La Serie de Campeonato de la Liga Nacional ( NLCS ) de 2004 fue una serie de playoffs de las Grandes Ligas de Béisbol jugada del 13 al 21 de octubre para determinar el campeón de la Liga Nacional , entre los campeones de la División Central, los Cardenales de San Luis, y los Astros de Houston , clasificados como comodines . Esta fue la primera vez en cualquiera de las Grandes Ligas que dos equipos de la División Central se enfrentaron en una Serie de Campeonato.
En una serie en la que los siete juegos fueron ganados por el equipo local, los Cardinals ganaron 4-3 para avanzar a la Serie Mundial contra los campeones de la Liga Americana Boston Red Sox . Los Medias Rojas alcanzaron su primera Serie Mundial desde 1986 , y los Cardenales jugaron la primera desde 1987 . Si bien la Serie de Campeonato de la Liga Nacional fue una emocionante serie de ida y vuelta, la atención de los medios la eclipsó por la remontada de Boston por 3-0 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Los Cardinals perderían en una barrida ante los Medias Rojas de Boston en la Serie Mundial en cuatro juegos.
St. Louis ganó la serie, 4-3.
Miércoles 13 de octubre de 2004 en el Busch Stadium (II) en St. Louis, Missouri 58 °F (14 °C), mayormente despejado
El primer partido de la serie en el Busch Stadium de St. Louis fue una pelea que involucró cinco jonrones, 17 carreras y 22 hits, que finalmente ganó St. Louis, 10–7. Houston dio el primer golpe de la serie cuando Carlos Beltrán conectó un jonrón de dos carreras en la parte alta de la primera entrada luego de un sencillo inicial ante Woody Williams. Los Cardenales respondieron con un jonrón de Albert Pujols en la mitad inferior después de un triple con un out ante Brandon Backe , empatando el juego a dos. Houston tomó una ventaja de 4-2 en la cuarta entrada con un jonrón de dos carreras de Jeff Kent , pero los Cardenales empataron nuevamente en la quinta con un doble productor de Larry Walker ante Backe y un sencillo productor de Scott Rolen ante Chad Qualls. . En el sexto, Edgar Rentería y Reggie Sanders conectaron sencillos consecutivos antes de que un toque de sacrificio los hiciera subir una base. Un roletazo del bateador emergente Roger Cedeño anotó a Rentería para poner a los Cardinals arriba 5-4 por primera vez en este juego. Tony Womack siguió con un sencillo productor, luego se robó la segunda antes de anotar con un sencillo de Walker ayudado por un error del campocorto José Vizcaíno . Después de que Qualls caminó a Pujols, Chad Harville en relevo caminó a Rolen para llenar las bases antes de que Jim Edmonds las despejara con un doble para poner a los Cardinals arriba 10–4. Los Astros redujeron el marcador a 10-6 con un jonrón de dos carreras de Lance Berkman en el octavo ante Ray King . En la siguiente entrada, un jonrón solitario con dos outs de Mike Lamb ante Julián Tavárez puso el marcador 10-7. Craig Biggio luego conectó un doble por regla de terreno antes de que Jason Isringhausen relevara a Julián Tavárez y lograra que Beltrán conectara rodado a primera en el primer lanzamiento para terminar el juego. [1] Las siete carreras de los Astros en el Juego 1 fueron anotadas en jonrones.
Jueves 14 de octubre de 2004 en el Busch Stadium (II) en St. Louis, Missouri 48 °F (9 °C), lluvias dispersas
Los Astros anotaron tres carreras ante Matt Morris de los Cardinals con jonrones de Carlos Beltrán en la primera y Morgan Ensberg en la cuarta. Lance Berkman agregó un sencillo productor en la quinta con dos en base, pero en la parte baja de la entrada, jonrones de dos carreras de Larry Walker contra el abridor Peter Munro y Scott Rolen contra el relevista Chad Harville pusieron a los Cardinals arriba 4-3. Los Astros empataron el marcador en la séptima entrada ante Kiko Calero cuando Berkman abrió el juego con un doble, se robó la tercera y anotó con un sencillo de Ensberg, pero los Cardenales retomaron la ventaja en la parte baja de la octava entrada con jonrones consecutivos de Albert Pujols y Scott Rolen frente a Dan Miceli. Jason Isringhausen lanzó el noveno noveno sin anotaciones a pesar de permitir dos bases por bolas mientras la victoria de los Cardinals por 6-4 los puso arriba 2-0 en la serie rumbo a Houston.
Sábado 16 de octubre de 2004 en Minute Maid Park en Houston, Texas 74 °F (23 °C), techo cerrado
En el primer juego de la serie jugado en el Minute Maid Park de Houston , los Cardinals se pusieron arriba 1-0 en el primero con un jonrón con un out de Larry Walker, pero los Astros empataron en la parte baja de la entrada ante Jeff Suppan con un jonrón de Lance Berkman. Sencillo productor antes de que el jonrón de dos carreras de Jeff Kent los pusiera arriba 3-1. El jonrón inicial de Jim Edmonds en el segundo lo redujo a 3-2, pero los Astros agregaron dos carreras seguras en el octavo con jonrones de Carlos Beltrán contra Dan Haren y Berkman contra Ray King . Roger Clemens lanzó siete entradas para la victoria por 5-2, que dejó a los Astros perdiendo 2-1 en la serie.
Domingo 17 de octubre de 2004 en Minute Maid Park en Houston, Texas 74 °F (23 °C), techo cerrado
Los Cardenales golpearon primero en el Juego 4 cuando Roy Oswalt dio boleto a Larry Walker con un out antes de que Albert Pujols conectara un jonrón de dos carreras. Scott Rolen luego duplicó, avanzó a tercera con un roletazo y, después de una base por bolas, anotó con un sencillo de John Mabry para poner a los Cardinals arriba 3-0. Los Astros redujeron el marcador a 3-1 en la parte baja de la entrada cuando Carlos Beltrán recibió base por bolas con un out gracias al doble de Jeff Bagwell ante Jason Marquis . En la parte alta de la tercera, Pujols recibió una base por bolas, avanzó a tercera con un sencillo de Rolen y anotó con un elevado de sacrificio de Jim Edmonds , pero los Astros redujeron la ventaja a 4-3 cuando Beltrán y Bagwell conectaron sencillos con un out y anotaron con Lance. El doble de Berkman. El sencillo de Pujols con dos en base en el cuarto puso a los Cardinals arriba 5-3, pero los Astros redujeron la ventaja a uno con el jonrón inicial de Berkman en el sexto ante Kiko Calero. José Vizcaíno duplicó dos outs más tarde y anotó con un sencillo de Raúl Chávez para empatar el juego. En la siguiente entrada, el jonrón de Beltrán ante Julián Tavárez puso a los Astros arriba 6-5. Brad Lidge lanzó dos entradas en blanco para salvar mientras los Astros igualaban la serie con los Cardinals a dos juegos cada uno. Beltrán empató récords de más jonrones en una sola postemporada (8) y de más juegos consecutivos de postemporada con un jonrón (5). Daniel Murphy batiría este último récord en el cuarto juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2015 .
Lunes 18 de octubre de 2004 en Minute Maid Park en Houston, Texas 74 °F (23 °C), techo cerrado
Los Astros derrotaron a los Cardinals 3-0 en el Juego 5 con Jeff Kent impulsando las carreras ganadoras con un jonrón en la parte baja de la novena ante Jason Isringhausen. El abridor de los Astros, Brandon Backe, llevó un juego perfecto hasta la quinta entrada, cuando dio boleto al jardinero central de los Cardinals, Jim Edmonds , y permitió sólo un hit (un sencillo al segunda base Tony Womack en la sexta) en ocho entradas. Woody Williams de los Cardinals fue casi igual de efectivo, permitiendo sólo un hit (un sencillo con dos outs de Jeff Bagwell en la primera) y dos bases por bolas en siete entradas. El jonrón de Kent fue el primer jonrón de postemporada para un jugador de los Astros desde Alan Ashby en el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional de 1981 . [8] Houston lideró la serie al mejor de siete 3-2 y estuvo a una victoria de su primera aparición en la Serie Mundial.
Miércoles 20 de octubre de 2004 en el Busch Stadium (II) en St. Louis, Missouri 57 °F (14 °C), nublado
Al regresar a St. Louis, Matt Morris inició el Juego 6 para los Cardinals, al igual que Pete Munro para los Astros. El marcador comenzó con Carlos Beltrán caminando con un out, robando la segunda, avanzando a tercera con un sencillo y anotando con un elevado de sacrificio de Lance Berkman en la primera. Los Cardenales respondieron en la parte baja de la entrada con un jonrón de dos carreras de Albert Pujols. En el tercero, Beltrán conectó sencillo con dos outs y anotó con un doble de Jeff Bagwell para empatar el juego. Nuevamente, los Cardenales respondieron cuando Édgar Rentería conectó un sencillo de dos carreras que anotó a Albert Pujols y Scott Rolen en la parte baja de la entrada. El jonrón de Mike Lamb en el cuarto redujo la ventaja de los Cardinals a 4-3. En la parte alta de la novena entrada, Bagwell conectó un sencillo con dos outs ante Jason Isringhausen, anotando a Morgan Ensberg para la carrera del empate. El juego entró en entradas extra y terminó cuando Jim Edmonds, quien conectó 42 jonrones en la temporada regular, conectó un jonrón de dos carreras en la parte baja de la 12 ante Dan Miceli, enviando la serie a un enfrentamiento en el Juego 7. .
Jueves 21 de octubre de 2004 en el Busch Stadium (II) en St. Louis, Missouri 60 °F (16 °C), nublado
El séptimo juego final y decisivo comenzó con el primer bate de los Astros, Craig Biggio , conectando un jonrón en el primer turno al bate del juego ante el abridor de los Cardinals, Jeff Suppan, para poner el marcador 1-0. La amenaza de los Astros continuó en la segunda al poner a dos hombres en base, pero, gracias a una tremenda atrapada del jardinero central Jim Edmonds , los Cardenales pudieron salir ilesos de la entrada. En el tercero, sin embargo, los Astros pusieron el 2-0 con Carlos Beltrán , quien recibió base por bolas y se robó la segunda, anotando con un elevado de sacrificio de Jeff Bagwell ayudado por un error de Edmonds. Los Cardinals redujeron el marcador a 2-1 en la parte baja de la entrada cuando Tony Womack conectó un doblete, se movió a tercera con un roletazo y anotó con un toque de Jeff Suppan. Luego, en la sexta, Albert Pujols conectó un doble para anotar a Roger Cedeño desde tercera para empatar el juego y Scott Rolen puso adelante a los Redbirds con un jonrón de dos carreras ante Roger Clemens . St. Louis agregó otra carrera en la octava ante Roy Oswalt cuando el bateador emergente Marlon Anderson conectó un doblete, se movió a tercera con un toque de sacrificio y anotó con un sencillo de Larry Walker. Jason Isringhausen cerró a Houston en el noveno para darle a los Cardinals su primer banderín de la Liga Nacional en 17 años.
Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2004 (4-3): Cardenales de San Luis sobre Astros de Houston