Nakagami, la moto Honda de 2021 fue una de las más débiles de los últimos años, y los pilotos de Honda terminaron regularmente en la cúspide, o incluso a veces fuera del top 10. El mejor resultado de la temporada de Nakagami fue un cuarto lugar en Jerez, terminando la temporada en general solo 15 ° en la clasificación, con 76 puntos, 6 por delante de su compañero de equipo Álex Márquez .
Nakagami se quedó en el equipo LCR para 2022. La historia fue la misma en 2022, ya que la nueva máquina de Honda no logró mejorar los resultados. Con un séptimo puesto como mejor resultado, terminó la temporada en el puesto 18 de la clasificación con 48 puntos, 2 puntos por detrás de su compañero de equipo Alex Márquez.
Nakagami se quedó con el mismo equipo para la temporada 2023 , junto a su compañero de equipo Álex Rins . Terminó p18 en la clasificación con 56 puntos, 2 por delante de su compañero de equipo Álex Rins.
Nakagami continúa con LCR Honda, esta vez junto a Johann Zarco. Esta será su última temporada en MotoGP, ya que optó por retirarse después de siete temporadas a tiempo completo y se convertirá en piloto de pruebas de HRC en 2025, pasando a desempeñar un nuevo papel en Japón.
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position, las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
* Temporada aún en curso.
