El Honda N360 es un automóvil pequeño con motor delantero, tracción delantera, dos puertas y capacidad para cuatro pasajeros, fabricado y comercializado por Honda desde marzo de 1967 hasta 1970 en la clase kei altamente regulada de Japón , tanto como sedán de dos puertas como familiar de tres puertas.
Después de un lavado de cara en enero de 1970 , el N360 se convirtió en el N III 360 y continuó en producción hasta junio de 1972. [9] Una variante con motor más grande, el N600 , se comercializó hasta 1973. Todos los modelos usaban un diseño sencillo de dos cajas que cumplía con las regulaciones dimensionales kei , aunque los vehículos con motores de 401 cc y 598 cc excedían los límites de cilindrada del motor kei y estaban destinados en gran medida a mercados fuera de Japón.
El N360 contaba con tracción delantera y un motor de dos cilindros de cuatro tiempos refrigerado por aire , de 354 cc y 31 CV (23 kW; 31 hp). Aunque en última instancia se derivaba de los motores de motocicletas de Honda, el motor N360E tiene un ángulo de cigüeñal de 360 grados (" bicilíndrico en paralelo ") a diferencia de la configuración de "bicilíndrico vertical" de 180 grados que se usa normalmente en los motores de motocicletas de dos cilindros de Honda. [10] Este mismo motor se utilizó en el Honda Vamos , donde estaba acoplado a una suspensión trasera de eje de viga / ballesta .
El nombre simple N360 , junto con sus variantes, usaba el prefijo "N", que significaba norimono y se traducía del japonés al inglés como vehículo (o automóvil ), para distinguir los automóviles de las ofertas de motocicletas de la compañía.
En 2012, Honda presentó el Honda N-One , un homenaje inspirado en los sedanes N de 1967-1973.
Honda comercializó el N360 como un sedán de dos puertas , con una camioneta de tres puertas (considerada un vehículo comercial en Japón, y por lo tanto llamada "furgoneta ligera") llamada LN360 que llegó en junio del primer año. Tiene un portón trasero dividido horizontalmente y una carrocería trasera más cuadrada para una máxima capacidad de carga. El LN360 tenía el mismo motor de 31 CV que el sedán y una velocidad máxima de 105 km/h (65 mph). Después de un lavado de cara en enero de 1970 se convirtió en el LN III 360, con un nuevo tablero antirreflectante, luces de giro más grandes y el mismo frontal nuevo que el sedán. El LNIII 360 se fabricó hasta fines de 1971, cuando el Life Van tomó el control. [11]
El N360 era un producto completamente nuevo, sin modificaciones, y no compartía su chasis con el roadster deportivo de Honda ni con la plataforma comercial Honda L700 . El N360 era un nuevo segmento de mercado para Honda, ya que ofrecía un vehículo asequible, fiable y de fácil mantenimiento que tenía un amplio atractivo para los propietarios de automóviles particulares. Los roadsters y camiones fabricados hasta entonces tenían un atractivo específico y específico.
Las especificaciones tecnológicas del motor reflejaban los esfuerzos de ingeniería resultantes del desarrollo del Honda 1300 más grande , que usaba un motor de 1.3 litros refrigerado por aire. Una de las principales diferencias entre el N360 y el Honda Life que le siguió era que el N360/600 tenía un motor refrigerado por aire y el Life tenía un motor refrigerado por agua. El motor refrigerado por agua cumplía mejor con las normas de emisiones recientemente promulgadas en Japón y reflejaba un alejamiento de toda la industria de los motores refrigerados por aire y de dos tiempos . Al igual que el Mini original , pero a diferencia del Life que le siguió, el N360/600 tenía su caja de cambios montada en el cárter en lugar de atornillada como una unidad separada. El motor N360E era inusual en varios aspectos: sus dos cilindros estaban bastante separados, con la cadena de levas entre ellos. [12] A diferencia de la mayoría de los motores de automóviles refrigerados por aire, no utiliza un enfriador de aceite. Los dos pistones viajan juntos, lo que elimina la necesidad de un distribuidor pero genera vibraciones adicionales. [12] Utiliza un carburador de velocidad constante (CV) simple o doble de diámetro comparativamente grande; este diseño lo ayuda a funcionar sin problemas a bajas velocidades del motor a pesar del diseño de motor bicilíndrico en paralelo. [10]
En octubre de 1968 se añadió un motor mejorado de 36 CV (26 kW) al N360 TS , que se vendió como N360 Touring tras una pequeña actualización en enero de 1969. La versión actualizada se conoce como N II . Se utilizó un motor de 401,54 cc en el N400 similar , un modelo vendido en ciertos mercados de exportación a partir de finales del verano de 1968. Éste ocupaba el estrecho hueco entre el 360 y el 600; en la mayoría de los mercados en los que estaba disponible sólo se vendía como el N400 L con mejor equipamiento. El N360AT equipado con Hondamatic que apareció en agosto de 1968 fue el primer kei car equipado con transmisión automática . [13]
El N600 con un motor más grande fue desarrollado junto con el N360 para apuntar a mercados de exportación como los EE. UU. y Europa, donde las autopistas exigían velocidades máximas más altas. [14] Sin embargo, también se vendió brevemente en el mercado japonés interno, donde salió a la venta en julio de 1968 como N600E . [15] Solo se vendieron 1500 ejemplares hasta principios de 1969, cuando el N600 se suspendió en Japón; debido a su motor más grande, no calificó para ninguna de las exenciones de impuestos y seguros otorgadas a los autos kei a pesar de que era tan pequeño como uno.
Tan solo siete meses después de probar en carretera el N360, la revista británica Motor probó un Honda N600 en noviembre de 1968. Informaron que tenía una velocidad máxima de 124,1 km/h y podía acelerar de 0 a 97 km/h en 19 segundos. Se alcanzó un consumo total de combustible de 7,8 l/100 km (30,2 mpg -US ). El coche de prueba tenía un precio en el Reino Unido de 589 libras esterlinas, incluidos los impuestos, en un momento en que el Mini 850 se vendía al por menor por 561 libras esterlinas. Los probadores quedaron impresionados al encontrar el rendimiento de 1100 cc en un coche de 600 cc, pero lo encontraron "muy ruidoso cuando estaba extendido". Encontraron que el Honda era fácil de conducir y aparcar, y "bastante bien equipado". Las cifras de rendimiento colocan al coche en la cima o cerca de ella en la mayoría de los criterios, lo que refleja su favorable relación potencia-peso. [16] El coche era así 5 mph (8 km/h) más rápido que las 72 mph (116 km/h) logradas por la revista rival Autocar en un N360 en mayo de 1968, y más de diez segundos más rápido hasta las 60 mph (97 km/h) que el N360 logró en 29,3 segundos. [8] En consonancia con su rendimiento más lento, el N360 exprimió 3 millas adicionales de un galón (del Reino Unido) de combustible, logrando un total de 39,4 millas por galón imperial (7,17 L/100 km; 32,8 mpg -EE . UU. ). [8]
El N600 se introdujo en los Estados Unidos como el 600 Sedan en 1969 como modelo 1970, y fue el primer automóvil Honda que se exportó oficialmente a los Estados Unidos por la Honda Motor Company (una pequeña cantidad de autos deportivos se habían importado de forma privada en años anteriores). Las ventas se limitaron originalmente a Hawái , pero pronto los autos se exportaron a la costa oeste de los EE. UU. en 1970. Era tecnológicamente avanzado para su época, con un motor de aleación que podía alcanzar las 9000 rpm. La potencia del motor era de 36-45 hp (27-34 kW) y era capaz de impulsar el automóvil a una velocidad máxima de 81 mph (130 km/h). El motor de menor potencia llegó en 1972; con levas más suaves y una compresión reducida, renunciaba a algo de potencia máxima y par, al tiempo que permitía una entrega menos picos y una mayor facilidad de conducción. [17] Ofrecía un rendimiento sorprendentemente enérgico debido a su peso ligero (alrededor de 550 kg/1100 libras), debido a las dimensiones compactas y algunas piezas de plástico (como la tapa del maletero). Los frenos de los primeros modelos eran muy débiles, a pesar de tener discos delanteros y servoasistencia. La suspensión trasera era un eje muerto sobre ballestas.
El N600 (junto con el camión kei TN360 ) fueron los primeros automóviles Honda que se ensamblaron fuera de Japón, y la producción en Taiwán a cargo de la empresa conjunta local Sanyang Industrial comenzó en 1969. [6] El N600 se llamó Fu Gui , que significa "Riqueza" en chino (富貴). [3]
Las ventas en Estados Unidos se detuvieron en 1972, al igual que las del Honda Z600 (o Z, según el país) más deportivo, después de unas 25.000 ventas del N600. [14] Se vendieron 40.550 Z y N en total en Estados Unidos. [18] El Honda Civic de primera generación reemplazó a los modelos N.
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En septiembre de 1967, Honda ofreció su primer automóvil para el mercado norteamericano y se exportaron a Los Ángeles, California. Se enviaron cincuenta ejemplares de preproducción con volante a la izquierda como "vehículos de prueba de invierno" y solo estaban destinados a ser conducidos 20,000 mi (32,186.9 km) para pruebas de resistencia, luego recolectados y triturados en un depósito de chatarra local al otro lado de la calle de la sede de American Honda 1960s. [19] Cuatro de los vehículos de preproducción estadounidenses todavía existen, y el número de serie N600-1000001, el primero fabricado, fue descubierto en una exhibición de autos específica para Japón en Long Beach, California, en 2015. A pedido de American Honda , el automóvil fue restaurado extensamente y presentado en la misma exhibición de autos un año después, para ser agregado a la colección del Museo American Honda. El automóvil pasó a formar parte de la colección del Museo Automotriz Petersen en 2018. Honda documentó la restauración en una serie de videos. [20]
Honda ha rendido homenaje al N360 con una serie de vehículos modernos, entre los que se incluyen:
