NASCAR Inside Nextel Cup fue un programa que se transmitió los lunes por la noche en Speed Channel durante la temporada de NASCAR . Inside Nextel Cup fue presentado por Dave Despain . El programa se grabó todos los lunes por la mañana en los estudios de Speed en Charlotte, Carolina del Norte alrededor de las 11 am, a menos que una carrera se pospusiera al lunes, en cuyo caso el programa se transmitía en vivo. El programa generalmente duraba 60 minutos, excepto por un breve período durante las primeras semanas de la temporada 2005, cuando duró 90 minutos. Speed Channel decidió discontinuar este programa al final de la temporada 2007 de NASCAR, reemplazándolo en 2008 con el programa similar This Week in NASCAR .
Inside Nextel Cup se transmitió originalmente en SpeedVision y se llamó Inside Winston Cup hasta el cambio de patrocinador principal en 2004. El programa también se retransmitió en varias afiliadas de Fox Sports Net cuando el programa estaba en SpeedVision, pero estuvo exclusivamente en Speed desde 2002 hasta 2007.
El primer episodio se emitió después de la Daytona 500 de 1996. El presentador original fue Allen Bestwick , quien luego transmitió las carreras en Motor Racing Network . Los panelistas originales fueron elegidos porque cada uno conducía una marca diferente de auto de carrera; Michael Waltrip conducía un Ford, Ken Schrader conducía un Chevrolet y Johnny Benson conducía un Pontiac.
El programa ha sido tan popular que cuando Fox, NBC y TNT firmaron un acuerdo televisivo para transmitir las carreras de NASCAR a partir de 2001, llegaron miles de correos electrónicos y faxes pidiendo que se salvara el programa. El programa entró en pausa después de que NASCAR embargara todas las imágenes de las carreras de los socios de transmisión que no fueran de NASCAR, lo que significa que no habría un programa de momentos destacados en Speed.
Pero la muerte de Dale Earnhardt en la Daytona 500 de 2001 , además de varios cambios en NASCAR, impulsaron a los productores de Speed a grabar un programa especial de reunión. El programa, llamado "One More Time", involucró solo a los panelistas habituales y al frecuente sustituto Kenny Wallace , y se filmó en la casa de Schrader en el lago Norman en Carolina del Norte .
Pero cuando Speed se convirtió en socio oficial de transmisión de NASCAR, el programa comenzó a transmitirse nuevamente en 2002. También tuvo un spin-off, ya que Inside NBS debutó en 2003. El programa estaba principalmente dedicado a la Busch Series , la versión de NASCAR del béisbol Triple-A . Bestwick estuvo acompañado por los panelistas Hank Parker Jr. y Randy LaJoie . Solo duró una temporada.
El programa mostraba las carreras del día anterior, con Bestwick leyendo notas mientras se mostraban los momentos destacados. Luego, el panel analizaba la acción que se desarrollaba en el video en pantalla, ya sea un adelantamiento por la posición o un accidente. A veces, un miembro del panel tiene que analizar un percance que él mismo tuvo, lo que lleva a Bestwick y a los otros dos panelistas a burlarse de él al respecto. Sin embargo, otras veces, el panelista aparecerá en un momento de éxito en la pista. También hay momentos en los que dos de los panelistas se verán a sí mismos en una batalla por la posición o envueltos en el mismo accidente.
Después de los momentos destacados de la carrera, se realizaba un segmento de entrevistas ahora discontinuado llamado "The Hot Seat", en el que Bestwick y el panel le hacían preguntas al invitado (y a veces se burlaban de él de manera amistosa). Los invitados iban desde pilotos hasta funcionarios de NASCAR e incluso el cantautor Edwin McCain , quien actuó en el segmento en julio de 2004. A menudo, el invitado de Hot Seat se quedaba mientras se recapitulaban las últimas noticias y la acción en la NASCAR Busch Series y la Craftsman Truck Series .
Otros segmentos variados completaron el resto de la hora. A veces, un equipo de cámaras de Speed seguía a Michael Waltrip a varios eventos, incluido un segmento hilarante en una granja de calabazas de Iowa. Otro segmento, SpeedFan Q&A, condujo a algunas respuestas y algunas no respuestas. Se adelantaba en detalle la próxima carrera de la Copa y, en los últimos segundos del programa, los panelistas promocionaban una aparición que harían más adelante en la semana.
El 5 de septiembre de 2005, se produjo un cambio importante (y controvertido): Bestwick, retirado de sus funciones de presentador, presentó su último programa y fue reemplazado por Dave Despain , que presenta Speed's WindTunnel con Dave Despain . Benson, un panelista del programa desde el principio, fue reemplazado por Brian Vickers . Benson no estuvo presente en el último programa de Bestwick. Después de la temporada 2006, Vickers fue eliminado del programa y Greg Biffle fue anunciado como su reemplazo.
Con Despain como presentador, la fórmula del programa cambió. El programa se centra casi exclusivamente en la Nextel Cup, especialmente durante las 10 semanas de la Chase for the Nextel Cup. El segmento "Hot Seat" fue eliminado en favor de una entrevista remota con el piloto ganador o el jefe de equipo ganador de la carrera de la semana anterior. El programa se volvió mucho más controlado (ahora los panelistas sostenían portapapeles y cuadernos) y menos espontáneo. El segmento que anticipaba la próxima carrera de la Copa ha sido eliminado, y no se grabó ningún programa en 2006 durante las semanas de descanso.
Inside Nextel Cup ha sido parodiado en un comercial de Aaron's, donde Despain, Waltrip y Schrader comentan sobre un par de compradores que pasan por una tienda de Aaron's.
Inside Nextel Cup fue reemplazado en 2008. La personalidad veterana de NASCAR, Steve Byrnes, se hizo cargo de las funciones de presentador del recién nombrado This Week in NASCAR , que se estrenó el 18 de febrero. This Week in NASCAR reemplazó al programa de análisis y resumen de carreras de la NASCAR Sprint Cup , pasando a una posición de "transferencia" entre eventos, revisando temas de actualidad de carreras anteriores en las tres series nacionales de gira de NASCAR, mientras que también esperaba con ansias los próximos eventos. Caras conocidas, incluidos Michael Waltrip , Greg Biffle y Ken Schrader, permanecieron como panelistas habituales del lunes por la noche, con jefes de equipo de NASCAR, incluido el tres veces campeón Chad Knaus , que también se unieron al programa.