El Centro de Investigación John H. Glenn de la NASA en Lewis Field es un centro de la NASA ubicado en las ciudades de Brook Park y Cleveland, entre el Aeropuerto Internacional Cleveland Hopkins y la Reserva Rocky River de Cleveland Metroparks , con una instalación subsidiaria en Sandusky, Ohio . Su director es James A. Kenyon. El Centro de Investigación Glenn es una de las diez principales instalaciones de la NASA , cuya misión principal es desarrollar ciencia y tecnología para su uso en la aeronáutica y el espacio. En mayo de 2012 [actualizar], empleaba a unos 1.650 funcionarios públicos y 1.850 contratistas de apoyo en sus instalaciones o cerca de ellas.
En 2010, el antiguo Centro de Visitantes de la NASA se trasladó al Centro de Ciencias de los Grandes Lagos, en la zona del Puerto de la Costa Norte del centro de Cleveland .
La instalación se estableció en 1942 como parte del Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA) y luego se incorporó a la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio como laboratorio para la investigación de motores de aeronaves.
Primero se denominó Laboratorio de Investigación de Motores de Avión después de que se aprobara la financiación en junio de 1940. Pasó a llamarse Laboratorio de Investigación de Propulsión de Vuelo en 1947, Laboratorio de Propulsión de Vuelo Lewis ( LFPL ) en 1948 (en honor a George W. Lewis , director de la NACA de 1919 a 1947), y Centro de Investigación Lewis de la NASA en 1958.
El 1 de marzo de 1999, el centro pasó a llamarse oficialmente Centro de Investigación John H. Glenn de la NASA en Lewis Field , en honor a John Glenn , quien fue piloto de combate, astronauta (el primer estadounidense en orbitar la Tierra) y político.
Ya en 1951, los investigadores del LFPL estudiaban los procesos de combustión en motores de cohetes líquidos . [1]
El Centro de Investigación John H. Glenn de la NASA de 6400 acres (2600 ha) en la Instalación de Pruebas Neil A. Armstrong o simplemente Instalación de Pruebas Neil A. Armstrong , anteriormente el Centro de Investigación John H. Glenn de la NASA en la Estación Plum Brook o simplemente Estación Plum Brook , en el sur del condado de Erie, Ohio , cerca de Sandusky , también es parte de Glenn ( 41°20′59.4″N 82°39′01.8″O / 41.349833, -82.650500 ). [2] Se encuentra a unas 50 millas (80 km) del campus principal. Se especializa en pruebas a gran escala que serían peligrosas en el campus principal. [3]
En 2015, [actualizar]la estación constaba de cinco instalaciones principales: [4]
El reactor de Plum Brook fue descontaminado y dado de baja en virtud de un contrato de costo más honorarios de 2008 valorado en más de 33,5 millones de dólares. [5]
En 2019, los senadores estadounidenses de Ohio, Rob Portman y Sherrod Brown , propusieron cambiar el nombre de la estación Plum Brook en honor a Neil Armstrong . [6] La legislación [7] se convirtió en ley el 30 de diciembre de 2020, y la estación Plum Brook pasó a llamarse Instalación de pruebas Neil A. Armstrong. [8] [2]
La instalación de investigación de propulsión de naves espaciales B-2 es la única instalación del mundo capaz de probar vehículos de lanzamiento de etapa superior y motores de cohetes a escala real en condiciones simuladas de gran altitud. La instalación de energía espacial alberga la cámara de vacío del entorno espacial más grande del mundo. [9]
El túnel de investigación de hielo es un túnel de viento capaz de simular las condiciones de formación de hielo en la atmósfera para probar el efecto de la acumulación de hielo en las alas y el cuerpo de los aviones, así como para probar sistemas antihielo para aeronaves.
La instalación de investigación de gravedad cero es una cámara de vacío vertical que se utiliza para dejar caer cargas útiles experimentales para realizar pruebas en microgravedad . Fue designada Monumento Histórico Nacional en 1985. La instalación utiliza pruebas de caída vertical en una cámara de vacío para investigar el comportamiento de componentes, sistemas, líquidos, gases y combustión en tales circunstancias.
La instalación consta de un pozo revestido de hormigón, de 8,5 m de diámetro, que se extiende 160 m por debajo del nivel del suelo. Una cámara de vacío de aluminio, de 6,1 m de diámetro y 140 m de altura, está contenida dentro del pozo de hormigón. La presión en esta cámara de vacío se reduce a 13,3 newtons por metro cuadrado (1,3 × 10−4 atm) antes de su uso.
Tras el cierre del Centro de Microgravedad de Japón (JAMIC), la instalación de gravedad cero de la NASA es la instalación de microgravedad más grande del mundo.
Otra torre de caída libre más pequeña sigue en uso, con un tiempo de caída libre de 2,2 segundos. La torre más pequeña tiene un costo por caída significativamente reducido y en ella se lleva a cabo el programa educativo Dropping In Microgravity Environment (DIME).
La NASA Glenn lleva a cabo importantes investigaciones y desarrollos tecnológicos en materia de motores a reacción, y produce diseños que reducen el consumo de energía, la contaminación y el ruido. Los chevrones que inventó para reducir el ruido aparecen en muchos motores a reacción comerciales en la actualidad, incluido el Boeing 787 Dreamliner .
Al Centro de Investigación Glenn, junto con sus socios de la industria, se le atribuye lo siguiente:
Las competencias principales de Glenn en la NASA son: [13]
El Centro de Investigación Glenn es sede del Programa de pasantías colaborativas de investigación y educación de Lewis (LERCIP). [14] Ofrece pasantías para estudiantes de secundaria y universitarios y para profesores de secundaria. El programa de secundaria es una pasantía de ocho semanas para estudiantes de segundo y tercer año con intereses en ciencia, tecnología, ingeniería, matemáticas o administración profesional. El nivel universitario consta de una pasantía de 10 semanas y está abierto a estudiantes universitarios de todos los niveles. Solo los residentes del área de Cleveland son elegibles para el LERCIP de la escuela secundaria, pero el LERCIP universitario está abierto a estudiantes de todo el país. Los pasantes trabajan en estrecha colaboración con sus mentores de la NASA y participan en las actividades diarias del centro. Se espera que estén disponibles para trabajar 40 horas a la semana durante la duración de la pasantía. El programa LERCIP para profesores es una pasantía de 10 semanas para educadores en los campos STEM.
El concurso Dropping In Microgravity Environment es un concurso anual que organiza el centro. Equipos de estudiantes de secundaria escriben propuestas de experimentos que se realizarán en la Drop Tower. Los ganadores viajan al centro, realizan sus experimentos y envían un informe de investigación a la NASA. [15]
Después de 2004, la NASA había estado cambiando su enfoque hacia la exploración espacial como lo ordenaba la Visión para la Exploración Espacial . Debido a esto, algunos percibieron que los centros regionales de la NASA como Glenn, que se centran en la investigación y la tecnología, estaban quedando cada vez más marginados en términos de recursos y relevancia. [16] Sin embargo, el 13 de mayo de 2006, se anunció que el Centro de Investigación Glenn de la NASA había asegurado la gestión del módulo de servicio del Vehículo de Exploración Tripulada , que prometía generar miles de millones de dólares y cientos de puestos de trabajo para el centro. Este trabajo aseguró el futuro del centro en el corto plazo y señaló un cambio en la prioridad para el centro de la investigación aeronáutica a la exploración espacial, alineándose más con la nueva misión de la NASA.
Sin embargo, en 2010 se produjo otro cambio de dirección que generó incertidumbre, cuando el presidente Obama y el Congreso declararon el fin de la Visión para la Exploración Espacial y buscaron trazar un nuevo rumbo [ aclaración necesaria ] para los vuelos espaciales tripulados y la NASA. Sin embargo, el presupuesto de 2015 para la NASA aumentó sustancialmente los proyectos en los que participa el Centro de Investigación, como la investigación aeronáutica, la ciencia planetaria y la tecnología espacial, y se esperaba que parte de esa financiación fluyera hacia el centro. [17]
El Centro de Visitantes cerró en septiembre de 2009 y muchas de las exposiciones se trasladaron al Centro de Ciencias de los Grandes Lagos y se crearon otras nuevas allí. Este traslado se realizó para reducir el presupuesto de relaciones públicas y facilitar el acceso al público en general, especialmente a la comunidad desfavorecida. Se esperaba que la colocación de las exposiciones en el centro de ciencias, mucho más visitado, brindara a las instalaciones Glenn de la NASA una mayor exposición pública. [18] De hecho, esto resultó ser cierto: en comparación con los 60.000 visitantes por año en su antigua ubicación, el Centro de Visitantes Glenn disfrutó de 330.000 visitantes en el primer año en el Centro de Ciencias de los Grandes Lagos. La nueva área de exposición en el centro de ciencias se conoce como el Centro de Visitantes Glenn. [19]
El Centro de Investigación Glenn de la NASA también ofrece visitas guiadas públicas a sus instalaciones de investigación el primer sábado de cada mes. Es necesario hacer reservaciones con anticipación.
