Nadia Nerina (21 de octubre de 1927 – 6 de octubre de 2008) fue una bailarina sudafricana que fue "una de las bailarinas más talentosas, versátiles e inspiradoras del Royal Ballet " durante las décadas de 1950 y 1960. [1] Era conocida "por su virtuosismo técnico, ligereza en los pasos, saltos aparentemente sin esfuerzo y encanto alegre en el escenario, especialmente en papeles cómicos". [2]
Nacida como Nadine Judd en Bloemfontein, la capital provincial del Estado Libre de Orange (ahora Provincia del Estado Libre) en el centro de Sudáfrica, era descendiente de colonos británicos que habían emigrado a la zona rica en diamantes en busca de una nueva vida. Sus padres, que pertenecían a la minoría angloparlante de la ciudad, donde el afrikáans era el idioma oficial, alentaron su interés infantil por el teatro. Su primera aparición en el escenario fue a la edad de 8 o 9 años, cuando apareció como la hija de Cio-Cio San en una producción local de Madama Butterfly . Su estudio serio de la danza no llegó hasta después de que sus padres trasladaran a la familia a Durban, la principal ciudad de la provincia costera de Natal (ahora KwaZulu-Natal). Allí estudió arte dramático con Elizabeth Sneddon en la Universidad de Natal, ballet con Eileen Keegan, una talentosa maestra que había bailado con la compañía de Anna Pavlova, y escenografía y mimo con Dorothea McNair. [3] A Keegan se le atribuye el mérito de sentar las bases de la sólida técnica de ballet clásico de Nerina. [4] Después de que la madre de Judd muriera, cuando ella era una adolescente, sus maestros aconsejaron a su padre que enviara a su talentosa alumna a Inglaterra para recibir más instrucción.
En 1945, poco después de que terminara la Segunda Guerra Mundial en Europa, Judd organizó el pasaje de su hija en un barco que navegaba desde Ciudad del Cabo hasta Southampton. Tenía 17 o 18 años en ese momento. Una vez establecida en Londres, con aspiraciones de unirse al Ballet Rambert, buscó y tomó clases con Marie Rambert , quien se hizo amiga de ella y la animó. Luego fue a la Escuela de Ballet de Sadler's Wells, bajo la dirección de Ninette de Valois , y al estudio de Elsa Brunelleschi, donde estudió danza española. [5] Mientras todavía era estudiante en Sadler's Wells, apareció como niñera de la bebé princesa Aurora en la famosa producción de La Bella Durmiente montada para la reapertura de la Royal Opera House el 20 de febrero de 1946. [6] El verano siguiente, con la intención de mejorar su técnica clásica, fue a París con su amiga Elaine Fifield , para estudiar con Olga Preobrajenska , una ex estrella del Ballet Imperial Ruso en San Petersburgo.
Al regresar a Inglaterra en otoño, Judd bailó brevemente con el Sadler's Wells Opera Ballet, que pronto se reformó y cambió su nombre a Sadler's Wells Theatre Ballet. Allí, bajo la guía de la maestra de ballet Peggy van Praagh , trabajó con Leo Kersley, quien se convirtió en un amigo cercano, Kenneth MacMillan , Peter Darrell y el coreógrafo emergente John Cranko , un compatriota sudafricano. [7] En este momento, asumió el nombre artístico de Nadia Nerina, derivado de las delicadas flores parecidas a los lirios llamadas nerines, una especie nativa de Sudáfrica. Elegida como la bailarina de circo en Mardi Gras de Andrée Howard , disfrutó de su primer gran éxito, ganando la aprobación de los balletómanos y los aplausos del público cada vez que aparecía. En diciembre de 1947, se unió a la compañía principal de Sadler's Wells en Covent Garden como solista. En tres días, estaba en el escenario, bailando un solo en Les Sylphides de Michel Fokine . [8] Con la Mazurca en re mayor de Chopin (op. 33, n.º 2), mostró con especial provecho sus saltos ligeros y altos, su ágil juego de pies y su suave port de bras . Poco después, De Valois la vio en un solo en el pas de trois del Lago de los cisnes , que había aprendido de Preobrajenska, y, reconociendo su individualidad, la alentó a seguir lo que Nerina describió como "mi estilo natural". [9]
A partir de entonces, su progreso fue rápido, pues un buen papel siguió a otro. En 1952, a los 25 años, fue ascendida a bailarina principal, habiéndose convertido en "una luz distintivamente brillante dentro de la notablemente luminosa lista de bailarinas de la compañía, que incluía a Moira Shearer, Margot Fonteyn, Svetlana Beriosova y Antoinette Sibley". [10] Durante la siguiente década y media, bailó papeles principales en muchas obras del repertorio de Sadler's Wells, los grandes clásicos del siglo XIX, así como obras creadas por creadores de danza contemporáneos. [11] Era una de las favoritas de Frederick Ashton , coreógrafo jefe de la compañía, quien la eligió para nuevas obras, como Homenaje a la reina y Ofrenda de cumpleaños , así como en producciones existentes de Cenicienta, Sylvia y Ondina . [12] [13] En Homage to the Queen , hizo una variación solista para ella que incluía seis entrechats y dobles tours en l'air , hazañas generalmente realizadas por hombres, y en Birthday Offering , nuevamente explotó sus habilidades aéreas en una serie de saltos vertiginosos. Su talento actoral también fue admirado por Kenneth MacMillan , quien en 1956 la eligió para su primer ballet, Noctambules , una oscura historia de un hipnotizador en el que interpretó a una mujer anciana y velada perseguida por cuatro pretendientes cuando recupera su belleza juvenil. [14] Sin embargo, esos papeles dramáticos no eran su fuerte, ya que su disposición alegre y su técnica deslumbrante la hacían más adecuada para papeles animados y brillantez clásica.
El año 1960 fue un año de grandes éxitos para Nerina. El 28 de enero, apareció con el Royal Ballet (así llamado desde 1956) en el papel con el que más se la identificaría a partir de entonces, el de Lise en La Fille Mal Gardée ("la muchacha mal vigilada") de Ashton. Basada en un antiguo cuento francés sobre una viuda y su hija desobediente, la versión que Ashton hizo del ballet de Jean Dauberval de 1789 fue un éxito inmediato. Las tres escenas se desarrollaban en el patio de la granja de la viuda, en un campo cercano y en la sala de estar de la casa de campo. La encantadora decoración y el vestuario fueron diseñados por Osbert Lancaster, y la coreografía se basó en una nueva partitura melodiosa arreglada y orquestada por John Lanchbery. Además de Nerina en el papel principal, la actuación estuvo protagonizada por David Blair como Colas, su novio; Stanley Holden en travestie como su madre, la viuda Simone; y Alexander Grant como Alain, su desventurado pretendiente. [15] Ashton los llamó su "elenco ideal" y, aunque desde entonces han sido sucedidos por muchos otros, es dudoso que alguna vez, como cuarteto, hayan sido superados. [16] Después de su estreno, la bucólica comedia de Ashton fue descrita como "una exhibición descaradamente lírica y bravura de la duendecilla (5 pies, 4 pulgadas, 105 libras) Nadia Nerina". [17] Fue declarada un éxito rotundo, incluso llamada una obra maestra, y desde entonces ha entrado en el canon contemporáneo, en gran medida debido a su protagonista femenina original.
Nerina también era muy conocida fuera de Inglaterra. A principios de la década de 1950, realizó varias giras por Sudáfrica, presentando programas de recitales con su compatriota sudafricano Alexis Rassine y protagonizando con él una producción local de Giselle en Ciudad del Cabo. [18] Con la compañía Sadler's Wells (más tarde Royal Ballet), realizó giras por Europa y América del Norte en muchas ocasiones. [19] Fue particularmente popular en Francia, donde fue aplaudida por sus actuaciones en Mam'zelle Angot de Massine y Bonne-Bouche de Cranko , ambas con un marcado sabor galo. También fue muy apreciada por el público escocés en Edimburgo y Glasgow, donde actuó a menudo durante las giras del Sadler's Wells Ballet en la década de 1950. [20] En 1960, después de su triunfo en enero en el Covent Garden, fue invitada a actuar como bailarina invitada tanto con el Ballet Bolshoi de Moscú como con el Ballet Kirov de Leningrado. Junto a Nikolai Fadeyechev en El lago de los cisnes en Moscú en 1960 y a Konstantin Sergeyev en Giselle en Leningrado en 1961, fue aclamada en ambas ciudades amantes del ballet. [21] También fue muy querida en Estados Unidos. En 1964, representó a Gran Bretaña en la función conmemorativa del presidente asesinado John F. Kennedy en la Casa Blanca en Washington, DC . [22]
En 1965, Nerina le pidió a Ashton, entonces director del Royal Ballet, que la designaran "artista invitada" para poder buscar invitaciones de otras compañías. Entre ellas se encontraba el Western Theatre Ballet, con sede en Bristol, donde creó un papel importante en Home , de Peter Darrell , sobre una joven internada en un asilo. Hizo apariciones especiales con el Royal Ballet hasta 1968, bailando en La Fille Mal Gardée y Sylvia , y fue una estrella popular en las galas de ballet, generalmente donando sus honorarios a fondos benéficos de bailarines. Después de su jubilación en 1969, se convirtió en mecenas de la Sociedad Cecchetti, que preserva el sistema de enseñanza italiano en el que se fundó el ballet británico.
Entre los papeles solistas o principales creados por Nerina se encuentran los siguientes. [23]
Entre los muchos papeles del repertorio de Nerina se encuentran los siguientes. [24] [25] [26]
A principios de los años 60, Nerina era considerada la legítima sucesora de la anciana Margot Fonteyn como bailarina principal del Royal Ballet. Sin embargo, su carrera se vio desviada por la deserción del joven Rudolf Nureyev del Ballet Kirov en 1961. Su posterior asociación con Fonteyn en el Royal Ballet pospuso su retiro y revitalizó su carrera. Siguió siendo la reina reinante del escenario de Covent Garden durante otras dos décadas. Nerina estaba decepcionada por verse eclipsada por Fonteyn y Nureyev, pero, siempre generosa de espíritu, nunca culpó a Fonteyn por su dominio. Mantuvo una relación amistosa con ella durante muchos años, pero su relación con el voluble Nureyev era ambivalente. Bailaron juntos con éxito en varias ocasiones, pero su asociación a menudo era tensa. [27] Alexis Rassine, David Blair y el gran bailarín danés Erik Bruhn , con quien bailó El lago de los cisnes en 1962, le resultaron mucho más agradables como compañeros. [28]
Nerina se casó con Charles Gordon, un financiero y empresario de Sudáfrica, en 1956. Durante los años de su accidentada carrera, ella fue una esposa leal y comprensiva. No tuvieron hijos. Después de que ella se retirara de los escenarios en 1969, se mudaron a Montecarlo y luego al sur de Francia, donde vivió hasta su muerte. Murió en su casa de Beaulieu-sur-Mer, en la costa mediterránea al oeste de Niza. Tenía 80 años.
Se pueden obtener ideas sobre el trabajo de Nerina y su enfoque de los roles a partir de sus comentarios y entrevistas en los siguientes libros.
Entre 1957 y 1965, Nerina apareció en siete importantes programas de televisión producidos por Margaret Dale para la BBC-TV. Los programas que se encuentran disponibles actualmente en DVD comerciales son los siguientes: