Dropping In Microgravity Environment ( DIME ) es un concurso anual realizado por el Centro de Investigación Glenn de la NASA . Pueden ingresar equipos de estudiantes de secundaria, con un "asesor docente", de cualquier lugar de Estados Unidos o sus territorios. Los equipos preparan y presentan propuestas de investigación a realizar; Se seleccionan cuatro equipos para viajar al Glenn Research Center y realizar sus experimentos en Zero Gravity Research Facility , en la " torre de caída ", un pozo profundo que puede despresurizarse por completo y así simular la microgravedad cuando un objeto está en caída libre en él. . El personal del Centro selecciona y lleva a cabo experimentos de otros cuatro equipos. Los equipos son responsables de redactar sus propuestas, ensamblar el equipo necesario si se elige realizar sus experimentos, probar las configuraciones en sus respectivos hogares y preparar y enviar informes a la NASA sobre sus resultados. [1] [ se necesita cita completa ]
La competencia DIME se celebró por primera vez en 2001 y se seleccionaron dos equipos ganadores, ambos de Ohio. Los concursos continuaron, con un número y diversidad cada vez mayores de equipos ganadores, durante 2006. En 2007, los concursos se suspendieron debido a una disminución en el énfasis en la investigación de microgravedad en el presupuesto, por lo que no había suficiente dinero disponible para continuarlo, aunque la cantidad El dinero involucrado era una fracción minúscula del presupuesto federal. Se retomaron en 2009 con la selección de 11 ganadores (se eligieron 3 ganadores de Nivel III). El número de equipos ganadores se fijó en 8 en 2010, pero debido a recortes presupuestarios se redujo a 4 en 2011, eliminando el Nivel II. El futuro del programa no está claro. [1]
Para ser seleccionado, debe haber una pregunta de investigación clara y una hipótesis clara que esté relacionada con la pregunta. La hipótesis debe ser comprobable en 2,2 segundos y la gravedad debe ser la variable experimental del experimento. La utilidad del experimento propuesto en la exploración espacial es un criterio importante. El aparato experimental no puede ser más grande que un cubo con lados de 300 mm (12 pulgadas) de largo. Por razones de seguridad, no se permite lo siguiente:
Todos los circuitos eléctricos deben tener diagramas de circuito y estar aprobados por el personal de Glenn. Los cables deben cumplir con los estándares nacionales. [2] [ se necesita cita completa ]