Nain Singh (21 de octubre de 1830 - 1 de febrero de 1882), [a] [1] también conocido como Nain Singh Rawat , fue uno de los primeros exploradores indios (apodados " pudits ") contratados por los británicos para explorar el Himalaya y Asia Central . [2] Procedía del valle de Johar en Kumaon . Inspeccionó la ruta comercial a través de Ladakh hasta el Tíbet, determinó la ubicación y altitud de Lhasa en el Tíbet y examinó una gran sección del Brahmaputra . Sus informes se realizaron inicialmente bajo el nombre en clave Número 9. Caminó "1.580 millas, o 3.160.000 pasos, cada uno contado". [3]
Pundit Nain Singh nació en 1830, hijo de Lata Burha, en la aldea de Milam , una aldea Bhotia al pie del glaciar Milam, en la frontera entre India y China , en el actual estado de Uttarakhand , en la India. Milam se encuentra en el valle de Johar , una de las moradas Bhotia en la división de Kumaon , donde se origina el río Goriganga . Los Rawats gobernaron el valle de Johar durante el reinado de la dinastía Chand en Kumaon ; a esto le siguió el gobierno Gorkha . En 1816, los británicos derrotaron a los Gorkhas, pero mantuvieron una política de no interferencia y amistad hacia los Johar Bhotias. Los famosos exploradores Bhotia pertenecen en su mayoría a las aldeas de Johar.
Después de terminar la escuela, Nain Singh ayudó a su padre. Visitó con él diferentes centros en el Tíbet, aprendió la lengua , las costumbres y los modales tibetanos y se familiarizó con el pueblo tibetano. Este conocimiento de la lengua tibetana, las costumbres locales y el protocolo le resultaron útiles en su trabajo como "explorador espía". Debido a las condiciones de frío extremo, Milam y otras aldeas del valle superior de Johar están habitadas sólo durante unos meses, de junio a octubre. Durante este tiempo, los hombres solían visitar Gya'nyima , Gartok y otros mercados en el Tíbet occidental. [ cita requerida ]
Singh viajó a Ladakh en 1856 junto con los miembros de su familia Mani y Dolpha Singh, acompañando una expedición de Hermann , Adolf y Robert Schlagintweit . Aprendió el uso de instrumentos de topografía durante esta expedición. Los hermanos Schlagintweit planearon enviar a Nain y Mani Singh también a Lhasa, pero al final, esa expedición no se llevó a cabo. También querían llevarse a Singh con ellos de regreso a Europa, pero él se negó. Adolf Schlagintweit escribió una carta de recomendación para Nain y Mani que luego presentaron a los funcionarios de topografía británicos. [4] : 40
La Compañía de las Indias Orientales , y más tarde el Imperio Británico , buscaron establecer relaciones comerciales con el Tíbet. Además, la exploración de Asia Central y el Tíbet fueron de particular interés durante el Gran Estudio Trigonométrico de la India porque su geografía era en gran parte desconocida para los británicos. Sin embargo, la China Qing cerró las fronteras del Tíbet después de obtener un control significativo sobre la política interna del Tíbet después de la Guerra Sino-Nepalí de 1791. Varios europeos intentaron llegar a Lhasa desde la India durante los siguientes cien años; sin embargo, pocos lo lograron con éxito, y los funcionarios locales rechazaron la mayoría de los intentos de entrada. [4] : 9–10, 12, 25 Un intento británico de llegar al Tíbet desde el este viajando por el río Yangtsé fracasó en 1861, y los intentos de Edmund Smyth de ingresar al Tíbet desde el oeste entre 1861 y 1863 también fracasaron. [4] : 30–31 Debido al éxito anterior de la Gran Encuesta Trigonométrica con los topógrafos nativos, Thomas Montgomerie (el asistente astronómico de la encuesta), propuso que se reclutaran exploradores nativos para explorar Asia Central y el Tíbet. El plan de Montgomerie fue aprobado en 1862, y sus primeros reclutas fueron Abdul Hamid para una expedición a Yarkand , seguido por Nain Singh y su primo Mani Singh para una expedición a Lhasa. [4] : 29, 33, 38
En una carta de 1861, Smyth recomendó a Singh como posible topógrafo a Walker. Walker viajó para reunirse con Singh y reclutarlo a él y a su primo Mani. Los dos fueron enviados a Dehradun , la sede de la Survey, y puestos bajo el mando de Montgomerie. Los dos pasarían dos años entrenándose para sus expediciones, aprendiendo una serie de técnicas de topografía. Debido a que la topografía debía ser clandestina, se desarrollaron varias técnicas para ocultar la topografía. El mercurio para los termómetros se escondía en el fondo de un cuenco, las notas se almacenaban dentro de una rueda de oración y el equipo de topografía se escondía dentro del equipaje. Una cadena de rosarios , que normalmente tenía 108 cuentas, se modificó para que solo tuviera 100 cuentas; los pandits fueron entrenados para mover una cuenta cada cien pasos para contar sus pasos. También fueron entrenados para tener una longitud de zancada precisa de 33 pulgadas en terrenos variables. [5]
La primera expedición de Singh comenzó en 1865. Él y Mani se separaron durante la prospección, y Mani viajó a través del Tíbet occidental y Nain caminó hasta Lhasa. Nain Singh llegó a Lhasa el 10 de enero de 1866. Pasó algún tiempo en Lhasa como profesor de contabilidad antes de regresar a la India. [6] : 431 Durante esta expedición, Nain Singh estimó la altitud de Lhasa en 3.420 metros hirviendo agua; este valor estaba cerca del valor real de 3.540 metros. También estimó la posición de Lhasa con observaciones celestiales. [7] : 195
La segunda expedición de Singh exploró el Tíbet occidental en 1867. [7] : 195–196 Nain y Mani fueron acompañados por Kalian Singh, el hermano de Nain, y los tres se disfrazaron de comerciantes bashahri . La expedición llegó al yacimiento de oro en Thok Jalung , cartografió el río Sutlej , realizó un estudio de ruta de 850 millas de largo y verificó la posición de Gartok . [6] : 432–433
La tercera y última expedición de Singh regresó a Lhasa por una ruta más septentrional que su primera expedición y duró desde 1873 hasta 1875. [7] : 196
Durante su exploración secreta del Tíbet, Nain Singh fue el primer no tibetano en visitar muchas zonas legendarias del Tíbet, incluidos los yacimientos de oro de Thok Jalung el 26 de agosto de 1867. [1] Más tarde diría que Thok Jalung era el lugar más frío que había visitado jamás. [8]
Nain Singh era primo de Kishen Singh , otro famoso explorador y erudito. [9]
En mayo de 1877, Singh recibió la Medalla de Patrono de la Royal Geographic Society "por sus grandes viajes y reconocimientos en el Tíbet y a lo largo del Alto Brahmaputra, por haber determinado la posición de Lhasa y por su conocimiento positivo del mapa de Asia". Henry Yule recibió el premio en nombre de Singh y en su discurso de aceptación dijo que "las observaciones [de Singh] han añadido una mayor cantidad de conocimiento importante al mapa de Asia que las de cualquier otro hombre vivo". [10]
El 27 de junio de 2004 se emitió un sello postal indio con la imagen de Nain Singh [11] en conmemoración de su papel en el Gran Estudio Trigonométrico de la India. En 2006, Shekhar Pathak y Uma Bhatt publicaron una biografía de Nain Singh con tres de sus diarios y los artículos de la RGS sobre sus viajes en tres volúmenes titulados Asia ki Peeth Par, publicados por Pahar, Naini Tal.
La cadena montañosa Nain Singh al sur del lago Pangong recibe su nombre en honor a Nain. [4] : 121
El 21 de octubre de 2017, Google celebró el 187.° cumpleaños de Nain Singh Rawat con un Google Doodle . [1]
El erudito Nain Singh, el primer topógrafo que determinó la ubicación de la capital tibetana, viajó a pie desde Sikkim hasta Lhasa y luego por todo el Tíbet central, caminando 1.580 millas, o 3.160.000 pasos, cada uno contado.
