Ranald MacDonald (3 de febrero de 1824 - 24 de agosto de 1894) fue el primer hablante nativo de inglés que enseñó el idioma inglés en Japón , incluida la educación de Einosuke Moriyama , uno de los principales intérpretes que manejaron las negociaciones entre el comodoro Perry y el shogunato Tokugawa .
MacDonald nació en Fort Astoria , en el noroeste del Pacífico de América del Norte. La zona era conocida entonces como el Distrito de Columbia o Territorio de Oregón , territorio en disputa dominado por la Compañía de la Bahía de Hudson británica y la Compañía de Pieles del Pacífico estadounidense . El padre de MacDonald era Archibald McDonald , un comerciante de pieles de la Compañía de la Bahía de Hudson escocesa . Su madre era Koale'xoa [1] (también conocida como Raven o Princesa Sunday), una mujer chinook . Koale'xoa era hija de Comcomly , un líder del pueblo chinookano "Lower Chinook" que vivía cerca de la actual ciudad de Ilwaco, Washington . Sin embargo, ella murió poco después de dar a luz y MacDonald fue cuidado brevemente por la familia de su madre. [2] Alrededor de 1825, Archibald McDonald se casó con Jane Klyne, una mujer mestiza de Canadá, y llevó a Ranald a Fort Vancouver , la sede de la Compañía de la Bahía de Hudson. No está claro cuándo MacDonald se enteró de los detalles de su nacimiento o de su ascendencia chinook. MacDonald era miembro de la comunidad métis más amplia.
Basándose en la popular ficción histórica de Eva Emery Dye , se ha repetido que "cuando era un niño de ocho años en 1832 en Fort Vancouver, [3] conoció a tres marineros japoneses náufragos, entre ellos Otokichi ". En realidad, los tres marineros japoneses náufragos fueron llevados a Fort Vancouver en julio de 1834 [no en 1832], y llegaron allí unos cuatro meses después de que Ranald MacDonald, de 10 años, partiera hacia la Colonia del Río Rojo , por lo que nunca se produjo el legendario "encuentro de Oriente y Occidente". Los parientes de las Primeras Naciones de MacDonald podrían haber tenido leyendas de que sus antepasados habían venido del otro lado del Pacífico, pero decir que MacDonald "desarrolló una fascinación por Japón" y "teorizó que podría ser el hogar de sus parientes lejanos" puede o no ser exacto. [4] En su autobiografía, MacDonald lo explicó con sus propias palabras: "Mi plan era presentarme como un náufrago... y confiar en su humanidad. Mi propósito era aprender de ellos; y, si se presentaba la ocasión, instruirlos sobre nosotros".
MacDonald se educó en la Academia Red River en la recién establecida Colonia Red River, una parte de la Norteamérica británica que luego se convirtió en Manitoba , Canadá . Más tarde, siguiendo los deseos de su padre, consiguió un trabajo como empleado de banco y se convirtió en Maestro Masón en la Logia St.Andres No.516. [5] [6]
Hombre inquieto, pronto dejó su trabajo en el banco y decidió que visitaría Japón. A pesar de conocer la estricta política aislacionista japonesa de la época, que significaba la muerte o prisión para los extranjeros que pisaran suelo japonés, se enroló como marinero en el barco ballenero Plymouth en 1845. En 1848, convenció al capitán del Plymouth para que lo embarcara en un pequeño bote frente a la costa de Hokkaidō . El 1 de julio, desembarcó en la isla de Rishiri , donde fingió haber naufragado. Fue capturado por los ainu , quienes lo entregaron al daimyō del clan Matsumae . En octubre, fue enviado a Nagasaki , el único puerto autorizado para realizar un comercio limitado con los holandeses.
Como cada vez más barcos estadounidenses y británicos se acercaban a aguas japonesas y ningún hombre en Japón hablaba inglés con fluidez, se enviaron catorce hombres a estudiar inglés con MacDonald. Estos hombres eran samuráis que habían aprendido holandés y llevaban algún tiempo intentando aprender inglés de fuentes de segunda mano, como comerciantes holandeses que hablaban un poco el idioma. El más brillante de estos hombres, una especie de "genio del idioma", era Moriyama Einosuke .
MacDonald permaneció recluido en Daihian , [7] un templo filial del Sofuku-ji en Nagasaki, durante siete meses, durante los cuales también estudió japonés antes de ser llevado a bordo de un buque de guerra estadounidense que pasaba por allí. En abril de 1849, en Nagasaki, MacDonald fue enviado junto con quince supervivientes de un naufragio al capitán James Glynn en el buque de guerra estadounidense USS Preble , que había sido enviado para rescatar a los marineros varados. Glynn más tarde instó a que se firmara un tratado con Japón, "si no pacíficamente, entonces por la fuerza".
A su regreso a Norteamérica, MacDonald hizo una declaración escrita al Congreso de los Estados Unidos , explicando que la sociedad japonesa estaba bien vigilada y que el pueblo japonés se comportaba de acuerdo con los más altos estándares. Continuó su carrera como marinero.
Después de viajar mucho, MacDonald regresó a Canadá Este (ahora Quebec ) y, en 1858, fue a la nueva colonia de Columbia Británica , donde estableció un negocio de empaque en los yacimientos de oro del río Fraser y más tarde en Cariboo , en 1864. También participó en la Expedición de Exploración de la Isla de Vancouver .
Aunque sus alumnos habían desempeñado un papel decisivo en las negociaciones para la apertura de Japón con el comodoro Perry y Lord Elgin , no encontró un verdadero reconocimiento por sus logros. Sus notas sobre la aventura japonesa no se publicaron hasta 1923, 29 años después de su muerte. Murió pobre en el estado de Washington en 1894, mientras visitaba a su sobrina. Se dice que sus últimas palabras fueron: "Sayonara, querida, sayonara..." [8]
MacDonald está enterrado en el cementerio Ranald MacDonald , en el condado de Ferry, Washington . La tumba se encuentra a 29 km al noroeste del parque estatal Curlew Lake , en Mid Way Road. La tumba en sí es un parque estatal , el más pequeño del estado de Washington . La lápida tiene la inscripción:
RANALD MacDONALD 1824–1894
HIJO DE LA PRINCESA RAVEN Y ARCHIBALD MacDONALD
SU VIDA FUE DE AVENTURAS NAVEGANDO POR LOS SIETE
MARES, VAGANDO POR PAÍSES LEJANOS PERO REGRESANDO AL FIN PARA DESCANSAR EN SU PATRIA. "SAYONARA" – ADIÓS
A ASTORIA EUROPA JAPÓN EL CARIBOO AUSTRALIA FT COLVILLE
Hay monumentos a Ranald MacDonald en la isla de Rishiri y en Nagasaki, así como en su lugar de nacimiento, donde solía estar el Fuerte Astoria en Astoria, Oregón .
Desde 2016, la fundación Friends of MacDonald - The Dutch Connection en los Países Bajos otorga el premio Ranald MacDonald a escritores y artistas que con su trabajo arrojan nueva luz sobre las relaciones entre Asia, Europa y América del Norte. Entre los galardonados con este premio se encuentran: Frederik L. Schodt (2016), Zia Haider Rahman (2016), Hajime Narukawa (2017), Bruno Maçães (2018) y el FENIX Landverhuizersmuseum de Róterdam (2019). [9]