Nairn's London es un libro de 1966 sobre la arquitectura de Londres . Su autor es el escritor británico Ian Nairn y es la obra por la que es más conocido. [1] El crítico de arquitectura Jonathan Meades ha elogiado la obra como un "mestizo imperioso: en parte vademécum , en parte polémica, en parte contemplación poética, en parte autobiografía desviada y en parte conversación consigo mismo, totalmente original" y "el testamento de un hombre empapado de Londres". [2]
El propio Nairn lo describió como una "lista personal de las mejores cosas de Londres" y un "registro de lo que me ha movido entre Uxbridge y Dagenham ". [3] : 13-14 El Londres de Nairn entró y salió de imprenta en las décadas posteriores a su publicación, pero se convirtió en un clásico de culto. [4] Fue recomendado regularmente por el crítico de cine estadounidense Roger Ebert a los estudiantes que buscaban mejorar su prosa, y escribió una introducción para el libro en una impresión de 2002. Ebert, sin embargo, tuvo que salvedad su recomendación con un reconocimiento de que era, en ese momento, difícil obtener una copia. [5]
Esa relativa escasez se prolongó hasta la década de 2010, cuando los precios de las copias de segunda mano eran elevados. Desde 2013, se ha producido un importante resurgimiento del interés por Nairn y su obra, que llevó a una reimpresión en 2014 de Londres de Nairn por parte de la editorial del libro, Penguin Books . [6]
Ian Nairn nació en 1930 en Bedford , una ciudad que más tarde calificaría de «la ciudad de condado más anodina de Inglaterra ». En su lecho de muerte, en el Hospital Cromwell de Londres, dijo a los médicos que había nacido en Newcastle . [7]
Sirvió en la RAF como piloto y estudió matemáticas en la Universidad de Birmingham . [3] : 1 Más tarde se dedicó a la crítica arquitectónica, acuñando el influyente término "subtopia" en la Architectural Review en 1955 para describir los tristes fracasos de la planificación urbana británica en el período de posguerra. Eso le valió una considerable atención en la prensa. También fue coautor de las magistrales Pevsner Architectural Guides for Surrey and Sussex . [5] Trabajó con su segunda esposa, Judy Perry, en la redacción de la guía de Surrey , y su sobrecubierta señaló que "la única forma en que podía asegurar la aparición del volumen a tiempo era casándose con él". [7] Cuando se publicó Nairn's London , había vivido en Londres durante menos de diez años. [8]
Nairn también presentaría una serie de programas de viajes de la BBC por todo el Reino Unido. [5] También escribió extensamente sobre París y publicó una secuela de Londres en 1968. [9]
Antes de escribir su Londres , Nairn había escrito un libro sobre la arquitectura moderna de la capital, Modern Buildings In London (1964). [10] En un principio, era bastante optimista sobre las perspectivas de que el modernismo de posguerra transformara positivamente las ciudades de Gran Bretaña, pero a lo largo de los años 1960, su actitud se volvió mucho más negativa. En un ardiente artículo de 1966 en The Observer, desestimó gran parte de la arquitectura reciente como "una masa empapada y de mala calidad de clichés a medio digerir", lo que llevó a Lord Esher , entonces presidente del Royal Institute of British Architects , a pedir (sin éxito) su despido de ese periódico. [8] [2]
Murió menos de dos décadas después de la publicación de Nairn's London of alcoholism a la edad de 53 años. [11] El libro contiene casi 30 entradas sobre pubs y una posdata sobre las cervecerías de Londres. Su favorita era Fuller's London Pride, que entonces se vendía principalmente en el oeste de Londres. [3] : 235
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Así como el Londres topográfico es un vasto platillo de 32 kilómetros de personas con un borde de colinas bajas, el Londres humano es un gulash central con sus legítimos habitantes formando un borde pasado de moda. [3] : 15
El libro se compone de 450 descripciones de diversos edificios de Londres, incluidas iglesias parroquiales , pubs , edificios de oficinas, puentes, monumentos, mercados, monumentos, viviendas, así como atracciones turísticas tradicionales. El Londres de Nairn se extiende mucho más allá del núcleo urbano y se extiende desde Uxbridge hasta Dagenham , correspondiendo aproximadamente a los límites del Gran Londres . [12] [3] : 13
El libro está dividido en once secciones:
Hay 89 ilustraciones en blanco y negro en el libro, de las cuales 82 fueron fotografías tomadas por el autor. [3] : 9-11 El libro fue editado por David Thomson en Penguin Books . [5] Las entradas suelen tener entre un tercio y la mitad de una página, con la notable excepción de la de la Abadía de Westminster que cubre doce páginas. [13]
El estilo es idiosincrásico. Su entrada sobre St George's, Bloomsbury , por ejemplo, no se centra en realidad en la iglesia georgiana diseñada por Nicholas Hawksmoor . En cambio, sigue el curso del callejón que hay junto a ella y que, según afirma, con seis escalones y una esquina pronunciada, "tiene el dramatismo de un movimiento sinfónico completo, cargado por el estupendo detalle clásico que perfora un agujero en el flanco derecho". Señaló que un elefante en el Albert Memorial tiene "un trasero como el de un hombre de negocios que busca su chequera debajo de la mesa de un restaurante".
Le gusta especialmente el Museo de Sir John Soane, al que califica de «una experiencia que se vive en Londres y en ningún otro lugar, y que merece la pena recorrer un continente para ver, del mismo modo que se hace con la Capilla Sixtina o el retablo de Isenheim ». El libro está dedicado a Sir John Nash , así como a su editor, y sostiene que la «sensación generalizada de la capital» se debe «casi por completo al genio de John Nash», destacando especialmente Regent's Park y Carlton House Terrace . [3] : 15,101,66
El libro es más heterogéneo en lo que respecta al modernismo de posguerra. Escribe con aprecio sobre la obra de Denys Lasdun , pero desdeña la finca de Loughborough, calificándola de "ejercicio geométrico árido", y la finca de Alton en Roehampton, calificándola de lugar donde "el ojo de la técnica y la elegancia en los edificios individuales está muy abierto, mientras que el ojo de la comprensión y el sentimiento de un lugar total está firmemente cerrado". [7]
Mientras exploraba Londres, con Nairn en la mano, había algo más que observé además de su mirada aguda y su pasión feroz: su estilo en prosa, de alguna manera conciso y expansivo al mismo tiempo. Parecía estar de pie junto a mí, charlando sobre el edificio que ambos estábamos mirando, y sin embargo, cuando miré su entrada con ojos de escritor, me sorprendió descubrir lo breve que podía ser y que no parecía contener una palabra innecesaria. [5]
En la reseña del libro de 1966 en The Guardian , se describe a Nairn como "el papel de (otro) enfant terrible de su profesión" y como "un hombre de sangre y, sí, de agallas y cerveza, en plena forma". Esa reseña continúa diciendo que el libro era "necesario para todos los que aman Londres, aunque caigan muertos de apoplejía al leerlo", mientras Nairn ataca a muchos de los edificios más respetados de la capital, incluidos Bedford Square y Horse Guards Parade . [10]
David McKie escribió en 2014 que la relativa oscuridad del libro hasta hace poco tenía mucho que ver con las transformaciones de Londres desde los años 1960. Sostuvo que la decisión de no imprimir más ejemplares se debió "sin duda al cálculo práctico de que el Londres de hoy ya no es el Londres de Nairn " [14].
En 2014, Penguin lo volvió a publicar con un texto y una tipografía idénticos y recibió críticas muy favorables. The Guardian escribió que era un "monumento horaciano en palabras más duraderas que el bronce" y una representación "divertida y poética, muy subjetiva y ligeramente loca" de la metrópolis. [13] [15]
Rachel Cooke dijo que era el libro que más deseaba para Navidad en 2014, diciendo que era el "mejor libro breve sobre la capital jamás escrito". [16] Una reseña de 2017 en The New Criterion decía que era "una especie de carta de amor con los ojos vidriosos a los edificios que definen la ciudad" y que ofrecía un futuro alternativo para Londres. [8]
Owen Hatherley ha escrito que Nairn fue "posiblemente el mejor escritor de arquitectura del siglo XX" y que la "obra maestra" de Nairn fue "un trabajo de crítica arquitectónica e historia arquitectónica de enorme sofisticación y erudición, un baile ronco, obsceno y borracho en un callejón, un himno a esos raros momentos en los que el individuo y el colectivo se encuentran". [3] : 2
El libro se cita regularmente en disputas sobre planificación y preservación histórica en Londres, en relación con todo, desde New Zealand House , [17] las tiendas del este de Londres , [18] Canary Wharf , [19] y los gasómetros . [4]
La edición original de 1966 fue publicada en Londres por Penguin Books en 1966. Posteriormente se reimprimió una vez en 1967 y nuevamente en 2002 y 2014. Roger Ebert escribió una introducción a la impresión de 2002 y Gavin Stamp escribió un epílogo para la impresión de 2014, pero el texto del libro para ambos no se modificó en lo demás. [5] [3] : 237 En 1988, Peter Gasson editó una nueva edición del libro, Nairn's London: Revisited para Penguin . Esa versión actualizada contenía ubicaciones más precisas para las entradas, así como actualizaciones sobre los edificios que habían sido renovados o demolidos desde 1966. [5]