William Edward Hartpole Lecky , OM , PC , FBA (26 de marzo de 1838 - 22 de octubre de 1903) fue un historiador, ensayista y teórico político irlandés con inclinaciones Whig . [1] Su obra principal fue una Historia de Inglaterra durante el siglo XVIII en ocho volúmenes . [2] [3]
Nacido en Newtown Park, Stillorgan , Dublín , fue el hijo mayor de John Hartpole Lecky, un terrateniente. Se educó en Kingstown, Armagh , en el Cheltenham College y en el Trinity College de Dublín , donde se graduó con una licenciatura en 1859 y una maestría en 1863, y donde estudió teología con vistas a convertirse en sacerdote de la Iglesia de Irlanda . [4]
En 1860, Lecky publicó anónimamente un pequeño libro titulado The Religious Tendencies of the Age , pero al dejar la universidad se dedicó a la historiografía. En 1861, publicó Leaders of Public Opinion in Ireland , que contenía breves bosquejos de Jonathan Swift , Henry Flood , Henry Grattan y Daniel O'Connell , originalmente anónimo, republicado en 1871; el ensayo sobre Swift, reescrito y ampliado, apareció de nuevo en 1897 como introducción a una edición de las obras de Swift. Siguieron dos estudios: A History of the Rise and Influence of Rationalism in Europe (2 vols., 1865), [5] y A History of European Morals from Augustus to Charlemagne (2 vols., 1869). [6] Este último despertó críticas, con su disertación de apertura sobre "la historia natural de la moral". La Historia de la moral europea de Lecky fue uno de los libros favoritos de Mark Twain e influyó en la escritura de Un yanqui en la corte del Rey Arturo . [7]
Lecky luego se concentró en su obra principal, Una historia de Inglaterra durante el siglo XVIII , cuyos vols. i. y ii. aparecieron en 1878, los vols. v. y vi en 1887, [8] y los vols. vii. y viii., que completaron la obra, en 1890. [9] En la edición de "gabinete" de 1892, en 12 volúmenes (posteriormente reimpresa), Una historia de Irlanda en el siglo XVIII está separada.
Un volumen de Poemas (1891) tuvo menos éxito. En 1896 publicó dos volúmenes titulados Democracia y libertad , en los que consideró la democracia moderna. Las conclusiones pesimistas a las que llegó provocaron críticas tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos de América, que se renovaron cuando publicó en una nueva edición (1899) su baja valoración de William Ewart Gladstone , entonces recientemente fallecido.
En The Map of Life (1899) Lecky discutió en un estilo popular los problemas éticos de la vida cotidiana. En 1903, publicó una edición revisada y ampliada de Leaders of Public Opinion in Ireland , en dos volúmenes, con el ensayo sobre Swift omitido y el sobre O'Connell ampliado en una biografía completa. Crítico de los métodos por los cuales se aprobó la Ley de Unión , Lecky, que creció como un liberal moderado, se opuso a la política de autonomía de Gladstone , [10] y en 1895, fue devuelto al parlamento como miembro unionista liberal por la Universidad de Dublín en una elección parcial . En 1897, fue nombrado consejero privado . En la lista de honores de la coronación de 1902 publicada el 26 de junio de 1902, fue nominado miembro original de la nueva Orden del Mérito (OM), [11] [12] y fue investido como tal por el rey Eduardo VII en el Palacio de Buckingham el 24 de octubre de 1902. [13]
Entre sus distinciones universitarias se incluyen el título de LL.D. de Dublín, St Andrews y Glasgow , el título de DCL de Oxford y el título de Litt.D. de Cambridge . [14] En 1894, fue elegido miembro correspondiente del Instituto de Francia. Contribuyó ocasionalmente a la literatura periódica, y dos de sus discursos, El valor político de la historia (1892) y El imperio, su valor y su crecimiento (1893), fueron publicados.
Después de que su padre murió cuando Lecky tenía 14 años, fue criado como miembro de la familia del octavo conde de Carnwath , el marido de su madrastra. [15]
Se casó en 1871 con Elizabeth van Dedem , dama de compañía de la reina Sofía de los Países Bajos y miembro de la aristocrática familia van Dedem. La pareja no tuvo hijos. Elizabeth, escritora e historiadora, contribuyó con artículos, principalmente sobre temas históricos y políticos, a varias revistas. [16]
En 1904 se recaudó dinero mediante suscripción para un monumento conmemorativo y se erigió una estatua de Goscombe John en el Trinity College de Dublín.
Se publicó póstumamente un volumen de Ensayos históricos y políticos de Lecky (Londres, 1908), editado y presentado por su esposa.
La Cátedra Lecky de Historia del Trinity College de Dublín fue donada por su viuda en 1913.
Una de las bibliotecas del Trinity College de Dublín también lleva su nombre, junto con las de Berkeley y Ussher .
En 1978, una parte del complejo de la biblioteca de humanidades de la universidad recibió su nombre en su honor. [17]
Lecky fue elegido miembro de la Sociedad Americana de Anticuarios en 1891. [18]
Historia de Inglaterra en el siglo XVIII.
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lee, Sidney , ed. (1912). "Lecky, William Edward Hartpole". Dictionary of National Biography (2.º suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co.
