El USS Harrison (DD-573) fue un destructor de la clase Fletcher de la Armada de los Estados Unidos . Fue el segundo buque de la Armada con ese nombre.
Napoleon Bonaparte Harrison nació el 19 de febrero de 1823 en Martinsburg, Virginia (actualmente Virginia Occidental ). Fue nombrado guardiamarina el 26 de febrero de 1838 y recibió el ascenso a guardiamarina aprobado el 20 de mayo de 1844. Sirvió en California durante la guerra mexicano-estadounidense en el USS Portsmouth , fue voluntario en la expedición para rescatar el mando del general Philip Kearny y pasó cinco días en ruta desde San Francisco a Monterey en un pequeño bote que transportaba despachos.
Fue ascendido a capitán el 2 de abril de 1852 y luego a teniente el 6 de enero de 1853. De 1857 a 1859, sirvió como oficial de división a bordo del USS Cumberland durante la gira del balandro de guerra como buque insignia del Escuadrón de África de la Armada de los EE. UU . En abril de 1862, Harrison comandó el cañonero USS Cayuga en la batalla de los fuertes Jackson y St. Philip , liderando la línea de batalla más allá de los fuertes y río arriba por el río Misisipi hasta Nueva Orleans . Fue ascendido a comandante el 16 de julio de 1862. Más tarde comandó el cañonero USS Mahaska en la flotilla del río James , la fragata USS Minnesota en el Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte y varios barcos en el Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur . Después de la caída de Charleston en 1865, sirvió en el Astillero Naval de Portsmouth , Kittery, Maine .
Después de la Guerra Civil, enseñó en la Academia Naval de los Estados Unidos . Fue ascendido a capitán el 28 de abril de 1868 y sirvió como comandante de guardiamarinas entre 1868 y 1870, antes de tomar el mando de su último barco, el balandro USS Congress . Murió el 27 de octubre de 1870 en Key West , Florida.
El Harrison fue botado por Consolidated Steel Corporation , Orange, Texas , el 4 de mayo de 1942, patrocinado por la Sra. Harry B. Hird; y puesto en servicio el 25 de enero de 1943.
Tras un entrenamiento de prueba en el Golfo de México y el Caribe , Harrison escoltó un buque mercante hasta la Zona del Canal de Panamá y navegó hacia Nueva York . El barco llegó a Nueva York el 6 de abril y a Charleston dos días después. Luego se unió a un convoy que partía de Nueva York con destino a Casablanca y, tras tocar en varios puntos del Mediterráneo, regresó el 1 de junio a Charleston. Harrison fue entonces asignada a ejercicios antisubmarinos en aguas del Caribe con el portaaviones USS Yorktown (CV-10) , tras lo cual realizó tareas de escolta en la zona hasta el 22 de julio de 1943.
A mediados de 1943, Harrison fue asignado a la Flota del Pacífico , donde comenzaba el crescendo de la guerra anfibia. Partiendo con el portaaviones USS Lexington (CV-16) desde Norfolk, Virginia , el 22 de julio, el barco llegó a Pearl Harbor el 9 de agosto y pasó los días siguientes entrenándose para las importantes operaciones anfibias que estaban por venir. Su trabajo era controlar a los portaaviones mientras sus aviones ablandaban las islas ocupadas por los japoneses, y el grupo de trabajo se puso en marcha el 22 de agosto para atacar Marcus , Wake y Tarawa , intercalados con breves paradas de reabastecimiento en Pearl Harbor. Con estas vitales operaciones preliminares completadas, Harrison partió el 21 de octubre para cumplir con su deber en las Islas Salomón , escenario durante mucho tiempo de encarnizados combates tanto en tierra como en el mar.
El destructor llegó a Espiritu Santo , Nuevas Hébridas , el 4 de noviembre y partió al día siguiente, llegando a Empress Augusta Bay el 7 de noviembre, Bougainville , para proteger a los transportes que transportaban refuerzos. Mientras patrullaba la bahía, donde los marines habían desembarcado el 1 de noviembre, los japoneses lanzaron un feroz ataque nocturno con bombarderos en picado y aviones torpederos el 8 y 9 de noviembre. Los artilleros del Harrison representaron al menos un avión durante la batalla. El destructor partió el 14 de noviembre para la operación Gilberts y nuevamente protegió a los transportes mientras desembarcaban las tropas de asalto iniciales el 20 de noviembre. El Harrison permaneció frente a la " sangrienta Tarawa " hasta el 29 de noviembre, cuando comenzó a patrullar frente a Makin . Luego, el barco navegó a Funafuti el 7 de diciembre y participó en ejercicios de entrenamiento antes de anclar en Pearl Harbor el 1 de enero de 1944. Permaneció en aguas hawaianas durante la mayor parte de enero participando en ejercicios de apoyo de fuego para la inminente invasión de las Islas Marshall .
Harrison zarpó con la Fuerza de Ataque del Sur el 22 de enero y llegó a Kwajalein el 31 de enero. Protegió a los acorazados USS New Mexico (BB-40) y USS Mississippi (BB-41) mientras los barcos más grandes bombardeaban las instalaciones costeras y hundió un pequeño petrolero con sus cañones cuando el barco japonés intentó escapar de la laguna. Cuando los marines desembarcaron en Kwajalein y avanzaron sobre las numerosas islas del atolón , Harrison entró en la laguna el 4 de febrero y brindó apoyo de fuego cercano. Pasó las siguientes 4 semanas patrullando en alta mar y fondeó en la laguna, partiendo el 1 de marzo hacia Efate , Nuevas Hébridas.
El destructor llegó a Efate el 7 de marzo y después de un breve descanso protegió a un grupo de tareas durante el ataque a Kavieng , Nueva Irlanda , el 20 de marzo. Al regresar a Efate el 25 de marzo, se unió a unos 200 barcos para la operación más grande intentada hasta ahora en el suroeste del Pacífico , la ocupación de Hollandia . El Harrison llegó a Nueva Guinea el 1 de abril, participó en operaciones de patrulla y escolta hasta el 19 de abril y luego navegó hacia la bahía de Humboldt para el asalto. Los portaaviones protegidos por el destructor y sus hermanos bombardearon los aeródromos enemigos y apoyaron el exitoso desembarco, después del cual el Harrison llegó a Port Purvis en la isla Florida en las Islas Salomón el 11 de mayo para un mes de ejercicios y patrullas locales.
El siguiente punto en el cronograma de conquista de Micronesia fueron las Marianas , y el Harrison zarpó el 4 de junio hacia las Islas Marshall para prepararse para esa operación . Al llegar a Kwajalein el 8 de junio, participó en operaciones de patrullaje y preparación hasta el 17 de junio, cuando zarpó hacia Guam . El Harrison llegó el 21 de julio y prestó apoyo de fuego a los marines en tierra, además de patrullar las áreas de transporte. Esta operación no solo constituyó una ruptura en el anillo interior de defensas de Japón, sino que asestó un golpe mortal al brazo aéreo naval del Imperio en la Batalla del Mar de Filipinas . El Harrison navegó de regreso a Espiritu Santo vía Eniwetok el 16 de agosto.
El destructor Harrison partió el 22 de agosto hacia Nueva Guinea, donde apoyó con sus disparos el desembarco del contralmirante Barbey en la isla Morotai el 15 de septiembre. Después de ayudar a establecer esta importante base aérea, el destructor se unió a una fuerza de tarea más grande en la bahía de Humboldt y partió el 13 de octubre para una de las operaciones más grandes de la guerra, la invasión de las Filipinas . El destructor Harrison llegó a la costa de Leyte el 20 de octubre y realizó un fuego de costa preciso para las fuerzas de asalto durante las etapas iniciales. Luego asumió funciones de escolta en el ya concurrido golfo de Leyte hasta regresar a la bahía de Humboldt el 23 de octubre.
Después de sus muchos largos meses en las áreas avanzadas del Pacífico, Harrison partió hacia los Estados Unidos el 1 de noviembre y llegó al Astillero Naval de Mare Island , California, vía Pearl Harbor, el 24 de noviembre de 1944. Permaneció allí hasta partir nuevamente hacia Pearl Harbor el 20 de enero de 1945. Al llegar a Ulithi el 7 de febrero, Harrison se unió a la famosa Fuerza de Tarea de Portaaviones Rápidos del Vicealmirante Marc Mitscher (entonces Fuerza de Tarea 58, de la Quinta Flota ), y en compañía del USS Hornet (CV-12) , el USS Wasp (CV-18) y otros portaaviones zarparon tres días después para realizar el primer ataque en el continente de Japón desde el ataque Halsey-Doolittle de 1942. Observando el más estricto secreto para asegurar el éxito, los portaaviones y sus escoltas llegaron a Japón el 16 de febrero y lanzaron una serie de devastadores ataques contra el área de Tokio . Después de estos ataques, la gran fuerza se trasladó al sur para apoyar los desembarcos en Iwo Jima , programados para el día 19, y permaneció al este de la isla hasta regresar para otro ataque a Tokio el 25 de febrero. Después de reabastecerse de combustible en el mar en una notable demostración de la movilidad y el poder de ataque de las fuerzas de portaaviones, los barcos navegaron a Okinawa para misiones de reconocimiento fotográfico el 1 de marzo. Una vez finalizado esto, Harrison y el resto del grupo de trabajo llegaron a Ulithi el 5 de marzo de 1945.
El gran grupo de trabajo partió una vez más desde Ulithi el 14 de marzo para apoyar la operación de Okinawa , última parada en la ruta de la isla hacia Japón. En fuertes ataques del 18 al 19 de marzo, las fuerzas de portaaviones infligieron grandes daños en Okinawa en preparación para la invasión, y Harrison derribó otro avión enemigo atacante. También se lanzaron ataques contra aeródromos japoneses en las islas de origen, reduciendo significativamente la oposición aérea sobre Okinawa durante el asalto inicial. Después de que los marines irrumpieran en la costa el 1 de abril, los grupos de portaaviones y sus destructores se dedicaron al apoyo directo del desembarco. Mientras una fuerza de trabajo japonesa, construida alrededor del acorazado gigante Yamato , partía desde el mar interior para atacar las playas de Okinawa, los aviones TF 58 lanzaron un ataque hábil y efectivo, hundiendo al Yamato y otros cinco barcos mientras sufrían solo pequeñas pérdidas.
Durante sus operaciones frente a Okinawa, el Harrison comenzó a sufrir cada vez más ataques kamikaze . Los artilleros del Harrison se hicieron cargo de dos de los aviones suicidas el 6 de abril y protegieron a los portaaviones durante innumerables ataques en los días posteriores a la invasión. Regresó a Ulithi el 30 de abril para un breve respiro, pero estaba en camino nuevamente el 9 de mayo para brindar apoyo táctico a las fuerzas estadounidenses en la disputada Okinawa. El grupo de trabajo, ahora parte de la 3.ª Flota , continuó con este patrón, incluidos ataques periódicos contra Japón, hasta después del gran tifón de junio . El Harrison sobrevivió a la tormenta del 5 de junio en la que el USS Pittsburgh (CA-72) perdió su proa y los barcos atracaron en el golfo de Leyte el 11 de junio para reparar los daños.
Después de reabastecerse, la gran fuerza de tarea se trasladó una vez más hacia Japón el 1 de julio. Durante los siguientes dos meses, se llevaron a cabo devastadores ataques aéreos contra Japón, y Harrison y los otros destructores protectores lucharon contra los ataques aéreos de represalia. Reabasteciendo combustible en el mar, los portaaviones mantuvieron un bombardeo constante de las islas de origen. Además, Harrison con cuatro cruceros y otros cinco destructores realizó un barrido antibuque a lo largo de la costa norte de Honshū ; pero, dando testimonio de la minuciosidad del desgaste de superficie y submarinos estadounidenses , no logró ni un solo contacto. Luego, durante la noche del 30 al 31 de julio, Harrison y el resto de su escuadrón barrieron Suruga Wan , cerca de Tokio, y a la sombra del Monte Fuji bombardearon patios de ferrocarril y una planta de aluminio .
La Task Force 38 continuó con sus incesantes ataques contra Japón hasta la rendición el 15 de agosto. El Harrison llegó a Guam el 26 de agosto y a Pearl Harbor el 14 de septiembre. Allí, el veterano destructor partió con el portaaviones USS Enterprise (CV-6) rumbo a la Zona del Canal de Panamá y la Costa Este, llegando a Boston el 17 de octubre de 1945. Después de las celebraciones del Día de la Marina en Boston, el barco llegó a Charleston el 3 de noviembre y fue dado de baja en la reserva el 1 de abril de 1946. El Harrison fue trasladado a Filadelfia en 1965 y a Orange, Texas, en 1968.
Harrison recibió 11 estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
El barco fue vendido en su estado actual a México el 19 de agosto de 1970. Sirvió en la Armada de México como BAM Cuauhtémoc (E-01) , llamado así en honor a Cuauhtémoc ( c. 1502–1525), el último emperador azteca de los mexicas. Fue retirado del servicio en 1982.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.